正是梁辉所在的矿上，他们过去时，见里面忙得热火朝天。一队队精壮汉子，有的扛大杠、有的运泥土，更多的是扛着一根根木头的，正往矿洞里面而去。
  敦煌是军镇，一应事务都由将军府差遣，矿上也不例外。管事的素知将军马允知与卓家不对付，看见卓晏过来，阴阳怪气便问：“哟，卓兄弟，你这披麻戴孝的来我们矿上，怕是不太吉利吧？待会儿我们兄弟怕是得多给土地公烧两炷香了。”
  卓晏当了十几年的侯府世子，天天在花丛中被人捧着，哪见过这样的小人，顿时气得脸色发青。
  阿南拍拍他的手臂示意别和这种人置气，一边掏出三大营令信在管事的面前一晃：“少废话，神机营执行公务，难道你们这边不肯配合？”
  管事的瞪大眼看看令信，又看看她的模样，迟疑又怀疑：“这……神机营哪里的女子？你怕不是偷来的令信吧？”
  阿南一声冷笑，把令信往他脸上拍去：“偷来的？你倒是去哪儿偷一个给我看看啊？”
  管事的被拍得嗷嗷叫，只能一脸晦气地带着他们往矿区走去。
  矿区在黄沙弥漫的荒野之中，大地上数个斜斜向下的洞口，上面搭了破烂的简易棚子聊做遮蔽，仿佛荒漠中生出了数个疮痍。
  阿南打量那些将木头抬进矿洞的矿工们，问：“怎么回事？矿下需要这么多木头？”
  马管事苦着一张脸，道：“嗐，咱也不知道捅了哪条老地龙的窝，矿下如今整日漏水。前儿好歹填埋修补好，梁工头怕其他矿洞被浸泡坍塌，因此提议要将所有矿道加固一遍。”
  “梁工头？”阿南料想便是金璧儿的舅父了，“是山东调来的那位匠户梁辉吗？”
  “是，姑娘您也知道啊？他之前在山东一个矿上的，因那边矿脉采完了，这边则新发现了个好大铜矿，还伴生云母，因此从全国调集匠户过来。梁工头做事确实稳妥老道，我们将军亲口夸过的。”
  在矿场边的芦棚内等了许久，那些乡民才陆陆续续上来了。地下黑暗，个个都蹭得一身泥水，显然下方矿洞漏水严重。
  听说是询问卓寿出事那日的情形，其中一个黝黑精壮的汉子抹了把脸，率先道：“那日我们下工回来，遇到雷雨便在洞中歇雨，后来听到叫声便到洞口去看了，正逢卓司仓全身起火，面目焦黑……”
  阿南打断他的话，问：“既然全身起火，你又如何一眼认出他便是卓司仓呢？”
  “因为事发当日，卓司仓刚好押送草料到我们矿上，他身材高大，与我们矿上其他人都截然不同，这谁能认不出来？”
  阿南诧异问：“卓司仓是押运草料来的？”
  卓晏对于父亲如今的职责自然有所了解，当即道：“那我爹不可能是一个人来的吧？而且他身为司仓，理应清点完草料，交割后再走，为何却孤身一人回去呢？”
  众人都摇头道：“这我们就不知道了，你得问刘五。不过他是管物资的，如今应该下矿清点木材去了吧……”
  话音未落，外面忽然一片乱哄哄的叫嚷声爆发开来，随即，沉闷的轰隆声自地下传来，让他们脚下的大地都在隐隐震动。
  阿南脸色大变，将茶杯往桌上一搁，霍然站起身冲出芦棚。
  满目疮痍的大地早已变了模样，无数水花自地下喷涌而出，一股股碧水齐齐狂涌向半空，直冲云霄达数丈之高，又同时落下，坠落于地四下飞散。
  那些水花长短错落，规模又十分齐整，围成一圈同时自地下迸射而出，竟似苍黄大地上绽开了一朵巨大的水花，在瞬间开谢。
  随即，整片大地骤然空塌，沉闷的声响中，面前的土地肉眼可见地向下低矮了尺余，整个大地顿时布满了坑坑洼洼的疮瘢。
  阿南愕然睁大眼，不敢置信地望着这朵在天穹下刹那开谢的水花，呆站了许久，仿佛连脚下的震动都感觉不到了。
  “这……这地下矿脉里怎么这么多水啊，而且冲出来的力道还这么大！”卓晏虽也被那些喷涌的水吓了一跳，但他于机关学见识不深，以为只是地下矿脉的水涌出来了。
  矿场的人惊呼着，四下逃窜。
  也有人声嘶力竭地大喊：“矿下还有兄弟！被埋了，他们都被埋了！”
  可如今整片大地都坍塌了，显然下面的矿洞终究没能撑住，已经被涌出来的水花彻底冲垮。
  卓晏惊魂未定，转头看见阿南脸色极为难看。
