苏霓儿“噗嗤”一声，差点笑出声。
  看来，陆卫青也没同娘讲他俩在外头发生了什么。
  冷静些了，她不再像刚才那般没魂了，开始思考了。
  八年前，东宫因谋反落罪，整个东宫近两百人被处以极刑。
  刑场上，苏霓儿亲眼看见太子妃被砍头，暗红色的鲜血溅了一地，那头颅被凌乱的黑发遮挡了面容，在泥泞的台阶上滚了好远。
  莫非死的是替死鬼？还是其中另有缘由？
  也幸得自个留了一手。
  在认识殷娘的时候，苏霓儿有意忘掉过去，只说自个是孤儿，并未多谈她的从前，甚至连名字也不曾提及。
  故而殷娘不晓得她就是苏霓儿。
  也幸亏殷娘不晓得，还早早给她改名，否则陆卫青早在八年前就该杀过来了，怎会纵容她一直随着太子妃生活，来来往往的家书里也不曾提过半句？
  既然如此，那么她是苏霓儿一事，她会烂在肚子里，永远也不要让陆卫青知道！
  可他毕竟见过七岁的她，多少有些印象。
  尽管她现在和小时候容貌相差甚远，但若是看细了，难免有相似的地方。
  为了以防万一，她坚决不摘下帷帽、坚决不让陆卫青看到她的脸！
  药上得很快，皮外伤，没伤到筋骨，仔细些别碰着水，养个十来日便好了。
  郎中交待一番，出去了，殷娘就唤了外间的陆卫青进来，让两孩子分别坐在床畔。
  “缨儿，这是我儿子陆卫青，你筠儿哥哥。本就是一家人，你们两个莫要生分。”
  殷娘之前病恹恹的，气若游丝，说话都喘不上气，但终归见到儿子是高兴的，更何况儿子一进门便表明了态度——“您说什么我都同意”。
  现下殷娘不仅有力气了，还无需谁扶便能半靠在床头了。
  苏霓儿和陆卫青各自打过招呼，彼此都很客气，维持着表面上的和睦。
  只是，他时不时望过来的眼神，像是猛兽紧盯着挣i扎的猎物，凌厉又危险，让她总有一种紧张到脚指头都会蜷缩的压迫感。
  她往殷娘的身后挪了挪，避开他的直视。
  殷娘憔悴的脸上终于有了笑意。
  “你俩之前答应娘的话，娘都记下了。等缨儿及笄后，为娘就挑个好日子，把你俩的婚事办了。”
  自殷娘病重，苏霓儿和陆卫青都用各自的方式认了这桩婚事，甭管两孩子心里怎么想，于殷娘而言，成了便皆大欢喜。
  苏霓儿定是不愿意的。
  她怎么能嫁给陆卫青呢？
  她不想随他入宫，不想被他爱上又被抛弃、不想文人墨客指着她的鼻梁骨骂她不配、不想哀怨葬身火海......
  可眼下殷娘病重，容不得她退缩，唯有先应下，再想法子。
  苏霓儿：“好。”
  少女被帷帽遮了面，只隐约可见后颈低垂的弧度。声音娇柔、乖乖巧巧的，似一沐春风拂过平静的湖水，不喧宾夺主、不肆意张扬，却能激起点点涟漪。
  不复先前的张牙舞爪，此刻她温顺地像只柔软的猫儿。
  陆卫青忽地想起他拥她时掌下的触感。
  裹得严实的少女，穿得并不出挑，却遮不住一身的曼妙。那玲珑腰间的软肉，不多不少，将他内心深处邪恶又肮脏的想法，撩拨得肆溢。
  他捻了捻手心的细汗，那细汗带香，似乎还残留着她腰间的沁香，淡淡的。
  他掩下眸底的暗涌，应下，清冷的声线哑了几分。
  “全凭娘做主。”
  儿女和睦，做父母的欣慰，心情也跟着好了。
  “今晚我让何妈妈做几道拿手好菜，我们娘三好生聚聚。”
  母子三人唠了会家常，苏霓儿和陆卫青不忍打扰母亲休息，退下了。
  只是出去的时候，一个走左边，一个走右边，中间能塞下好几个活人；
  出门以后，彼此间没有一句客套的话，连院子里吃草的马儿鼻孔里哼哼冒着的热气，都比他们热情。
  殷娘看破不说破，叹了口气。
  何妈妈递来一块软糕，“夫人受罪了，不过值得。少爷和小姐都是有孝心的，依老奴看，婚事能成。”
  殷娘接过软糕，却迟迟不放进嘴里。
  “未必，这两孩子心里憋着事，迟早会出幺蛾子。”
  说什么阿猫阿狗，逗她玩呢？三岁的小孩都不信。
  她好歹在东宫混过，斗过婆母撕过小妖精，这点眼力见都没有？
  “派个人查查，看少爷回来前可是发生了什么。”
  殷娘叮嘱完，从床上蹭起来，一扫先前的病态，精气神十足，用温茶就着软糕，吃了好几块。
  不解馋，又指向锁起来的抽屉。
  “都拿出来吧，饿死我了。”
  至少眼下冲着她这张老脸，两孩子还能假装和气，也算不得坏事。
  *
  陆卫青出了母亲的院子，一个侍卫递上一块青铜色的令牌。
  正是陆卫青留给苏霓儿的那块。
  侍卫犹豫半晌，话说得吞吞吐吐的。
  “这是属下......在路边找到的。”
  陆卫青：“路边？”
  侍卫的头垂得更低了。
  “您刚走，小姐就扔了......”
