“我又不是小孩子，冷了热了，难道还能分不清？”逢春嘟着嫣红的唇瓣，似有不满之意。
  姜筠轻轻失笑，将剩余的消食茶一饮而尽，接着拖逢春回屋：“你陪我午睡。”
  过了几日，凉意散去，日头又是明晃晃的暖和，姜筠常对逢春说，没事别老憋在屋里，没病也得憋出病来，叫她多往外头转转，逢春掰着手指头扒拉了一圈，最近常去的地方，除了姜夫人的明萱堂以及姜箬的暖香馆，还爱往嫂子韩氏的瑞瑾院钻，她养着一大一小两个娃娃，逗起来比较好玩。
  韩氏的小女儿姜婷已过周岁，正在蹒跚学步，逢春终于敢抱她了，柔柔嫩嫩的一粉团，笑起来的模样特别萌，韩氏看逢春与女儿玩得欢，轻轻低垂了眼帘，婆婆姜夫人出身清贵的书香世家，不似一般的尖酸刻薄婆婆，爱插手媳妇的房里事，这个弟媳身体有疾，不便长期服侍姜筠，居然也不提给姜筠安排个丫头，当然，婆婆都没说她，她这个长嫂更不会闲着讲这话。
  逢春正捉着姜婷的小手玩儿，姜夫人屋里一个叫品枝的丫头过来，对逢春道：“二奶奶，定国公府派人送来了请帖，夫人找您过去一趟。”
  “知道是什么事么？”一听姜夫人找她，逢春先把姜婷交回给乳母，然后问品枝。
  品枝抿嘴笑道：“隐约是二奶奶的兄长中了举人，请夫人奶奶们过去赴宴。”
  逢春还没表态，韩氏已先笑着恭喜逢春，逢春道了谢，然后去往姜夫人的明萱堂，来姜府送帖子的仆妇还没走，对逢春道明了详细内容，逢则中了第二十六名，成绩相当不错，三老爷三太太极是高兴，便邀一众亲眷聚着庆贺一下。
  坐在厅堂上首的姜夫人和声笑道：“确是喜事一桩，到日子了，我们自会过去。”
  送帖子的仆妇笑容满面的辞去，逢春站在姜夫人身侧，温声道：“母亲素日事多，若是不得空，不必专门腾功夫出来，我自己回去就行。”外头每日往嘉宁长公主府投帖子的频率，堪称雪花飘飘，姜夫人一般只挑合适的去，其余的大都由韩氏或管事代行。
  “你娘家头回送洗三的帖子，因别的事耽搁了没去，这回怎么好再推脱，到底是你出身的那房，该去应应景的……”姜夫人端起茶碗，笑道：“你兄长年岁不大，学识倒好，叫筠儿也去，请你哥哥指点指点他。”
  逢春忙道：“我兄长才中举人，哪比得上大哥是两榜进士，二爷纵算要找人指点，家里的公爹、二叔、大哥都是好学问，哪个不能请教，我知道，娘又是为了我，恐我面子上过不去，谢谢母亲……”逢则中举办宴，姜夫人和姜筠若亲去，会显得逢春在姜家比较受看重，没有被轻视疏忽。
  见逢春识趣明白，姜夫人也觉满意，媚眼最怕抛给瞎子瞧，她一片好心善意，逢春若是愚笨不解倒还罢了，要是从此骄傲狂妄起来，辜负她的一番苦心，那她就太失望了。
  回陶府赴宴那日，韩氏留着看家，孟氏带幼女姜篱去承恩侯府探长女去了，却让姜筑随姜夫人同行，算是去结交一些朋友，姜箬央了姜夫人带她同去，一行五人遂骑马乘车前往陶府，早在五日前，姜夫人娘家的嫂子刘氏已返京，姜夫人还特地带韩氏逢春回了一趟，今日在陶府，逢春又见着了她，还有她的小儿子姚铭，十四岁的少年郎，面庞白净，身上飘着一股浓浓的书卷气息。
  曹氏拉着姚铭直笑：“哎哟，几年不见，铭哥儿都长这般大了。”
