这种情况没有持续太久。
  林德兄弟年纪大了，每过去一天，它们就更衰老。水坝有亚雄，小分队也有。和马赫蒂四五岁的年龄差距摆在那里，如果它们现在不孤注一掷，相当于宣判了自己的慢性死亡。
  年老体衰、受重伤、病弱……哪怕根本没有发生领地冲突，一旦地主雄狮颓态毕现，有些狮群甚至会主动抛弃它们。
  狮子是矛盾的。
  或者说，狮子是多样的。
  我们常说不能用一个规律去代入所有狮群——规律说狮群会把受伤的成员抛下，但也有一些狮群会撕开猎物让下颚受伤的狮子舔食；规律说狮群会把年老的狮子抛下，但也有狮子被养到相当于自然老死；规律说领地不可侵犯，但因为保护区面积限制，也有一个领地内生活着数个流浪小族群的。
  可问题是，林德雄狮去赌这种可能性呢？
  安澜想它们是不会的。
  从过去两个月发生的事情来看，这两头大狮子虽然垂垂老矣，心气却仍然是高傲的。在它们苍老的骨头里，终归还留着烈火燃烧后留下的余烬。它们的血还是热的。
  在旱季到来前的一天夜里，林德兄弟北上了。
  这一次不是单纯的追逐，也不是简单的对峙咆哮，这一次是你死我活。两头雄狮根本没有试探，一上来就和马赫蒂战在一起，牙刀撞击着牙刀，利爪磕碰着利爪。它们撑起身体，有力的前臂在空中扑抓，每一巴掌都带出沉闷的回响。
  黑耳朵和短尾站在远处抽着鼻息，安澜和母狮们靠在一起，静得能听到彼此的心跳。
  它们在夜色里等待，直到风把故事的结局传达。
  马赫蒂重创了两头老狮子，迫使它们放弃狮群、朝更北的地方逃窜。
  从此，整个水坝领地都易主了。
  对西岸小分队来说，它们终于可以暂时停止流浪，尝试避开水坝母狮、在北区长期驻扎。而对水坝狮群来说，所有的亚成年必须尽快离开，以免遭到地主雄狮的猛烈攻击。马赫蒂没有杀死任何一头亚成年，只是在接下来的一周里把亚雄统统赶出家门。
  这样一来，短期内领地里就有三个小群体在游荡了。
  南部的核心区域属于水坝狮群，目前有一头雄狮、五头成年母狮和三头亚雌；中北部游荡着刚离开家的流浪狮群，由一头三岁半的雄性带领着其他三头亚雄；北部则生活着西岸小分队的六个成员。
  黑耳朵和短尾没有跟着马赫蒂离开。
  眼看着秃头一个个出现在北区附近，而且人人蔫巴、个个带伤，兄弟俩才不会现在去触老父亲的霉头。它们还和原来一样跟母亲姐妹生活在一起，白天休息、晚上狩猎，只是少了一头成年雄狮，每个人承担的狩猎任务更重了。
  作为小分队的狩猎主力，安澜身上开始出现了伤痕。所幸母亲在不断康复，兄弟姐妹的技巧也在不断成熟，偶尔老父亲会穿过水坝来看望这个小狮群、帮助捕猎，未来还是光明的。
  她决定带着小分队在水坝领地生活下去。
  通过两个多月的探索，狮群对狩猎区域渐渐熟悉，地主又是狮爸爸，虽然和水坝狮群及流浪狮群也可能发生冲突，但有地主雄狮的阻隔，流浪又总是要走的，比其他地方肯定好一些。反正去哪里都是要抢地盘，不如先在这里发育一下，五头母狮也不是不能打。
  安澜的想法没什么大问题。
  应该说，原本没什么大问题——
  直到这群流浪小子开始表演“我走了，我装的”。
  第10章
  要问狮子最讨厌什么样的同类，十个里面有九个会回答秃头。
  三岁左右的亚成年雄狮，体型看着是足够唬人了，实际上毛都没长齐。好一点的爆毛厉害，头顶还能有个莫西干尖尖，差一点的只长了脖子，头上一马平川。
