白盛清眼帘微敛, 语气不卑不亢, 一番说辞讲得是进退有度, 三言两语就撇清了世子爷和谢棠的关系, 表明忠贞, 侯府能本支百世, 兴盛不衰还是有缘由的。
  但他言语下对世子爷隐含的保护却是呼之欲出, 谁说侯爷对世子爷弃之度外, 未必见得，侯爷最是心疼此长子。
  皇上半眯着眼，目含精光，良久，才笑道：“老丈人不用如此紧张，侯府忠心，朕自是明白。”
  他拍了拍侯爷的肩，“不过朕就喜欢你这样的藏拙，若是所有的臣子都像白爱卿这样大智若愚，内秀藏巧，朕也不至于夜不能寐，担惊受怕。本以为去了个谢昌，谁知又冒出个阁主，还真是头疼。”
  “陛下。”
  宫墙下的高呼，音声如钟，众人望去。
  那醇厚的哑音如破空之响传来，孤傲清绝：“陛下命臣来观何礼？”
  “阁主恐怕还不知罢，站在你面前的可是谢昌之女——谢棠，素闻你们交情不浅，朕让你来送她最后一程。”
  皇帝居高傲视，笑道，“不过这样死也太无趣了些，朕给过她选择，她不要，那朕就让阁主选。”
  玉尘坠天地，寒鸦在宫瓦上嘶吠，整个宫阙都在陷入沉寂，只闻吠嚣。
  “朕一直好奇阁主面具之下到底是何许人也，你若摘下面具，朕就饶她一命。”
  皇帝说着不由地笑了，“连朕都觉自己太宽纵你们了。”
  白川舟看着狗皇帝身边的侯爷，那背后是四皇子，阿姐，母亲和整个侯府，又往前看着楚引歌，她身上依然裹着他的仙鹤氅袍，对她来说，氅衣太大了些，都拖到了地，但衬得她更加娇柔。
  珠钗别乌发，那是他送予她的彩蝶嵌珠碧玉簪，他还记得当时送了几支让母亲去选，母亲说棠棠带这个必定好看，眼下一瞧，美人香骨，如遗珠碎玉，气质濯濯。
  他的修指微蜷，他多想抽出她的发簪，将她抱于软衾榻上，让那三千青丝如绸缎般铺落满床，和她缠绵至方休。
  “棠棠，别哭啊。”
  他从未在人前见她哭得这么悲痛过，梨花带雨，更见犹怜，他忍不住蹙眉，“别在这帮畜生面前哭，不值当。”
  白川舟看到她手中的弓箭，知道这狗皇帝还给了楚引歌另一种选择，杀了他。
  宽纵？真是个好说辞，好借口啊，若是她对他动了手，狗皇帝必对外扬言，是谢昌余党杀了阁主，谢棠必死，若是她不动手，那十八弓箭手早已虎视眈眈，齐齐对准了她。
  今日这局，对他是死局，对她也亦然。
  雪落得更大了。
  “难得见办事冷酷狠绝的阁主如此犹豫不定，这天也下个没完，朕也冷了，就替你们做个了断罢。”
  皇上周身透着帝王之气，从身边的弓箭手上拿过□□，塞到侯爷手中：“当初那封降罪书就是侯爷远赴潮州送去的，这还有余党未清，侯爷得负责罢？”
  白盛清的双肩一颤，雪花从他身上簌簌抖落，鬓角白得分不清是染的霜雪还是爬上的沧桑白发。
  “你杀了她！世子娶罪臣之女之过，朕就不予追究。”
  “可臣......尚不能武，恐会伤及楚将军。”白盛清手提□□，腰背佝偻更低，都要埋到雪里去了。
  “尚不能武，呵，”皇帝笑道，“但朕有耳闻侯爷是会拉弓的。六城将军之子，年少时驽箭离弦，矢无虚发，只不过后来才自断经脉，但基本功总不至于忘了吧？”
  “老臣多年不曾握弓，怕是......”
  “你想抗命不成！”皇上喝声打断，厉起一道，“朕要你将弓箭抬起来！对准高台那人！”
  白盛清的背脊一寒。
  楚引歌看向宫墙之上，如今是十九道箭矢对准了她。
  风声萧萧，揽月楼上的金铃乱晃，不断撞向悬链，楚引歌在那里上工时，听过许多次它的声响，清脆泠泠，全然不似今日这般聒耳刺痛，刿目怵心。
  楚引歌心头倏尔一松，是她来终止这场死局也好。
  只是泪痕被冷风吹干后，生生的疼裂。
  皇上看她一副视死如归之状，觉得甚是有趣，“那我们就一箭箭的来，侯爷上第一箭！朕数三个数，三——”
  楚引歌紧咬着棉布，狠狠地瞪着他，那卷明黄袍角翻涌，气势磅礴的沧龙图腾却盖不住他身上的秽恶，这个昏君，她就祝他不得好死。
  “二——”
  “等等！”
  哑声在雪中劈来。
  众人向白川舟望去，他的眸色化成了她熟知的玩世不恭。
  不！
  不要！
  楚引歌知道他要做什么，拼命冲他摇头，她死不足惜，可这大宣还等着他携领众臣河清海晏，四海昇平，不该由奸臣当道，暴君当政。
  泪痕又被串串清泪覆盖，她的发鬓散了，发簪落进了雪里，一点声响都听不到，可那上缀的碧玉却闪晃了他的眼。
  “楚引歌，谁要与你淋雪共白头。”白川舟轻笑，语气轻挑，却朗声阵阵，似要让所有的人都听到。
  骨节分明的修指，一手扶着面具，另一手解着后头的绸带，抬手间，腕间那红绳艳得刺眼，小舟在雪中晃啊晃。
  不要，不要！
  楚引歌喉间呜咽。
  “——我要同你......”
