李四熟练地往锅里投入胡椒、葱、蒜、盐豉、野韭等调味品，然后放入大块的羊肉。
  有驿卒搬来了酒坛子。
  朔方流行的酒，大概有麦酒、粟酒、小曲酒、酽酒、马奶酒、葡萄酒等几种，种类还是很丰富的。
  这几年粮食产量大增，麦酒、粟酒渐渐变得多了起来，不像以前主要以不消耗谷物的马奶酒、葡萄酒为主了。
  胡商们点了好几坛酒，对驿站来说，赚头还是不小的。
  李四让一名小驿卒过来看着煮羊肉的锅，自己则拿了碟奶渣，拎了张马扎，到驿站门口的柳树下坐着休息。
  东面是灵州通往天德军的大道，这会正在修缮。
  不修不行了，路况确实有点差。
  特别是这会雨雪化开，路上车辙交叉重叠，满是大大小小的坑洼。
  灵州及怀远县不得不征发大量百姓修路，平整路面的同时，也将大量燃烧完的石炭渣铺上去，改善路面状况。
  但问题在于炭渣有些不够，只能对道路问题起到缓解，谈不上完全解决。
  李四对修路是非常赞成的，因为这关系到他的生意。
  但怎么说呢，各地百姓对此不甚积极，仿佛道路好坏对他们没有任何影响一样。
  靠幕府拨钱终究不是长久之计啊！
  但靠地方乡绅则更难。
  盖因朔方镇除了少数边疆豪族外，几乎没有乡绅，大部分人要么是编户齐民的党项、回鹘、吐蕃，要么是移民过来的汉人，宗族的萌芽都还没有呢。
  少数老的县乡倒是有一些大姓，但他们的力量与内地的豪强大族比起来甚为可笑。
  这种情况固然带来了统治的稳固，但在需要分摊地方建设成本的时候，就感受到坏处了。
  只能慢慢来了，炭渣铺路，弄好一段是一段。
  陆路驿道，其重要性不比黄河水运小。更别提黄河每年还有封冻期呢，这时节才刚刚开始化冻，之前可不就只能靠驿道了么？
  吃完乳渣后，李四回到了前院，又去马厩看了看。
  西域胡商的驼马全寄养在这里。
  货物以绢帛为主，听闻是在灵州买的，那里已经成了南方绢帛的集散中心。
  江陵府仙文绫、镜花绫、丝葛，魏州白绵绸、瑞绫、独窠绫，扬州“蕃客锦袍”、锦被、半臂锦，抚州葛布，洋州紫贮布、龟子绫，益州单丝罗、紫高布衫段，巴南连头獠布等。
  太多了，大唐各方镇的丝织品都有，博览会看来确实不是白办的。
  各地战火纷飞，胡商也不敢走远，能在灵州买到，自然一切安好。反正这玩意运回去利润奇高，进价贵一点也没那么在意。
  李四是真心希望博览会能继续办下去的，最好月月开，天天开。
  来往商旅的增多，不但幕府可以课税，对他们驿站来说，生意也能更加红火。
  打仗？那是他最不想看到的！
  如果真要打，去别的方镇打好了，不要影响到朔方，不要影响到他的生意。
  灵武郡王励精图治十年，才搞出来如今这么一副局面，谁敢破坏，那真是人人喊打了。
  门外响起了急促的马蹄声。
  一名驿卒冲出门去，交涉几句后，领了一名背插认旗的信使进来。
  李四不敢怠慢，亲自上前迎接。
  虽然一直在做生意，但他可没忘了自己的另一身份：千金驿驿将。
  “这位兄弟从北边过来的啊……”他吩咐驿卒将马牵进去，随手端了一碗酸浆过来，递给信使。
  信使口风很紧，什么都没说，只微微点了点头。
  “准备一些食水，再牵一匹快马来，某有急事。”信使吩咐道。
  李四连连点头，同时心中暗哂。
  谁不知道啊？定是招抚沙碛的河西党项有眉目了。之前北上的信使就在这里休息过，当时一大群人呢，老子早就知道了。
  不过能招抚也是好事啊！
  沙碛那帮拓跋余孽，一个个穷横穷横的，三年内竟然已经两次入寇了。
  虽然都被山南巡检使哥舒氏、鸊鹈泉巡检使庄浪氏以及留守灵州的衙军击退，但老是在一旁窥伺，抽冷子给你来一下，时间长了，总也不是办法啊。
  能抚则抚，实在不能抚——那就只有出兵征讨了。
  信使坐在马扎上，狼吞虎咽地吃了一碗酸浆之后，又拿了点蒸饼、乳酪，随后在支出账目上画押。
  画完押后，他换了一匹驿马，翻身骑上，再度朝南方疾驰而去。
  “可别再打了！一月下来，也能挣个一千多钱呢。这饭碗，老子还想继续端着呢。”李四小声嘟囔了几句，又到了后院当起了屠人兼庖人，忙得不亦乐乎。
  第003章 四月
  “你这店里的物事也太贵了！”金崇文看着琳琅满目的凶具，啐了一口。
  “金小使何出此言？”店叟的老脸皱成一团，道：“昔年在长安，再贵三五成都有人抢着买。”
  “你这……”金崇文气笑了：“把灵州和长安比？”
