“是……深海？”
  林霖不敢置信地望向顾慎。
  直至现在，他还深陷于牯堡破灭的苦痛之中，接收到邹海传来的精神讯息之后，他先是震惊，而后强迫自己迅速恢复冷静，因为林霖知道还有更重要的事情在等着自己……只是他怎么也想不到，这场恐怖的天灾竟然是人为制造的。
  须知……
  如果不是接受了中央城的临时调任。
  现在，他应该就在牯堡！
  如果林霖身处牯堡，此时此刻他已经死的连灰都不剩下了。
  “是不是深海，我不敢打包票。”
  “但……我不相信这世上存在如此精妙的巧合。”
  顾慎道：“牯堡要塞早不出事晚不出事，偏偏在今夜，偏偏在此刻，遭遇了如此重创。这个时间点实在太巧。”
  【深海】在很多年前就已经给出了超巨型源质风暴即将来临的预言。
  不，与其说这是预言，不如说这是【深海】通过缜密计算得到的必然结果。
  “诸位还记得么？蝉翼城事变就是【深海】谋划的，以北洲三大将作为棋子，换来旅者族群的精神献祭……如果它掌控了旅者族群，那么开启【门户】，将【旧世界】的风暴引到牯堡，应该不算是太困难的事情。”
  旅者族群之所以能进化出开启【门户】的本领，便是因为它们被风暴追赶，它们必须要逃，而且要逃得够快。
  而现在。
  【深海】控制着旅者，将这扇【门】打开了。
  于是洪流倾泻而出，遥遥对准北洲。
  会议室再次陷入了死寂之中……一种令人窒息的绝望之感，浮现在每个人的心头。
  如果顾慎的猜测是正确的。
  那么牯堡要塞的“风暴”只是一个开端。
  这场风暴的规模超越了六百年来的记载，但按照足以毁灭星舰文明的强度来看，摧毁牯堡的这场风暴，应该只是“超巨型源质风暴”的一个前戏，连正餐都算不上的开胃菜。
  不过真正让三洲会盟高层感到绝望的是——
  今夜的风暴，是踩着天鞘打击准备实施的鼓点进行释放的。
  如果这是【深海】的布局，那么可不可以理解成，【深海】早就知晓人类对这场战争要采取的行动。
  何以制天鞘？
  这场风暴，便是它的反制手段。
  一时之间，会议室内人人皆静默。
  【深海】已经彻底违背了图灵先生设定的三训诫，与人类世界开战……而此刻三洲会盟要面临的敌人，不仅仅是中洲。
  极大概率，还有【旧世界】的旅者。
  “还有三分钟。”
  顾南风声音沙哑道：“原先的天鞘打击计划，必须要中止了。”
  他们无法承受天鞘尽出的后果。
  这场袭击牯堡的风暴，狠狠一刀，刺在了三洲会盟的大动脉上。
  更让人忌惮的，便是【门】那边的旅者。
  “中止计划是必然，当下的麻烦是……接下来该怎么处置牯堡？”
  孟西洲用力揉着眉心。
  她心湖之中隐隐翻涌的不祥预兆果然得以应验。
  三洲会盟等待至今的“希望”，在此刻宣告破灭。
  这场战争，非但不会迎来终结。
  反而会陷入漫长的“角力”。
  这场精神会议在死寂之中宣告中途休息片刻，每一位领袖都可以仔细思考对策，会议将在半小时后迎来重启，顾南风也可以趁这个时间去撤销原定的天鞘打击计划。
  ……
  ……
  顾慎的精神返回初始号，他将牯堡要塞的惨淡画面带回。
  阿弗看着坍塌的牯堡城门，象征性地默哀了数秒，而后不敢置信地感慨道：“这就是你们所谓的‘天鞘武器’么？超乎意料的强大，竟然真对源质风暴产生了杀伤。”
  刚刚那场风暴，阿弗也亲眼看见了。
  威力极大。
  以五洲文明的水平，本不应该如此轻松地拦住。
  只能说，中央城当年将【肉山】存放在牯堡，是极其正确的选择。
  “是起到了效果，但还不够。”顾慎开门见山，直接问道：“袭击牯堡的这场源质风暴并没有消散，而是在降落点滞留……如果想要将其‘消灭’，还需要多少天鞘导弹？”
  三洲会盟无法借助【深海】的算力，来计算这个问题。
  但好在……还有初始号。