  这个年龄段的雄狮外表渐渐向大狮子靠拢，心却还是幼崽的心，既不像成年雄狮那么沉稳，也不像小狮子那么人畜无害。就好比拿着枪的孩子，下手没轻重。
  近年来，各个保护区里少有痛痛快快离开的亚成年。秃头们倾向于在父辈的领土附近活动，总跟狮群打游击，猫猫祟祟、蠢蠢欲动，有的一步三回头、离开了还要杀个回马枪，有的是干脆赶都赶不走、时不时还要回家蹭饭，被地主雄狮猛揍一顿才会死心。
  其实这也是食肉动物的天性。
  捕食者到了一定年龄就会开始试探自己在食物链中的位置。它们不知天高地厚，总爱招风惹草，放头大老虎在跟前都想上去捋一捋虎须。这个时期的秃头最为冲动莽撞，也是在这个时期折损的最多，西岸的亚雄当年就是这么死的。
  但是莽撞不代表没有杀伤力，对领地里的其他亚成年来说，它们是实实在在的危险源。
  细数有通报的被杀害的亚雌，特别是离群落单的，十有六七都是和秃头起了冲突；偶然还有听说秃头仗着数量多骚扰狮群、杀害成年母狮和反驱逐狮王的。可以说是一秃胆如鼠，两秃敢杀母，五秃干地主。
  安澜丝毫不敢小看这群流浪小子。
  水坝四个秃头从被赶出来开始就在领地北区晃荡，今天骚扰骚扰猎豹一家，明天骚扰骚扰蜜獾一家，有时候还被树上的狒狒拿小石头砸。狮群是不敢去碰的，也是被林德雄狮战败时的惨状吓怕了，知道马赫蒂不好惹，但其他亚成年并不被它们放在眼里。
  每当马赫蒂到北区来探亲时，水坝秃头就躲得远些；等马赫蒂扭头回到南区，它们又开始肆无忌惮。领地这么大，只要一方铁了心游荡，一方没动真火气往死里赶，加上母狮在中间斡旋，机会还是很多的。
  一连三个月，四头亚雄都没有彻底走远。
  这对西岸小分队来说是个坏消息。
  安澜最大的担心就是猎物安全。她见过水坝亚雄狩猎，不知道是水坝母狮本来就水平不高还是它们没有认真学，从驱赶到压制技巧没一个像样的。大概它们自己也知道问题所在，在某次挑战水牛失败差点减员后，总是少数时间做饭，多数时间抢劫。
  和许多人的印象不同，狮子是会抢食的，甚至它们一个很重要的食物来源就是其他捕食者的狩猎成果。而且狮子来者不拒，在饥饿时也食腐。
  自从水坝秃头这个“邪恶势力”开始在北区到处打劫，上树下水无所不用其极，这一带的厨子们都深受其害。
  原本花豹只要把猎物放在第一个枝丫上，现在还得努力往上爬到雄狮够不到的地方；原本鬣狗只要狩猎成功就能开饭，现在还得防着草丛里有四头狮子在蹲点；原本猎豹……算了，原本猎豹就一直在被抢饭吃，它们都习惯了。
  可安澜习惯不了。
  虽说穿成了一头狮子，但她也可以说从小是被爸爸妈妈阿姨们宠着长大的，哪怕在流浪的时候老父亲也一次没让猎物被抢过。现在母亲在养伤，父亲毕竟不能总和女儿们混在一起，容易近亲繁殖，所以去打了新的狮群。离了长辈，难道小分队以后就得一直被抢饭吃？
  头一次被盯上的时候她简直气得背毛都要竖起来了。
  那是雨季尾巴稍的一个傍晚，小分队在追踪一群斑马。不知是不是因为拥有人类的灵魂，安澜觉得自己辨认颜色的能力很强，不像一般的狮子只能看见黑白灰三色，这也给了她一个更好的锁定猎物的机会，不至于斑马群一跑起来就抓瞎。
  经过一段时间的磨合，五头亚成年已经开始有了默契。
  狩猎从安澜的追逐开始发起，尼奥塔和苏丽从左边包抄，托托从右边包抄，黑耳朵蹲在远一点的位置，等待着从正面迫使猎物停滞、绕道。这头斑马被狮子们切黄油般顺畅地从群体里分割了出来，它狂奔着，但不知道自己在奔向什么方向，只是跟个无头苍蝇似的乱窜。
