“官家看见灯楼，说要回宫了，不知道为什么，又非要召你过去。
  说是听说秦侯爷订了亲，要见一见订的谁，看看你还有什么‘高论’。”如意吓得脸发白：“这不是要秋后算账吗？
  多半是那天你在老太妃面前说的话传到宫里去了。他要罚你呢。
  二奶奶让我找你，但我知道她是让我找到你，叫你不要去，你那些话官家听了一定生气，你躲起来，等官家回宫就好了。”
  凌霜笑了。
  她其实也手心出汗，旁边蔡婳更是脸一下子就白了。
  她家是国子监出身，接近过权力，知道伴君如伴虎的道理，寻常臣子小心说话尚且获罪，凌霜这样桀骜不逊，别说应对了，随便说几句话，就是官家眼中的乱臣贼子了。
  从来统治者最厌恶的就是凌霜这种刺头，搅乱他的秩序，煽动他的臣民，凌霜要是男子，估计早就获罪了。
  好在是女子，官家知道她掀不起滔天浪，又看秦翊面子，才只是召见，而不是不分青红皂白训斥。
  “别傻了，官家召见，躲着不去是欺君之罪。”凌霜甚至还笑得出来：“躲得过初一，躲不过十五，难道还真能躲过去不成……”
  蔡婳第一次彻底否决了她的做法。
  她伸手拉住了凌霜。
  “不成，太凶险了。”她担忧地看着凌霜：“你这样的人是异数，为君的人最讨厌异数，找个由头都要杀了你呢。你何苦做孔融杨修？
  虽然官家铁了心要见你，你不能永远躲着，但能躲一次是一次，官家日理万机，也许你不去，今日也算了，我们再想办法。”
  “那他下一次召见之前，我都会惴惴不安的，过也过不安稳，不如这次了结了。”凌霜反过来说服她：“放心，秦翊还在官家身边呢，要是凶险，他一定有消息来了。
  当初我惹完老太妃他都送我走呢，要是官家起杀心，他一定知道。”
  “你就这样信任他？”蔡婳有点动气了。
  “这时候还吃醋呢。”凌霜又笑了：“我不是因为喜欢他而信他，是因为了解他而信他，是作为朋友知己的相信，你昨天不是还夸他有信陵君的风范吗？怎么忽然又不信他了。”
  “那时候又不知道你要把救命的希望寄托在他身上。”蔡婳皱眉道。
  “放心吧，不至于的。
  官家也是三十年圣明天子了，不至于那样容不下我，实在不行，我还有一招脱簪待罪、五体投地痛改前非呢？
  从来没听说有做皇帝的执意赐死个素未谋面的女子的，就真到了那一步，还有娴月呢，秦翊靠不上，娴月至少是靠得住的。
  贺云章大喜之日，官家总不能把他的妻妹杀了，你放心，到时候桃染一定在旁边看呢，娴月总不会让你失望吧。”
  凌霜说得入情入理，蔡婳也只得松开她的手，但紧接着又道：“我也要去看着。”
  “行，你跟着来。”凌霜虽然也手心出汗，但也琢磨清楚了：“官家故意选看灯的时候召我，不就是要杀鸡儆猴吗？训我，其实是为了给夫人小姐们听。
  我在老太妃面前那番话，有点蛊惑小姐们，劝她们不要嫁人的意思。
  为君的当然希望子民休养生息，多多繁衍，所以要训我几句罢了。”
  “那你一定虚心低头，由着他训，知道没？”蔡婳握紧她的手嘱咐道：“实在不知道怎么答，就当自己是卿云，想想‘卿云这时候会怎么回他’，就一定不会出错了。
  你平时没事还学卿云的老夫子样呢，这时候不能不会学了！”
  “知道了，手都要被你捏烂了。”凌霜还有闲心说笑话：“官家还没要杀我呢，你先给我用上刑了。”
  果然凌霜对娴月是真正的知己，一举一动猜得通透，两人只走到内府的廊道上，就被桃染逮到了，她也脸通红一身汗，估计是跑的，见到凌霜只一句：“小姐让我来看三小姐的。”
  “娴月没什么话？”凌霜问道。
  “小姐说，不管官家问什么，小姐都要好好回答，不要再大放厥词了，除非脑袋不想要了。”桃染道：“但还有一句话，不让告诉三小姐，怕三小姐听了，就不老实了。”
  “什么话？”
  “三小姐别告诉小姐我说了，”桃染还是忍不住告诉了凌霜：“但三小姐帮了我们小姐那么多次，我告诉三小姐也没什么。
