第37章 生恻隐
  阿拂见他不答，自己在旁托着腮，出主意道，“要不，您干脆同周少爷摊牌得了？”
  “左右他那混账爹也算不得什么好玩意儿，您同他讲了，也算行一桩好事不是？”
  “若想再厉害些，您索性丢开手，我去领着那周少爷直奔红螺巷里头，到时亲眼见着了他那庶弟庶妹，自然一切都明了了，还省了许多的口舌呢。”
  阿拂说着，忍不住就有几分意动，摩拳擦掌道，“最好到时再起些冲突乱子。”
  “自到了儋州以来，可是许久都没有同人动过手了，也不知生疏了没有。”
  “等明儿得了空，在院子里再好好练练才是。”
  谢执：“……”
  他半俯下/身，将猫揽进怀里，捏了捏后者毛绒绒的脚爪，“这是你说的摊牌？”
  “怕只是手痒了，想打群架罢？”
  阿拂听了他揶揄，也不大在意，笑吟吟道，“一举两得而已，难道这法子不好么？”
  谢执顿了下，眉尖微蹙，若有所思道，“倒也不是行不通。”
  “嗯？”阿拂茫然地抬起了头。
  她原不过随口一说，听自家公子这意思，难不成歪打正着了？
  谢执握了猫爪，笔一般地在半空中虚画一记，点了点道，“周家生了这样一场乱子，难免要成了儋州城里头的笑话。”
  “消息若是传回宣州去，周牍自顾不暇，忙着应付叶家尚且来不及，靖王那头指不定要生出多少的怠慢。”
  “最好到时二人一拍两散，没了周家这棵摇钱树，靖王独木难支，只怕且要作些难了。”
  “也好叫咱们缓口气。”
  “靖王也肯？”阿拂狐疑道，“从前在京城里就素闻靖王跋扈之名，况且如今周家是明晃晃的一块肥肉，眼看就要吃到嘴里头，他也肯丢？”
  “自然不肯的，”谢执淡淡道，“所以这是最好的打算，只占区区一成之数。”
  “那另外九成呢？”
  谢执动作微微一顿，长睫颤了颤，复又平静道，“自然是吃进去。”
  “软的不成，来硬的就是。”
  “银子又不是认主的。只要周家无人了，自然就能生出脚跑到靖王府去。”
  这话里含的意思叫人心惊，阿拂心口一凛，不由得道，“可……周家可是皇商，握着半个儋州的布匹生意，若是骤然没了……
  “皇商又如何，”谢执垂着眼，语气平淡，“难不成还抵得过皇室血脉？”
  “开国之初，京中豪绅巨贾无数，如今你且瞧瞧，全乎留下的还有几家？”
  “那些个金银珠玉之流，不都躺去了国库里？”
  “……”阿拂无言以对，半日后，才小心翼翼道，“那……公子也打算如此吗？”
  夜风寒凉，谢执拢了拢衣袖，将猫搂在胸前，半晌，才垂眼道，“我像是那样不择手段之人？”
  他转过身往阁中走，衣裾翻卷，好似沉沉坠下的月影，冷声道，“为着这等硕鼠饕餮沾上一身血腥，我还嫌脏了寒汀阁的地。”
  “是。”阿拂先是一怔，随即反应过来，微微一笑道，“阿拂晓得了。”
  “那接下来，公子预备如何？”
  谢执在门前顿足，微微侧过头，略想了想，对着她道，“周牍那外室怕是有旁的蹊跷，叫人继续盯紧了，别漏了什么。”
  “至于周潋那里，”他停了停，罕见地生出几分犹疑，“先搁着罢。”
  “左右如今，他正同周牍斗法，也碍不着我们什么。”
  “待来日里生出旁的变故，再说不迟。”
  第38章 旧酒肆
  寒汀阁位于园子西侧，一墙之隔，外头出了周家院墙，便是紧邻的永安巷。过了巷口，几个回转，就到了儋州城中最热闹的街市。
  这位址选得奇巧，清幽又不显得荒僻，早些年周家长辈为了这块地皮颇费了些工夫，连带着里头这片园子设计，都是专往京城去请了能工巧匠回来，悉心搭建而成。
  园子西北角的墙根处，开了扇小小的侧门，是早些年修园子时工匠为了送料方便所建。因着此地偏僻，少有人来，临到园子建成，也未拿泥灰抹上，只是松松挂了把铜锁，又栽了些花木遮掩，天长日久的，府中也就无人记得了。
  阿拂注意到此处也是偶然。
  猫近来淘气得很，寒汀阁里头呆不住，矮墙也困不住它，一不留神就要溜出院子去，满园子乱窜乱跑。阿拂唯恐它哪次不当心，逛游时被园子里头哪个下人瞧见，逮去吃了，每回只得认命地满园子去寻它，无意间便撞见了这扇隐秘的门。
  儋州多雨，湿气侵蚀，兼之年久失修，木质门扇已然破朽，上头挂着的锁头也锈蚀得不像样子，晃晃悠悠挂着，伸手碰一碰，就“咣当”一声落下来，碎成了几片。
  阿拂同谢执商量后，索性就去寻了新的锁头挂上，将外头的花木依样布置好，就此将此处当作出府的捷径来使。
  墙头翻得久了，总归隐患，多了此处一道门后，再出门行事，便较从前方便了许多。
  从侧门而出，穿过永安巷口，再横跨两条窄巷，阿拂四下环顾一番，确认无人后，便拐到了晴雨巷里，闪身进了巷子尽头的酒肆内。