  跑出一段距离，黑耳朵适时出现，吓得斑马几乎要脚下打滑。安澜抓住这个机会，撒开四腿瞬间加速，和靠过来的尼奥塔一起扑了上去，借力把它从背后拖倒在地。当猎物倒下时，她敏捷地朝侧面跳开，下一次扑咬的位置就是脖颈。鲜血混合空气从牙刀切入的地方漏出，血沫飞溅到脸上，带来一股奇异的咸香味。
  斑马不是最好杀的猎物，但它能给一个中小型狮群提供几天的吃食，而且肉质鲜美。穿成狮子后，安澜常常感慨世界上怎么会有斑马这么完美的存在，抓上去像个敦实还有弹性的猫抓板，吃上去像个巨大的汁水四溢的牛排，现在要是立刻穿回去逛动物园，她能盯着斑马举世无双的屁股看一整天。
  要是斑马知道她在想什么，估计死了都要起来啐一口。
  但这种享受食物的愉悦很快就被打断了。
  就在黑耳朵撕开肚腹，躲闪着流淌出来的还未消化的草料时，西岸小分队都闻到了一股同类的气味。
  安澜警惕地抬起头，就看到四个恶霸越过一个高起的土坡，直溜溜地朝猎场跑来。最大的雄狮跑在最前头，身后跟着三个弟弟，边跑还边咆哮，似乎以为自己志在必得。托托和黑耳朵立刻对此做出了反应，同样咆哮起来。
  五打四。
  对方是四头亚成年雄狮，这边则是三头亚雌和两头亚雄，怎么看怎么不对等。有那么一瞬间，安澜思考了一下要不要放弃食物，但她不愿意向亚成年低头，很快就下定决心、坚守阵地——
  甚至主动出击。
  先冲上来的秃子首领劈头盖脸地挨了两巴掌，本来信心满满的它顿时被扇得有点找不着北。等它后退两步定睛一看，圆圆的眼睛就瞪得更圆了，好像从来没见过体型这么大的雌性一样。还别说，安澜除了没有围脖，远远看着和亚雄没什么两样。
  趁对方懵住的时候，她又向前猛扑了一下，抓住它的肩膀就朝领毛保护不到的地方撕咬了上去。雄狮吃痛，龇牙咧嘴地抬起巴掌反击。双方的前臂都死死抓住对方，试图把敌人按到在地。正当局势有些倾斜时，另一个体重压在了雄狮身上。
  是苏丽！
  肥美的苏丽像个小炮弹一样冲了过来。
  眼见首领陷入麻烦，另一头水坝流浪汉拍马赶来，还没挨到边就被黑耳朵从侧面扑倒在地。两头亚成年大哥不说二哥秃，谁也不让谁，很快就撕打在一起。几秒钟后，托托和第三头流浪狮子同时卷入了战局，平原上只剩下水坝老四和尼奥塔在大眼瞪小眼，一个左跑跑右跑跑，不知道该从哪里混入其中；另一个只知道吼叫，好像个啦啦队在喊“别打了别打了”。
  等安澜活生生从流浪首领背上咬下一撮毛，再观察战场的时候，就觉得有点辣眼睛。
  亚雄打架不像大狮子打架那么好看。
  何止是不好看，简直是胖鸡互啄。
  两边都是嗷嗷叫着，后腿蹬地，前爪腾起，在空中扑腾着一顿乱锤。知道的能看出它们是想把对方压倒在地，不知道的还以为是两只大猫在打喵喵拳。尼奥塔看得眼都直了，吼叫也变成了拉风箱似的呼呼声。
  虽然不知道谁大谁小，安澜心里早就默认这些都是不省心的弟弟妹妹，尤其是黑耳朵和短尾，是她自己的亲兄弟，怎么也不能让别的秃头欺负。眼看流浪首领盯着苏丽，她腾出手来，抓住一头亚成年的脊背就给了它一口。
  这还是头非常少见的白狮子。
  但打起来也就是棕毛乱飞和白毛乱飞的区别。
  等母亲赶到现场时，两个小狮群正隔着三四米的距离在扎堆吼叫，看起来很像两伙人类打架时的飙垃圾话环节。眼看还有帮手，那头被暗算的白狮子立刻后退了，边退还边咆哮，好像在问：打架就打架，为什么还偷袭？偷袭就偷袭，为什么还带着妈妈？
