第1章 1 、春寒
  春寒料峭，侯府梅枝还缀着残雪，压得红梅低低垂落。
  风一吹，碎雪挟着花瓣轻晃，纷纷扬扬飘落下来，不一会儿铺了满地。
  恰是清晨，林知雀一睁眼就瞥见此景，眸中浮现光亮，忽而来了兴致。
  她在江南长大，甚少看见雪景，家中出事后辗转进京，难得有清净赏景的时候。
  于是，林知雀利落地梳洗，披上披风出了门。
  下人们正在洒扫，看见梅树下身影，不由地顿住。
  少女身姿玲珑，乌发如云，肌肤瓷白，正俯身用帕子拾起花瓣，精巧柔美的脸庞泛上笑意，晶亮的杏眸微微弯起。
  她动作轻盈细致，仿佛与白雪红梅融为一体，绘成灵动画卷。
  众人愣了片刻，可思及她的身份来历，眸光皆是复杂起来。
  更有些人窃窃私语，说的话含糊不清，却也算不上好听。
  林知雀浑然不知，认真地收好手帕，转身时碰巧撞上那些目光。
  她懵懂地眨了眨眼，唇角依然含着笑，轻轻点头示意，目光纯澈坦率。
  反倒是那些人面面相觑，心虚地埋下头，若无其事地散开，再无人多嘴。
  “小姐，您怎么出来了？仔细冻着！”
  不远处，侍女桂枝提着食盒小跑而来，关切地出声道。
  “无妨，我不冷......”
  话音未落，林知雀踮起脚尖摆摆手，指尖似有似无划过枝丫。
  堆满碎雪的梅枝不堪重负，悠悠晃荡几下，“哗啦”一声，残雪尽数倾倒而下，恰好盛满她的衣领。
  林知雀猝不及防地一哆嗦，猛然间耸起肩膀，冻得倒吸凉气，咬牙甩甩脑袋。
  “阿嚏——”
  她使劲攥着衣角，气息终于通畅起来。
  不过显然还有些发蒙，水润杏眸弥散着朦胧雾气，长睫上挂满点点碎雪。
  “没事吧，小姐？”桂枝担忧地加快脚步。
  走近一瞧，才发现她鼻尖和眼眶红红，唇瓣委屈地微微嘟起，小脸被白绒绒的毛领圈着，活似雪兔般绵软可爱。
  桂枝又是心疼又是好笑，替她拍干净雪花，扶着胳膊一道走，顺手捏了捏，蹙眉道：
  “似是又清瘦了些，这可不行......小姐你等着，奴婢去膳房要些燕窝来补补！”
  “哎，算了。”
  林知雀赶忙拉住她，抿唇敛起眉眼，无奈地摇摇头，眸光黯淡下来。
  这儿是侯府，不是自己家。
  阿爹本是金陵太守，因一起贪墨案下狱流放，不甘受辱与世长辞。
  阿娘与侯府太夫人是故交，幼时阿爹在京为官，两家人来往颇多，曾指腹为婚，后来每年也皆有走动。
  出事后，阿娘拼着一口气让她投身侯府，叮嘱她务必与侯府长子完婚。
  如此，她终生能有个依靠，爹娘在九泉之下也能安心了。
  但她清楚地明白，那婚约八字没一撇，只能走一步看一步，没资格要求什么。
  更何况，如今家道中落，侯府仍然以礼相待，让她衣食丰足，已经仁至义尽。
  她懂得知足，不会得寸进尺，更不会借此张扬。
  至于燕窝这种可有可无的东西，还是不添麻烦的好，以免惹人闲话。
  桂枝看出了她的心思，心尖仿佛被刺了一下，暗叹道：
  “唉，若是老爷还在......”