  小姐说，三小姐其实也用不着害怕，天塌下来，有她顶着呢。”
  “真塌下来，只怕她顶不住。”蔡婳担忧道：“凌霜的倔脾气，也不会让她顶的。”
  “那就贺大人顶嘛。”桃染乐观得很：“小姐说，素日背了那么久权臣的名声，是不是真的权臣，今日见分晓了。”
  -
  果然官家那里就阵势大得很。
  贺家的正院，中庭极宽敞，中间搭了个戏台，其实以前是做琴台用的，贺令书当年重编羽衣霓裳曲，亲自指点琵琶班子，就是在这。
  为此还被御史参了一笔，说是靡靡之音，亡国之声。
  如今人也不在了，亭台仍然如新，连地砖也如宫中一般，漕运上京的石料，偌大庭院铺满，正好扎灯楼，就挨着戏台边扎起了数丈高的架子，上面装饰绸缎彩花，遍挂各色花灯，又有各色灯树、鱼灯、灯牌灯球环绕，焰火也早准备好。
  年轻王孙都簇拥在南侧，官家带着众臣在正对亭台的花厅上端坐，旁边还有一班乐班，奏个不停。
  出来看灯的夫人，和一些胆大的小姐，都在庭院北边，靠近内院的门口，都依偎着自家母亲或是姨母，低声说笑着。
  美人竞出，锦障如霞。公子交驰，雕鞍似月。
  凌霜莫名想起这句讲上元节的话来，仔细想想，贺云章这个天子门生还是做得合格的，他知道官家喜欢热闹，想看看民间的风俗，所以尽管不是上元节，也早准备了这一份上元节般的热闹。
  当然也许是为娴月，上元节走百病，放焰火驱邪，都是对娴月的身体有好处的。
  她信娴月，也信贺云章对娴月的情，不然她走出内院的门时，贺云章不会立刻就把眼睛看了过来。
  如今说凌霜之前还存侥幸的话，看到贺云章眼中警告的神色，就知道今日一定是为当初自己在老太妃面前那些“高论”了。
  秦翊站的位置怪，没站在厅上，而是站在上厅的台阶边，要面圣，他仍然穿玄色锦袍，织金暗纹，胡服样式，墨色高靴，虽不佩刀，整个人仍然有点严阵以待的气质。
  凌霜上厅，他伸出一只手来搀扶，要是以前，凌霜当然不用他扶，他也尊重这个，不会伸出手。
  但今天不同。
  他是告诉官家，这是他定了婚事的未婚妻，就算冒犯了老太妃，那是内帷的事，没有官家越过臣子去赐死臣子妻子的道理，何况秦家的位置还这样特殊。
  “今日水深。”
  他这时候还有闲心开玩笑，也是因为凌霜的手细微地发着抖，所以转移一下她的注意力，道：“小姐可不要翻了白了。”
  凌霜瞪他一眼，瞪到一半又收回来，怕官家看见，死罪又多一条。
  但秦翊扶她上厅，松手时却轻轻在她掌心一握，是安她的心的意思，凌霜明白他的意思。
  蔡婳生气，不是吃醋，是因为凌霜对秦翊真有性命相托的信任，她这点很像卿云，丈夫就是丈夫，是可以很合适，相敬如宾，彼此合格就行，犯不着交托性命，是典型的世家小姐大家闺秀的心态。
  夫妻之间更像是合作者，而不必是知己，彼此都留余地，省得失望。
  但就连蔡婳，有机会和赵擎做知己时，也是更开心的。
  何况二十四番花信风看下来，凌霜冷眼旁观这些世家小姐，这样的容貌品行，这样的克己复礼，谁不值得一个两情相悦的知己呢？
  若是一生就困在后宅里，跟一个自己不信任也并不爱的男子渡过一生，为他生儿育女，看着他娶妾纳婢，多可惜。
  京中王孙她不是没见过，不是姚文龙赵景这等被欲望和浮华宠坏了的烂人，就是权势和财富还不足以支撑他们被宠坏的，其实懦弱和戾气一点不输，哪一个配得上一个这样的女孩子托付终身？
  但世道偏逼着她们托付终身，还是在这样满池的烂鱼里托付终身，就是挑出花来，彼此比拼出花来，又如何呢？
  这时候是不该想这些的，该学着做卿云才是，但凌霜偏偏忍不住，这些属于“异数”的，属于害群之马的念头，一个接一个往外冒。
  官家坐在高座上，脚踏上都铺着绣龙的明黄锦缎，旁边内侍宫娥环绕，身后站着几个老臣，但最近的还是右手边的贺云章，和左手边的一个三十来许岁的白胖内侍，凌霜隐约记得，好像叫鲍高。
