有个摄影团队一年到头跟在背后固然侵犯了隐私——如果动物有隐私的话——但也确保了关注度，而关注度带来的安全往往比它带来的隐患要多。
  反正她也习惯了。
  每个世界被拍的纪录片和科普节目拿出来排一排,怎么都能养活一个小网站了,甚至还会因为物种丰富而显得特别多姿多彩。
  抱着这样的想法,安澜对活跃在领地里的摄影组一向很宽容，现身互动是小事，稍微拦一拦危险源也不算什么，有时还会主动制造有趣的场面让他们拍个痛快。
  让她高兴的是——
  入驻一年后，这群两脚兽终于派上了用场。
  事情还要从洪水过后说起。
  地面完全显露出来的那天，安澜带着一家人回到了往日最常待的栖息之所去查看情况，而黑背则留在了高地，直到三天后才来同他们会合。
  后来一段时间，这只闯入他们生活的雄性美洲豹保持着两天停留、一天消失的活动频率，出于好奇，安澜让诺亚跟着去看了看，发现它每次消失时最后的落脚点都在北部缓冲区。
  明晃晃的窥探欲和进攻欲。
  就差没直接说它在打北部领地的主意了。
  这个状况对上了安澜心里的美好设想，以至于很长一段时间里她看黑背都保持着越看越满意的状态。诺亚同样乐见其成，甚至还在背后推了一把，提高了在北部地区的巡逻频率。
  黑背去北边活动十次里面有九次屁股后面跟着一只摆出“哥俩好”姿态的黑色大猫，只觉得如芒在背，想要打下一片专属领地的欲望越发强烈。
  一看逗得差不多了，诺亚见好就收，把北区靠近缓冲地带的活动权限交给了黑背，自己则和安澜要求的那样，把视线转向了从未踏入过的东方。
  东部地区活动着的雌性美洲豹对安澜来说是个老熟人，但那头雄性领主她却几乎没有见过，只是通过标记气味了解到对方在一年半前上的位。
  先去试探一下，如果可行的话……这次领地扩张就往东部动一动吧。
  两位领主达成共识，没过几天，诺亚就踏上了出门查（挑）看（衅）情（对）况（手）的路，这一去去得非常干脆，直接踩过了缓冲区。
  当天晚上他回家的时候身上带了一点抓痕，牙刀还龇在外面，随着走路的步调拉动嘴角，约莫是哪里被伤到了正在忍疼。
  嗅到陌生的气味，软软有点紧张，但这一次它克制住了自己没有往树上跑。安澜温和地跟妹妹碰了碰头，又伸长脖子去迎接闷闷不乐的大黑猫。
  诺亚凑过来和她碰了碰鼻尖，然后一屁股坐在地上，顺势侧躺下来，懒洋洋地舔着嘴角。那里有一道不仔细看看不出来的划痕。
  东部领主悍不畏死——这是他对整场战斗做出的总结性评价。听到这样的吼叫声，安澜不由得放慢了舔伤口的动作，脑袋里飞速盘算着该怎样调整接下来的计划。
  仿佛意识到她的迟疑，诺亚支起身体，把整个试探过程复述了一遍。因为背对着河流，他也没有用更迂回的方法，而是直接在地面上写了字。
  两头雄豹在核心区域的池塘边狭路相逢。
  一个照面的功夫，对方就扑了上来，全然不顾客观存在着的体型差距。前爪拍、后爪蹬、抱摔、翻滚……所有能造成伤害的手段都被拿了出来，诺亚在整个过程中做出了好几次有效回击，但对方越挫越勇，丝毫不在意身上流了多少血挂了多少彩，一心要把入侵者留在领地里。
  死斗型的对手吗？
  很少碰到，但是的确存在。
  而且这种攻击欲让安澜想起了那头生活在东边的雌性领主，后者也是这个样子，每回碰到的时候不是在挑衅就是在挑衅的路上，交接地带做的小动作也很多，好像在渴望着战斗似的。
  诺亚说自己没碰到这头雌豹，但在走进核心区域时嗅到了它的气味。气味很新，说明这头雌豹在洪水当中存活了下来，可是里面有种说不清道不明的古怪之处，说明这头雌豹可能受了伤，或者生了病，不在最佳状态。
  要不要去看看呢？
  暂时没法直接从雄性这里下手的话，像从前那样先驱逐雌性领主、然后集中力量把雄性领主推出去，也未尝不是个好选择。
  安澜机械性地舔舐着黑色皮毛，脑袋里各种念头转了又转。管它呢，她最后想道，反正对方在缓冲区作夭也不是一次两次，她反作夭也不是一次两次，这次只不过是走得更远一点而已。
