徐桃领着崔清晔来到了一家食肆，正是付洛瑶第一回 和她吃饭的地方。正要进去，她看到旁边有卖饴糖的老婆婆，忙冲崔清晔道：“你先进去吧，我买点儿这个糖。”
  崔清晔应下，正要进门，就在门口瞄见了两个熟悉的身影。他脚步一顿，转身跟着徐桃过去。
  徐桃刚弯腰，就察觉到身侧来了人。她转头一看，见到熟悉的衣角：“怎么不进去？”
  崔清晔低声道：“我听闻百戏楼过年有新戏，要不要去看看？”
  徐桃双眸一亮：“那敢情好！走！”
  再次经过店门口时，崔清晔下意识往店里瞄了一眼，瞧见陆玉珂满脸是笑又倒水又拿碗的狗腿模样，真是没眼看。
  依旧是百戏楼上次的房间。徐桃一进去，崔清晔就加快几步，打开了窗户，又摸了一把椅子，让人来擦了，他还仔细将碗碟筷子都烫了一遍：“冬日太冷，千万别吃坏了肚子。”
  徐桃将饴糖推到他面前：“来尝尝。”
  看着块状的饴糖，崔清晔已经记不清小时候什么时候吃过的了。他拈起一块放进嘴里，甜中裹着独有的麦香味溢满口腔，真甜。
  饭毕，外面已经彻底黑了下来。两人沿着花灯走到徐桃家门口，崔清晔转身前，徐桃忽然叫住了他，让他等等。她转身进了院中。
  不一会儿，徐桃包着一个包袱和一个灯笼出来，往他怀中一塞：“路上小心。新年快乐！”
  她的眸子似是比灯笼还要亮，崔清晔点点头：“好。你也快回去吧，外头凉。新年快乐！”
  作者有话说：
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  第125章 牛油火锅（捉虫）
  ◎想到那香香脆脆的鸭肠毛肚黄喉浸在红油里的样子，徐桃就咽了一口唾沫。◎
  崔清晔回来的时候, 赵方节已经回来了，陆玉珂还未归。
  崔母正在泡脚，崔清晔隔窗问了安, 这才回到房内。点燃灯, 生起炭盆, 他的目光落在徐桃塞给自己的包袱上。
  以往都是纸包, 为何今日是个包袱？他刚才接过的时候感觉包袱很软很轻，都不敢用力，因徐桃有时会做一些易碎的, 比如之前的饼干或者是今早的蛋卷。不过, 这样软软的触感, 应当不是那些，莫非又是面包？
  他如是想着, 打开包袱, 看到里面花白的色泽时, 一时脑海里闪过了一个念头：这是什么吃食？
  他的手下意识抚过花白，感受到柔软的触感时，他才猛地反应过来，这根本不是吃食！
  他的小心翼翼地将那个花白拿起展开, 这才看清了它的真面目。这是一件衣裳？
  不同于现在都是裁剪再加夹层的那种衣裳，这好像是用什么织成的, 仔细一看, 每一根线上还有细细的绒毛。衣裳有三个洞，一个大一些，另外两个洞连着长长的部分, 一看就是袖子。衣裳很软很轻, 摸在手里感觉十分暖和。
  崔清晔上下左右翻看了一圈, 研究明白后，脱掉外裳，无师自通地将毛衣套到了自己身上。刚才只是手感觉到暖和，穿到身上，立刻觉出了不同。
  肩膀大小刚刚好，也不是那种很紧身的，活动起来不受限。而且领口袖口和腰身都有收束，可以防止风钻进来。就穿上这么一会儿，崔清晔就感觉到了一阵暖意。
  他上下左右看了毛衣许久，抬头才发现包袱里有一个信封，拆开一瞧，上面写着：羊毛衫须知。羊毛衫，原来，这是羊毛织成的吗？
  他认真看起须知，第一条便是，羊毛衫不可贴身穿，也不可单穿，外面需要披上大衣裳。崔清晔看到这条，立刻将脱下的外裳穿上。他把外裳系好，刚拿起须知，便听见门口传来响动，陆玉珂推门进来。
  在他推门的那一刻，崔清晔下意识将信纸扣在包袱里，收拾起了包袱。
  陆玉珂哼着歌进来，看见崔清晔略显慌乱的动作，不禁问道：“崔兄，你在做什么呢？”
  对啊，自己这么紧张干什么，他又不知道自己在干什么。崔清晔头也没抬：“没什么，收拾了一下柜子，免得科考当日缺了什么。”他说着，拿起包袱皮往柜子走去，经过陆玉珂身边时，不忘说了一句：“给你热的水在炉子上，这么冷的天，泡个脚再睡。”
  “哦。”陆玉珂狐疑地看了一眼崔清晔的背影，怎么总觉得他有点儿怪怪的？
  放了东西后，崔清晔拿起一本书。本来只是想要做做样子，谁知一看便发现熟悉的词句，正是前次模拟考的时候夫子出的题目。那次自己做的文章，夫子道差了一点儿。他静下心来，仔细将这篇文章读了又读，又开始看文章后的注释，一边看一边琢磨。
