元澈与皇帝已有数月不曾谋面， 虽然上次更是久别经年，但今日相见时却看到父亲眼中面上风霜更盛。一番大礼下来，皇帝连说话都略有中气不足， 一时间，元澈对于北军调动、禁军执位更易等诸多不满， 也都尽数消减。
  魏帝俯视着大殿， 只见两旁文武夹道，仪旗羽葆万象局陈，太子立于殿中， 端的是金冠锦裘，玄袍玉带， 便回想起自己的韶年时光。那些他曾经历的苦难不曾再罹患于他的孩子身上，皇权的抬头， 天家的威严，将一点一滴地流回下一代君王的手中。那些他所背负的罪孽即便是现在报复在身， 他也能释然了。
  待一番鞠躬拜兴后，魏帝又接连下达封功臣令、增封邑令以及特赦令。武威杜太后得归葬乡里， 凉王及其长子战死， 幼子封沔阳王，允附宗庙。而保太后则归葬乡里，贺氏余者男子诛， 女子流放。至于封邑，陆归、邓钧、彭通、王济、王叡等俱有增封，魏钰庭封开国临晋县男， 实封五百户， 由中书侍郎擢升中书令。至此，众人再次拜谢如仪。
  大典至此算是结束， 众人退去后又各自换了常服。因庆功宴在申时，如今刚刚过午，众人便先各回署邸略用些赐飨。
  待退出殿堂后，薛琬几乎是恍惚走回尚书署衙的。由于一整宿未眠未食，薛琬整个人已有些虚脱。他心跳时快时慢，汗水自额下渗出又
  风干，只觉一层石皮面具固着在脸上。他本想与韦宽等人一道，但韦宽竟先他离开。时至此处，连皇帝身边的人都未曾对他有过关照亦或言语。早上这一场戏，原本就是他们共同决议出来的，他来充当最前面的刀刃，把局势搅开，而后由皇帝介入。
  许多事情可做不可说，许多功劳可为而不可邀。今日己方把陆昭逼退，继而准备分食禁军职权，就算是陆昭再深谋远虑，对于各方算计也不能宣之于口。而对于他来讲，虽然作了刀子，但在魏帝出面的那一刻，沦为皇室走狗的遮羞布也旋即揭开，把他逼向了为所有世家不齿的绝路。
  薛琬在官署内枯坐良久，只觉众人纷纷扰扰如风而过。皇帝的穷图匕现既撕开了陆家把持禁军的局面，又割断了他的政治前途。事到如今，门阀执政还能行驶于当下，主要还是仰赖陆家联合众人，一力巩固局面。他为皇帝敲碎世家联盟而张目发声，虽然各家都落了实惠，但对于他这个“抱薪人”也必然警惕万分。
  “终究还是急功冒进了。”薛琬兀自叹道。
  “尚书何故深忧？”王叡恰巧路过官署，见薛琬心若死灰，潦倒于席中，便入内慰问。
  王叡先前执言，并不站在皇帝与薛琬一方，且本身也并未因此获利多少，所以薛琬见王叡入内，反倒有种亲近之感，便引他入座。
  王叡入座后也开口安慰道：“今日所议之事，仅在偏殿，并无闲杂人等，尚书不必心忧。”
  薛琬却涩声叹气道：“人情冷暖，利益之害，我自心知肚明，又何必待他人宣之于口。”
  但凡行不义之事，自己必然心知肚明，但是所为的不过是一个看上去道德的结果。他为君而行此不义之事，得到的结果却是世家的唾弃和君王的默然，那么他所付出的一切得到的便只剩下了不义这个结果。
  即便是这些参与者不会将今日之事宣之于口，皇帝也会为了掩盖与他沆瀣一气的污迹而不予谈论，但之后呢？
  政治上没有永远的朋友，只有永远的利益。皇帝一手导演的几家共掌禁军，日后绝无可能一直维持于一个稳态。可以说在众人同意分设六军的那一刹那，各家已经从利益一致方转为利益冲突方。在未来的某一天，魏帝或许为了浇灭陆家的怒火，反过头把他推出去顶罪；或许为了打压薛家，把这件陈年旧事直接抖落出来。因为这件事的本质仍是对世家出刀子，无论在道义上还是舆论上，他都会处于下风的。
