吴氏缓缓取出金锁，捏在手里一下一下摩挲着。
  那一年，她的月事推迟了半个月未来，丫鬟们偷偷的议论声，被他听到了，他心里高兴，便悄悄叫人去订了一幅长命金锁，后来，大夫诊脉，说她并非有了身孕，只是经水不调，他难掩失望，时常摩挲着这幅金锁发呆，再后来，便将小孩子的长命金锁收了起来，再也没有拿出来过。
  她和离再嫁后，没几个月就怀了身子，一朝美梦成真，她喜极而泣。
  养胎的日子安静而闲逸，孩子约摸四个月大时，曾经夫家的一个妈妈，突然登门拜访，送来一只小紫檀木匣，淡香袭人，闻着宁静而平和，另带来几句简短的话——你之前跟着我，算是毁了小半辈子，终是我对不住你，以后，好好过日子吧。
  遥远的哀鸣哭泣声，在一瞬间似乎又消失不闻。
  吴氏怔然回神，放回金锁，关上匣盒，锁上婚箱，拭干眼角的泪痕，再安静地回到床边，目光温柔地凝视熟睡的婴孩，一如刚才的模样，似乎从来没有离开儿子的身边，也没有缅怀旧时的过往，更没有为故人的逝去落过眼泪。
  一路走好——吴氏在心底轻轻说道。
  .
  秋雨淅淅沥沥地缠绵坠地，逢春懒懒地躺在炕床上，神色萎靡，与逢春的衰样相对比，嫤姐儿却玩得十分开心，几个丫鬟在屋里陪她躲猫猫，欢笑声几乎能把屋顶掀翻，晏哥儿比他姐姐有一点点良心，他没有乐得失去自我，而是歪在母亲身旁，抱着母亲的胳膊，一脸安静的看姐姐玩。
  逢春目带哀怨地叹了口气：两个不懂事的小娃娃哟，你们亲娘现在需要一点点安慰好吧。
  临近午前，绵绵秋雨仍不止落势，姜筠撑伞回来如意苑，因雨小风轻伞又大，姜筠不曾被淋湿一星半点，只脚上穿的靴子踩了一鞋底湿润，袍角下头溅了几小点泥巴，换过干净的鞋子和外袍，姜筠坐到炕前，贴心慰问身子不爽的逢春：“还是没劲儿么？”
  逢春没精打采地点点头：“嗯，估计得过了明天。”今天是头一日，极度没精神中。
  姜筠抚抚逢春柔嫩的脸颊，笑道：“那你这两日好好养着，两个孩子先叫奶妈和丫头看着，你不用再事事亲力亲为……你这个不舒服，我也爱莫能助。”
  逢春幽怨地看了一眼姜筠，然后道：“用午饭吧。”
  午饭过后，略作消食，姜筠便与逢春一道躺着，两个孩子已被领回各屋去午睡，没有天真孩童的欢笑声，屋子里显得十分静谧。
  湖水蓝的浅色帐子中，姜筠揽着有气无力的逢春，轻轻拍着她的后背，声音清淡而平和：“侯府那边的事情，算是暂且完了，你这一阵子也累了，好好歇一阵吧。”韩雅正有孕，且月份已大，自不能前往侯府，姚氏和孟氏为长辈，没有逢春闲着、却让长辈劳累的道理，所以公主府这边出力的女眷，主要是逢春，因整日在侯府那边忙碌，嫤姐儿和晏哥儿这阵子经常留在长公主的颐华堂玩儿。
  逢春轻轻‘嗯’了一声——办完姜简和赵氏夫人的丧礼，侯府那边的确再无甚大事，估计再有大事，也该是侯府的姜大老爷续娶之事，在姜筠怀里拱了一拱，逢春轻声开口道：“大伯是……明年就续娶么？”
  姜筠低低唔了一声，回道：“兴许吧，大伯尚不足五十岁，身子又康健，还是可能再生孩子的……对了，刚才吃饭时，你说你家老夫人要过七十大寿，日子是九月十二对吧。”