  趁它病要它命才是荒野中的生存之道。
  第二天清晨，安澜带着软软直奔东部边界线，也懒得用覆盖领地标记的手段做战斗宣言，一前一后地越过了这些标记连成的分割线。
  领主雌豹出现的速度很快。
  姐妹俩走进领地还不到一百米远，对方已经察觉到了异样，发出了威吓的吼叫声。声浪在雨林茂密的植物之间碰撞、回荡，直到变成某种活地狱般的响动，能让所有入侵者为之胆寒。
  但安澜并不是在为这种吼叫声目瞪口呆。
  真正让她寒毛直竖，让她脑袋后面嗡嗡作响的，是陡然从树叶间跳出的领主雌豹那极为不正常的状态——它皮毛干枯、没有光泽，舌头泛着奇怪的黄黑色，上面还挂着些粘稠的液体，嘴角流淌着一些白沫，眼睛里透着不详的血红色。
  活见鬼！
  安澜下意识地就要往后退。
  敌人生病了好是好，战斗水平怎么说都会有所下降，但是考虑到她们所处的雨林环境，再想想最近才发生过大洪水、泡死了无数动物植物的事实，忽然呈现出这种外观的美洲豹引起了她最高级别的警惕。
  领主雌豹往前逼了两步。
  它吼叫的声音更大了，震得脚下的地面都在抖动个不停，树叶更是簌簌作响。在这吼叫声当中夹杂着一种不仔细听听不出来的磨电锯般奇异的动静，那声音来自美洲豹体内，好像有什么不是天然形成的东西被卡在它的胸腔当中一样。
  诡异。
  太诡异了。
  面对此情此景，安澜的颈毛都在往上飘，只觉得空气里到处浮满了不知名的致病菌，越发不想上前。软软倒是蠢蠢欲动，但有姐姐在旁边用咆哮声压制，它也没有自作主张，只是不耐烦地甩着尾巴、抓着地面。
  三头雌豹就这样陷入了对峙状态。
  为了回应心里那种毛骨悚然的感觉，安澜成了第一个后退的个体。她也没有直接转身就跑，生怕把这头无论从哪个方面来说都非常不稳定的雌豹引到自己的领地里去，在不确定病症的情况下让领地里的动物尤其是猫科动物遭殃，而是面朝对手，缓慢地朝树丛里退。
  发现对手露出颓势，领主雌豹大吼一声，朝前猛扑了一段距离。随着它的动作，嘴角挂着的白沫不断往下流淌。这一扑把它的整个身体露了出来，安澜继续后退，在后退中不太细致地看了看，眼神顿时定格住，心下一沉——雌豹的肚子有点鼓。
  甜腥的腐臭味压住了其他所有气息，让她难以做出正确判断。带着软软跑出半公里之后，安澜转移方向，径直朝着河岸走去，准备把这个判断交给更有渠道的人来做。
  猎场可以等。
  但有些事情不能等。
  第273章
  “伊西穆卡娜和伊休妲在往河边跑。”
  ——船舱里有人在说。
  林登一个激灵就从浅眠状态苏醒过来,眼睛还没完全睁开，手已经习惯性地摸向了摆在沙发上的、睡前还在看的拍摄纪录本。
  清晨原本是观测美洲豹活动的好时候。
  只不过三只被列作电影主角的豹子这两天都没怎么在靠河的地方出没，即使出来了也是惊鸿一瞥,反倒在傍晚时分露脸露得更多,所以在能进入雨林架设固定机位之前,把游艇当做大本营的摄影组成员难免有点懈怠了。
  等林登三步做两步跑到甲板上，最早发现美洲豹的何塞早就把船发动了起来,豪尔赫跟桑德拉也惺忪着睡眼站在了栏杆边上。
  他们的脸色……都不太好。
  “伊西穆卡娜来得很匆忙,而且她不是独自来的,伊休妲也在。”豪尔赫率先开口,“她们在躲避危险。”
  “有什么地方不对劲。”桑德拉把桌上的望远镜递过来,本就因为早起带出点疲倦的脸上挂着担忧显得更加苍白,脸颊上的雀斑一颗颗都能数清。
  “偷猎者？”林登接过望远镜。
  这是他们对掠食者异常活动的第一反应。
  发生在亚马逊雨林里的偷猎事件一年到头都不知道有多少,联邦调查员和环保局负责这一块的工作人员忙得焦头烂额、脚不沾地也没法把每年绕过海关流向其他国度的走私物数量控制住。
  但是这个推测是要挂个问号的。
