但我听梅四奶奶她们说话，云夫人似乎有些名声不太好，虽是传言，可见她也有些不检点的地方。女孩子，名声是最要紧的。你也知道现在是关键时候……”
  “我知道，姐姐正在和赵家说亲嘛。”娴月一脸坦荡：“娘放心，我知道京中的流言，我会小心的。”
  “那就好。”
  娄二奶奶还想再嘱咐两句，但想起元宵节偏心的事，不由得有些气短。娴月问道：“娘还有别的事嘱咐吗？我再不走要迟到了。”
  “没事了，你去吧。”
  娴月神色平静，没说什么，上了马车，走了一段路，才道：“京中这些人的嘴，真不是好惹的，云姨不过是美艳些，作为寡妇不拘小节些，外面说什么的都有。
  怪不得我抛了几次信号，她才接住呢，大概也觉得怕连累小辈们吧。”
  “那你现在不怕那些王孙们给你扣分了？”凌霜故意气她。
  “管他们呢。
  男人喜欢就干什么，是最没用的，最蠢的女人才这么干，荀文绮就是。
  这样近水楼台十来年，都拿不下贺南祯，天天欺负别的女人，真是笨蛋。”娴月道：“累了，我睡一会儿，到了叫我。”
  等到了安远侯府，果然是高门大户，因为是年长继子的缘故，有避嫌的意味，女眷住南，男眷住北，其实就是云夫人和贺南祯两个主子之间各住半府的意思。
  云夫人住的南府，草木繁盛，打理得十分新奇，看得出是十分有生活情趣的女子，一座暖阁，用了一整面琉璃窗，叫做琉璃阁，丫鬟也都是年轻灵巧的，正在围着一棵桃树议论纷纷，云夫人也穿了件常服，柳黄色，挽着懒梳髻，抱着手在看。
  “怎么了？”娴月跟到了自己家一样：“看什么呢，我也看看。”
  众人都回过头来，十分雀跃，尤其云夫人，眼神都亮了，拉着娴月看了一番，才道：“那天在元宵节我都没看清，果然是独占鳌头的美貌，你们也都来看看，这可是云鬟的创始人……”
  那些丫鬟有的已经梳上云鬟了，果然都围过来看，称赞不已，有问娴月珍珠怎么固定的，有问娴月衣服料子的，一群女孩子，越说越兴奋，凌霜虽然对这些没兴趣，也觉得好玩，是纯粹的女孩子之间互相的欣赏。
  “你来得正好。我们正研究这桃花能不能在桃花宴那天开呢？
  其实已经开了两枝了，你看，我们今天制胭脂就准备用这个颜色做准，正好试试桃花妆……”云夫人拿来两枝桃花给她看。
  “要控制桃花开也很简单，花如果感觉到危险，就会提早开花，越舒适反而越晚。”凌霜在旁边，插了一句道。
  “这说法倒新鲜。”云夫人看着凌霜，笑道：“你就是凌霜吧，娴月整天提起你，果然是个博学的女孩子。”
  凌霜虽然和娴月性格不同，和她没什么感应，但对她这种让人如沐春风的长辈却比对其他人都适应得多。也只是笑着道：“云夫人谬赞了。”
  娴月到了这，简直是如同鱼到了水里一般，玩得乐不思蜀。
  过一阵子凌霜出去了也没理会，专心在那制胭脂，那些丫鬟虽然在云夫人面前也没大没小，但毕竟不是同龄人，如今来了个娴月，简直是孙大圣回了花果山，又有个桃染，和大家打成一片。
  在暖阁里浸红花，淘胭脂，又用油浸法，又用筛选法，忙了个不亦乐乎。一个个排队试胭脂，娴月斟酌道：“这种偏梅色的在黄皮肤上好看，但皮肤白的人就太俗。
  这个桃粉色颜色浅，皮肤黑了不上色，但白中发青的人最适合，我看我就用这个……”
  她又带领众人蒸瓷罐子，给胭脂装瓶子，道：“千万要注意，瓶子蒸过之后不能再碰别的，这胭脂里有玫瑰花，有羊油，又有花露，都是容易坏的，全靠蜂蜜调和，密封十天后才能打开。这种莎纸浸的胭脂就没事，立刻就能用。”
  “真厉害。我要有个胭脂铺子，一定请你做老板娘。”云夫人逗她。
