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  ……
  “你的计算能力……比我想象中要强。”
  保持了一段时间沉默的褚灵，在顾慎坠落之后，才缓缓开口。
  她坐在零零幺的车厢里，面前浮现着一连串的计算面板，那是源能炮弹轰击的轨迹，以及最优的躲避路线……顾慎选择了最复杂的一个，在短短十秒的坠落时间中，他选择绕着逐一迫击升空的炮火兜转了一圈，贴面欣赏了每一枚炮弹源能崩裂时的“美景”。
  这是一种“疯子”才会做的最劣解。
  但从无伤的结果来看。
  这又是一种最优解。
  “不是计算……而是本能。”
  在坠落的那一刻，顾慎没有选择动用“精神链接”，褚灵也很有默契地没有弹出链接窗口……她静静坐在车厢之中，欣赏着顾慎为自己带来的第一人称“烟火表演”。
  阿旒尔也好，邹海也好，都表露出了紧张。
  但褚灵并没有……
  虽然她和顾慎在这一刻没有搭建精神链接，但彼此之间的心意，却是牢牢结合在了一起。
  她能感受到顾慎的情绪。
  在那一刻。
  就是极静。
  “在我能搜集到的数据中……没有看到北洲有源能炮轰击类似的欢迎仪式。”褚灵认真开口。
  顾慎笑了：“那是当然……”
  这个掌握五洲绝大部分信息的女孩，有时候聪明绝顶，有时候又像是个小傻子。
  褚灵的眼神有些困惑。
  “牯堡要塞是北洲正翼最重要的驻守点，能够进入这座要塞的，都是铁血钢骨的真正战士，纪律严明，实力强悍。”顾慎平静说道：“这也是北洲不欢迎其他来客的原因……相比于要塞巨壁之间的生死历练，长野城所谓的角斗培养，简直就是一座温室。而从外洲北上的‘超凡者’，自然就是温室中的花朵。”
  褚灵隐约有些明白了。
  “所以……你刚刚是刻意选择了那条最劣路线……”
  “嗯。”
  顾慎笑了笑，道：“北洲有独特的生存法则，这些家伙们，不会因为我的‘贵客’身份，而对我有所尊重。一方面，展露实力，可以减少不必要的麻烦。另外一方面，那些源能炮弹裂开之时的模样，真的很漂亮，不是么？”
  “但它们真的很危险……”褚灵喃喃说道。
  “正因为危险，所以才漂亮。”
  顾慎轻声道：“这世上很多东西都是这样，不可避免……不过，希望这场‘烟花表演’之后，北洲之行能轻松一些。”
  “小顾先生！”
  一道轻柔的声音，忽然在身旁响起。
  抬头一看，却是道高大身影。
  邹海，这个担任牯堡要塞副官职位，外形如野兽般粗犷的男人，声音却十分细腻。
  顾慎目前还有些不太习惯。
  自己的身高并不算矮，但只到邹海的胸口。
  这个男人，真的很魁梧……几乎跟“a－009”差不多高了。
  “我们为您安排了房间，请随我来。”邹副官柔声说道：“要塞里的环境比较恶劣，请多见谅。”
  顾慎笑着摇了摇头。
  他与邹海一同前行，行走在牯堡要塞之中。
  远方是高高矗立的巨壁。
  北洲之所以能够抵御“秩序崩塌”，便是因为六百年前抵达此处的人类，找寻到了“强逻辑材料”，并且用以搭建一座座巨壁，这些巨壁能够极其有效地吸收秩序崩塌的力量，因为【旧世界】破败力量不断蔓延的缘故，每隔一段时间，都会有“坍塌潮汐”抵达，若是没有这些巨壁，这股力量恐怕已经侵入北大陆。
  六百年……足以毁去半座大洲。
  事实上，【深海】演算的结果，远比毁去半边大洲更加严重。
  在“秩序崩塌”这件事情面前，五片大洲是命运共同体，一旦北洲抵抗不住，那么“坍塌潮汐”的力量便会越来越强，而北大陆破碎之后，其他几座大洲的沦陷，也只是时间问题。
  换而言之。
  巨壁之后，就是人类最后的家园！
  “牯堡被誉为‘人类命运的咽喉’。”
  邹海注意到了顾慎的目光，他刻意放缓了脚步，与这位东洲远道而来的北上客人，一同行走在巨壁之下，月夜静谧，风雪也难得放缓了落势。