  王叡闻言淡淡一笑，手指有意无意地在几案上敲着，沉默良久后才道：“既在时局中，便作局中人，筹码既尽，输赢都是理所当然。”说完也不待薛琬再论，拱了拱手后，飘然离去。
  薛琬默默坐在居室中，思索着王叡之言。
  今日之事之所以得以成功，固然有陆昭的思退之心，但最主要的还是因为各家无论是否亲善陆家，都必须面对陆家内外俱重的巨大压力。因此，在那个微妙的时间和微妙的地点中，他们几家是一个暂时的联盟。
  但即便是联盟，也有盟主与末从之分。势力最大的陈留王氏自然是当之无愧的“盟主”。而他薛琬因为那些话，让原本心有灵犀的一次合谋变成了他一意孤行的闹事，便只能沦为微尘。而他的使命就是要说这些话，原因无它，他没有足够的筹码。
  这场不待言说的合谋中，占据主导的其实是陈留王氏。一方面王峤执掌诏命，王谦执掌尚书，另一方面，王谧与秦州颇近，王谌又为陆昭下属，因此陈留王氏有足够的筹码，也有足够的人脉与陆家达成妥协。而陆家的存续在缺少陈留王氏的支持时，也会比较艰难。双方都不必拼得你死我活。两家如果真的能够联合，那么可能连关陇世族都在中枢占不到任何便宜。
  所以在这场博弈中，失去了京兆尹优势的薛家是很弱势的一方。他不得不放低姿态，承担更多的风险，这才能让其他人入彀合作。用话激怒对方，将观点挑明的这些脏活累活，如果他薛琬不愿意做，那么皇帝又何必拉他入局，这些世家也没必要支持设立六军的决意。没有筹码，就要承担最大的政治风险，去走在所有人的最前面挡枪挡箭，这便是政治斗争中的残酷。
  王叡看似温和实则狠戾的言语仍萦绕在耳，薛琬抬起头，看了看王叡离开的方向，默默握紧了拳头。权力的游戏如果不想玩自然可以置之度外，但若要入局还要输不起，那便是令人不齿。
  这样近于侮辱的暗示薛琬当然明白，然而他早已付出了巨大的代价，他的尊严，他的女儿。而最深的危机……薛琬现在想想仍为之胆寒。王叡当时刻意表态并不支持此事，那么日后他就有资格面向世族开口，将今日事迹抖落出来。届时，所有的戈矛都会朝他挥舞。
  王叡不是来安慰的，而是来威胁的。
  “王子卿……”
  正当薛琬咬牙忍耐时，只见一名小侍入内通报。薛贵嫔的乳母赵氏的尸体在一处废弃的枯井里被找到了，乃是毒杀身亡。而那天晚上领兵入内的将领则于东阙下自杀身亡。
  申时鼓乐齐鸣，庆功宴也旋即开始。庆功宴不光三品以上官员参加，亦有宗室和妃嫔。这本是繁华盛宴，但似乎盛事总喜美中不足，皇后告病而不能来，舞阳侯秦轶因下属自杀也是诸事缠身。薛贵嫔倒是现身席间，但两眼似乎有些红肿，可见哭了好些时候。
  薛贵嫔乳母赵氏与北军将领的死讯也未能保密，同皇帝分设六军的旨意一道在舆论中徘徊着。大家各怀心事，也不免纷纷猜测。北军将领和乳母赵氏被皇帝和各家当了过河卒子，兔死狗烹。无论怎么媾和，利益如何分配，对于挑起事端的赵氏乳母河北军将领来说，狗的结局是设定好的。如今各家买主上门，皆欲灭其口，与其被不明不白地卖掉，倒不如自己给自己卖个好价钱，顺便恶心恶心那些端坐高堂的衮衮诸公，让他们焦头烂额去。
  果然，王峤、王谦席间都是面色悻悻，就连王谧坐在陆归身边都觉得羞愧万分。所幸陆归与他交情笃深，依旧言笑如初。而关陇世族显然并非此次主要分羹者，此前与王谦等人交好的世族，此时也有些不忿地在席间低声倡议，定要将这场人命官司彻查到底。
