全体小队成员，站在远离迷宫的一处高地之上，神情复杂地注视着那座雪山峡谷的崩塌……调查军团为了探索这座迷宫，耗费了十数年的“心血”，付出了巨大的代价。
  本以为，已经看到了一缕曙光。
  可如今，雪山就这么崩塌了。
  那么这一次的迷宫任务，究竟算是成功，还是失败呢？
  袁元望着那座塌陷的雪山，久久不语。
  “从今往后，就没有迷宫了……”
  向来沉默的苏河，此刻开口了，他转过身去，轻声说道：“返程吧。牯堡还等着我们呢。”
  袁元此时的心情也颇为复杂。
  每一个加入调查军团的战士，之所以愿意献出自己的生命，是因为他们在为人类的未来而奋斗……没有人比他更想要摸清迷宫的谜团。
  只是。
  能够活着出来，便已是最大的幸运了。
  “返程。”
  袁元深吸一口气，道：“老苏说得没错，牯堡那边还等着我们……我们的任务还没有结束，返回要塞，上交案卷，顺便……把上一次的任务真相揭晓。”
  本就沉重的队伍氛围，变得更加低沉。
  迷宫尽头，他们看见了老姚的尸体和一众探索者的尸体。
  如果没有源甲上的那一道刀痕，那么洪衷依旧是英雄，是北洲每一个调查军团都要铭记心中的英杰人物。
  如今的牯堡，或许就在为这位“英杰”举行葬礼。
  “返程之事，不宜耽误。”
  顾慎轻声建议道：“我们需要给牺牲者一个真相……”
  除此之外，还有一件很重要的事情。
  洪衷死了，他的精神海中还残留着金穗花的“腐蚀之力”，此刻很有可能，已经开始扩散了。
  顾慎不知道大蛇的精神毒素，会造成什么样的后果。
  但他知道的是，早一日赶回要塞，就能大大减少牯堡的损失！
  “嗯。”
  袁元缓缓点头，他检查了一下源甲剩余能源，沉声道：“全体成员，出塞任务已结束，检查源能，加大燃烧功率……向牯堡要塞推进！”
  ……
  ……
  “副官大人，这几日……要塞陵园之内，似乎有些不太对劲。”
  邹海刚刚安排完巨壁作战单位的相关部署。
  两位哨兵便来禀告此事。
  邹海皱了皱眉：“要塞陵园能有什么不对劲的地方？”
  “前天晚上，我和老周在巡守之时，发现陵园内有‘人影’……”那位哨兵声音很低，没什么底气：“但仔细检查了一番，却没发现具体有什么异样。”
  “那时候，我只是以为自己眼花了。”他咬了咬牙，“可昨晚巡守，陵园墓地里的影子又出现了！这一次，不仅仅是我，老周也看到了！”
  邹海摇了摇头。
  这几日，因为巨壁外“源质潮汐”的来袭预警。
  整座牯堡要塞，都进入了一级战备状态！
  他忙得心力交瘁，哪有时间管这种琐事……原先想要让这两位哨兵赶紧退下，忽然心头有一抹预感一闪而过。
  邹海问道：“那抹影子的具体位置在哪，看清了么？”
  这两位哨兵神情变得欣喜起来。
  本以为，这次上报，会被副官大人痛骂一顿……
  没想到，大人也重视了此事。
  “我记得很清楚，就在前不久挖开的墓碑那边。”
  一旁的老周补充说道：“迷宫任务的归乡英雄，洪衷。”
  “我知道了……今晚你们照例巡守，不用再去陵园了。”邹海若有所思，挥手屏退了这两位哨兵。
  他眯起双眼，语气自嘲地笑了笑。
  “归乡英雄……”
  此刻的牯堡书房，难得热闹。
  一位身着马甲的瘦小金发青年，正在书房内喝茶，他坐在客位，但双脚却翘到了书房主人的长桌之上。
  林霖神色平静，注视着这个“不速之客”。
  他并不动怒，反而在后者放下茶盏之时，慢条斯理地替他重新斟了一盏。
  “仲原队长，牯堡没有客人。但如果是你的话，牯堡可以破例招待。”林霖难得说了客套话，他重新做回椅子中，双手交叉，微笑说道：“我希望你来了书房，就老老实实当一个客人……不要说那些客人不该说的话，可以么？”