  高氏看着姜筑和姚铭的目光直闪，转首一瞧，却见逢瑶正挨着姜箬攀谈，而那姜箬似乎更喜欢和逢兰说话，逢春瞅着高氏来回不定的目光，心中转过味来，原来高氏在给逢瑶挑女婿，据逢春所知，孟氏似乎已有儿媳妇的人选了，所以姜筑是别想了，至于姚铭，逢春没看出来刘氏有多喜欢逢瑶，方才见礼，只是长辈们该有的慈祥相待，而姚明本人，明显对姜箬和逢兰笑得更真诚些，一个是姑家表妹，一个是挂着名的姨家表妹。
  在厅中略说片刻后，姜筠带着堂弟表弟前往男客那边，逢春安守儿媳妇本分，一直跟在姜夫人身侧，又说笑一会后，姜夫人对曹氏道：“上回不得空，今儿刚好赶上了，也叫我瞧瞧你的小孙女。”
  曹氏笑容满面道：“那敢情好，就是孩子小，还没满月，你要想瞧，得往我二媳妇那院里走一趟。”
  姜夫人斯文而笑：“又没多远的路。”目光瞧向刘氏，眼神温和，“大嫂也一道去瞧瞧吧，说来，那小女娃以后长大了，还要唤你一声姨祖母呢。”刘氏自然应下。
  逢则考上了举人，陶老夫人心里着实高兴，今日也亲自出来坐镇，姜夫人三人要去瞧曹氏的小孙女，自要和陶老夫人先招呼一声，这点面子哪能不给，陶老夫人叫她们自去，且嘱咐曹氏招呼好客人，逢春还没见过赵氏的次女，也顺路跟着去看，姜箬也表示要瞧一眼女宝宝。
  新生的小女孩脸颊肉嘟嘟，取名陶菲，裹在一个大红的襁褓里，嘴里时不时喷出来几个小泡泡，瞧着极是有趣，从曹氏、刘氏到姜夫人乃至小姜箬，都会抱这么小的婴孩，就逢春不会，姜夫人想到先前逢春抱姜婷时的模样，忍不住笑道：“我那个小孙女都多大了，春丫头还一直不敢抱，一抱上，胳膊就僵成了木头，动都不敢动。”
  逢春红着脸道：“婷姐儿太软，我怕用力大了，她不舒服。”
  “哪个小孩儿，不是软的跟豆腐一样。”刘氏动作熟练地抱着襁褓，笑道，“等你做了娘，就无师自通了，哎哟，这小丫头可真乖，这么半天了，一声都不吭。”
  曹氏笑道：“这小丫头爱安静，吃完睡，睡醒吃，一点不闹人。”说着，目光又转向逢春，道，“刚才人多，也没机会和你说，你大姐姐有了身孕，这次便没回来，还有你环妹妹已和你洛表弟说定了亲事，明年就完婚。”
  逢春30
  怪道逢夏和逢环都没在，她还以为是逢夏来迟了，遂笑道：“我说呢，怎么没瞧到大姐姐，原来是有了喜讯，真好。”逢夏都出嫁四年了，一直没有怀孕生子，已不知遭了多少指指点点，至于逢环，“六妹妹和洛表弟年岁相当，又是亲上加亲，也挺好的。”逢环是庶出二房的庶女，洛文熙表弟是庶出大姑陶绵的庶子，虽说是表兄妹，其实也没血缘关系，他们俩的亲事，逢春没有置喙的余地，只有顺势赞好。
  赵氏还在月子期，众人也未久留，略坐坐就走了，逢春临走前，递给赵氏一只小锦盒，说道：“二嫂子，芬姐儿办满月那天，我只怕不能亲自过来，贺礼我这里先提前送了。”
  “我晓得。”赵氏头上还勒着帕子，十分理解的笑道，次女和刘表姨的孙儿同一天出生，出嫁从夫，逢春自是要随婆婆去那边的。
  回到待客的宽敞花厅，没多久，就开了席面，逢夏有孕、逢珍病重、逢环议婚，八姐妹中倒有三人不在，论序齿，逢春挨着逢蓉而坐，逢春要看顾小姑子姜箬，就让她坐在自己旁边，因逢则乃是三房子孙，故主办方为高氏，而高氏目前只有一个儿媳，未免招待不周，夫人级别的女眷自有曹氏、施氏、高氏同待，而曹氏的长媳刘氏、施氏的长媳钱氏，也协助康氏招呼各家的奶奶姑娘。