  “北洲要塞的正翼，牯堡是最为突出的‘拱点’，也是‘坍塌潮汐’来临之时，抵抗最大压力的那一点……调查军团的精锐，往往在选择出发点时，会避开牯堡，因为这座要塞的巨壁之外，实在是无比艰难和恶劣的环境。”
  邹海的声音很温柔。
  顾慎安静听着……关于北洲要塞的资料，他早就看过，牯堡要塞的确是重中之重的驻守点，“人类咽喉之地”的称呼，也并非夸张。
  “而准将大人在这座要塞，已经驻守了十年。”说到这里，邹副官的脸上不受控制地浮现了笑意。
  “十年？”
  顾慎神情有些诧异。
  刚刚与林霖碰面……这位牯堡驻守者的容貌，十分年轻，看上去比自己大不了多少岁。
  “十八岁那年，林霖大人就来到了牯堡。”
  邹海轻声说道：“三年任期，又是三年，再是三年……今年是第十年。当然，林霖大人并非一开始就是要塞驻守者，他是一步一步打上来的，调查军团重要程度位列前三的‘迷宫任务’，最先的探索者，便是林霖大人。目前为止，这个任务的规划权限还在准将大人手中，外出探索的调查军团，必须听取和尊重大人的意见。”
  顾慎若有所思。
  迷宫任务，指的便是牯堡要塞以北的那座“雪山峡谷”。
  这一次，调查军团二队精英队所执行的“迷宫三十八”任务，便是系列任务之一……三十八这个数字意味着，这个任务的前面三十七条路线全部失败。
  而每一次的路线探索，都可能要规划成数期，数十期。
  “想必您应该了解了……关于这次迷宫任务的大概情况。”邹海诚恳说道：“那位幸存者……精英队长洪衷，目前的精神状况并不稳定，明天我们会对他进行‘精神鉴定’。”
  “精神鉴定？”
  顾慎皱眉问道：“这不是早就该完成的事情么……”
  邹副官轻叹了口气。
  “他的精神状态太差了，昏迷了三天，所以才拖到今日。”
  邹海柔声说道：“其实林霖大人，并非如他表现的那般冷漠，您抵达牯堡，对我们和调查军团都是一件好事。”
  洪衷取出的证物，那枚失落的木屑，经过【深海】判定，被认为可能出自于周济人的手杖。
  这，便是北洲军方邀请顾慎的原因。
  “如果有可能，希望您明天能参与这场‘精神鉴定’，为我们的评估做出辅佐。”
  邹海诚恳说道：“或许……我们能发现不一样的线索。”
  说到这，他停下了脚步。
  面前是一座古旧的小阁楼。
  在牯堡要塞内，想找到这样一处独立的住所，并不容易。
  “一般……这是招待中央城来客的特级住所。”
  邹海为顾慎打开了门，一股木头腐朽的气息铺面而来，他苦笑道：“但这些年，从中央城赶来的客人，已经很久没有在此过夜了……这座阁楼，已经我是能找到的最好住处。”
  “没关系的。”
  顾慎笑了笑，他并不在乎住所的环境如何。
  他本身就不是一个贪图享乐的人，在过往的一年里，即便顾慎在长野有一间宽敞舒适的院子，大部分的时间，也是在神祠山和清冢的山头修行渡过。
  单单居住环境而论，神祠山和清冢的环境，并不比这里好多少。
  今夜在这里休息。
  运转呼吸法，对抗金箍，很快便能渡过。
  邹海在合门之际，忽然停顿了一下。
  “对了……”
  这位副官神情郑重，缓缓说道：“小顾先生，有一件事，必须要对您说清楚。”
  顾慎挑了挑眉。
  邹副官神情复杂地说道：“因为这间阁楼，与林霖大人的阁楼相距并不远。晚上……您可能会在门外听到一些奇怪的声音，但请无论如何，都不要开门。”
  第十章 英雄（上）
  邹海合上门后。
  独自一人，盘坐在阁楼床榻之上的顾慎，陷入了沉思。
  “奇怪的声音？”
  他摇了摇头，没有多想，浸入了修行之中。
  ……
  ……
  牯堡要塞的巡逻哨兵，行走在巨壁之下。
  夜风肃杀。
  两位哨兵在抵达阁楼一带之时，转角处有一抹辉光闪过。
  “副官大人。”