  他的面具还未摘，话音未落，一箭簇之音划破天际，穿云裂石，响彻轩辕台，直刺台下之人。
  楚引歌眼睁睁地看着白川舟在她眼前倒下，万顷寒晶，雪势溟溟，那抹玄色仰躺在雪中，很快，温热的血腥味滚滚而来。
  楚引歌只觉脑中轰鸣。
  众人皆乱了，叽叽喳喳嚷成一片，却无人上前。
  楚引歌目露寒光，她根本听不到周遭之声，也根本不知这箭是何人所放，她只知，自己要疯了，这里的每个人都该陪葬。
  她脚风凌厉，往楚翎的胯.下的要害之处猛然踢去，楚翎未有准备，且残缺还尚在恢复，一阵闷哼嘶痛，松手，往后踉跄倒去。
  楚引歌趁此，握紧弓箭，狠厉拉满弓，虎口震裂，箭簇呼啸而出，裹挟着阵阵凛冽寒风朝皇帝飞滚。
  “陛下小心！”
  此起彼伏的呼叫却挡不住凌空之箭，皇上正在怒斥身边的侯爷，转身时已晚，箭直穿他的胸膛，轰然倒下。
  一时天昏地暗，人声鼎沸。
  楚引歌将口中的棉布扔至一旁，忙跑向那抹玄色，一把将白川舟抱在怀中。
  她哆哆嗦嗦地探着他的鼻息，尚有温热。
  “来人，来人！救救他......救救他.....”
  楚引歌声泪俱下，抬头嘶吼道：“他还没死.....救救他！快来人啊！”
  可无人在意，人人都在关心皇帝死活。
  白川舟伸手抹了把她的泪，嘴角噙笑：“别哭，爷的话还没说完呢。”
  “等你好.....等你好了，我们慢慢说.....”
  他却不管不顾地拉下她的脖颈，“我就要说。”
  他还是那么霸道，那么不要脸。
  楚引歌满面凄怆。
  他咬着她的耳骨，气息已微弱恹恹，可还是那么不正经：“我想说，谁要与你......淋雪共白头，爷要同你.....日日厮磨夜夜缠绵至白头。”
  “风流痞子.....”楚引歌恸哭，泣不成声。
  她轻骂过他那么多次的风流痞子，每一回都是含笑的，只有这回是涕泗横流。
  雪势倒是渐渐小了，但他的温度却越来越低，她脱下氅袍，披在他的身上紧紧裹着他。
  白川舟听她一言，低笑了声。
  他没什么力气了，勾着她后颈的手落了下来，身子也有些软乏：“那老家伙还算有点......眼力见，还没摘下面具就认出我了，保住了侯府，保住了四皇子，阿姐，母亲，川衍....呵....”
  楚引歌这才知道那箭是侯爷放的。
  “棠棠......对不起啊，说好要护你一世安愉，恐怕.....恐怕做不到了.....”
  “白牧之！我不允许，不允许！你不准......不准死......”
  楚引歌哭得肩背乱颤，青发被雪淋湿了，搅混贴在娇靥上，狼狈不堪。
  白川舟将她的鬓发别在耳后：“别养面首.....青倌男宠最是无情，找个好人家过日子......我看宋誉不错......”
  “你混蛋！白牧之.....你这个混蛋......我不想听你说这些！”
  雪竟渐渐地停了，金铃声止了哀鸣。
  可紧跟而来的，却是十二声老钟之响，悠悠荡荡，响彻邺城。
  此乃国丧，皇帝驾崩了。
  白川舟脑子混沌，过了许久才反应过来，原本细游的呼吸蓦然急促：“棠棠......你....杀了皇帝？”
  楚引歌还未答，一双暗纹黑靴停在她的面前，声色低沉：“谢棠犯弑君之罪，关进慎刑司，等候发落！”
  她抬眸看，是侯爷。
  她和白川舟被所来的侍卫一把拉扯开，楚引歌反手拽住侯爷的衣摆，匍匐在地：“求你救救他！他还没死，求你别杀他，救救他！”
  “棠棠......你别求他......”
  白川舟仰面躺在雪地之上，声若游丝，但依然透着可见的傲气。
  “你别说话！”楚引歌哀痛欲绝，膝行跪在侯爷面前，颤着音，“求你......求你看在母亲的面上，救他.......”
  白盛清看着雪地上的这两人寒酸落魄，闭上眼睛，脑海中浮现的却是他们大婚日着喜庆红服，语笑喧阗，檀郎谢女跪在他面前叫得那声父亲。
  他以为是纨绔配弱娇，结果却是贤能阁主娶谢昌之女。
  是自己看走了眼。
  他在官场纵横几十年，还是头一回看走眼。
  白盛清握拳的手背上青筋暴起，良久才睁眼，眸底已是浪静风恬。
  “把谢棠带走！”
  他转了身往外走去。
  楚引歌被三五个精兵拖拽紧跟，“不，不要......求你救救他.....”