  “阿南，你……你说，咱们要找的那个刘五，是不是……”
  “阿晏……”阿南已经顾不上刘五了。她死死盯着那片方圆数十丈、依旧还湿漉漉的地方，低低问，“你觉得，那像什么？”
  “什么？什么像什么？”
  “地下涌出来的，这些水……”
  卓晏不解地转头看着被冲毁后颜色变得深暗的大地，回忆着刚刚那惊魂一刻，心有余悸道：“像……像朵花吧？”
  阿南点头，缓缓道：“莲花……一朵自地下冒出来的，在苍穹之下绽放的青莲。”
  第143章 青莲盛绽（2）
  灰黄沙漠飘起了细雪，敦煌城外胡杨林落光了叶子，一棵棵虬曲树干立于阴暗天色中，更显萧瑟。
  阿南紧了紧身上的赤狐裘，纵马驰出大片树林。哗啦啦声中，卷起万千细雪如云，在她身后一路飞扬。
  按照瀚泓所指的方向，鸣沙山以西、月牙泉之外，滚滚黄沙中，一片绿洲依稀呈现在她面前。
  所谓绿洲，其实只是沙漠中一片草木比较密集的地方而已。沙棘树、骆驼刺、沙蒿互相错落地生长着，缺水的茎秆多是棕褐色的，上面长着些稀疏的灰绿色叶片，在雪中更不起眼。
  从马上跃下，阿南正掸去身上的碎雪，一把伞遮在了她的头上。
  阿南抬头，正是朱聿恒。
  “你怎么知道我过来啦？”
  朱聿恒握伞替她遮住雨雪，道：“我刚看到你一路驰来。”
  凝望着她微微喘息的侧面，朱聿恒想起适才一抬头时，看见她纵马自沙漠彼端而来，令他胸口瞬间悸动。
  她鲜衣怒马，携着身后那万千碎雪，就如滚滚红尘一瞬降临至他的世界。
  那一日，她曾一袭红衣冲破西湖碧波，而如今这条身影抛却了前尘过往为他而来，这算不算是他这一路走来最大的成就。
  “我正要回去，你怎么赶来了？”
  “我听瀚泓说，你来这边调查北元王女之死，所以跑来找你。”阿南着急赶来，自然是要跟他说矿区之中青莲的事情，但看这边人多耳杂，便拉他到一旁，压低声音问，“你不是说王女之死关系重大吗？怎么不私下机密调查，反而这么劳师动众地来了？”
  朱聿恒与她一起走向绿洲中心无人处，低道：“王女出事之时，出现了青莲迹象。”
  “怎么回事？”阿南错愕地睁大眼睛，没想到这边也会出现青莲的痕迹，“带我去看看。”
  “来。”二人往绿洲之中而去，几个侍卫正抖擞精神守卫在一个凹处，面朝外背朝内把守着。
  阿南朝凹地看了看，枯草丛中赫然有一个烧焦的人形印迹，虽然上面燃烧的东西早已不在，但依旧可以看出那是一具趴在地上、四肢扭曲痛苦不堪的人形。
  阿南仔细审视那焦痕，随即发觉不对，拉着朱聿恒往后退了两步，踮起脚尖俯瞰整片洼地。
  洼地在绿洲的中心，大略是个圆形，而这不太规则的圆形之中，零零落落地生长着些生命力顽强的草木。它们当中有一部分如沙冬青，长得格外茂盛，与绿洲中其他萎败凋零的灰褐色植物不同，呈现出稀疏的灰绿色。
  而，这些灰绿的植物，在这枯黄的沙漠绿洲之中蔓延生长，以黄沙和其他干旱植物为背景，组成了一朵巨大的青莲图案，呈现于苍茫大地之上。
  长空之下，沙漠之中，阿南与朱聿恒长久凝望这黯淡的绿洲青莲。它的正中心，正是王女殒身之处。那扭曲的身影痛苦趴伏于花蕊莲房之上，宛如献祭。
  望着这诡异的场景，阿南不由喃喃：“青莲盛绽处……”
  朱聿恒点了一下头，说道：“这就是北元王女被烧死的地方，你觉得……与所谓青莲盛放，是否有关联？”
  “没关联的话，你怎么会特地来这边跑一趟？”阿南说着，贴近了他低低道，“可是阿琰，我在矿区那边，也遇到了青莲盛放的怪相，我这急匆匆跑来，正是要告诉你这件事的。”
  朱聿恒难免一怔，立即问：“怎么回事？”
  阿南便将自己与卓晏如何寻到矿场、如何看到青莲自地下涌出的情况详细说了一遍。
  朱聿恒沉吟片刻，问：“依你看来，这两处青莲，哪一处比较接近傅灵焰的手札所记？”
  阿南毫不犹豫道：“既然咱们人手够，那当然全都查一查！”
  朱聿恒点头，召了韦杭之过来，命他立即去敦煌卫所调集人手救护地下矿工，同时嘱咐详加查探地下情形。