  “我还真有个铺子，不过是卖衣料的。”娴月得意道：“我们姐妹三个都有铺子，我选的绸缎铺子，胭脂虽贵，用度不大，不如衣料四时换新，络绎不绝。”
  云夫人顿时笑了。
  “可惜了，南祯不是我亲儿子，不然我第一个去你家提亲了。”她笑道。
  她爱说笑，娴月也不觉得赧然，还回道：“这话就外道了，我还以为云姨多喜欢我呢，原来还是替贺南祯着想，怎么不说想生个我这样的女儿呢。”
  云夫人只是笑笑不说话。
  等到胭脂做完了，歇息的时候，丫鬟们都下去了，端了茶和点心上来，两人独处的时候，她隔着茶杯上沿端详一番娴月，才笑道：“娴月来我这玩，娄二奶奶没什么意见吧？”
  “我娘没意见。就算有，难道我就不来了？”娴月也笑着反问道。
  云夫人顿时笑了。
  吃罢茶点，丫鬟们又涌进来，原来是卖扇子的娘子到了，京中如今流行缠梢扇，就是扇面整个和团扇的扇骨是织在一起的，所以要提前选好花样，几个月才织好。
  丫鬟们有选桃花的，有选海棠的，云夫人和娴月也在里面看，云夫人说让娴月也选一把缂丝的，就当她请娴月的。
  娴月笑着选了一把叶子花纹的，桃染不解，道：“小姐怎么选棵树呀？”
  “是梧桐树。”娴月淡淡道。
  “梧桐树是凤凰栖息的地方，也是好意象。”云夫人笑道。
  “大风吹倒梧桐树，自有旁人论短长。”娴月接话道：“我就喜欢这句话。
  缂丝金贵，初次上门，没带礼物，怎么好意思让云姨送我，就当我送云姨的吧。以后云姨夏天扇风时，看到梧桐，也舒心一点。”
  云夫人并没推辞，而是垂着眼睛，在纹样里选了枝桃花的。
  “那我就送娴月一枝桃花吧，刚好我也是桃花宴的主人。”她道：“桃李不言，下自成蹊，希望娴月在二十四番花信风后，能拔得头筹。”
  “借云姨吉言了。”
  第17章 南祯
  娴月在云夫人那待到黄昏，和外面传言纷纷不同，什么朝朝宴饮夜夜笙歌，其实云夫人这十分清净，只有黄昏时响起云板，云夫人侧耳听了听，道：“是南祯回来了，好像还带着朋友呢。”
  娴月知道多半是秦翊，便不说话。
  “红燕，去叫南祯来。”云夫人吩咐道：“要是阿翊在，就一起叫过来。”
  娴月顿时十分惊讶，她知道云夫人和贺南祯虽然是名义上的继母和继子，其实是不在一处吃饭的，云夫人这行为除了给她创造机会，实在找不到其他解释。
  当然还是要躲避的，她是未出阁的小姐，只能在屏风后见外男。贺南祯倒是听话，一会儿就过来了。
  她隔着屏风看见，比当初元宵节匆匆一瞥更加俊美风流，穿了身骑马的胡服，整个人修长漂亮，连行礼的姿势都赏心悦目。
  “见过母亲。”
  他不像外界说的那样无礼，反而对云夫人十分尊敬。
  “你们今天干什么去了？
  我早跟你说过，叫你这几天收收心，别到处乱逛。”
  云夫人正色训了两句，最后还是忍不住说笑道：“要是误了我的正事，看我不揍死你。”
  “我真没干什么。
  今天跑马宴，我都没跑呢，倒是阿翊跑了，被个不知道哪来的野小子差点抢了头筹，那小子跑了个第二，连奖品都没来领，怕露了形迹，可能是阿翊哪里结的梁子，故意逗他玩呢。要是我上场了，哪有这些事。”贺南祯笑着抱怨了一阵。
  “行吧，你记在心上就行。”云夫人道：“出去吧，跟阿翊说，我留他吃饭。红燕，去把泡的参酒拿一瓶，让少爷带回去。”
  贺南祯于是行了礼起身，看红燕拿了酒来，正要出门，忽然回头，在空中嗅了一下。
  “什么事？”
  “没什么，”贺南祯笑道：“就是闻到点药味罢了。”
  贺南祯出了南门，见门人们正抓着一匹马给它套上马车的车辕，那匹马嘶鸣着不肯就范，看起来有点眼熟的样子，就是一时想不起来是在哪里见过了。