  逢瑶坐在姜箬旁边，脸色愉悦地与姜箬搭话，口气亲热：“箬妹妹，中秋前到伽蓝寺上香，怎么没见你去？”适才在陶老夫人跟前见礼时，因姜夫人说了句都是一家人，逢瑶便十分热络地唤姜箬为妹妹，那妹妹长妹妹短的架势，简直恨不得姜箬是她亲妹妹。
  姜箬神色淡淡地接话道：“噢，随我祖母去青州玩了，上香那天还没回京。”嘉宁长公主酷爱旅游，时不时就往京城外头逛逛，姜箬经常随行。
  逢瑶一幅不自知的恭维奉承态度：“箬妹妹，长公主可真疼你啊，我都没怎么离开过京城。”
  姜箬面上不显骄傲之色，只平声道：“都是托了祖母的福。”
  逢瑶继续追问姜箬的喜好，力求多熟悉亲近一点：“不知箬妹妹素日喜欢做什么消遣，赏花？作画？弹琴？还是联句作诗？”
  不待姜箬敷衍着答话，逢春看向嘴巴动个不停的逢瑶，语气柔和道：“七妹妹，一桌子美食当前，你也别老是说话，都一晌午了，肚子不饿么，还是先吃些东西吧。”
  对着逢春，逢瑶心里依旧没好气，但面上功夫还是要做的，尤其此刻宾朋满座，便懒散地应道：“谢五姐姐关心了，我还不饿。”言罢，又看向姜箬欲攀闲话，逢春嘴角微露轻讽之意，再似笑非笑道，“你不饿，可阿箬饿了，阿箬头回在咱们家用饭，你不会要她饿肚子回去吧。”
  被逢春摆姐姐谱拆台，逢瑶心头立时大怒，几欲拍案而起，总算还记得当下的场合，便又勉强笑起来：“有劳五姐姐提醒了，箬妹妹，你都喜欢吃什么菜式？我让丫头给你布菜。”
  姜箬嘴角笑出个小酒窝，却一脸亲昵地对逢春道：“嫂子，我想吃鸭脖子。”
  古代可没有能旋转的玻璃餐桌，有鸭脖的那道菜又摆在对面，小姐姑娘们注重仪态，不会轻易起身夹菜，这个时候就看出服侍丫头的好处了，逢春对身后摆摆手：“晴雪。”只叫一个名字，不用吩咐下头的话，晴雪就自发地挽袖倾身，拿筷子和碟子去夹菜。
  姜箬品了两口鸭脖子肉，然后道：“味儿不够辣。”
  逢春笑道：“你可长点记性|吧，上回吃辣的呛着，是谁咳的脸红脖子粗？”
  姜箬扁扁嘴道：“上回只是不小心嘛，我就爱吃辣的味……晴雪，再要一截。”
  见逢春把姜箬的注意力勾走，逢瑶心中不悦，骄纵的大小姐脾气一上来，便摆起威风道：“箬妹妹既爱吃鸭脖，把那盘子菜换过来就是，何需如此麻烦。”说着，也朝身后的折杏一伸手，“折杏，把这道爆炒木耳山菇换过去。”因逢瑶是嫡出姑娘，年岁又是众姐妹中第二小的，所以，和陶家其余的几位姑娘聚餐时，大家都让着她，随她摆谱挑剔。
  陶家的庶出姑娘会让着逢瑶，姜箬可不会让着她：“不必换，我正想尝尝爆炒的山菌野味，你把它换走了，我又该够不着了。”
  逢瑶登时面色尴尬窘迫，姜箬也不睬她，只神色自若地吃菜，因逢瑶方才一直缠着姜箬说话，别人便没怎么吭声，逢兰见冷了场面，便开口笑道：“二姐，三姐，你们什么时候领小外甥回来呀，我好久没见他们，都想他们了。”
  逢蓉笑嗔道：“家里有这么多侄子侄女，还不够你逗着玩啊。”逢蓉的夫家是永宁伯府顾家的旁支，她婆母膝下没有嫡子，便将两个庶子记到名下，当嫡出亲子养大的，曹氏给逢蓉订下的这门亲事，其实相当不赖，当然，谈婚论嫁前，逢蓉也被记在了曹氏名下。
  逢萍也笑：“三妹，你又不是不知道，八妹妹惯爱和小孩子顽的。”逢萍是二房嫡女，许的是舅家表兄，目前也生了一个儿子，与逢蓉的儿子差不多大，都是一岁多些。
  听陶家姐妹提起小孩子，姜箬也跟着笑言：“我家小侄儿很爱喝鱼汤，我常钓鱼给他煲汤，嫂子，明儿要是天好，咱们去小池塘钓鱼吧。”