  恐怕没几人会想到。
  “大名鼎鼎”的调查军团二队队长仲原，是一个身高不到一米七的男人。
  虽然他容貌俊美，还有一头金发。
  可这样的身高，实在很难让人在物理层面上仰望。
  传闻中他的剑术造诣极高，在十年前便是得到了大将认可的天才人物，只是在“封号”这个巨大的天堑之前，他停留了太久太久，直至如今还没有拿到联邦赐予的“授封”。
  也有人说，仲原的实力已经足以和“封号”一争高低。
  至于“授封”这种东西，对于调查军团的队长而言，并非那么重要。
  只是，这些毕竟只是传闻。
  整个调查军团中，知晓仲原真正实力的人物，应该就只有“军团长”，以及经常与他切磋，并且公认比他更强大的一队队长了。
  “如果你真情实意把我当朋友，那么我今日就是客人。”
  仲原放下茶盏，金灿的瞳孔望向林霖。
  书房内的空间，已经有了些许的紧绷之意。
  两位封号境下的顶级强者，目光对视，便隐约有领域的诞生和摩擦。
  蹲在林霖身旁的拉布拉多恶犬，浑身毛发竖起，四蹄蹬地，蓄势待发，已经做好了作战的准备。
  “打住……”
  林霖有些无奈。
  仲原和他，乃是相交多年的好友，在他初入牯堡之时，白蜥大将的麾下部队，曾与要塞进行过数次武装演练。
  而演习过程之中，两位年轻天才脱颖而出。
  一个，是他。
  另外一个，便是仲原。
  两位少年天才从此相识，并且在很长的时间都保持了联系……北洲对于下级士兵的【深海】权限管控比较严格，那时候仲原每周会写一封信，送到牯堡，而林霖也会准备回信，只不过这两个少年郎的信中内容并不矫情。
  仲原会炫耀自己击败了白蜥大将军营中的哪些哪些天才。
  而林霖则是会列举自己近期的战绩。
  这并不是交流信。
  这更像是……一争高下的战书。
  那一天后，两个遥隔千里的天才少年，不约而同的发力，最后仲原成为白蜥麾下最耀眼的年轻新星，在军团长的要求之后，被送入了调查军团。
  而林霖则是成为牯堡要塞的镇守者。
  以及北洲最年轻的准将。
  二人没有佩戴肩章，但肩头却都满载着荣誉。
  “我应该祝贺你，成功攻克了‘多鲁河灾境’。”林霖郑重说道：“这很可能是北洲今年最值得炫耀的大型战果。”
  据说那是规模不输“披月城要塞”的超大型灾境。
  当然……多鲁河灾境只能和没有成长的“披月城”相比。
  大将出手，再加上女皇陛下的使徒，除此之外，还有来自各洲的精锐，突破层层艰难，终于将其拔除。
  “你应该祝贺白蜥大将和军团长大人，他们二位出力最多。”
  仲原淡淡道：“我的精锐队，充其量只是多鲁河战役中的一枚棋子，他们二位，才是运筹帷幄，决胜千里的棋手。”
  “再强大的棋手，也需要锋锐的棋子。”林霖微笑道：“没有精锐队，大将和军团长再强大，总不能只身攻城略地……”
  这是中肯的实话。
  仲原手底下的“精锐队”，是多鲁河灾境中相当重要的一部分力量。
  这的确是“个人武力”决定话语权大小的时代。
  神座高高在上。
  最高席的权威大于一切。
  因为最高席的那几位，的确有着以一己之力，清扫百万困障的恐怖实力。
  只是这等宏伟之力，整个五洲，也不过寥寥几位。
  他们无敌，他们站在绝巅。
  可他们只有一位。
  五洲每日发生的秩序崩塌，越来越多，已经数之不清……即便每一位神座的麾下都有【使徒】不断为此奔波，也无法照顾周全。
  这世上的天秤是公平的，天秤的一端是众生，另外一端是“神”。
  众生需要“神”。