盈盈地浮在鼻端，勾人心弦。
  “阁中的香炉，是你放在那儿的？”他突然问。
  那人微微讶然，旋即收回了手指，“猜得这样快？”
  他歪了歪头，很轻地笑了一下，半点都没有被戳破的赧然，“我是哪里露了破绽，叫小少爷瞧出来了？”
  “香气，”周潋微不可察地朝后退了一步，垂着眼道，“你身上的香气，同阁中一样。”
  那人恍然，手臂微抬，将袖口凑到鼻端。动作间，衣袖被牵着，微微滑下，露出一截凝脂般的手腕来。
  他闻罢，抬起头，朝周潋眨了眨眼，鸦黑的长睫落下又掀起，“小少爷这样灵的鼻子，却来做登徒子，甚是可惜。”
  周潋此刻早已回过神，往日里的口舌功夫也拣了回来。听他奚落，索性借势反击道，“不及姑娘，擅闯他人门户，难不成是去做梁上君子？”
  这话说得狠了些，甫一出口，他便生出些悔意，紧跟着低声道，“是我唐突，言语无状了。”
  “姑娘莫要在意。”
  “唐突倒不提，”那人很轻地撩了撩眼皮，玲珑的一双眼看向人，“只有两点，小少爷可说错了。”
  “其一，小少爷既唤我姑娘，那我自然是当不得君子的。即便是要做，也该是梁上淑女才对。”
  “其二，”他微微顿了顿，朝着周潋来时的方向望了一眼，“我往听雨阁中去时，那里可还空着，半个人影都没有。”
  “真要论起来，也是我燃香在前，小少爷入住在后。”
  隔着薄纱，他的嘴角微微翘起，声音里带了很浅的笑意，“这擅闯二字，我可当不得，还是安到小少爷头上得好。”
  不待周潋应话，他将目光收回来，重新落到人身上去，声音轻且软，像落了云，“小少爷觉得呢？”
  明明是问人的，语调偏又缠绵得很，像是要求着人应下。
  “是，”周潋无法，只得道，“姑娘言之有理，是我一时不察，说错了话，还请见谅。”
  “只是不知，姑娘身在此处，又为何要在那听雨阁之上燃香？”
  那人大约是站得乏了，返身回了花藤旁坐下，半靠着，歪着头懒懒道，“你们府上人多，到处吵吵嚷嚷，连叫人安生练琴的地方都寻不着。”
  “我四下瞧了，只这园子里头还算清静些，便抱着琴躲了过来。”
  他拈着裙裳边缘垂下的丝绦，在指间有意无意地缠成一团，“燃香静心，于琴有益。可我又偏偏不喜欢香炉里那点子灰气，所以只好寻个高些的地方，远远地搁着，叫香气一点点沉下来，闻着才好受些。”
  “左右那阁子也未曾住人，空着倒也浪费。”
  他说着，抬起眼，虚虚地瞧了周潋一眼，又落回去，“如今你来了，便不成了。”
  “也罢，”他随意地将皱巴巴的丝绦抛去一旁，“稍后我同你去一趟，将香炉收回来便是。”
  “我并非此意，”周潋听罢，心中难免有些抱愧，立时温声道，“若姑娘不嫌弃，那香炉，只管搁在听雨阁就是。”
  “燃香抚琴，乃是雅事。若是因周潋之故，扰了兴致，实在不妥。”
  那人托着腮，手指落在脸侧，漫不经心道，“若是这样，我岂不是欠了你一桩人情？”
  “那可怎么办，小少爷，”他弯了弯眼，软着声道，“我最不喜欢欠人的。”
  周潋刚待说无妨，那人却没等他开口，先自己出了主意，“这样罢，”
  “待到下一回，我在这园子里再碰上你，便弹首曲儿给你听，可好？”
  周潋先是一怔，待反应过来，微微一笑，便也顺着道，“多谢姑娘美意，周潋愧领。”
  “又是叫人听不懂的话，”那人斜着身子，靠在花藤上道，“答便答应了，还‘愧’什么，当真奇怪。”
  周潋听罢，哭笑不得，待要解释，那人已转过了话去。
  “你叫‘周潋’，”他问，“哪一个‘潋’？”
  “是‘澹潋结寒姿’那一个？”
  “正是。”周潋微讶，这一句并不常见，眼前人竟也能顺手拈来。
  许是看透了他心中所想，那人轻笑了一声，懒懒地站起身来，“随口而已。”
  “谢灵运的句子，团栾霜质，倒也衬你。”
  他走回琴架旁，随手拨了几下，弦音宛转里，他开口，淡淡道，“时辰不早了。”
  “小少爷，改日再会。”
  话中带了赶人的意思。
  “姑娘，”周潋的气息微微急促了些，顿了顿，才又接着道，“还未来得及请教姑娘芳名……”
  “我忘了同你讲么？”凌霄花下，那人微微抬起头，眼波流转，漾出很浅的笑意来。
  “那便下次罢。”
  “下一回，你我若是再碰见，就告诉你。”
  第4章 灯花落
  夜里，周园落了场雨。
  园子另一头的寒汀阁上头，雕花的窗棂开了半扇，盈盈地透出些烛火的光亮来。
  谢执在镜台前坐着，手中握了把小犀角梳子，并未动，只懒懒地，在指间一下下打着转儿。
  他换了身月白的薄绸寝衣，泼墨似的长发散在身后，白日里的钗环早已卸了，零零散散地丢在桌面上。
  蜡烛在手边搁着，萤火样的光亮，被裹着雨雾的风一扑，烛影晃了满室。
