第24章 李花
  好在娴月也没有着凉，晚上回去，只觉得娄二奶奶神色异常喜悦，连她们回去太晚的事也没管，和气得很。
  那时候凌霜其实就隐隐约约猜到了，果然，在娄老太君面前请完安回来，大家都在娄二奶奶房里围着熏笼喝茶聊天，做些针线。
  黄娘子清点她们在外面住了两天带出去和带回来的东西。
  顺口说了句“三小姐的礼服也旧了，袖子短了些，去年蜀锦还够，不如这次一起做新的吧。”
  娄二奶奶点头说好，娴月累得人晕晕的，也没反应过来，顺口道：“又做什么新的，横竖最近也没什么大节了，不如等今年的新绸缎出来吧。”
  众人都笑而不语，卿云更是低头做针线不说话，黄娘子这才笑着告诉她们：“今天早上，赵家请了人来提亲了，是高国公保媒，你们进来时没看见院子里一地的鞭炮？老太太把当初官家赏的鞭炮都拿出来放了。等送了小定和大定过来，还要告祭宗庙呢。
  赵家可是世袭的侯府，大小姐嫁过去就是未来的侯夫人，别提多体面了，你们没看今天老太太都高兴坏了。”
  娴月和凌霜都十分惊讶，娴月笑着起身道：“恭喜爹娘，恭喜姐姐了。”
  卿云的脸红得像桃花，就要起身去内室，被黄娘子拖住了。
  凌霜心中百味陈杂，但见卿云和娘亲都是一团喜气，也只能干巴巴道：“恭喜姐姐。”
  “这事过后，咱们二房是真站起来了。”
  娄二奶奶志得意满，站起身，朝着隔壁三房的楼阁冷笑道：“你们听，那边今天打丫鬟骂小厮，吵了一整天了。
  就让冯婉华发泄去吧，咱们家过好了，她比自己家吃了亏还难受呢。以后的日子还长着呢，咱们走着瞧吧。”
  相比之下，卿云其实还是清醒的。
  等到晚上三姐妹回了房间的时候，各自卸衣准备安寝，卿云披着外衣，坐在镜子前看着镜中自己，忽然淡淡道：“其实他的脾气，是有些不好。”
  凌霜只当她心中有拒绝的想法，刚想说话，却被娴月拉住了，果然卿云又道：“说亲虽然不是定亲，但也是互换了定礼的，赵家送了一扇玉石屏风来，娘回了一架紫檀的回去，我加了一幅字，当然名义上说是父亲勉励他的字，是‘慎’与‘仁’两个字。
  娘说，他回说知道了，自己也觉得脾气太急了，那次打马球，是因为被人挑衅了，他是想夺花给我的。”
  娴月和凌霜交换一个眼神，都知道现在劝也是没用了——卿云都替他找理由了，再劝不过是让她回护赵景，越辩解越坚定，还影响姐妹感情。
  但凌霜到底忍不住，道：“现在自然是说好，咱们先往后看吧。”
  “那是，毕竟现在也只是说亲而已，还有小定和大定，真尘埃落定怎么也得等夏天，不急的。”卿云有点息事宁人地道。
  凌霜还想再说，被娴月制止了。
  凌霜知道她的意思，娴月说过，蔡婳也说过了，总归是要嫁，赵景已经是最好的选择，再不济，就算婚后离心，至少卿云永远是侯夫人，换了别人，还不如他呢。
  但凌霜总归是意难平。晚上气得翻来覆去，胸中像有团火在烧。
  今天踏青，荀郡主也没少挤兑她，但她根本没什么感觉。
  说来也许狂妄，但她总忍不住想，这一切有什么意义呢。
  如果就连最最完美的卿云，得到的奖励也不过是一个眼高于顶脾气暴躁的赵景，那荀郡主这些无故的矫情，挤兑，争执，还有什么意义呢。
  就好像看着一群野狗争抢腐肉，实在让人觉得眼前的一切都乏味至极。
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  但娴月可和凌霜完全不同，她最近玩得饶有兴味，上次骂完张敬程之后，她说到做到，果然两天就找到个女孩子，说是张敬程学中好友的妹妹，那个好友去年染了风寒，去世了，本来已经进学了，也把家眷都带到了京城来，结果现在抛下老母幼妹，都住在城郊的草房子里，张敬程倒是按年节都去拜会，也接济了，但那女孩子硬气得很，不肯收他的银两，说于理不合。宁愿自己做些针线活，供养老母和妹妹。
  娴月本来是要气张敬程的，但一见却真上了心，那女孩子已经十八岁了，还没人来说亲，比她们还大，叫做惠娘。
  娴月只说是游玩到这的，进去讨水喝，见了她的针线，就夸她针线好。两人讨论花样针线，竟然说了一下午。
  娴月索性请了惠娘来家中住着，又怕她见外，开了绣娘的工钱给她。