  “对，二爷记得没错。”逢春轻笑着回道，“往年祖母过寿，只请自家亲戚小聚一回，因今年是整寿，所以，大伯预备给祖母热热闹闹的大办一场。”
  姜筠温声道：“应该的，人生七十古来稀，你祖母……也是难得的高寿了。”
  逢春抬起眼眸，悠悠的畅想道：“我还不知能活多大岁数呢。”到明年正月十五，她就满整二十岁了，按照古代人的平均寿命，她估计再有三十年左右的功夫，差不多就该歇菜了，若是中途再染个什么重病，说不定会挂的更早，这可是一个小小风寒就能要人命的地方。
  姜筠没好气地拍一下逢春，嗔道：“小小年纪，正当风华，想这个干嘛。”说着，忍不住给逢春灌输自己的生活理念，“不管我们能活多大岁数，每一天，每一年，我们都要珍惜度过，方不负此生。”这世上哪有什么长生不死，连长命百岁都是极稀罕的奇事，他这辈子的心中所求，也不过在是闭眼之前，能够做到圆满的死而无憾。
  逢春嘿嘿一笑：“现在是午睡时间，不能浪费，开始睡觉。”
  姜筠亲一口逢春的眉心，柔声道：“好。”
  待一觉再醒来时，窗外仍是秋雨淅沥，而姜筠却早已不见人影，逢春在床上懒懒地滚了几圈，才叫人进来，进来的依旧是晴雪和碧巧，自己都快二十岁了，这俩丫头自快奔二十一了，逢春盘腿坐在床上，偏头拢着散下来的秀发，开口道：“本说夏天就张罗你俩的事，谁知一耽搁，竟到了秋天……”
  正悬帐子的晴雪和正捧衣裳的碧巧，不由自主全部涨红了脸色。
  两人的亲事已算订下，就差正式的礼节了，晴雪被陈妈妈相去做了小儿媳妇，碧巧被姜筠的一个长随求走了，当然，陈妈妈的小儿子和那个唤作陆平的长随，都是不错的小伙子，逢春答应之前，已仔细打听调查过，且还找机会让晴雪和碧巧亲自相看过。
  拢了几下头发，逢春伸腿去穿软底睡鞋，再接着道：“我早上已想过了，碧巧年岁大点，先给她办，待过了老夫人的寿诞，碧巧就回家备嫁，年前把事给办了，晴雪，你年底再回家，明年开春办喜事，再具体的，我找陈妈妈和陆妈妈细说。”
  伸手去拉晴雪和碧巧，逢春眼角弯弯地笑道：“你们跟了我这几年，尽心尽力，我定把你们风风光光嫁出去，以后你们还算是这府里的人，咱们照样能天长地久地处着。”
  晴雪和碧巧纷纷行礼：“多谢二奶奶恩典。”
  “什么恩典不恩典的。”逢春轻轻笑道，“咱们也算是因缘而聚，你们待我尽心，我也不会薄待你们……瑞云和小雁已接顶上来，碧巧过几天回家后，晴雪，你也不用再忙别的了，绣绣你的嫁妆，再调|教调|教分来的小丫头就行了。”
  嫤姐儿和晏哥儿慢慢大了，身边也该一步一步置放大丫鬟小丫头了，据说，一起长大的主仆，忠诚度和信任度会比较高。
  自立府之日起，嘉宁长公主从未管过府中庶务，在没有娶儿媳妇之前，府中一应琐事，皆有身边的苏嬷嬷和柳嬷嬷料理，待长子娶妻姚氏后，苏嬷嬷和柳嬷嬷便渐渐脱了手，将府中庶务转托给姜大夫人，姜大夫人接手家务后，一掌管料理就是二十来年，等大奶奶韩氏进门后，姜大夫人也会分担一部分家务给韩氏，如今，韩氏有孕在身，要静养歇息，不能劳累，姜大夫人便常抓逢春去干活。