  酒肆只有小小一间，大约是有些年头了，外头悬着的酒幌子都褪了色。内里只有一道柜台，三两张木桌，光线昏暗，半个客人也无，只有柜台上点了盏小小的灯烛。
  阿拂进去时掀起门帘，带了阵风进去，烛火被吹得晃了几晃，影影绰绰的，映出倚在柜台里打盹儿的人影来。
  “喂，别睡了！”阿拂将手里头的包裹砸在柜台上，不客气地抬手作势去敲那人的额头，“都什么时辰了，仔细把你这张脸睡扁了，来日里老婆都讨不着。”
  柜台里的人懒洋洋地睁开眼，不见他怎样动作，轻轻巧巧就避过了阿拂的手，“来时倚翠阁里头的盈盈姑娘才同我说过非君不嫁。”
  “与其担心我，你倒不如担心担心自个儿。这般凶巴巴的，仔细被公子打发回京城嫁人去。”
  “呸！”阿拂啐他，“那也比你这到处留桃花的贼狐狸强。”
  “公子带你来儋州，难不成就叫你来躲清闲睡觉的？”
  那人打了个哈欠，一双狐狸眼微微眯起来，眼尾上挑，“我若真清闲，此刻也不至于被你生生吵醒一场好觉。”
  “一日日实在无聊得紧，再不多睡一会儿，拿什么来打发辰光？”
  阿拂冷哼一声，“嫌无聊？那不如你替我进园子里头，当公子的丫鬟去？”
  “我倒想，”那人笑道，“可惜底下多生了样物事，委实替不得。”
  “那又如何？”阿拂斜了他一眼，“公子都能忍辱负重，扮出个无中生有的谢姑娘来，怎么，你倒比公子还要金贵了？”
  “我同公子可比不得，”那人耸肩道，“公子生了那么一副模样，扮成什么都我见犹怜的。”
  “真换了我，只怕一日就该在人前穿帮了。”
  “到时叫人撵出来事小，若坏了公子的大事，凭你我有几条命，都不够往里头填的。”
  阿拂撇了撇嘴，“你倒有自知之明，知道自己同公子比不了。”
  “那是自然，”那人软骨头一般，懒懒地支在柜台上，笑得一副狐狸样，“阿拂姐姐便是再借我八百个胆子，也同公子比不得的。”
  “说吧，今日怎么想起来这儿了？”
  “难不成是公子使唤够了你，终于想起我来了？”
  “你还知道，”阿拂没什么好气道，“若非公子吩咐，我才懒得来寻你。”
  “我且问你，儋州林家，你可知道吗？”
  “林家，”那人眯了眯眼，懒懒道，“知道，不就是城里头也做绸缎生意的那家吗？”
  “早年他家曾同周家相争，不知因何缘由险险落败，错失了皇商资格。”
  “听说为着这事，林家家主一直同周家别着苗头，两者争斗愈演愈烈，儋州商贾皆被波及。如今城中之数，六成簇去周家，其余四成都聚在林家这处。”
  他说着，挑了挑眉又道，“说来，这次周家老儿想不开，昏了头地去抱靖王府的大腿，其中未尝没有想同林家相抗的意思。”
  “林家虽失了皇商资格，却并无倾颓之势。绸缎生意如日中天，那位新任的家主又是个雷厉风行的性子，眼瞧着愈来愈盛，前景极好。”
  “周牍老了，眼界胆识都有限，瞧见这情形，哪有不害怕的？”
  “本就悬着心，再经人撺掇两句，禁不住就上了贼船，也是寻常。”
  “只是可惜了周家早年攒下的基业，倒被这不肖子孙毁了干净。”
  阿拂听罢，微微惊奇道，“我还当你来儋州之后，一直窝在这酒肆里偷懒。”
  “没成想倒还做了些有用的事。”
  “也不枉公子带你出来一回。”
  “这般看轻人的脾气可不好，”那人没个正形地笑，“你我都是在公子手底下做事的，只不过一个出力，一个出脑子而已。”
  “只怕我还比你要累得多呢。”
  “得了，夸你两句你自己接得倒快，”阿拂没好气地把带来的包袱推去他眼前，“喏，前几日新做的马蹄糕，公子都没吃到多少呢，先便宜了你。”
  “多谢阿拂姐姐。”那人笑眯眯地应了，不客气地从里头拈了一块，塞进口中，慢悠悠吃完，才又问道，“公子打听林家做什么？”
  “莫不是想开了，打算直接砍了周家这条摇钱树，断了靖王的后路？”
  他说着，自己倒兴致勃勃*来，“叫我说早就该如此。公子连儋州这一趟都不必来了，只把活儿交来你我手上就足够了。”
  “不出三月，咱们就能收工回京城了。”
  阿拂白了他一眼，“你当公子同你这般没脑子？只会这样不入流的手段？”
  “公子要的是靖王谋反的铁证，抓了周家，还有赵家钱家孙家，哪里抓得干净？”
  那人挨了抢白，也不恼，笑吟吟道，“是我愚钝。”
  “还要阿拂姐姐替我解解惑才是。”
  阿拂：“公子叫你出手，不过不是对周家，是对叶家。”
  那人挑眉，“周家的姻亲？”
  “不错，”阿拂点点头，“公子交代了，不必下死手，抛出几个饵试试就成，也好瞧瞧周家那位少爷会做何反应。”
  说完，犹恐不够，加重语气道，“公子吩咐什么，你就做什么，别自作主张，又生出旁的事来。”
  “叫公子知道了，你我都要吃挂落。”
  “放心罢，”那人懒洋洋道，“小打小闹而已，我有分寸。”