  过两天，她就带了惠娘到云夫人那做针线，这一做，把一起做针线的夫人小姐们都惊艳了。
  本来小姐们绣花样也好，自己作画也好，不过都是园林中常见之物，好看虽然好看，过于驯化了些。
  但惠娘自己要打理院子，以前在江南甚至还自己种过菜，收过麻，她绣的那些花草，野趣十足，尤其是做鞋面的缠枝莲纹，和衫子袖口锁边的各色小花，都精巧可爱。
  绣工也好，人人称赞，都问她订了手帕鞋面，单子都排到年底去了。
  惠娘虽然沉稳，也被夸赞得脸都红了，回去时再三感谢娴月，说：“二姑娘真是咱们一家子的恩人，有这些绣活，我娘今年的药钱都有着落了，我正准备赁一间小院子，也住到城南附近来呢。”
  娴月听了，索性让门下的车夫帮着她们看房子，怕她们孤儿寡母受人欺负，一直帮她们搬了家才罢。
  其实到这时候，已经跟张敬程没什么关系了，都是女子，娴月虽然不是凌霜，也是读诗的。苦恨年年压金线，为他人做嫁衣裳。遍身罗绮者，不是养蚕人。
  写的都是贫家女子的苦楚，她虽然生在娄家，娄二奶奶持家有道，没有经过困顿，也难免兔死狐悲。
  张敬程得知这事是十天之后了，正是娴月和云夫人制的第一批胭脂开始用的时候，娴月用手指拈一点点在面颊上，用粉扑子拍开，面如桃花。
  云夫人更巧，她用簪尖点一点，抹在眼尾，真正是眼如桃花，让人心神都摇晃。
  娴月正刻苦研究胭脂用法，把这事抛到脑后去了。
  谁知道张大人竟然难得失礼了一次，午后娴月在云夫人花园的桃花树下打秋千，张敬程红着脸过来了，也不说话，只朝娴月揖了一揖，一言不发。桃染故意挤兑他，说：“哟，这是谁呀，不是咱们最受礼行事最端正的张大人吗？
  怎么孤身一人就敢见闺阁小姐呀，孔夫子见了，恐怕要打张大人手板子的吧。”
  张敬程听了，也不争辩，娴月在秋千上懒洋洋瞥他一眼，问道：“张大人这一揖，是要道谢呢，还是道歉呢？”
  “是替故友谢谢小姐照顾他家人。也为下官前些天的唐突给姑娘赔礼。”他垂着眼睛道。
  像是下了朝赶过来的，如今的文士冠都秀气，蝉翼般黑色，衬着清俊面容，眉目都秀气，倒像是戏里的书生似的。
  桃染这丫头没出息，虽然还在旁边冷哼着助阵，但眼神显然是心软了。
  但娴月可比她狠心多了。
  “我还以为张大人是想通我说的道理了呢，原来是为这个。
  要是没有这事，张大人可能还觉得自己骂我骂得挺对的，是吧？”
  娴月说着诛心的话，完全不给他辩解的机会，骂道：“张大人还是一边去吧，我又不是蔺相如，用不着你来给我负荆请罪！
  张大人这副礼贤下士的样子，还是留给你荆钗裙布的好女儿去看吧！”
  但凡大美人，嬉笑怒骂，总是更添风韵，何况娴月穿着银红衣衫坐在秋千上，桃花眼斜飞入鬓，胭脂满颊，说不出的风流生动。
  张敬程被她骂得失魂落魄，糊里糊涂回了家，几天都魂不守舍的。
  要是这样，也没什么。
  偏偏娴月天天去找云夫人，那轿子就天天从他买下的龙侍郎家的院子过，那院子里种了许多李树，春暖了十来天，终于到了盛花的时候。
  开得如同堆雪一般，卿云拣了个上午，停轿子在门口，让桃染和车夫去叫门，也不报名讳，只说是某家的小姐，觉得贵府上的李花开得极好，冒昧来求取一枝，仓促没有什么谢礼，只备了些点心，希望赐爱。
  张家的管家果然好说话，管内宅的是张敬程亡母当年的婢女，如今也五十了，叫做吴婆婆，江南人士，在这京城伴着自家少爷，难得听见江南的乡音。
  自然无不应允，满以为桃染这丫鬟已经是极俏丽了，谁知道下来一位小姐，亲自来选花，生成神仙般的模样。
  吴婆婆人老话多，张敬程一下朝，就跟他念叨这事，说有位神仙般的姑娘来求了一支李花，又亲和又有礼貌，真不知道谁家公子有这样的好福气，说着又提起张敬程的婚事来。张敬程被唠叨惯了，也并没有往心上去。
  但第二天是十五，他照例去云夫人家请安，云夫人也照例只是见一见，留他在府上吃中饭。
  张敬程走进待客的厅堂，琉璃窗边，一枝开满花的李花枝，皎洁如雪，斜插在陶盘中。
  他只是不敢相信，走近来看，原来插花人这样巧心，是将李花枝斜插在针插上，前面用山石掩映，兰草叶子斜挑，盘中浅浅一层水，倒映着雪白李花和山石兰草影子，清雅绝伦，如诗如画。
