当下让人备了一些礼，命石娘送一送魏明如。魏明如大方表示不用，她认得穆国公府的路，自己出去即可。
  谢夫人还想坚持，瞧见穆国公脸色不太好，便没有再三。
  魏明如离开后，穆国公才说起那日挨了魏明如一鞭子的事，听得谢夫人是连连惊呼，急切地想要察看他的胳膊。
  他说自己无事，这点小伤算不了什么。战场刀枪无眼，小小鞭伤他怎么会放在心上，他上心的是魏明如的人品。
  “这真是知人知面不知心，我以往瞧着那孩子还算知礼懂事，没想到居然是那等狠辣的性子。”
  如此一来，谢夫人的心中再无对魏明如的愧意，只有浓浓的不喜，还有深深的庆幸。
  魏明如一出谢夫人的院子，脸色立马变得阴沉至极。
  眼看着快要出国公府，四下并无外人，她右手一挥，长蛇般的鞭子就甩了出去，重重甩在身边丫头的身上。那丫头吃痛，又不敢喊出声，缩着身体抱着自己拼命求饶。
  “魏姑娘想教训自己的下人，为何要在别人的府中动手？”
  冰玉相击的声音，透着令人胆寒的冷意。
  魏明如心下一惊，很快神色如常。
  那丫头已经爬起来，不停说自己走路没看清摔了一跤，和自家姑娘无关。
  “世子爷，都是奴婢不好，是奴婢走路不小心。我家姑娘最是心善之人，她方才是想扶奴婢，绝对不是你想的那样。”
  白衣重雪的男子立在假山边，容色淡淡。艳阳生出无数的光影，在他寒玉般的脸上照映出如画的润泽。
  魏明如目光定在男子的脸上，眼神有一瞬间的失神。
  从小到大她就知道自己要什么，堂堂正正的身份，荣耀尊贵的地位，以及令人羡慕的亲事。为此她从不与兰夫人亲近，哪怕兰夫人是她真正血亲上的祖母。
  她知道祖父才是盛国公府真正的主子，所以她自小就喜欢跟着祖父。祖父喜欢习武之人，她就刻苦习武。祖父对嫡祖母念念不忘，她就投其所好。
  父亲无用，母亲无能，她只能靠自己。这些年来，她一步步走到今天。练了一身的好武艺，还得到祖父的偏爱。
  武举过后，所有的一切都会如愿，包括眼前容貌绝色的男人。
  谢世子身子弱，是娘胎里带出的心疾。这些年虽然调养得当，但却不能继承穆国公的衣钵。他们大郦三公皆是以武起家，祖父说穆国公骨子里最是重武。眼看着唯一的独子无法延续谢家的风骨，她相信穆国公比谁都希望有一个习武的儿媳，将来诞下健康且有习武天资的孙辈。
  放眼京中，再也不可能有比她更适合的人选。
  何况两家渊源如此之深，还有联姻之约。
  “这么热的天，世子爷怎么不在屋中歇息？你身子最是要紧，平日里应该更加注意才是。”
  “我的身体我自己当然会注意，不劳魏姑娘费心。魏姑娘想教训自己的丫头，还请回到自己府上再动手，莫要脏了我谢家的地。”
  “在世子眼里，难道我就是这样的人？”魏明如比谁都知道自己这些年苦心营造的名声有多好。
  “我眼里没有魏姑娘。”
  魏明如一惊，她万万没想到谢弗会说出这样的话。
  为什么？是她还不够出色吗？眼前这位被崇学院所有人称之为最有佛心的男人，怎么可能说出如此绝情的伤人之言？
  “谢世子是不是听人说了什么，所以才对我心生误解？”
  这话就差没指名道姓说隐素的名字。
  “魏姑娘，你说的那个人，不会是我吗？”少女清脆的声音自假山后响起，很快出现在谢弗的身边。
  一白一红，白衣出尘，红衣惊艳，站在一起的男女俨然是最为出尘惊艳的存在。
  “原来是傅姑娘。”魏明如瞳孔一缩，很快神色如常。“几日不见，傅姑娘气色更好了。”
  若是不知情的人，听到她这般真挚的言语，还当自己误会了她。
  “魏姑娘还没回答我，你刚才说的那个人是我吗？”
  魏明如心下恼怒，恨不得一鞭子过去。如果不是姓傅的突然冒出来，他们盛国公府和穆国公府结亲的事又怎么会横生枝节。
  “傅姑娘说过吗？”
  隐素笑了。
  这位在书中能当上皇后的魏姑娘，果然比女主更难对付。
  “魏姑娘不提醒，我还忘了说。”她望着谢弗，语气轻快。“你是不知道，魏姑娘想和我做姐妹，说她大度能容人，日后嫁进谢家之后再替你纳了我。”
  魏明如愕然。
  女子之间的龌龊，岂能摆到男人的面前。
  她正想着要说些什么，突然感觉到一股强烈的杀气，然后她就看到隐素抱住了谢弗，对她说：“你还不快走！”
  未及细思，她下意识赶紧离开。
  等出了穆国公府后，那种突如其来的恐惧才慢慢消散。心下惊疑不定，又恼又气，一个挥手又给了身边的丫头一鞭子。
  “该死的贱人！”
  她这话骂的可不是自己的丫头，而是隐素。
  隐素只时正拉着谢弗玉骨般的手，轻轻地摩挲。
  “夫君，你的手真好看。这么好看的手，可以作画可以弹琴，可以在纸上尽情挥洒，不要动不动就想着杀人，好不好？”
  谢弗周身的戾气已散，眸色却是依然幽深。