  魏帝经此事，心情自然也说不上好，心里也在猜测这两人被杀究竟是何人所为，然而场面上仍是不露，只看着殿上情景，希望能借此窥察出某种端倪。此时参与平叛之战的诸将皆已齐聚一堂，褪去一身戎装，换上了常服。
  彭通是第一次入京，好在有女儿帮助，一身朱袍倒是穿的得体官范。陆归亦穿朱，腰束玉带，高冠金簪，更显绮年玉貌，濯濯风流。魏帝见了遂指着陆归对太子笑道：“谁家玉郎，如今尚未婚配，太子可要留心了。”
  元澈一时不辩父亲意思，却听魏帝继续道：“先去向靖国公和车骑将军敬一杯酒，这几日事多，纳采之事怕是耽搁了不少，不要让旧臣失意。”
  元澈应是，接过内侍重新注满的酒觥，行至陆振陆归父子身边，先敬劝道：“国公为国操劳，忠义护君，我敬国公一杯。”陆振早已离席躬身，此时接过酒觥，先向魏帝拜道：“臣谢陛下赐酒。”又对元澈道：“臣谢殿下。”随后将御酒一饮而尽。陆归亦然。此时关陇世族也纷纷围了过来，似是得势一般，纷纷也向陆家父子敬酒。
  元澈也适时错开身，见陆昭亦坐在不远处，遂行至她身前，温声道：“我酒力不胜，劳烦殿中尚书帮忙带路去别室醒醒酒吧。”
  第287章 晦暗
  未央宫尚未修好， 宫里空闲的殿宇着实不多，远的元澈又嫌太远，两人兜兜转转， 最后还是去了殿中尚书府。昨夜端端下的那些雨，到现在也没有干透， 灰色的石板上有一层微微的银光， 把原本清刚的月色洒得单薄了，圆融了。
  “薛贵嫔的乳母和北府军的将领是你派人杀的么？”元澈问得坦然，又多加了一句， “和你的手腕很像。”这似乎是任性地将她的嫌疑排除了。
  “不是。”陆昭的回答也带着一丝天经地义的神情。
  到了值房前，陆昭先下了锁， 推门而入。元澈倒是头一次来这里，这间院子原是南军在长乐宫的一处值所， 主间开阔敞亮。屋内的摆设素雅且洁净，瓷器多用青白亮色， 桌椅亦着暗色，装饰金银不施， 全无一般武将所爱的富贵辉煌之气。但仔细观察， 仍能发现一些属于陆昭自己特色的私物。譬如那架山水屏风，笔法和留白都与他在庄园内见到的几个画轴多有相似。而铺在地上的织毯则是如古老纸本一样的暗黄色，踩上去又暖又软， 边角有朦朦的暗纹，仔细一看是福禄纹，正中绣的竟是个“寿”字。
  元澈轰然见到， 而后笑开：“你好庸俗啊。”
  陆昭则搬出一张翘头案来， 慢慢推到那个“寿”字上，一边推一边笑。元澈只觉得整个盛夏他不曾见到的樱花， 都开在了她的眉眼中。那种不自知的妩媚，飘在纱帐垂帷中，滴在水磨金砖间，反倒让四面八方的青白素净都化为了风情。
  只是在她推几案的那一霎那，元澈亦瞟到织毯上那三个较为醒目的圆印子。联想到来时路上微湿的地面，他便知道昨日下了怎样的一场大雨，在那场风雨中，她立了有多么的久，她的手有多么的冷，而在这样的深宫里，她又是以怎样的姿态，独自一人守着铜炉来获取温暖。
  “设立六军的事，我会让父皇再想想。”屋子里还是有点热，元澈解下了华而不实的蔽膝。
  陆昭没有急着回答，兀自将蔽膝接过来，往屏风上一搭。那一瞬间，仿佛两人先前的猜疑半分也没有了。
  陆昭先取茶壶先将托盘里两个杯子烫了一遍，沏了茶，随后先一步坐了下来：“我劝你别掺和这件事。反对没有意义，倒是该要多喊喊口号，多拥护拥护你爹。他毕竟是皇帝，一个朝廷里容不下执政思路相反的父子。你父皇要设立六军，你就算丧着良心也要设立四军。不能流露出一丝截然不同的态度……”陆昭将其中一只茶杯推向元澈面前，“也不要付诸什么行动。”