  干活的日子久了，逢春也慢慢清楚府中的一应事务。
  俗话说的好，巧妇难为无米之炊，一个媳妇若要管好一大家子，首先得有生活之根本——银子，关于银子，嘉宁长公主府家底十分丰厚，根本无需为银子的来源发愁。
  首先，嘉宁长公主地位尊崇，只要她活一年，其名下的陈州赋税，便一直是嘉宁长公主的私房钱，陈州乃富庶之地，几十年的积攒算下来，府中的积蓄可想而知，再者，嘉宁长公主名下还有多处皇庄，姚氏进门之后，又发展了不少商业铺子，都颇有一些盈利。
  除长公主老驸马夫妇之外，府中|共有两房人口，两位姜老爷都是官身，各有不菲的俸禄和补贴，他们的俸禄无需孝敬父母，只留着自使即可，逢年过节时，宫中还多有赏赐，另府中办宴时，送礼者更是纷沓而来，总而言之，府里一点也不缺银子。
  关于府内的人事和花销，是什么职位，就领多少月例，姜大夫人虽掌管总府务，但孟氏的二房那里，她却是不插手管的，每月只将总花销支到二房，至于孟氏怎么分配，由她自己来安排。
  其实，不止孟氏那边是自己做主的模式，韩氏的瑞瑾院，以及逢春的如意苑也一样，每个月初，姜夫人都会按时将各房主子和各房仆从的月例支出来，主子的月例是可以提前使用的，而各房仆从的月例，需要在干完当月的活计之后，才由各房主母发放下去。
  长公主府家资富庶，几乎不会出现克扣下人份例的事件，当然，犯错之后的罚俸要除外。
  自逢春生下嫤姐儿和晏哥儿后，如意苑每回收到的月例，比之前都有所增添，新多出来的部分，一份是嫤姐儿和晏哥儿的月工资，另一份是新拨进如意苑小丫头的月工钱。
  逢春搂着俩懵懂无知的小娃娃，十分好笑的叹气——才呱呱落地，什么都不懂的年纪，就能享受高工资的待遇，真是天生好命啊。
  “娘，弟弟不玩，又睡……”已经两岁半的嫤姐儿，穿着一身石榴红的小薄袄，叽叽喳喳地给母亲告状，另一旁，晏哥儿趴在松软的团枕上，栽着扎辫子的大脑袋，一脸昏昏欲睡的模样。
  韩氏有孕，逢春才帮姜夫人料理家务归来，一进门，就被活泼爱笑的嫤姐儿扑了个满怀，逢春搂着柔软喷香的大闺女，笑眯眯道：“好，好，娘知道了，弟弟又睡懒觉，那娘不在的时候，嫤姐儿乖不乖呀。”
  嫤姐儿一扬白嫩的小脸，笑咯咯道：“乖，我乖，我很乖……”
  逢春陪女儿玩了会儿，就到了俩孩子吃午饭的时辰，逢春把漂亮儿子刨下暖炕，让小姐弟俩坐在一起吃饭，经过近半年的培养，嫤姐儿和晏哥儿的吃相已好了许多，撒饭和糊脸情况明显减轻，俩孩子吃饭的胃口极好，每次鼓着小脸嚼饭吃的模样，都特别可爱喜庆，逢春时常想扑上去啵一口。
  俩孩子吃过饭没多久，姜筠踩着一地艳阳归来。
  按照往日养成的习惯，姜筠先和一对小儿女玩闹一阵，再与逢春开始用午饭，午饭后歇息，下午继续去书房念书，一日日的生活节奏，基本都是如此往复，虽然枯燥，却十分平静。
  九月十二，陶老夫人七十大寿。
  这日，逢春很是悉心的打扮自己，因是回娘家拜寿，逢春特意换上一件喜庆的海棠红长袄，上头绣着撒金的缠枝芙蓉花，为陪衬这身衣裳，逢春戴着衔红宝的累金丝偏凤钗，耳垂赤金嵌红珊瑚的环饰，手腕上各佩一对镯子，手指戴了三只戒指，皆为赤金镶宝式。