  他性格跟蜻蜓点水似的，并不会在一件事上执着，也正因为这缘故，并未做官，不像秦翊，身居要职，贺南祯还常笑他，是朝廷鹰犬。
  “这是娄家二小姐的马车吧？”贺南祯问道。
  “是的。”门人道：“是娄二小姐和娄三小姐坐着过来的马车，不过是娄三小姐的马。”
  娄家情况复杂，贺南祯也懒得多问，就带着小厮回了北苑。
  -
  凌霜难得没迟到，准时来带娴月，一起吃了饭回去，娴月吃完饭却不着急，而是喝着茶和云夫人下起棋来。叫来桃染道：“你去告诉黎叔，让他回去告诉娘，就说我在云姨这过了夜再回去，让她明早来接我吧。”
  要换了卿云，一定急得冒汗，但凌霜自己比这还胆大妄为，一点不怕，干脆也坐下来，道：“我就知道你皮痒了。”
  云夫人虽然知道娴月的用意，但也知道娄二奶奶是跟议论自己的人是一堆的，怕娴月跟娄二奶奶犟起来真吃亏，笑着道：“按理说不该把客人往外推，但我这可没治藤条的药，娴月这小身板，挨打肯定更疼。”
  “放心，我有分寸。”娴月道。
  云夫人见她固执，也没有多说。
  其实她也猜到娴月和娄二奶奶母女间有点问题，大家都是从做女儿过来的，谁看不懂呢。
  好在娄二奶奶偏心的那个大女儿卿云是个温柔忠厚的，要换了个狂妄的，只怕姐妹间更不得了。
  果然黎叔把娴月的话传进去，娄二奶奶正和卿云探雪跟娄二爷吃饭，一听，顿时眉毛就竖起来了。
  “一个两个，都是你的脾气，当面没什么，背地里全是反骨。”她第一件事就是骂娄二爷：“我何曾说她什么了，外面的人是说云夫人作风不正，她又不是没听见。
  她自己一面掐尖要强，元宵节都要争个最美的，惹得那些男孩子跟狂蜂浪蝶似的。
  一面又不拘小节，不注意名声，难道那些男孩子能自己来求亲不成，不过了自家长辈那一关，再漂亮有什么用……”
  娄二爷还没说什么，卿云先皱起了眉头，制止了她的抱怨，道：“娘，究竟是什么事？”
  “什么事。你的好妹妹因为出门时，我说了她的‘云姨’两句，不肯回来呢。要我去接，不就是让我给云夫人低头吗？我偏不惯她这脾气……”
  “娘！”卿云顿时就沉下了脸。
  “怎么了？你也觉得是娘不对？”娄二奶奶十分惊讶。
  卿云看了一眼娄二爷，脸先涨红了，但也顾不得父亲了，只能说出来了。
  “娘，你怎么这么糊涂。
  娴月和云夫人一见如故，就是因为她们性格相投，你说云夫人，不就是在说娴月吗？你批评云夫人的作派，让娴月听了怎么想？她哪里是在替云夫人出头，是在替自己委屈呢！”她急得脸都红了。
  “那也不该跟我置气，我说的都是正理，怎么你就能学好呢，她就不学……”娄二奶奶仍然嘴硬。
  “这世上做女孩子只有一套正理，但是人生百种，一个娘胎出来的也性格各异，难道人人都能做到吗？
  我行事端正，也是我幸运，性格天生适合这条路，走起来比别人都容易轻松。
  娴月有她自己的路走，别人都算了，我们自家人怎么能再帮着外人评判她呢，娘，你太糊涂了。”
  “既然这样，那更不用接了，就让她跟着她的云姨学，看有什么好名声。”娄二奶奶负气道。
  卿云更急了。
  “这是外人的想法，咱们自己家人，自然是尽力帮她描补，真让娴月在外府过夜，外面怎么传娴月呢？”
  卿云难得这样失态，见娄二奶奶脸上露出悔意，但还不松口。索性站了起来，道：“行，你不去接，我去接。月香，让黎叔准备轿子，我立刻出门。”
  娄二奶奶没想到她这样雷厉风行，刚要劝她，哪里劝得住，卿云已经一阵风似的换了大衣裳，丫鬟连忙拿着披风跟上。
  卿云出门时还看娄二奶奶一眼，见她不肯跟上来，只能自己匆匆出了门。