  “那你呢？看样子你也什么都不打算做？”元澈看着陆昭，总觉得这个决定不该由她嘴里说出。执掌禁军，加录尚书事，说是权极一时也不为过。她又是颇有手腕的狠人，不是打不起，不是赢不了。但就这样放弃，总觉得像身着华服的人轻飘飘的就把自己葬了一般。
  陆昭双手抱托着茶杯，她托了很久，炽热经过杯底直勾勾地刺进了指尖：“无论想做什么，现在都得按在心里，我和你都一样。不能让他们预估到未来会与今日不同，不能让皇帝感受到巨大威胁而如坐针毡。如若不然，我们会得罪这棵权力大树上的所有枝叶。两股力量，针锋相对，最终会演变成政治阵营的巨大碰撞。赌不起的不仅仅有我们，还有天下人。”
  “想想吧，想想巫蛊之乱，想想宗爱之祸，想想那些在皇帝授意下，整个倒太子势力的反扑，还有那些潜藏在历史长卷中有组织的政治谋杀。”
  元澈沉默了。历史上永远有君父，有臣妾，而太子之位，如两相照。臣妾成了气候，君父被动了权力，宦官酷吏化为脏手套，君父们趁势而攻。小人的诬陷永远不能置人于死地，唯有君父有意的政治暗示才能将人逼至绝望。正如当年汉武大帝在钩弋夫人生子后所说的那句话：“听闻尧帝当年是怀胎是四月而生，如今此子亦然。”皇帝无需用力，只需随口一说，所有人都会明白这句话的政治用意。他已有新的中意的储君，那个为众人所厌弃的太子，背离他意志的太子，已经不需要了。
  但是元澈想到的却更多，那是更远一点的事。
  “这是作为陆家的你需要考虑的，那我们呢？”元澈伸手，将陆昭手中的水杯拿开，而后飞快地抓住了她通红的手指。
  陆昭此时才惊觉被抓住的部位烫得要命，手下意识地向后躲着，脑海里却空白一片：“比如？”
  被这么一反问，元澈也有些惊慌失措了。她没有想过以后他们或许会有孩子？如果那是一个男孩，届时还是当下这样的局面，她又怎能挣脱出那个子立母死的诅咒？世家必然要借用这个契机，皇帝也必然也借用这个契机，将她除掉，将他们孩子的母亲除掉，最后来捡起那些躺在血泊中的筹码。
  “比如我在想……你是否愿意要一个孩子。”
  陆昭有些恍惚。她望着元澈的眉眼，那双眉眼似因那两个字眼变得十二分的温柔，一时间竟不知道该怎么答。元澈却有耐心，将几案推到一边，一边半环着她的腰，另一只手轻轻地柔进她的掌心，抵开指尖的每一处缝隙，最终落成十指相扣的模样。盛夏的热意也借由这一条条缝隙，连同那片永无天日的思念，一丝一丝地灌注进去。陆昭的胸口微微起伏着，汗水浸透了里衣与领口，攀至脖颈，意图要扼她近窒息。她下意识地抬起了仅能活动的那只手，轻轻拨开了紧扣的衣领。
  元澈蓦地被这样一个姿势惊动了。他看向那片已然不整的朱衫，朱红色浸了汗水便不肯好好地明艳，潮湿地含住了那段白皙纤长脖颈，如同烧至焦渴的流火拢着一汪寒水玉，连眼底的那些幽暗与欲望也一并带了出来。
  清风吹得烛火抖动，在一瞬间的晦暗里，元澈倏而垂头，吻向了她的唇。那些忍在心底的话，他忍了好久，前路的晦暗，退路的晦暗，他默默放权时的晦暗，以及她安静领受时的晦暗，在灯火将息的那一刻反而明晰了，明晰到不必宣之于口。他只需压向她，回应她，把她吻得春潮带雨，意含欲诉。
  忽然外面“咣当”一声，紧接着一个人抱着头跑开了。许平纲巡逻回来，经过廊下，不巧从窗外望见眼前一幕，宽阔的屏风上搭着太子的蔽膝，朦胧的灯光下两人亲狎，说着什么孩子。许平纲耳朵红了一片，转身正要遁走，却撞在了窗页上。来不及去确定属长的是否看见了自己，许平纲逃也似的奔出了院外。