  从这次之后，水坝秃头就和西岸小分队结了仇。
  蹲点出现、争夺猎物是常态，哪怕在游荡时碰面，也总会升级成双方的对峙和相互追逐。
  某次水坝亚雄抓到了落单的苏丽，把它逼到角落。苏丽背靠着河岸蹲坐着，前臂撑起身体，尾巴紧紧缩在身下，耳朵背起来，低头吼叫。当雄狮逼近时，它只能用快速的挥动前爪来解围。一左一右两个秃头就像在玩弄猎物一样，你上去咬一口，我上去咬一口，借着体型优势把它掀翻在地。如果不是安澜带着狮群及时赶到，可能就要发生惨剧。
  在等待救援队出现的时候，安澜蹲坐在地上，尾巴拍打着地面，眯起眼睛思索着。
  得给这群秃头一个深刻的教训。
  第11章
  世界上存在把动物当作财产看待的人，就存在把动物当作朋友看待的人。
  国家公园救援队的兽医赵博士就是这么个有爱心的老爷子，他在一次援非行动中作为专家被派出去参与野生动物保护计划，从此一留就是三十年，保护区里很多小狮子祖祖辈辈都是他看大的。
  赵博士虽然年纪大了，人还活跃在一线，老人家觉得能救死扶伤是扬善积德的事情。于是这天下午护林员报告一来，他就点着自己的小组出发了。
  一般来说每个小组都有至少六个成员，救助群居食肉动物时往往会再多出动两个。
  一来能各司其职进行快速救援，同时监控风险，方便控制局面；二来如果某些珍稀动物伤势特别重，可以开启运输通道把它带回营地，养好之后再放归。
  现在这两辆车加起来就一共坐了八个人，至少四个都配着枪。
  车子在黄土地上奔跑，一路摇摇晃晃，直奔西北角而去。因着地上先是有修建好的水泥大路，进了深处还有车辙构成的小路，所以行动得不算慢。
  野生动物旅游业是许多非洲国家的重要经济支柱，一些小国国土面积不大，自然保护区却可能有十几二十个。私人保护区尚且在超负荷运转，这个相对较大的国家公园更是游人如织。
  每天兽医们都能看到来来往往的观光车，这些车的驾驶员都是资深向导。资深都是资深的，论起守规矩来就良莠不齐了。有些向导恨不能把规定贴在车顶上，有些则狠松散，能为了追逐狮群开到犄角旮旯里去，久而久之就压出了路来。
  开了大约有三十分钟，一行人绕过树林，到了一条小河旁，也就是等视野开阔了，才远远地看见目标。
  河中段的地方趴卧着六头狮子，其中一头侧卧着，动也不动，只是喘粗气。听到有车过来，年纪大些的兀自在那舔舐着受伤的成员，几头年轻的却都警醒起来，跟着车转头，边转边抖耳朵。
  要不怎么说动物跟人一样越大越妖呢，赵博士在心里想。
  看看那些大狮子，就是七八辆车把它们团团围住等着看狩猎，那真是眼睛也不会多眨一下。有的明星狮子知道游客是来看它们的，甚至会特意扑猎炫耀，或摆姿势供人拍照，享受人群的惊呼声。那架势就和观鲸船靠近时鲸鱼出水展示自己是一样一样的。
  按说来看西岸小分队的游客也不算少了，但它们还是对陌生人很警惕。这也不坏。
  赵博士知道这个小狮群。
  应该说现在的狮迷就没几个不在关注水坝领地的。首先，它们的老子很有名气；其次，水坝狮群有一头白狮子，就是现在被赶出去流浪的那头，它叫王子，也很有名气；最后，小分队下一代粉丝众多，特别是图玛尼，保护区工作人员和大猫粉口中的“小希望”，官推一更新消息就是评论刷屏。
  在这个距离，赵博士仔细一看，不得不承认——