“单单上个月，杜·瓦利埃银行就下了两亿法郎的买单。”阿列克谢压低了声音，“我记得他是阿尔方斯·伊伦伯格的经纪人之一吧？”
  “是啊，但他也不单单是阿尔方斯的经纪人，许多人都是在他那里开户，通过他买卖证券的。”吕西安反驳道，“您也说不准是谁在买卖呀，我觉得他更可能是在为他的其他顾客买股票——就像我刚才说的那样，大家都看好巴拿马运河公司。”
  “那么这样说来，您认为，关于巴拿马运河的传闻都是子虚乌有的，伊伦伯格银行在经营上没有任何问题，是不是？”
  “您可别问我，我又不是什么金融专家。”吕西安很清楚，在这个时候若是他信誓旦旦地替阿尔方斯担保反倒显得欲盖弥彰，“不过报纸上似乎都持这样的看法，我想大致也没什么问题——您可以让贵国的财政大臣多看看巴黎的金融刊物，那上面肯定有他想知道的情况。”
  阿列克谢靠在椅背上，翘起二郎腿，“这可真是不公平，对不对？”
  “我不太明白您的意思？”吕西安问道。
  “我是说，您对阿尔方斯·伊伦伯格的经营状况一无所知；可反过来，您作为部长的工作内容他倒是知道的一清二楚——这未免有些不公平。”
  “我的这个部长的位置是他弄来的，因此我没什么选择，只能——”
  “只能服从您的主人的命令。”
  “说起来的确有点伤害我的自尊，但是没错，我只能服从。”吕西安喝了一口茶，“我没有别的选择。”
  “这可说不准，你难道不想做自己的主人吗？”阿列克谢像是在挑逗吕西安一般，用鞋尖轻轻踢了踢年轻人的小腿，“您又不是没背着他做过一些坏事。”
  “如果您是在重提旧事的话，我不觉得那件事和我们如今所说的问题是同一个难度的。”吕西安冷冷地说道，“我在政界呆了这几年，也学了些东西——其中之一就是别做无谓的美梦。”
  “我倒不觉得这是无谓的梦，”阿列克谢变本加厉，他脸上的笑容带上了几分邪恶的意味，这让吕西安感到自己仿佛是被一个连环杀手盯上了，“我记得上一次我们见面时，您头顶上有两个主人，如今不是只剩下一个了吗？”
  他微微凑近吕西安，“您能解决一个，就能解决第二个。”
  吕西安的身体剧烈地抖动了一下，他下意识地朝后缩，直到后背紧紧压在沙发的靠背上。
  “我不知道您在说些什么。”他喃喃地说。
  “或许吧。”阿列克谢并没有穷追猛打，他又给自己倒了一杯茶，重新喝了起来。
  图书室的门再一次被推开了，这次进来的正是话题当中的人物。
  “罗斯托夫伯爵先生，真是意外之喜。”银行家朝着阿列克谢微微点了点头，语气中却丝毫听不出欢迎之意，“我原本还以为圣彼得堡一别之后，我们就不会再见面了呢。”
  “这要感谢贵国政府如此慷慨地邀请我们了。”阿列克谢彬彬有礼地朝着阿尔方斯弯了弯腰，“您看上去不太高兴啊，一个满脸阴云的银行家可不是一个好的预兆——不会是交易所出了什么问题了吧？”
  “您出去打听一下就知道了，今天又是个普涨的好日子。”阿尔方斯给自己也倒了一杯茶，虽然从他的神色来看，他更愿意把这杯茶泼到俄国人的头上去。
  “好极了。”阿列克谢笑着说。
  “如果我没有记错的话，今晚是不是要在爱丽舍宫举办欢迎贵国代表团的招待会？”阿尔方斯冷淡地看着对方，“您应当也要出席的吧？”
  “是的。”
  “您旅途劳顿，一定想要在招待会之前休息一下，那我们就不再烦扰您了。”阿尔方斯礼貌而坚决地下了逐客令，“我们晚上招待会上再见吧。”
  “您真是体贴。”阿列克谢洒脱地站起身来，“那么我就告辞了，”他朝吕西安笑了笑，“感谢您给我当导游，这一次参观真是不虚此行。”
  “他来这里干什么？”阿列克谢刚一出门，阿尔方斯凌厉的眼神就落在了吕西安身上。
  “您听到他说的了——他对这座公馆很好奇，想来参观一下。”
  “就这个？他没有问一些问题吗？”
  “问了，”吕西安说，“他对交易所的情况很感兴趣，还有您的经营状况。”
  “您和他说什么了？”
  阿尔方斯的语气很平静，但吕西安却从中嗅到了危险的信号，“我能说什么？我什么都不知道，只能告诉他一切正常。”
  “只说了这个？”
  “不然呢？您可没有把自己的生意状况和我分享的习惯。”
  阿尔方斯坐到了吕西安身边，他拿起吕西安的一只手，手指按住了吕西安手腕的脉搏，“如果还有人问您这个问题，您就都这样回答，明白了吗？”
  吕西安连忙点头。
  阿尔方斯盯着吕西安的脸，过了半分钟时间，他才放开了捏住吕西安脉搏的手指。
  “好极了，”银行家突然露出灿烂的笑容，“距离晚上的招待会还有些时间，我们现在去卧室吧——您今天的表现值得得到一点小小的奖励。”
  与其说是奖励我，不如说是奖励你自己，吕西安心想，但他还是顺从地点了点头。
  他跟在阿尔方斯身后，朝着卧室走去，同时在心里思衬着：难道阿尔方斯的生意的确出了什么问题？