  等韦杭之奉命离去，他才带着她，往洼地的那朵巨大青莲走去。
  身处这朵由植株构成的青莲边缘，比在外面看得更为清楚。明明是相同的两蓬沙冬青，相距不到两尺，可一株在青莲范围内，便是葱茏鲜绿，而不在青莲内的那株则明显要枯槁焦萎，与另一棵天差地别，明显有异。
  两人穿过组成青莲的繁盛植被，来到这片诡异绿丛的最中心。在那里，王女被焚烧的焦痕至今犹在。
  阿南蹲下来仔细查看，那扭曲痛苦、惨不忍睹的人形痕迹，她却看得分外认真，甚至还抬手比划着焦黑边缘。
  朱聿恒甚至怀疑，若是旁边没人，她可能还要扑到焦痕中，自己摆出那个姿势试试看。
  朱聿恒走到她身后，俯身看向焦痕，问：“怎么样？”
  “你肯定也看出来了吧？简直有点诡异。”阿南折了根树枝，比划着痕迹，那烧焦的痕迹，明显是一个人双手扼住自己的喉咙挣扎的模样，“咱们在雷峰塔时，曾把雷引下来劈过葛稚雅。按照常理来说，人被雷劈之后，会立即昏厥、丧失意识，就算身上没有燃烧，也该是抽搐昏迷。但王女的死状……很值得玩味啊。”
  “对，空中雷击，必定殛其头、背部较高处，可王女保护的，却是自己的喉部……岂不是咄咄怪事？”朱聿恒俯身与她一起端详地上痕迹，眉头微皱。
  “这场雷、这个地方，很有问题。”阿南将手中树枝一丢，站起身问道，“要不，去查验一下尸身吧，王女的尸体现在何处？”
  “秘密收殓在义庄，你要看的话，待会儿我陪你过去。”
  阿南诧异朝他挑眉：“什么，皇太孙殿下这尊贵的身子，居然要踏足那种地方？”
  “到了这儿，你该叫我提督大人。”朱聿恒正色道。
  毕竟，他如今身处地方上，用一个官场上正式的身份，总比皇太孙这个身份合适。
  阿南望着他俊美无俦的面容，心想，诸葛嘉都被人误会是太监呢，你长这么好看，就不怕这回又有人把你当成是朝廷下派的宦官内臣？
  想着自己一开始对他的误会，阿南忍不住笑了出来，即使这个地方诡秘异常，实在不适合她灿烂的笑颜：“好吧提督大人，去义庄，咱们看尸体去！”
  敦煌是军镇，一切都以屯田驻军为首务，军中生死是常事，因此义庄的规模也非寻常可比。它坐落于城西通衢处，院落虽低矮，但屋舍打理得十分齐整。
  楚元知如今是官府中人，朝廷有需要，他只能先行辞别舅丈一家，赶到了义庄。
  阿南早已在门口等他，一见面便问：“怎么样，和舅舅一家见面，情况如何？”
  “都好、都好。”楚元知擦擦额头的汗，对朱聿恒见了礼，才对她道，“还好璧儿精神不错，我一开始还担心她过于激动，不然我也难以放心一个人先回来。”
  阿南对他们这老夫老妻如此恩爱而啧啧称羡：“别担心金姐姐啦，先进来看看这具尸身，这次的雷火可诡异得紧。”
  守义庄的老头没见过世面，阿南这个女子进来验尸，显然是他生平仅见，不由咋舌：“姑娘，是你要看尸身？”
  阿南点头：“那具尸身在哪儿？”
  “那具尸首……委实有点不好看。”老头说着，再看看后头一派尊贵模样的朱聿恒，更是震惊，“这位公子也……？”
  阿南忍不住笑了：“有什么好惊讶的，这位公子在战场上见过的尸体，说不定比你这辈子见过的还多呢。”
  等进内看到王女的尸身，他们才发现真的不好看。
  烧焦的女身呈现一种扭曲蜷缩的模样，与他们根据焦痕推测的结果一样，她的双手紧紧地捂住自己的喉咙，显然极为痛苦。
  三人蒙上面罩，楚元知戴上仵作那边拿的手套开始翻尸体。阿南则取过旁边的登记册子，将上面关于女尸的记载念了出来：“死者身长约莫五尺，年可十七八上下，牙齿细密整洁，全身骨骼无残无缺。内外衣着均为北元华服，脖、臂金珠首饰尚存，贴身衣上织蓝红犄纹……”
  楚元知一边听着，一边小心翼翼地将王女捂在颈部的手掰开来：“这尸身，烧得很脆啊……”
  只听得“喀嚓”一声脆响，王女被烧焦的手臂顿时被他拉出了一条裂痕。
  他下意识便道：“抱歉……”
  一抬头正对上尸体的面容，它被烧得焦黑狰狞，整个五官扭曲剥落，连长什么样都看不出来了。