  内侍铺好垫子，凌霜乖乖下去行礼，口称民女，道：“吾皇万岁万万岁，民女娄凌霜应诏来见。”
  她没戴珠翠，简单梳妆，簪一朵绒花，倒正好磕头，看样子做派，确实也和其他大家闺秀分不出区别，甚至更泰然些，不像没见过世面的商家女。
  官家像是正看戏台上青梅煮酒，心不在焉地道：“起来吧。”
  两个宫娥上来把凌霜扶了起来，官家不赐座，凌霜只能站着，她这时候才发现老太妃也不在，想想也对，宫里的规矩比民间大得多，老太妃虽是太妃了，毕竟是娘娘，虽是这样的场合，也是轻易不见外臣的。
  撇去宫娥不说，她是花厅中唯一的女子，连自家爹娘都只能在花厅外担忧看着。
  “你知道朕叫你来是为什么？”
  官家仍然盯着戏台上的曹操，也不知道皱眉是因为曹操是乱臣，还是因为凌霜这个“贼子”，但那股无形的压力是笼罩在花厅中的，凌霜也没法不觉得。
  那甚至不是因为她害怕，只是本能地知道，眼前这容长脸，留着三缕髯的男子，是这世界的主人，拥有无上的权力，只要他一句话，自己的人头大概是要落地的。
  天真要塌下来，是谁都挡不住的。
  当然凌霜知道官家不至于为了一个女子的几句“胡言乱语”，就真把自己的“天子门生”的求情都不顾，还留下一个刻薄秦家的话柄。但那也只是以常理度之而已。
  他仍然有杀她的权力，只要一句话而已。
  这巨大的压力如同暴雨前的黑云，笼罩整片大地，天色一瞬间黑如墨，白天和黑夜都失去区别。
  怪不得都说皇帝是天子，对于一个凡人来说，确实是如同天罚一般的威力，没有一丝逃脱的可能。
  凌霜清晰地感觉自己的后背上全是汗，只是不知道有没有湿透，要是湿透了秦翊看见，只怕要笑自己一年。
  前提是自己还能活一年。
  她模仿着想象中卿云的语气，老实答道：“民女愚钝不知，请圣上恕罪。”
  官家总算把眼神收了回来，瞥了她一眼。
  只是轻飘飘的一眼，凌霜后脑有根筋就立刻绷紧了，像凭空多出一个脉搏，在后脑上一跳一跳。
  官家不喜欢自己，这是当然的，但也说不上厌恶，他这一眼，更像是琢磨：这是个什么东西，是好还是坏，是杀还是放，是去还是留？
  官家其实也不常与后宫外的女眷对话，今日已经是破例了，也是因为那些话实在闻所未闻，老太妃根本都没往宫里说，还是鲍高收集来的，可能也是因为实在荒唐，老太妃如同被个疯子冲撞了一番，只会反思，是不是自己不自重，贵人自辱，让个疯子有了对自己发疯的机会。
  但官家知道她今天是不会有胆发疯的，知道回话，说明是知道规矩的人，不是纯粹的疯，不至于命都不要了。
  但他确实不懂凌霜是个什么。
  官家也守礼，自然不会多打量女眷，还是秦侯府的女眷，只看出相貌不差，气度也还可以，不见商家女的劣根，娄家两个女儿都还好，没有什么商贾气，兴许娄家祖上其实是读书人也不一定。
  江南那边近来是有点乱的，听说士族已经弄混了，娶商家是常有的事，嫁商家虽然因为违法，不多，但多半也有，是该派个人去管管了。
  “朕也是听人说的，听说你冲撞了老太妃，还发了些议论，蛊惑人心，传得满京城都知道了。”官家淡淡地道。
  凌霜后脑那根筋简直跳得发疼了。
  这就是无法想象卿云会如何回答的时候了，因为卿云根本不会干出这种事来，从来没有落到这境地，自然也不知道如何应对。
  凌霜只得朝着自己脾气相反的方向，夹着尾巴做人，答道：“民女不敢，民女当初是一时激动，冲撞了太妃娘娘，心中一直不安，只求娘娘原谅，请圣上恕罪。”
  她这话听起来老实，其实也没有说谎——她可没说后悔，只是说心中不安，请求恕罪而已。
  但官家自然听不出她的暗度陈仓。
  “知道认错，还算有救。”他朝秦翊看了一眼，又道：“你的那些话朕也听到些，实在疯得紧，小小年纪，怎么如此偏激？竟不把世间规矩放在眼里了？”
  凌霜抿住唇，有些话到了嘴边，但考虑到娴月今日大喜，到底还是忍住了。