  眼下谁都清楚有个不大不小的团队在临时营地附近追踪美洲豹,不仅有环保局出面背书，资金也很充足，调用的设备都是最好的,真有人会顶风冒雨在这片区域干违法的勾当吗？
  日子过得太无趣，不如去品味牢饭的芳香？
  “还不清楚。”何塞一边开船跟着沿河奔跑的美洲豹一边说道，“这两头美洲豹大概是五、六分钟前过来的,一过来就在来回跑。我仔细看过了，身上没有什么明显的伤痕，就是行动的步调不太对劲。”
  来回跑？
  别不是中毒了吧？
  向导不说这话还好,说完之后林登更担心了，频频朝岸上张望,恨不得现在就拿张大网把两只巨型猫咪网住送到美洲豹保护中心去做个全面体检。
  不等他把所有信息加载完毕,判断出哪种状况的可能性更高、应该采取什么样的应对措施,更奇怪的事忽然发生了——
  另一只美洲豹从植物当中钻了出来。
  这是一只年轻的雌性美洲豹，可它表现出来的样子却比行将就木的老年个体还要糟糕，扭曲的姿态、粗重的呼吸、挂着白色唾沫的大嘴……配上两只在暗处发着光的眼睛，简直像是从恐怖电影里直接拷贝出来的角色。
  可是就是这么一只半个身体踩进冥府的美洲豹正在把战斗力得到公认的伊西穆卡娜领主姐妹追着到处跑，别说回头迎战了，连回头看都不敢看一眼。
  太奇怪了。
  摄影组成员面面相觑。
  最后还是桑德拉提出了一个观点：“会不会是因为她看起来病得很严重，所以很容易豁出去背水一战，伊西穆卡娜和伊休妲珍惜性命，不愿意拿宝石和石头去碰撞呢？”
  “两个加起来按不下去一个？”林登摇摇头，“而且别忘了她们还有西瓦尔巴，那头黑豹可没有所谓的’绅士风度‘，如果领主姐妹加起来都没把握，他绝对会插手其中的。”
  “保持远离……”豪尔赫握紧望远镜，觉得有什么线索在心头闪过，但是闪得太快，跟滑不留手的游鱼一样，转眼就抓不住了。
  在三人一筹莫展时，土著向导何塞忽然开了口。
  “因为她们嗅到了死亡，”他说，“基安图向世界播撒疾病的种子，面对这样的黑火，即使是庇护着野生动物的阿温克伊玛萨也无计可施。曾经人类也受到黑火的焚烧，直到伊察姆纳和古库马茨将医药的知识传授下来。”
  说完，他回头一看。
  从林登到桑德拉到后上来甲板的彼得都面无表情，就连平时和他讨论旧日神话传说最多的豪尔赫都在清嗓子，嘟哝着“大清早不应该有这么多神名被提起”之类的话。
  “好吧。”何塞于是说道，“我最近在跟那几个老家伙学习该怎么用对游客胃口的方法说话……美洲豹能嗅到疾病是毋庸置疑的，在战力如此悬殊的情况下，领主姐妹只可能是在躲避战力因素以外的东西。”
  “这也是风告诉你的吗？”林登开了个玩笑，但他脸上放松的神态只持续了半秒钟，因为他和其他人一样都意识到了问题的核心——
  疾病。
  会传染的疾病。
  洪灾过后的、亚马逊雨林里的会传染的疾病。
  “这里已经是伊西穆卡娜领地的西缘，美洲豹因为领地发生的冲突很少会这么激烈，无论困扰入侵者雌豹的疾病是什么，都导致了她相当程度上的狂躁……”
  豪尔赫打开手机，搜索自己曾经记载下来的一些研究数据，草草往下翻，手上的动作越来越快，眉头也越皱越紧。
  “我有几个猜测，但是这些记录都是在潘塔纳尔做的，要想接近事实，必须进入雨林收集样本才行，最差也要联系到美洲豹保护中心，让那边帮忙调取针对亚马逊种群做的各项研究记录。”
  “这事得往上走。”林登肯定地说。
  一时间，游艇甲板上的人都看向了桑德拉。
  林登固然是这个摄影团队的总负责人，但从某种程度上来说，桑德拉才是这个团队得以调动各种资源的关键核心，无论是环保局的公共关系还是其他私人关系，要是没有她的存在，许多工作根本没法开展。
  不说别的，给美洲豹装定位器就不可能。
  被寄以厚望的桑德拉也没有辜负大家的期望，第一时间给认识的专家打了私人电话，在一通关于太早吵醒别人真是不好意思的道歉之后说明了发生在雨林里的紧急情况。