那个男人身穿便服，因此迪伦差点没认出来，这就是圣骑士长。他看起来半点也不像圣骑士长，至少不是记忆里的那个。满脸风尘仆仆，身上的平民服饰衬得他比农夫还农夫。唯一熟悉的地方，就属他面上的疤痕了。迪伦粗粗一看，实在数不清那张脸上有多少缺憾。但这些丑陋的印记对圣骑士长而言，应该只是彰显出战功的勋章，而不是所谓缺憾。
  待君主也出现，坐到长桌的中间后，宴席很快就开始了。
  「各位勇士，又到了齐聚一堂、欢庆友谊的时刻！」君主端起啤酒杯，环视着小桌上的人们，「明天你们将走上赛场，各自展现技艺。在场的人当中，或许有你们的对手，但更有你们的战友。敬给我们所有人，敬战友！」
  「敬陛下！」其他人都这么喊，然后将杯中物一饮而尽。
  迪伦的桌子上，只有他一个人。没别的原因，只是个巧合。
  但这个巧合让迪伦觉得很轻松。最起码，不用跟别人分餐了。
  迪伦谨记不吃得太饱，以免影响明天的发挥。
  明天就是友谊赛。而这个所谓的友谊赛，其实是教廷和政府联合举办的交流性活动，一年一度，今年只不过是惯例。迪伦是第一次参加，但凡参加过一次的，就不必参加下一次了。
  至于具体交流的是什么，就算问三岁小孩都能给出正确答案：打架！
  每一年，教廷和政府都要互派人马，象征性地打几架。名义上促进友谊，实际上计较输赢。
  毕竟说句不恰当的话，教廷和政府就像老夫老妻，大事一致对外，小事吵个不停。
  有很多僵持不下的问题，他们都会通过这种赌博般粗暴的方式来决定。
  在教廷宣布今年的参赛名单前，迪伦根本没想过自己会被选为参赛者。
  要成为参赛者，必须满足两个条件：一，人在首都；二，实力充足。
  教廷可不是送他来输的。
  迪伦喝了口汤，还是有点没理清这里面的关系。
  他不是整天被叫去干杂活，都快要变成公关部的职员了吗？
  现在教廷倒想起他是一个使者，跟其他使者一样，有资格战斗了？
  真的，早知道进入教廷后，会面对这样的未来，他还不如去当圣骑士了。
  好歹人家是做实事的。保家卫国，驻守边境，冲锋陷阵，血流沙场在所不惜。
  迪伦承认，自己的想法有点偏激了。但是，拿起手中剑，杀尽眼前敌，是他从小就憧憬的事情。跟很多同龄男孩一样，他做过英雄梦，尽管长大之后，他明白英雄的定义远比想象中复杂。
  算了，能为教廷争光，不也是英雄之举吗？
  迪伦端起茶杯，以此作为遮掩，将直白的视线投向了对面的小桌。
  那张小桌上，共有三个圣骑士在吃喝。他们都看起来很饿，不像使者们这般矜持，能用手抓着吃的，绝不用勺匙和刀叉。喝起啤酒来，就像喝水一样，咕噜咕噜，咕噜咕噜。
  其中一名圣骑士，是迪伦观察的对象。
  雷帕。迪伦记得他是叫这个名字。
  他是迪伦的对手，最后出场。
  迪伦也是最后出场。
  此时此刻，雷帕正在一边嚼鸡腿，一边跟同桌的男人们大声谈笑。那些话很难懂，就像方言一样，再加上他们嘴巴里含着东西，恐怕只有他们自己能听懂。
  不整齐的牙齿撕裂了嫩红色的鸡肉，卷走酥脆的表皮，喷洒得满桌都是黄金碎屑。
  迪伦发现不止是自己，其他的使者们也在看那一桌，而且在观看的过程中，露出了嫌恶的神色。迪伦也得承认，他感觉有点恶心。但与此同时，迪伦又有点好奇，是不是炸鸡腿这么吃，就会变得更香更美味？不然他们何必这样吃？
  那一桌圣骑士都毫无顾忌，对使者们的反应浑然不在意。
  迪伦拿起一只炸鸡腿，趁着没人注意，偷偷学他们那样吃起来。
  ……味道好像没变化。
  最重要的是，并不能制造出满桌碎屑的效果。
  迪伦沮丧地放下炸鸡腿，对这份油腻稍感反胃。
  天天吃教廷食堂，已经习惯了少油少盐的生活了。
  余光瞥见长桌右边的身影，迪伦愣了一下。
  圣骑士长已经吃完了？跟别人比，还真是有效率。
  不过，干什么一个劲盯着他？难道他沾到奇怪的东西了？
  迪伦拿纸巾擦了嘴，还不放心，又拿纸擦了脸。
  领事叮嘱过，在外要注意形象，不能丢教廷的人。
  他一个平民家庭出身的穷小子，都赶得上贵族子弟那么讲究了。
  迪伦再次看向了长桌右边，但为了避免视线相撞，迪伦采用了非常谨慎的方法，就是从左到右都看一遍，期间假装不经意扫过圣骑士长，见对方仍旧望着自己，蓝眼幽深，难测其意。
  圣骑士长在想些什么呢？迪伦不自觉紧张起来。
  是不是觉得『这个弱鸡肯定打不赢雷帕，不用担心』？可是，如果不用担心，为什么还老是看他？搞不好圣骑士长是想观察到他的弱点，帮助雷帕在明天的比赛中获胜。
  迪伦决定有样学样，扭过头，用瞪穿铁板的气势瞪视起雷帕。
  「尊敬的参赛者们。」君主突然出声，从椅子上站起来，「且听我说几句话。」
  在吸引到全场的注意力之后，君主宣布，「自从我提出举办友谊赛以来，已经过了好几个年头。虽然我们每年交流的结果都各不相同，互有胜负，但有些极具意义的传统却一直未曾改变，例如这座行宫里的布置。你们看见外面那条横幅了吗？」君主不无得意地说，「我在五年前为其题字，至今依然挂在屋檐下，历经风吹雨打，照旧□□不催，这正是龙虎精神的最佳写照。」
  哦。迪伦心想。原来那个鬼画符是陛下写的。