  太子既离席，魏帝望着殿中众人一张张面孔也顿觉生厌，正欲离开时，却见元洸与国相王叡一道前来祝酒。魏帝数月不曾召见这个儿子，只觉得元洸轻减了几许，素日的浮躁之气尽数褪去，目光中虽仍存着几分潋滟，却也有寂寂的颓意。
  元洸不日将离开长安，但因王叡总与他一处，许多安排魏帝也不好直接找他接洽，遂借这个时机对两人道：“不是朕给你们这个面子，实在是身体不适。你们俩来的也正好，陪着朕出去走一走，说说话。”元洸王叡二人应是。
  元洸虽然伴君在侧，但心里还惦记着殿中的事。方才太子与陆昭一同相邀而出，至今未归，他已坐在席间胡思乱想了好一阵。原本想敬完酒后辟席去寻，却不料被父亲叫到跟前陪侍。因此一路走来，也是心不在焉，有几次皇帝问话，他都答得敷衍了事。
  魏帝索性拉下脸来，将袖子一甩，怒道：“孽障，吃了几盅酒便糊涂成这样。李福，带他去廊下醒醒酒。”
  元洸随着李福退下，魏帝只单独和王叡一道。待进入一间别室，遣散众人后，魏帝方才问道：“今日子卿为何忽然对分设六军有所疑虑？”
  王叡笑答道：“回陛下，臣并非对分设六军有所疑虑，而是若臣不这么说，殿中尚书见穷途末路，也难免做绝，反倒对陛下不利。”
  龙涎幽远，连同眼前年轻人狭长的眼睫都变得柔和了，话语也更熨贴了。魏帝了然点头：“子卿周全。对了，朕想调你回到中枢来。渤海王成婚就藩，让台中再派一个国相过去吧，先前安排你做这个国相，还是有些战时考量。如今
  海内承平，许多要务也需要各方人才接手。你的父亲德高望重，朕想让他来做司空这个位置，尚书令也不能无人，你来任这个职位，如何？”
  王叡思索片刻，而后道：“臣先代父亲谢陛下恩典，只是司空掌四方水土功课，臣倒是觉得有一人比家父更能胜任此位。”
  “谁？”
  “靖国公。”王叡道，“靖国公曾掌少府，也是司空属官，又是戚族，执掌宗正的汝南王也与他家颇有故旧，若能得任司空，也是内外得宜。司空多不掌兵事，靖国公原本也是清静弘雅之人，倒称得上是当时之选。当然，三公掌兵也有别例，礼仪制度也不尽相同，只是入殿奏事时要繁琐些。”
  魏帝只觉眼前一亮：“你继续说。”
  窗外竹影摇曳，别室内君臣奏对空旷的声音霎时转为了轻声私语，在几声虫鸣中掩去了。
  第288章 雨思
  元洸虽被父亲驱赶， 却并没有当即返回席间，而是在李福的带领下前往后殿与卫尉杨宁会面。洛阳局势不稳，皆因他当年执意回都以及那一丝襄王之心。如今尘埃落定， 国家让他重返重镇，他亦没有理由推辞。在与杨宁商定了离都的时间后， 元洸重新返回大殿。
  宫宴不知不觉已至戌时， 此时大殿外玉绳低度，金柝清冷，而众人也是各自言笑， 醉眼迷离。太子不知何时从廊道转了过来，元洸避之不及， 迎头撞上。元澈也不恼只关心道：“五弟可是病酒？孤命人送你回宫。”
  元洸急瞥了一眼走廊尽头，见陆昭匆匆行过， 却已换上殿中尚书的官服，又见太子虽一袭旧衣， 可原本那条蔽膝却不见了，心里徒然一冷， 抬起头却是一副极尽嘲讽得意的姿态：“那又要劳动殿中尚书了， 一晚上两次，殿下不怕尚书……累着？”
  元澈心中恼怒，却奈何殿中仍有群臣饮乐， 不便发作，遂换来冯让道：“带他去醒酒。”
  “臣参见，太子殿下， 渤海王。”
  冯让刚要强行带元洸从后殿离开， 却见王叡已躬身在侧。王叡道：“殿下，渤海王确实是喝多了， 方才也挨了陛下的训，陛下已命臣带走大王。”