  若是爹爹还在，她还是金陵千金小姐，全家的掌上明珠，正悠闲自在地待字闺中吧？
  思及此，林知雀鼻尖酸涩，眼眶也胀胀的。
  但她并不想哭，随手揉揉就当没听到，扯起一抹笑意，指着院外道：
  “提这些做什么？送炭火的来了，你去搬进来吧。”
  桂枝自觉说错话，内疚地捂着嘴，按照吩咐照做了。
  她领着管事的进门，转身扫了一眼，沉下脸不悦道：
  “份例分明有两篓银骨炭，怎么今个儿少了一篓？”
  管事的打着哈哈，不紧不慢道：
  “姑娘莫急，炭火从东向西分发，你们倚月阁在最西边，恰好剩下两篓。方才殷姑娘拿走一篓，就只剩下这些了。“
  闻言，桂枝和林知雀不约而同地看向东厢房。
  她们来时刚过完年，管事的说侯府亲朋众多，让她们与殷惠儿同住最西边的倚月阁。
  据说这是位表小姐，庄头上的门户，七弯八拐的亲戚，硬是塞进侯府的。
  桂枝不忿地撇撇嘴，正要发作，管事的却先开口道：
  “姑娘何必较真呢？眼见着就要开春了，一篓足够了，多半还有盈余，可别为难咱们做下人的。”
  这话倒是没错，侯府也从未短过她们的吃穿用度，林知雀不想计较。
  可她亦知，正因天气渐暖，那一篓炭可有可无，才会进了那些人自己的腰包。
  她让桂枝先收下，仍是有些不高兴，眼珠子转悠一圈，想到什么似的，嘟哝道：
  “这话不对，倚月阁再往西边，不是还有竹风院吗？只剩一篓，那儿用什么？”
  听了这话，管事的浑不在意地耸肩，听到什么笑话似的，嗤笑道：
  “你是说二公子？他呀......他哪配用这么好的东西，留条命得了。”
  说罢，管事的转身就走，并未多言。
  林知雀不解其意，皱着秀气的眉头，托腮思忖片刻。
  待到她回过神，行至院门外时，管事的早已走远。
  她探出小脑袋，怔怔望着沉寂的竹风院。
  牌匾歪斜，大门陈旧，好似永远紧闭，无人愿意踏足，也无人走出来过。
  只隐约可见挺拔墨竹，在寒风中屹立。
  原来久居废院的裴家二公子，竟是在这里。
  听闻他生性淡漠，是侯府一桩禁忌，无人敢提及。
  *
  午膳过后，春阳懒散，林知雀捧着热茶，上下眼皮不住地打架。
  恍惚间，眼前浮现金陵宽敞气派的府邸，一转眼又变成颓败的竹风院......终究抵不过困意，归于一片模糊。
  “小姐，侯爷来了！”
  桂枝忙不迭跑进来，欣喜地大喊出声。
  “哦......嗯？”
  林知雀心不在焉地应声，好一会儿才反应过来，顿时直起身子，睁大了双眼。
  她手上的力道一松，茶盏坠落在桌面上，茶水烫红了柔白的手指。
  如今袭爵的是裴言昭，侯府嫡长子，亦是与她指腹为婚的那位。
  虽说有婚约在身，但二人并不相熟，连面都没见过几回。
  以至于，她乍听到“侯爷”二字时，都觉得十分陌生。
  不过一想到这是她的未婚夫，是她想嫁之人，林知雀还是有些紧张，下意识整理着鬓发与衣摆。
  刚放下双手，裴言昭就绕过屏风，径直走了进来。
  他一袭月白长衫，面容清俊，风度似是翩翩君子，即便是冰雪未融，依然手执折扇，客套道：
  “林姑娘可还住得惯？”
  林知雀顺着他的话回答，绞尽脑汁不出差错，掌心将衣角揉得皱巴巴的。
  二人一问一答地寒暄着，裴言昭始终彬彬有礼，却也甚是疏远。
  仿佛只是走个过场，没话找话，很快就沉默下来。
  一时间，气氛略显尴尬。
  林知雀屏息凝神，憋得耳根发红，凌乱的目光落在茶壶上。
  她生疏地斟茶，目光真挚地推到裴言昭的面前，小心翼翼道：
  “侯爷，喝茶。”
  而裴言昭只是轻轻“嗯”了一声，并未端起茶盏，漫不经心地瞥向窗外。
  恰好此时，对面的殷惠儿打开窗子，将冷掉的茶水倒在树丛中。
  她只穿了件轻纱单衣，身姿若隐若现，大大方方冲着裴言昭一笑，顾盼皆是妩媚。
  裴言昭目不转睛地看着，含笑端起茶盏，一饮而尽示意。
  这些都落在林知雀的眼里。
  她无措地挺直身板，气鼓鼓地瞪了殷惠儿一眼，杏眸中满是警告。
  奈何殷惠儿视若无睹，没当回事儿般微微挑眉，慵懒退回了窗后。