  陆卫青握着令牌的手一紧，沉沉一笑，白皙的脸上没什么表情，眼波里却流转着看不透的危险。
  片刻后，他径直去了后院杂物房，找到在马厩喂食马儿的车夫。
  车夫明唤王德，是父亲从前的旧部。父亲落难前，留下不少亲信暗中保护太子府，王德就是其中之一。
  见到陆卫青，王德远远抱拳行礼。
  “少爷。”
  陆卫青颔首，简单地闲聊后，问起母亲的病况，询问了数位郎中的就诊情况。
  了解到郎中们均没开任何药剂，陆卫青剑眉紧蹙。
  “心病？药石无灵？”
  他拒绝母亲的好意撮合也不是一回两回了，怎地这次病得这般急？
  考虑到丰县地小人少，许是郎中们医术有限，陆卫青当即唤来侍卫，让其赶紧去上京请一位大夫过来，要快，行踪还得保密。
  却被王德拦下了。
  王德四十出头的年纪，满脸络腮胡，长得壮实，为难的时候动作颇为扭捏。
  “少爷，您就别操心了。甭管什么大夫，哪怕是活神仙也治不好夫人的病。”
  陆卫青眸光一沉：“有事瞒着我？”
  王德不言语，扔了手中的草络子，也不讲究，随意在裤腿上抹了几把，老半天才含糊道。
  “这些年少爷孤身在外，夫人时常惦记，总觉得亏欠您，又说老爷不在身侧，若不能替您寻桩好亲事，她心里是万万过不去的。”
  别看夫人心宽、乐得安详，好像天塌了也不在意，更鲜少提及老爷。
  可夫人夜里总偷偷抹眼泪，有时候路上见着一家三口手牵手，夫人转身就躲开了。
  “您是不知道，幸得小姐是个窝心的，夫人还算慰藉些。”
  那么小的女娃娃，见着夫人难受，上前搂住夫人就喊“娘”，还说“我会一直陪着您的，您不怕”。
  夫人有了心灵寄托，心思多花在如何教养小姐上，想得少了，笑容自然多了，心情便好了。
  有时候下人们会感慨，或许小姐是来报恩的，该得和夫人有母子缘。
  王德说到伤感处很是不忍。
  这么大汉子，掉眼泪就太磕碜了。
  “总归少爷和小姐一日不完婚，夫人就好不起来。”
  陆卫青隐忍着听完，心里满是对母亲浓烈的愧疚，可睨到腰间被随手扔弃的令牌时，想起她抗拒又怨恨的眼神，他眸底的烦闷渐起。
  “小姐住哪个院子？带我过去。”
  苏霓儿住在冬雅阁。
  冬雅阁不大，就是一处别致的小院子。
  院子中间有棵翠绿色的芭蕉树，树下有张不大的石桌；四周的院墙上爬满了带刺的红蔷薇，三三两两地簇在刺眼的金辉下。
  如此美景，苏霓儿愣是没有半分欣赏的闲情雅致。
  她气呼呼地撩开月门上的珠帘，走得过急，缀着珍珠的珠帘乱晃，打在她白嫩的颈间，疼得她头一偏。
  她顺手就是一巴掌，没把珠帘打断，倒把小手儿打红了。
  入了厢房，带着热气的暑风从雕花窗里吹进来，拂开窗前桌案上被砚台压着的珍贵家书。
  家书是前段日子筠儿哥哥寄回来的，字迹刚劲有力如行云流水，苏霓儿便央着殷娘求来，时不时照着模仿一二。
  本是她甚为中意的墨宝，如今瞧来格外碍眼。
  “真是狡猾透了！”
  苏霓儿对陆卫青的字迹很熟悉，眼前这封书信全然不似他往常用笔，想来是为了掩人耳目，有意改过。