  这女人，是怕他暴露本性了吗？
  原来这世上真有那么一个人，不惧你的不堪，不怕你的残缺，还会处处包容你维护你，不愿你被世人所不耻。
  他从不知两情相悦是如此幸福之事，尝过这样的滋味后，他如何能放手，更不允许任何人企图破坏这一切。
  大掌反将少女的柔荑包裹，小心翼翼视若珍宝。
  良久，他眼中越发幽光如火。
  “我听娘子的。”
  第71章 武举
  入夜后, 穆国公府一片祥宁。
  月悬中天，清辉如银，谢夫人和穆国公坐在一起说话。
  “难怪我一见那孩子就喜欢, 原来她就是我们谢家命中注定的儿媳妇。现下好了, 哪怕是她不认盛国公，也改变不了她是魏家嫡系血脉的事实，你也不能再反对她和弗儿的亲事。”
  “在夫人心中, 我就是那等迂腐之人不成。即便她不是魏家的血脉, 我也没想着要拆散他们。何况你没看到咱们儿子的眼睛，恨不得长在人家姑娘身上。正好我此次回京能多待一些时日, 便将他们的婚事办了再走。”
  谢夫人笑起来, 满是愉悦。
  很快她想到一事，道：“你不是说明日要去盛国公府拜访，上门礼我都备好了，你看看还有什么遗漏的？”
  她取来礼单，报了一遍。
  穆国公摇头，说是够了。
  翌日一早，他便带着礼去到盛国公府。
  盛国公府早得了消息, 魏二爷并常氏亲自在门外迎接，客气寒暄一番后，将他领到盛国公的院子。
  盛国公正在探试一把长枪，随侍在身边的人是魏明如。魏明如见父母陪着穆国公进来, 立刻上前行礼。
  穆国公隐晦地看了她一眼，然后给盛国公请安。
  盛国公招呼他坐下，感慨道：“上回见你还是三年之前, 这一晃又三年过去了，我瞧着你比上回都见老了。”
  边关风沙催人老, 他和魏二爷同岁，魏二爷这些年养尊处优从未吃过苦，看上去比他年轻了不止十岁。
  “晚辈见世伯依然如故，您老还是一样的硬朗。”
  举荐一事，谁也没提，仿佛没有发生过。
  盛国公笑起来，紧跟着又是一阵咳嗽。魏明如连忙服侍他喝水，跟着替他顺气，一看就是做惯的动作。
  他摆手道：“老了，不中用了。还好有明儿这丫头陪着我，我还能安慰一些。一转眼他们这一辈人也大了，可惜你父亲走得早未能看到益之如今的模样，若不然该有多好。”
  “孩子大了，主意也正，我一回京就听说他自己相中了承恩伯府的姑娘，还闯过了承恩伯设下的关卡，这门亲事闹得人尽皆知，恐怕是推不掉了。”
  魏二爷和常氏对视一眼，魏明如却是依旧乖巧又稳重地低着头。
  魏二爷不满道：“益之这事委实有些胡闹，两姓结亲是大事，怎么也应该是长辈们出面。”
  “正是这个理，我已罚他跪祖宗灵位。他确实是有些不像话，事先应该让他母亲去承恩伯府和承恩伯夫妇俩通个气，省得旁人说三道四。”
  常氏一听穆国公这话，心下大惊。
  “谢国公，你…你们同意这门亲事了？”
  她声音不小，又问得急，显得很是无礼。
  魏明如不悦在睨她一眼，她心知自己的话不太妥当，又因实在是太过心急，哪里还管得了那么多。
  “这两姓结亲，哪有如此随意的。何况那承恩伯府的姑娘名声并不好，前些日子还缠着武仁侯府的老二，最是不知廉耻的性子，你家益之莫不是被他给迷惑了？”
  这话说的直白，就差没说隐素是个水性扬花的女子。
  穆国公轻轻皱眉，心下不悦。他有眼睛也有心，那孩子是个什么样的人，他相信自己的眼睛还有心。
  盛国公又咳嗽起来，挥手让魏二爷和常氏出去。
  常氏面有不甘，却也无法。
  夫妻俩离开后，盛国公问穆国公，“中远，我上回给你的信，你收到了吗？”
  中远，是穆国公的字。
  穆国公不会撒谎，道：“收到了。父亲在世时，时常怀念与世伯年轻时的事。他说那时最是羡慕您有红颜知己为妻，还提起你们定下的联姻之约。可惜国公夫人无女，我母亲也只生了我一个。这几年来，国公夫人还是没有半点音讯吗？”
  父亲生前确实很遗憾没能和盛国公府联姻，却也没有交待他要如何。是他把这事存在了心里，想着上一代不成，可以移到下一代。
  如今看来，这私心是无论怎样也不能成了。
  他总不能为了自己的私心，而害了唯一的儿子。
  盛国公叹了一口气，“四十年了，不知道人还在不在。我时常想着以她对我的情深意重，必是不会忍心多年不回来。我怕他们母子…明儿这孩子是我看着长大的，极像她的性子，想来她应是会喜欢。等到武举过后，我就把明儿记在他们母子名下，也让他们受些香火，不至于在地下也无依无亲。”
  穆国公已知隐素一家的身世，再听盛国公的话自是觉得不太舒服。国公夫人确实已不在，但其子一家还活得好好的，哪里用得着一个庶子的女儿去供奉香火。
  “世伯，国公夫人那般人物，想来不可能护不住自己的孩子……”