  这一番琢磨，他觉出一点儿味儿来：难怪夫子会如此说，原来是缺在这里。为了防止忘记，他立刻提笔写下心得。洋洋洒洒写了一页，搁笔时，他才发现灯都暗了许多。
  他刚要回头问陆玉珂还要看书不，就看到陆玉珂早已进入了梦乡，嘴角还上扬着，不知做了什么美梦。崔清晔眼中闪过一丝笑意，拿起灯，回到自己床榻前。
  解开大衣裳时，他触摸到柔软的触感，这才想起方才被打断的事情。他从怀中取出刚塞进去的须知，看到光实在太暗，也不再看，而是叠好，继续脱衣裳。刚才专注在文章上，这会儿脱衣裳的时候，才反应过来，方才这么久手心背心都是暖暖的，竟一点儿也没感觉到凉。
  他将羊毛衫叠好放在里侧，须知放到羊毛衫上面，睡觉的时候，手搭在上面。轻抚柔软的触感，他并不知道，自己的嘴角也是上扬着的。
  快要睡着的那一瞬，他忽然一下子清醒了过来：糟糕，今日下午被陆玉珂搅乱了节奏，他给她准备的新年礼物都忘记了！
  次日崔清晔本来打算过去寻她，结果快走到徐桃家门口，就瞧见赵方节牵着赵芳苓的手走来。崔清晔站住脚：“方节，这是……”
  赵方节看见崔清晔，忙站住：“光禄寺的人寻徐娘子她们有事，徐娘子她们进宫了，我将妹妹送去甘露斋。”
  又进宫了吗？崔清晔想着怀中的物事，点了点头：“好，今日也没什么事，你们兄妹难得相聚，多玩一天吧。”
  赵方节眼睛一亮：“多谢郎君。”
  徐桃她们本来打算今日去瞧瞧严木匠那边的进度，谁知一大早光禄寺的马车便来了，竟是康洪亲自来接她们。上了马车一问才知道，原来有地方献上了祥瑞，圣人十分开心，决定明日的宴还要扩大，临时决定要在城楼上摆宴，城楼下还要摆十桌，邀百姓来用，与民同乐。
  圣人一句话，还是看了祥瑞之后的兴头，下面的人哪个嫌命长去反驳。听到消息，谢寺卿早已和其他部寺的人去看场地如何布置，而菜肴这些，需要再讨论琢磨下菜肴的事情，所以徐桃她们都被请去了。
  徐桃她们进宫的时候，就路过了热火朝天的搭建现场，棚子已经初显了规模。然而，北风依旧凛冽，这里要摆宴，菜一吹即冷，怕是之前定下的菜要大变。
  果然，到了厨房里，胡少卿就召集了众人，说了要重新拟菜的事情。锅子已经全部搬出来了，一桌会有一个主锅，问大家对于锅子的底汤有什么想法。
  听到旁边的羊肉锅、山珍锅等等，徐桃走神了。这波忙完她就去买牛骨，可是太馋辣锅了。想到那香香脆脆的鸭肠毛肚黄喉浸在红油里的样子，徐桃暗暗咽了一口唾沫：她一定要买到牛骨，如果实在买不到，就弄一个清油锅底。无论如何，这辣锅吃定了！
  因为辣锅的信念支撑着，徐桃才熬过了这漫长的加班时间。正月十五的元宵宴结束归家的路上，徐桃长出了一口气，遴选的任务终于基本上结束了，只剩了一个三月三的烧尾宴。明日就吃锅子。
  许是她这段时间任劳任怨的加班感动了上天，次日徐桃去集市问了一圈，上回不小心使了□□的罗郎君处居然真的有。听闻徐桃要，他将仅有的几斤牛骨和两斤牛肉都给了她，笑道：“上回多谢徐娘子，若是往后有牛肉，我就给娘子送去。”
  徐桃那叫一个开心，笑着给了钱，又留下了食肆的地址。罗郎君听闻徐桃要开食肆了，又是一阵恭喜。
  严木匠那边已经将柜台和桌椅都弄好了，送了两天才运完。待一一安放好后，付洛瑶看着原有的那些书架：“阿桃，你上回说要把这些书架留着，是打算买些什么东西放上去吗？”
  徐桃笑道：“这会儿没有，但是二月初便有了。”
  “二月初？”谢菱一脸疑惑，“你定了什么摆件吗？”
  徐桃笑着摇头：“非也非也！”
  付洛瑶盯着徐桃看了看，又看了看书架，瞧见徐桃端着筲箕又去后头厨房，她忽然福至心灵，快步跟了上去：“阿桃，二月初，正是常科结束的时候，你该不会是想，借些笔墨？”
  “知我者，阿洛也。”徐桃灿然一笑，“不过，读书人的事情，怎么能叫借呢，这叫知识交流。对了，芳苓的哥哥是不是今日要过来？若是他来了，让他来寻我一趟。”
  付洛瑶点点头：“好，那我去外头继续忙了。”
  正月十七那日，崔清晔和陆玉珂依约来到了店里。虽然桌椅这些是有了，但是各处装潢都还没好。两人左右看了看，就见徐桃和付洛瑶一人提着一只竹篮从后厨走来。