  “钱没长安多，日子却还不算太坏。”店叟叹息了声：“长安，除了公卿将帅、武夫中官、豪商大贾眷属，升斗小民的日子又能好到哪里去？便是外镇侨寓的游学士子、小商小贩，也过得紧巴巴的。长安朔风起，穷巷掩双扉，不外如是，不外如是啊。”
  店叟说完后，便不再言语，似是在追忆往事。
  金崇文看着满满两大车的凶具：棺椁、寿衣、明器等物事，也懒得还价了，直接让另一位小使王五上前会账，自己则跟在马车后头，前往另一处。
  都是军属农场出钱，他也懒得争了。
  将凶具送到主家后，发现这里来了不少军士，有的还前往墓地祭拜。
  金崇文看看时间还早，便打算去墓地看一看。这次要重新开墓合葬，一应用度都由支度司从军属农场收益中提取，他得有个大致估算，好回去上报。
  墓地在西边的山下，走了足足小半个时辰。
  一些银枪都的军士正在用回鹘语说些什么，见幕府的人来了后，纷纷行礼。
  金崇文受宠若惊，立刻回礼。
  他知道，军士尊重的不是他，而是他所代表的幕府。
  墓前有两座石质镇墓兽，还有一尊刚刚擦拭一新的墓碑。
  金崇文最近认了一些字，但看着还有些吃力，只知道上面写了“宣节校尉”、“皮公”等字样。
  “皮公”，就是毗伽，甘州回鹘人，银枪都副将，去年战死于云州，归葬灵州。
  今年幕府派人巡视，发现此墓墓碑太简陋，不符合皮将军副将的身份，于是又请怀远县教谕、一位长安来的读书人帮撰写了墓志铭。
  那人收了由军属农场支出的润笔费后，还挺用心，直接写了个骚体文：“人之处世兮谁不贪荣，倏归泉壤兮天地何平……儿女泣血兮号天叩地，尘埋金玉兮永镇边疆。”
  此时北风吹起，似有呜咽之声，金崇文神情一肃。
  大帅对武夫们是真的好！
  战死、病殁、伤残之军士家人可从军属农场领十年抚恤。副将及以上级别，丧葬费用亦由农场开支。墓还修得挺漂亮，有人撰写墓志铭，有镇墓兽，陪葬的凶具、陶俑等一概不缺。
  副将领一营兵五百人，全军有多少个副将？至少三百个！如果每个人平均花上三百缗钱的丧葬费用，总共就要九万缗——当然，如果一年内集体下葬三百个副将，那朔方镇也完蛋了。
  银枪都的军士们也不说话了。
  回来的人都说，皮将军死于李嗣源之手。金崇文暗想，如果再与河东军对上，这些人不会想着围杀了李嗣源吧？
  战阵上刀枪无眼，只要舍得拼命，将其围住，便是现在声名鹊起的李存孝也得饮恨。
  大帅给将士们死后哀荣，也是激励他们奋勇杀敌啊。
  今年，不会与河东军对上吧？
  金崇文绕着墓地走了一圈。待吉日那天，这墓还得挖开。皮将军之妻刚刚病死，夫妻二人要合葬，这钱还是幕府出。
  午时，金崇文离开了墓地。路上经过一村子，居然也有人家在办白事。
  村中人口比较杂，有河南来的百姓，有新从兴元府迁过来的军士家属，还有回鹘人、吐蕃人、鞑靼人、龙家人、粟特人，他们亦是军士家眷。
  死的是一名粟特老者。
  他们家从肃州迁来，有子弟在飞熊军当兵，葬仪看样子采用的是国朝礼制。
  这就很好嘛！
  有的粟特人还用石棺，仪礼还是他们那一套，这就让人很膈应了。
  不过也不要紧，等再过二十年，便是粟特人之中，会他们那一套的人估计也会越来越少，其风俗悄无声息地变异、杂糅，最终变得和周围人无异。
  先改发饰，再改服饰，改名字，改耕牧，改生活习惯，改丧葬礼仪……
  生老病死，潜移默化，渐趋一样，本该如此。
  “死后能有棺椁，也不错了，这位老者还算体面。”金崇文叹了口气，离开了。
  关东战乱之地，可未必有这福气。他听东边过来的百姓谈起，死后能有个草席就不错了。很多人家，在家人下葬之后，甚至连草席都要收回。
  百姓，竟然穷到了这个地步！但武夫们还在日夜攻杀，这还是人么？
  带着同僚王五回到怀远新城后，金崇文又感受到了久违的人气。
  大帅已经班师回来了，军士们分批给假。
  这几日，到处是急不可耐归家的大头兵。过阵子，裁缝们估计就又要有大进项了，小儿衣物、鞋帽估计得熬夜做。
  到幕府交完差事后，天已近黑，金崇文便下直回家了。
  既然在幕府谋生，自然也得跟着大帅一起走。大帅从夏州搬到了灵州，你能怎么办？
  家中几个儿子，读书都很一般，金崇文已经对他们丧失了信心。
  尤其是小儿子，认字还没自己快，唉！
  “夫君，今日米面又涨价了。”妻子周氏将饭菜端了上来，忧心忡忡道。
  “不是有盐州粮过来了么？成刺史在盐州干得不错，居然往灵州输粮，大帅总理戎机之暇，都亲口表彰，怎还涨价？”金崇文奇道：“待我明日去找人问问。”