  脸上薄施一层脂粉后，逢春拎着衣摆在姜筠面前转了一圈，笑着问道：“二爷，你瞧我这身装扮如何？”
  姜筠弯起唇角：“很好看。”
  两人收拾妥当后，一起乘车出门，到陶府之时，外客都还没来，来的皆是近亲，逢春和姜筠上前给陶老夫人拜了寿，两人今日来得比较早，陶老夫人明显十分高兴，拜过寿，姜筠一脸温文尔雅的笑道：“今日祖母大寿，本要带嫤姐儿和晏哥儿一起来的，谁知不凑巧，皇上邀我祖母今日进宫叙旧，祖母将两个孩子带进宫里玩了，小婿身为晚辈，也不好拦着，这里给祖母告个罪了。”
  陶老夫人连连摆手道：“无妨，无妨。”
  逢春和姜筠这边才拜完寿，外边的丫鬟又传报‘七姑奶奶和七姑爷到了’，闻言，逢春面色古怪的抽了抽嘴角，姜筠瞧见了，便悄声问她抖什么脸皮子呀，跟抽筋了似的，逢春小声低回：“四姐夫变成七妹夫，我还是觉着特别怪怪的嘛。”
  闻言，姜筠也跟着嘴角一歪——居然想的是这茬。
  此时天气微寒，算是深秋时分，而逢瑶却已穿上了厚毛锻袄，自然，颜色也是极喜庆的大红色，缎袄上的图案也很鲜艳，百蝶穿花的样式，再瞧逢瑶的发饰，梳着样式十分繁复的高髻，髻上竖压着一只极大的赤金嵌红宝大钗，耳饰一对硕大的明珠铛，双腕悬着两对沉甸甸的龙凤金镯，一身的珠宝贵气。
  韩越走在逢瑶身边，韩逸又跟在韩越的手侧。
  一家三口走上前，朝坐在罗汉床里的陶老夫人磕头拜寿，今日是自己喜庆的日子，陶老夫人对谁都是笑眯眯的，受完礼后便叫三人起来，因韩逸算是外重孙辈，陶老夫人还发给他一只装了银锞子的荷包。
  “栋哥儿还太小，不方便带出门，等到过年时，栋哥儿再大些，就带回来给祖母瞧瞧。”一身贵妇范儿的逢瑶，面带笑容地对陶老夫人解释道。
  陶老夫人颔首点头：“栋哥儿才四个月，身娇体弱的，是该在府里细细养着。”
  就这略说话的功夫，逢夏和逢环夫妇也随之而来，屋子里自然又是一番你来我往的客套，不多一会儿，除已快临盆的逢兰之外，陶家姐妹便都到齐了，出嫁的姑娘是娇客，回来娘家时，享受的是贵客待遇，待各位姑爷往外厅去之后，逢夏、逢萍、逢蓉、逢春、逢瑶五姐妹便坐在一处闲话起来。
  逢夏来得较晚，不知嫤姐儿和晏哥儿为何没来，便顺口问了逢春一句：“五妹妹，怎么没带嫤姐儿和晏哥儿过来？”
  不待逢春开口答话，最早回来的逢蓉已笑道：“不太凑巧，嘉宁长公主今日进宫，将两个小娃娃带进宫里玩去了，咱们这么大岁数了，连皇宫的大门长什么样都不知道呢。”能够进皇宫一游的女眷，要么是有品级的诰命夫人，要么是皇亲国戚的女眷，别的妇道人家，想都别想。
  逢春也跟着笑：“瞧三姐姐说的，你没见过皇宫的大门，难道我就见过了？跟你一样，我也是俩眼一抹黑呢……祖母和大伯母自是去过的，要不咱们去问一问，也长长眼界？”陶老夫人和曹氏均有诰命在身，凡有节赏的次一日，都要按品大妆进宫谢恩。
  逢夏笑着啐道：“你可真是有出息……不是说五妹夫在考科举么，等五妹夫为官当差了，难道还能少了你诰命夫人的身份？你以后有的是机会去瞧。”