  数秒之后，阿弗给出了答案。
  “想要彻底消灭这场风暴，你们至少需要在两小时内，再投放十七枚天鞘武器，务必要对同一地点进行反复打击。”
  它郑重道：“源质风暴的再生繁衍速度很快，抵达这种纯度的风暴，几乎可以确定是‘超巨型风暴’中的衍生产物，一旦拖延便会快速扩散……”
  顾慎咬牙：“十七枚？”
  目前整个人类世界的储备是一百零四枚，在牯堡要塞已经用去了一枚。
  如果再投放十七枚，消除风暴。
  那么储备还有八十六枚。
  他在思考，这剩下的八十六枚天鞘导弹是否足够支撑三洲会盟，继续实施天鞘打击计划。
  “别想了，没戏的。”
  阿弗看出了顾慎的心思，它平静提醒：“你应该也清楚吧……刚刚的那场风暴不是巧合，【深海】正凝视着你们的一举一动呢，哪怕你们切断了主网络，它依旧能猜出你们的动作。这场风暴只是试探，如果你们真敢发动天鞘打击，并且消耗储备，那么接下来的风暴将会从北洲南下，快速瓦解中央城和长野的全部超凡力量。”
  “这是以牺牲大量人类性命为代价的‘自残’行为。”
  顾慎声音冷酷。
  “掀桌子这种事情，不是只有人类会做。”
  阿弗反而很是平静，他轻描淡写道：“既然人类要投放‘天鞘’，不惜代价抹杀中洲……那么深海释放源质洪流，瓦解北洲，便是唯一的‘应对之策’。这样一来这场战争就又能回归势均力敌的局面。不，这并不是势均力敌……深海手中还握着‘旅者’这样的棋子，一旦三洲会盟的棋子用完，旅者族群的降临，便将彻底改变这场战争。”
  这，就是它所推演到的“未来”。
  顾慎声音沙哑道：“一旦让旅者介入战争，性质就改变了。”
  “是么？我看不见得。”
  “小袖子对我说过，在【深海】的程序设定之中，确保人类存活是它的最大任务。”
  阿弗挪首望向顾慎，认真问道：“假设一种极端情况，如果在未来的某一天，人类世界在超巨型风暴洗涤之后，死去了九成九，只剩下极少的一部分活着，深海算是任务达成么？”
  顾慎没法开口回答。
  但答案很明显。
  当然算。
  比起另外一个结局：人类世界全体死亡。
  “基于程序设定，【深海】所做的一切，都是为了保全人类这个族群的‘火种’。”
  “可是……旅者族群也算是人类衍生出来的一个分支。”
  阿弗轻轻说道：“其实旅者和人类都是当年星舰文明遗留下的‘生灵族群’，只不过在不同环境中进行了不同的进化，在我看来并没有太大的差别，也不存在正邪。如果五洲文明无法留存，那么留存旅者，也算是完成了任务。”
  当然，深海会取最大解。
  所以深海才会打开【门户】，让这场风暴冲击牯堡要塞。
  因为它试图击垮三洲会盟，彻底取得五洲的“民众信仰”。
  “顾慎啊。”
  阿弗意味深长道：“五洲的战争，已经没有最优解了，你们缔造出了一个星舰时代都不曾见的怪物……人类花费了多少心血去栽培它，就需要花费数倍数十倍的心血，去斩杀它。”
  想要靠天鞘终结战争，杀掉深海。
  太难，太难。
  “‘天鞘打击’这个方案很惊艳，但也很可惜……这种东西是无法杀死深海的。”
  阿弗沉声道：“我的建议是，动用一部分力量，抹除牯堡要塞的危机，剩下的那些，就留着应对深海接下来的发难吧，如果有一天更大的源质风暴降临，这些东西说不定还能派上用场。”
  顾慎沉默了很久，他知道阿弗说的是真理，是事实。
  许久后。
  他问：“阿弗，你实话告诉我，袭击牯堡的这场风暴，跟当年星舰文明面对的风暴相比……”
  “不值一提。”
  阿弗打断了顾慎的询问。
  “你们能研制出天鞘武器，这很厉害，但还远远不够。”
  它自嘲笑了笑，道：“当年淹没猎神座的那场风暴，即便你们拥有一千枚天鞘导弹，也无法进行阻拦，更别提消灭……”
  “那场风暴，才是真正的‘超巨型风暴’。”
  ……
  ……