  徐桃她们径直来到两人面前，笑道：“虽然知道你们有家人张罗吃食，但是我们也备了一些，不知道合不合适，你们要不要看看？”
  陆玉珂忙笑开了：“之前我还想问问几位，又怕你们太忙，不好开口。只要是你们所做，哪有不合适的，肯定合适。”
  徐桃笑道：“听闻科考吃食要求甚严，谨慎些总没错，别违反了规定。”她顿了顿又道：“再者，科考本就紧张，若是吃了不合脾胃或者不喜欢的食物，倒是帮了倒忙。两位瞧瞧试试吧。”
  因为是试吃，所有东西都只做了小小的一份。除了直接能吃的，还有一些需要稍微动动手的。徐桃和付洛瑶给两人示范了一回，两人也动了一回手。试了后，两人又提出意见更改。这一改，就到了晚间。
  送两人出去的时候，陆玉珂和付洛瑶走在前头，徐桃和崔清晔落在后头。徐桃看向他：“二十日一早，我会和阿洛、方节将吃食送去考场门口。”
  “天这么冷，你就别去了。”崔清晔低声道，“我们过来拿就行。”
  徐桃笑道：“横竖都起来了，也不差那么一点儿。倒是你们，能多睡一会儿就多睡一会儿。对了，带件大氅，或披或盖着睡都好。”
  崔清晔应下：“好，羊毛衫我都穿着。”他顿了一下：“那个……”
  “恩？”烛光映照下，徐桃眼波流转。
  崔清晔感觉胸前放小匣子的地方滚烫着，但是手握起又松开，也没拿出来。她给了自己那样好的礼物，她的礼物也该更好些。他凝视她的双眸：“待我考完第二日，我们见一面可好？”
  徐桃看着他，轻轻点头：“好。”
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  第126章 肉臊米线
  ◎肉臊，里面除了豕肉歪，还有有笋丁、菌菇、咸菜、豆腐干等一起炒制。◎
  二十那日, 考场外。
  天还未亮，这里已经被火把映得亮如白昼。考场外的空地上已是挤满了马车。付洛瑶听到外头嘈杂的声音，都觉得头大：“若非咱们这么早起, 恐怕这会儿根本进不来吧。”
  徐桃点点头, 递过竹筒：“一大早便出来了, 喝点儿热牛乳暖暖。”
  付洛瑶本来不喜欢牛乳, 这段时日也被徐桃和甘露斋的乳品给收服了。徐桃煮牛乳的时候放了姜，然后还放了杏仁和糖，喝起来甜津津的, 倒是没什么腥味。她点点头：“若非你, 我再不想碰这个。”
  两人正在闲话, 忽听得车门被扣响，赵方节的声音从外头传来：“掌柜。”
  徐桃从里面开了车门锁扣。车门被拉开, 冷空气立刻钻了进来。两个人影利落闪身进来, 车门又被关上。
  听见两人声音时, 徐桃便摸出了火折子。两人上来时，她刚点燃了灯。抬起头，她正好看到后头上来的崔清晔。
  他穿着一件厚厚的大氅，虽然成色半旧, 但是仍旧显得人身姿挺拔。他头上戴着一顶毛绒绒的帽子，脖颈处也有一圈毛围脖。他来到她面前, 对上徐桃看过来的目光：“这些是我阿娘压箱底的一块皮子做成的。”
  徐桃回过神：“等了多久了？用朝食了吗？”
  崔清晔低声道：“我们也刚到不久, 阿娘早上做了饼，我们吃了才过来的。”
  说话间听到外头一阵骚动。两人同时停下，听见有人高喊着来了来了。
  崔清晔先回过神：“我们这就进去了, 天气冷, 你们快回去吧。”说着, 他拿起徐桃面前的篮子。
  “等等！”徐桃转身拿起一个小包袱，“冬天写字最容易冻手，把这个戴上。”
  崔清晔打开来，只见里面是一双手套。还没来得及细看，外面赵方苓叩响了门：“两位郎君，门开了，要进去了。”
  崔清晔匆匆将那个小包袱揣进怀中，提起篮子：“那我先走了。”
  徐桃一双眼睛笑得弯弯的：“祝你，考的全会，懵的全对。”
  崔清晔近日听过许许多多的祝福，各种吉祥话听了个遍，可还是第一次听见这样的祝福。他漆黑的眼眸里闪过一丝笑意，深深凝望她一眼，转身出了门。
  马车微晃，车门阖上时，又一阵风吹来，灯火暗了一瞬，随即又摇摇晃晃地亮了起来，甚至比方才还亮。徐桃冲付洛瑶一笑：“走吧，咱们回去静候佳音。”
  崔清晔和陆玉珂一人提着一只考篮，排在了队伍后面。考试流程他们已是惯了的，只是还未在如此冷的时候考过，崔清晔就看到前面好几个人在跺脚。