  梳着双髻的小丫鬟进了屋子，手里捧了托盘，脚步急着，往旁边一搁，伸手去合窗扇，“外头落着雨，公子怎么连窗户都不关？“
  “仔细吹了风，回头嗓子该哑了。”
  “哑了不是挺好？”谢执手臂横着，半枕在镜台前，细长的手指捏了一缕发梢，在指上绕了几圈，漫不经心道，“来日寿筵上，连开嗓都不必了。”
  “只管抱着琴去，做个哑巴就是。”
  “还吹风呢，这吹久了，好好的人，都开始说胡话了。”小丫鬟摇了摇头，将托盘里的碗盏送去谢执跟前，捎带着解救了那一缕头发，规规矩矩地依样捋到身后，拿了犀角梳子，站在那儿一下下地替他篦。
  谢执好似没了骨头，斜斜靠在桌旁，身子伏着，露出一段脂玉似的脖颈来。
  他捏着小银勺，随意地在碗中搅了搅，垂下眼去看里头盛着的汤羹。
  下一刻，两道好看的眉就蹙起来，“又是雪梨银耳。”
  “一日三顿都吃这个，吃得絮了。”说着，扁了扁嘴，用手背碰着，将碗远远地推出去。
  小丫鬟显然是经得多了，见怪不怪，一只手执着梳子，另一只手空出来，饶有余暇地将汤羹又送回了他面前，“那也没法子。”
  “秋日里燥，公子又不愿意喝那苦药，陈大夫特意叮嘱了的，这东西清热润肺，合该多喝一些。”
  她说着，又吓唬谢执道，“公子不肯喝，路上就旷了好几碗，阿拂可都记着呢。”
  “若真是带了病，等来日里见着了陈大夫，定要一一数给他听。”
  “我治不着，陈大夫可有的是法子治。”
  谢执最怕这个，听见了阿拂这般讲，再不情愿，也只得捏着勺，小口小口往嘴里送。
  好容易喝完，将碗丢去一旁，阿拂早已将装蜜饯的攒盒备着，谢执拈了枚糖霜樱桃含着，神色才略好一些。
  阿拂瞧见他这样，便止不住笑，“日日都要来上这样一回，公子也不嫌累。”
  “再有下次，不如公子直接开口定个价，同阿拂讲一讲，到底多少蜜饯果子才能换您喝一碗银耳，阿拂也好照做，省得平白多费了口舌，反倒要讨公子的嫌。”
  甜生虚热，于脾胃喉嗓皆不利。阿拂得了陈大夫叮嘱，这蜜饯之类原也不许谢执多碰的。只是姑娘家到底心软，每每瞧着这人喝碗银耳羹都好似试毒一般，蜜饯一类便也实在不忍再禁着他。
  糖霜樱桃早进了肚，谢执歪着头，伸手从攒盒里又挑了颗渍山楂出来，在口中咬着。他动作大了些，发丝流瀑一样从颈边垂落下来，乌发素衣，霜雪一般的眉眼，只唇齿间一点红缀着，浑像是从画儿里头出来的，落在眼底，只叫人惊心。
  “干蜜饯果子什么事？”他将最后一点果肉送进口中，神色淡淡道，“不过是搁在一边，我瞧见，才随手拣来，压压味儿。”
  “是，”阿拂心知这话半点都做不得真，依旧笑着，哄人一样地开口，“公子连银耳都吃得下去，哪里还需要旁的？”
  “这蜜饯都是哄小孩子的玩意儿，自然入不了公子的眼。阿拂晓得了，这就撤下去。”
  谢执面上神色微微一滞，只一瞬工夫，又低咳一声，如常道，“不必了。”
  “挪来挪去的，反倒麻烦。搁在这里就是。”
  阿拂本就是做做样子，这时听他说了，免不了抿着嘴笑，也不多话，只伸过手，将碗盏撤去了一旁。
  寒汀阁前栽了芭蕉，本是为了乘荫方便，长叶葱郁，将朱漆的门扇都掩住了一半。外头雨声淅沥，落在其上，一声声紧着，好似不尽一般，搅得人心乱。
  “公子今日这样精神，都这会子了还不困？”
  谢执抬起手，拢在肩头上，透过窗棂往外瞧，“秋雨扰人，吵得很，倒也不想睡了。”
  说着，又想起了什么似的，开口朝阿拂道，“你也该改一改口。”
  “人后叫‘公子’叫得习惯，来日里到了人前，叫漏了嘴，难免惹祸。”
  “是，”阿拂点了点头，唇角微微弯着，叫了他一声，“姑娘。”
  话音落地，止不住抿了抿唇，“改了称呼，大约是不适应，总觉得怪怪的。”
  “长久了就好，”谢执捏了捏手腕，回过头，很随意地道，“说起来，我今日在园子里撞见了人。”
  “那人一口一个‘姑娘‘地叫，倒是顺口。”
  “哟，”阿拂打趣道，“谁这样有眼福，先瞧见了我们姑娘的好相貌？”
  “没叫他瞧见，”谢执别过头去，声音懒懒的，“我戴了面纱。”
  “若是真瞧见，只怕那声‘姑娘’，他就叫不出了。”
  “那可不见得，“阿拂摇摇头，笑道，”依我瞧，我们姑娘生得这样好看，即便是摘了面纱，寻常人看了一眼，也决计不敢看第二眼的。”
  “穿帮不了。”
  是吗？谢执在脑中过了一遍今日在园子里遇上的人。
  没什么心眼儿的公子哥儿，叫人随便两句就唬住，约莫还真瞧不出来。
  可惜了。
  风从窗缝里裹进来，带了凉意，好似往人肌骨里钻。
  阿拂忙着将谢执先前卸下的钗环理好，一一收进妆奁里，俯着身，手上动作不停，口中朝着人道，“公子明日还要往园子里头练琴吗？”