  王叡既然出面，又说出是皇帝的意思，元澈也不好再强带人走，遂拱了拱手，返回席间。回身时却瞥见王叡一双狭长美目微微吊梢，酷肖陆昭，只是光影流离间，前者如空花梦幻，后者则如寂静幽玄。一时间元澈忽惊觉佛语中本有空花色相，其背后亦是幽玄之境。一切从无始来，皆有为相，而不生分别心。天地造物，果然不会使一人孤独无照的。如是一想，元澈忽然对造物存了一点不满。
  元洸与王叡自回廊西而出，经过西边一座殿宇时，元洸忽然停下脚步，道：“劳烦国相稍后。”
  王叡谦谦一躬，并不多问，只在廊下静立。
  此处乃是先前大典所用停放仪仗的地方，文臣武将入殿解剑去甲，也都在此处存放，由殿中尚书府掌管。元洸只说要取东西，便被两名宿卫引入殿内。此时宴席尚未结束，因此殿内也无太多人员值守。陆昭与两名文吏正安排分批护送台臣离宫事宜，见元洸入内仅遥遥施了一礼，问：“大王来取东西？”
  两名文吏也极有眼色，一人去查阅存放名录，一人行至元洸身边，引他向殿中一处席榻稍坐。元洸却不入席，只浏览殿中各色物品。恰逢殿前有侍卫来替车骑将军索物，原来陆归为替父亲挡酒，多喝了不少，皇帝也允他先行离席，并赐留宿宫中。陆昭将兜鏊甲胄另并剑履等物交送给侍卫，然后走到案前执笔勾销名录，只管让文吏陪着元洸在殿中闲逛。
  元洸对于冷落也不以为意，兀自走到一柄仪剑前。宝剑金鞘，辉煌夺目，元洸伸手去拿。
  “大王，这是太子殿下的仪剑，动不得。”
  元洸却并没有停手的意思，不顾劝阻，将剑从供托上拿起来。寒光出鞘，元洸双指抚摸着剑身，目光贴着剑脊向锋端望去，锋端的尽头是波澜不兴的殿中尚书。陆昭一袭深色宽服，简单而利落，与早年严谨贴合束腰束身的衣饰大有不同。外又披着一顶夏用的纱袍，领口用一枚金色的鱼形别针而束。这样深刻的变化让元洸颇为惊动。她竟懂得又敢于这样穿着，不必小心翼翼，而是大繁大简，必曾有人改变了她。或她是受了某人的影响，或她又期冀着给某人看到。元洸此时才有一种被背叛的感觉，那是比肉.体的背叛更难以忍受的事情。她背叛了她在自己心中的意象。
  “何意百炼钢，化为绕指柔。”元洸有些轻蔑地弹了弹剑锋，薄铁打造的剑身虽未开刃，却是柔韧的，“这么软，殿中尚书，这剑怕是不好用吧。”
  他仍想要激怒她，小心翼翼地刺探着她的弱点，点燃她的怒意便是点燃了她的欲望。她抬起头了，她开口说话了，她的呼吸不似那般平稳了，那么此时此刻他便与自己的兄长平手了。
  “琴中语凤，鞘里藏剑。”陆昭依旧垂目直视着摆放在案上的文移，连笔都没有停顿一下，“仪剑嘛，就是要放在鞘里，两厢适意即可。”
  元洸见眼前之人泰然自若地说着虎狼之词，愈发觉得难以掌控。“殿中尚书可别忘了，还有釜中游鱼呢。”
  既执着于某些尺寸大小，也要讽刺讽刺她近来的处境。
  “还有镇北死节吧。”陆昭笑了笑，仍未停笔，“先前大王所念乃是晋朝刘琨所赠卢谌的诗。昔日五胡乱华，石刘为祸，荆棘成林，豺狼满道。刘琨北镇并州，孤立于五胡环伺之下，翦除荆棘，收葬枯骸，造府朝，建市狱，虽尽人臣之事，然而终究为贼逆所害。就连卢谌也是先投段部，而后上表朝廷为刘琨加以哀荣。大王，刘琨的卢谌不可靠，大王所信重的那个卢谌又如何呢？洛阳与并州相比又如何呢？釜中游鱼，都且自省吧。”
  元洸知陆昭话中意。此时负责查询名录的文吏已走过来道：“回大王，此处并无大王寄放之物了。”
  元洸也不理睬，将仪剑丢进了文吏怀中，旋即转身离去。