“如果人是你杀的，你最有印象的就不应该是隐娘的手，而是她的脚，因为脚踢可比手拍打用力多了！对吧，先生？”昭然揉着额头讨好地问九如。
  九如点了点头：“隐娘死时两只鞋子脱落，应当是临死之前的挣扎造成的。”
  －－－－
  县官没想到看似一桩很简单的案子，却问出了如此之多的问题，不禁脑仁有些疼：“横生，还不从实招来，给我打！”
  衙役问：“多少！”
  “三十！”
  一顿板子吃下来，横生咬牙颤声道：“是我杀的。”
  县官骑马难下，一腔的火气都发泄到了他的身上，开口道：“再打三十！”
  六十棍子下去，横生浑身血迹斑斑，昏厥了过去。
  昭然忍不住开口道：“县老爷，隐娘的弟弟柱子曾经说过，隐娘死的当天曾经让他去等过一双缀珍珠的绣花鞋，还说那双绣花鞋是孟小姐送给她的，因为没有等到那双绣花鞋，隐娘这才出门而去的，或者这双绣花鞋就是重要的线索？”
  县官的脑袋一个有二个那么大，孟山长桃李满天下，不知多少身份显赫的要人是他的弟子，孟小姐岂是可以随随便便传唤来问话的人？不过他也没想到横生居然如此嘴硬，也怕果真将人给打死，只好一拍惊堂木先退堂，然后客气地富春对九如道：“孟小姐是大家闺秀，不方便抛头露面，等我与山长议过之后，再行审理，您看可好。”
  “也好。”九如点了点头。
  九如牵着昭然的手出来，远远地便见一位少年向他们走来，白衣为衫，身似翠竹，他走到近前轻轻一鞠躬：“先生，案子审理得如何了。”
  不是沈方寂又是谁？尽管昭然心里嫉妒，也不得不承认沈方寂是个很有吸引力的人。
  九如道：“横生的供词颇多可疑之处，不像是凶手，倒像是为人顶罪。”
  九如竟然真得详细地回答了沈方寂，昭然心里不禁有些泛酸。
  “先生还要旁听下去吗？”沈方寂沉吟了一下问道，倘若最后被证实这件案子真正的凶手就是孟家的谁，那恐怕会成为一件轰动天下的事情。
  昭然朝他扮了个鬼脸道：“难道你要先生跟你似的做个缩头乌龟吗？”
  沈方寂也不与他动气，只心平气和地道：“先生虽有小圣人之称，却只是书院一名教书先生，孟府不但是书院的山长，更是本地的名门望族，先生却只是孤身一人，若是卷入纠纷连自保的能力都没有。不如退一步，静而观之，倘若衙门有审理偏颇之处，大可上书给学政道，请朝庭来人重新审理。孟山长身份非同小可，此事闹到如此田地，是必定要水落石出的。”
  昭然丝毫不担心，九如在二十年之后，会站在国师塔上，被人尊称一声佛子，孟府算得了什么。
  “先生！”他生怕九如叫沈方寂给说动，连忙拉了拉九如的手。
  九如仅只点头道：“我知道了。”
  沈方寂点到即止，陪着九如返转学院，路上都只谈学问上的事情。
  昭然见他们师生相得益彰，那颗心好似丢进了油锅里，煎了个里外松脆，一碰就要碎成了渣子了。
  九如跨进了院子，昭然故意磨蹭了一下，这才烟火气十足的对沈方寂道：“收起你那套小算计，别想把先生变成你这样的人！”
  沈方寂瞧了他一会儿才道：“果然幼稚。你迟早会害死先生。”
  说完，他也不等昭然回话，就自顾自转身走了。昭然气得够呛，他好歹是只活了几辈子的老鬼，被人指着鼻子骂幼稚，这还是自从爬出棺材以来破天荒头一遭，要不是腿短，他真想跑上去踹沈方寂两脚。
  －－－－
  等气过了，他又有些忐忑，心里盘算着九如会不会也觉得沈方寂说得有道理。
  从某些方面来讲，其实沈方寂的话不无道理。
  他跨过了院子，在九如的房门口张望了一下，握拳咳嗽了一下。
  “受凉了？”九如起身道，“我倒碗热水给你。”
  昭然只好先等九如倒碗热水过来，亡羊补牢地道：“先生，我方才仔细想了一下，阿显方才说的话，虽然市侩，但好似也有那么一丁点的道理。”
  他坐在凳子上，脚挨不着地，装老沉有点冒虚，心中不免升起懊恼。
  九如却突然抬起了细长的手指，轻轻揉了揉他的头发：“昭显，有些话很有道理，可是我们的内心无法响应，那就不要听了。”
  昭然从凳子上跳了下去，顺势抱住了九如的腰：“先生！”
  搂住了九如削瘦的腰，想起衣服里的躯体昭然简直是心摇神曳，九如轻轻拍了拍他的后脑勺：“即然不生病，那就去把大字贴再写上十张吧。”
  昭然由喜落悲，坐在凳子上咬着笔头心想，看来要赶快弄副大点的身体。
  他的眼睛瞥向旁边正经瞧书的九如，心中又想要是放大了一号，九如还让他这么随便抱，随便摸吗？
  这样一想，整颗心简直就像是十五个吊桶打水，七上八下。
  －－－－
  县官考虑到孟府的颜面，再次审案，地点就放在了孟府。
  先来回话的是负责外院的蒋管事，跟孟小姐院中的管教李嬷嬷。
  蒋管事外表精明强干，他身后跟着的却是一名保养得宜的嬷嬷，两人先给县官行了一礼，又给九如作了半揖，蒋管事略瞥了一眼站在九如边上昭然。
  县官坐在上首挥了挥手：“把你们知道的有关横生与隐娘的事情一五一十的道来。”
  蒋管事首先开口道：“我们府上是书香门第，老爷少爷小姐都是爱读书的人，横生因为识得几个字，便一直由他经办采购书籍的事情。也就是前个月，我跟横生暗示过有想收他做上门女婿的念头。他当时就表现得略有些犹豫，我还很生气，可是过了几日，他又过来对我说，愿意给我做女婿，为表示诚意，他还拿了一对东珠送于小女当礼物。”
  他说着从怀里拿出一块白色的布帕，打开呈到堂上，昭然踮起脚尖一瞧，果然是对小拇指大小的珍珠。
  等他讲完了，李嬷嬷才不紧不慢地接着说：“那天我们在屋里跟小姐聊起这件事，突然外面传来一声打碎碗碟的声音，出门一瞧，见是隐娘，我们还训斥了她几句。”
  县官问道：“那你可曾听说你家小姐赏过缀珠的绣花鞋于隐娘。”
  李嬷嬷隐而不语地笑了笑：“隐娘只不过是我家小姐院子里的粗使丫头，小姐岂会赏她如此贵重的鞋子，想必是他听说了横生要将这对珍珠送给蒋管事做聘礼，这才要挟着要他将那对珍珠收回来吧。”
  县官这才松了口气，却听那只长得皮包骨头的小骷髅又开口了：“先生，这对珍珠应当很贵吧？”
  九如点了点头：“这对珍珠是南珠，这般成色大小约合五两金左右。”