  逢春张了张嘴：“我的个老天，阿箬，你还敢在小池塘钓鱼？你可千万别淘气了，你二哥直到现在，还后悔喝了你的鱼汤呢。”
  姜箬抿嘴一乐，嘿嘿直笑，逢兰好奇问道：“这里面可是有什么好玩的故事？”
  “也没什么，我爹没别的爱好，就爱养个鱼赏玩，他专门弄了一个小池塘，养着好些稀罕的鱼。”姜箬侃侃而言，笑的一派天真淘气，“前阵子，我钓了他两条宝贝鱼，一条煲给我侄儿喝了，一条炖给我二哥喝了，我爹后来知道了呗。”
  姜逍到底还是小孩子，姜大老爷也不能拿他撒气，只能逮着无辜不知情的姜筠狠瞪一番，据姜筠描述当时的情景，他老爹似乎恨不得掰开他的嘴，把他吃掉的宝贝疙瘩鱼掏出来再重组，末了姜筠还很仗义地表示，他没把同样吃鱼的逢春供出来。
  “为着吃了公爹的宝贝鱼，你二哥让人去找了些好鱼苗，养在两个大海缸里，说是等明年养大了，送给公爹做生辰寿礼，你二哥每天要去读书，又没什么闲功夫，便叫我看着。”逢春念了一句阿弥陀佛，“我又没养过鱼，哪知道怎么养，真真是难为死我了，每天晨起午间睡前都要去看一眼，查查有没有翻肚子的……”其实，除了这一层缘故外，姜筠就是想给逢春找点事做，怕她闷着没趣。
  逢兰等人听得掩口轻笑，姜箬更是一脸笑靥如花：“好嫂子，你认真些养，等养大点了，也给我匀出来几条。”
  逢春板着脸道：“就怕你养不了两天，就把它们全搁锅里炖了，我不全白忙活了。”
  “不白忙，我若是没忍住想炖它们，一定端给爹爹吃了。”姜箬嘴角溢出两个甜甜的笑涡。
  见姜箬和别人说的热闹，已完全不理会自己了，逢瑶气的心里痒痒，恨不得直接掀了饭桌，她是定国公府的嫡出小姐，姜箬也是正经的嫡出姑娘，她不与她亲近，反而与那些庶出的说说笑笑，真是自降身份！逢瑶气嘟嘟的自生闷气，逢兰瞧见了，心里默爽一下，也不出声安慰她，这个嫡出姐姐素来瞧不起她们庶出，见五姐姐的小姑子身份贵重，便想巴结讨好人家，谁知人家根本不和她气味相投，哼。
  为逢则举办的宴席散客后，逢瑶心中憋满了火气，对着高氏直抹眼泪，嘴里恨恨道：“也不知她走了什么好运，嫁的是个傻子，傻子居然还变好了……”更可气的是，她男人对她好，她婆婆对她好，她小姑子也和她好，“娘，难道就这么看着她耀武扬威，我心里实在气不过！”若有好姻缘，也该是她的，陶逢春一个庶出的，凭什么过得花团锦簇。
  高氏也是心烦意乱，阴沉着脸坐在炕上，庶长子到底中举了，庶长女还是有孕了，庶次女更是风光无限了，每一件她不想看到的事，都一件一件发生了，不过，这样也好，逢则出息逢春风光，正好让她得益借势，逢夏此时怀孕，也可免去众人疑她偷动手脚。
  “日子且还长着，她风光不了多久。”高氏面露狠相，低声道。
  逢则中举又如何，只要他留京一日，她就让他永远没孩子，逢夏怀孕又如何，还不是吃药强坐出来的胎，她倒要看看她能保住几个月，至于逢春……在打算送她去清平候府时，她已让人在经期偷偷下药，因为半道杀出个嘉宁长公主府，她才命人停了药，那时的姜筠是个傻子，逢春若想在姜家立足，肯定得能生孩子，早知姜筠会变好，她就再多下几个月药，叫她也像逢夏、康氏一样，日夜煎熬着苦苦求子而不得，她所受过的罪、痛和苦，也要叫她们挨个尝一遍。
  逢春31