  “据说是唐时插花的古法呢，我也是托娴月的福，也有这样的花看。”云夫人笑盈盈在旁边告诉她：“这丫头，真是一颗七巧玲珑心，不知道谁有这样的福气，能得了她。”
  张敬程哪里抵得住这个？
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  起先众人还不解什么意思，还是娄老太君午饭时提起来，问娄三爷：“咱们家是不是跟张大人有什么往来，怎么他这几天每日都遣仆佣往府上送些花草来？”
  娄三爷不解：“哪个张大人？”
  “还有哪个张大人，上一科的榜眼呀，都说平城郡主家想招他做婿呢，他推说守孝，后来就没下文了。”娄老太君问道：“莫不是老大在的时候，和他有什么交情？”
  “大哥在的时候也没听说呀，张敬程不是先安远侯爷的门生吗？”娄三爷敬畏道：“他如今可炙手可热呢，供职翰林院，号称天子门生，怎么想起给咱们送礼来？二哥，你听说过他没有？”
  娄二爷也摇摇头，说：“素无往来。”
  娄老太君不解，回头晚饭和媳妇孙女一起的时候，又把这话说了一遍。娄三奶奶喜笑颜开，说：“这可是件大喜事呀，我听我二哥说，张敬程这人是清流的新贵，和咱们这些人都没什么往来的，如今他既主动示好，想必是想和咱们三爷结交一下。只是不知他每日送的什么？”
  “都是些花草，前些日送了一整枝李花来，只说李花寓意长寿，请老太君的安。
  昨日又送了一盆兰花，说是在御花园回话时，宫里赐的，今天更怪，是一盆木瓜盆景，好像也是官中的东西，倒都是些好东西，只是不知道是什么意思……”娄老太君身边的大丫鬟锦绣道。
  凌霜一听就知道是娴月搞的鬼，娴月却不说话，只低头吃饭。一脸乖巧，娄二奶奶已经有所察觉。问道：“既然这样，不如直接问他是什么意思，问清楚岂不好？”
  “二嫂，你这话说得多外行。
  官场上的事，都是这样云遮雾绕的，哪有挑明说的。
  也难怪，二哥在礼部，清闲得很，也不需要考虑这些，你哪知道，这里面的学问可大着呢，有时候人客往来一点小事，就关系男人在官场上的大事呢……”娄三奶奶立刻绵里藏针地说道。
  她这些天因为卿云被赵家说亲的事，自觉大受威胁，刚想趁机找回点面子，谁知道娄二奶奶没说什么，娴月身后的丫鬟桃染先“噗嗤”一声笑了出来。
  她这一笑就忍不住，连娴月的小丫鬟珠珠也跟着哈哈大笑起来。
  “你这丫鬟，乱笑什么。”
  娄二奶奶训斥道，见事有异，一下子就猜到了罪魁祸首，皱着眉道：“娴月！是不是你搞的鬼？”
  “娘说什么话嘛。”娴月一脸老实：“我不就是在云夫人家插了一次花，哪知道他会天天送花来，好歹还是榜眼呢，怎么这么呆。”
  她这话说得才是真云遮雾绕，但聪明如娄老太君和两位奶奶，都听出了大概的意思。
  娄老太君素来看不惯娴月，这时候也不得不淡淡道：“要是张敬程，也确实是一段好姻缘，怪不得我看他在我面前毕恭毕敬的，问又问不出来意，原来是这意思，投之以木瓜，报之以琼琚，这也是有典故在的。
  娴月这丫头，倒也有几分怪才，凝玉，你倒是好福气。”
  凝玉是娄二奶奶的闺名，这句话可见亲昵。
  娄二奶奶笑意已经拦不住，还要假意训斥娴月几句：“你这丫头，搞什么鬼，人家都上门来送礼了，还一点口风不漏，把我们都蒙在鼓里，看把你三婶吓得，还以为是官场上的事呢。”
  娄三奶奶吃了个哑巴亏，只能咬着后槽牙陪着一起笑，估计背地里恨不能把娴月掐死了。碧珠也一片死寂，只有玉珠咬着牙道：“恭喜二姐姐了。”
  “别别，快别恭喜。”娴月用手帕子捂住脸：“我也没应承张敬程呢，他送礼是他的事，我可没答应。娘，你说两句。不然大家都误会了……”
  她这腔调，实在是让人气得牙痒痒。
  偏偏她自己也聪明，丫鬟也嘴利，从来吃不到亏，别人也没法把她怎么样，只能回去背后骂她罢了。倒是卿云吃亏的多。
  凌霜知道她是故意给三房难堪，在桌下捏了捏她，娴月哪里肯吃亏，一面帕子捂着脸，一面立刻就掐回来了，实在是气人。
  她这份招人恨的劲，多半也是学的娄二奶奶，因为娄二奶奶立刻就接话道：“对对对，是这道理，我也糊涂了，见三妹妹夸得张敬程天上有地上无的，我也昏了头了，以为多难得呢。