如此美貌，的确只有金枝玉叶才该有。
  牛五郎自认为见多识广，什么样的美人他都见识过了，今年才不过十八，家里小妾便有八个，个个貌美，但同人家公主一比，他那些小妾都成了狗尾巴草，一个个的蔫了吧唧，实在没法子看。
  顾湘微微扬眉，却是不看那书吏，也不打算在此判这个官司，问这些原委，只道：“你们可是要当街打架？”
  王知县特别有眼色，肃然道：“当街打斗，双方都杖责二十。”
  牛五郎瘪了瘪嘴，瞪了书吏一眼，也不打了，调头就走，王知县哼了声，到也不阻拦。
  这时，那书吏才上前一步，恭敬道：“见过公主，见过县尊，属下刚才见那牛五郎对身边使女动手，一时义愤，便替那使女挡了一挡。”
  王知县笑看了他一眼：“应对得到好，刚才没说话，你若是同他争执起来，便免不得要罚一罚了。”
  第七百七十九章 资格
  本朝对官吏向来是高薪养廉，给钱给得痛快，可有一点，管制也严苛。
  今天此书吏若是真和人呛呛起来，又真动手打了人，那说什么也要挨一顿罚。
  肖思明略有些不好意思地拢了拢头发，低声道：“我就是有时候，话到嘴边了，偏偏说不出来，到不是故意没吱声。”
  王知县：“……”
  肖思明连忙咳了声，郑重对顾湘和王知县等人道谢，才提了手中的食盒告辞而去。
  秋丽啧了声，盯着书吏的背影看了半晌，总感觉别别扭扭的，忽然道：“最近咱们撞见这书吏的时候好像有点多？”
  到也不至于说抬头不见低头见，可仔细想想，似乎总是遇见，像什么修城墙时他和人一起抬着砖木下来，正好堵了顾湘的路，双方你推我让个半晌才错开继续走。
  还有，每次顾湘去县衙后厨那边看消息墙，翻阅意见册子时，总一翻就翻到这书吏的意见。
  他的字写得远超过旁人，特征明显，用不着留名也知道那确实是他所书，而且每次意见都提得特别有创意，例如昨天自家小娘子炖了一大锅乱炖，把鸡头，鱼头，猪肺，猪大肠，各种杂碎了些剔骨肉什么的，并各种菜一层一层地铺盖了一大锅，上头再贴上饼子。
  整个炖出来味道浓郁，鲜美可口，老百姓们吃了简直觉得特别值，像这么丰足的肉，换成他们自家去做，先不说买不买得起食材，光是这各种调料，便谁也舍不得放得这般豪气。
  人人都夸赞，唯有这书吏竟然挑了三大张的刺，从火候到咸淡，甚至连贴饼出锅的时间他都有意见。
  顾湘看了看，都不能说人家是在胡乱挑剔。
  像这类大锅菜，食材都是有什么用什么，顾湘一个人也不可能盯着所有的灶台，配料虽为她配，可锅里下什么食材，下多少，每一锅都略有不同，总归还是有些锅里出来的乱炖，略有点不完美。
  秋丽想到这些，也不知为何，从心底深处升起些许愤怒，就因为这个，县衙那些无聊的衙役，还有外头某些人，影影绰绰地暗中议论，猜测公主和这小子有私。
  她不禁咬牙怒道：“呸，从哪冒出来的小后生，这么会找存在感！”
  顾湘：“……”
  还真是近朱者赤近墨者黑，秋丽竟然也会说这些与这个时代格格不入的话了。
  “行了，回吧。”
  顾湘笑道。
  小书吏挺有意思，可顾湘没心情和人家玩，实在是事务繁杂，太忙。
  到不能全怪秋丽她们紧张兮兮，顾湘最近听过县城里有些闲杂人等议论她，到也没人敢正大光明地说些什么，反正就是乱七八糟的言语而已。
  有人说她自幼养在乡下，沾染了一身坏毛病，行为不检。
  也有人说她好出风头，争权夺利，惹人注目。
  生在世上，哪有不让人说的？
  秋丽一干小丫头却个个都是阴谋论，认为这是幕后黑手又耍的计谋，要坏了公主的名声。
  “固然对公主没甚大碍，可它恶心人啊！”
  换了旁的心思敏感的姑娘，光是那些指指点点，闲言碎语，就足以让人承受不住了。
  “肯定是幕后的那人，见武力打压不住小娘子，就故意闹出些鸡毛蒜皮的事，让小娘子不痛快。”
  秋丽怒道。
  顾湘失笑：“我可没有时间去不痛快。有难受的工夫，我们不如多看几份文书，多定几个计划，多想想怎么筹集粮草？”
  真正开始做一件事，顾湘才发现原来做事这么难。
  她到县城，唯一要做的就是让县城里百姓平静下来，能挨过这一劫，可就这一件事，却是千头万绪，每天别管处理多少事务，前面却还有无数的事在等着她做。
  事情仿佛无穷无尽，永远都做不完。
  顾湘那点努力挤出来的能摸鱼的时光，绝不肯用在听外头的闲言碎语，然后伤春悲秋上。
  她宁愿喝茶吃点心睡觉。
  连欣赏美男子挖空心思，用尽手段来接近她，这么有意思的事，她也没多少精力去做。
  顾湘在这方面，多少还是有些挑剔，在她面前耍小心思，还能让她乐意装糊涂陪玩，那至少也要是安国公赵瑛这般水准才成。
  那小书吏可还远远不够资格。
  一行人调头缓缓往县衙去，秋丽扶着自家小娘子，背着人时，心下也好奇：“小娘子是怎么看那小书吏的？我看他长得到挺俊俏。”
  “俊？”顾湘摇摇头，“你们见人还是见得太少，回去叮咛家里的女孩子们几句，我肯定不反对她们找婆家，不过眼光都养得挑剔些，我这辛辛苦苦养出来的大白菜，总不能随便哪跑来只狗，糊弄几句就能啃上一口。”
  秋丽：“……”
  “对了，这牛家是不是寿灵县最大的粮商之一？”
  顾湘一转念，轻声问道。
  王知县点头：“是，我也打过他们家粮仓的主意，但一直见不到真神，和底下一群二愣子周旋了许久，闹得我脑袋都疼。”
  顾湘叹道：“想从人家口袋里掏粮食，本来也难，谁愿意平白无故地送便宜给旁人，不过总归还是要想想法子。”
  一行人不由沉默，王知县深吸了口气：“惹急了我——”
  顾湘扬眉：“我们可不是土匪。唔，此次要是帮着那小书吏真和牛五郎打起来，怕是又得罪了人家一遭，现在县衙和牛家闹翻脸，牛家自是讨不了好，可我们也不会占多大的便宜。”
  王知县苦笑：“我也不想同他们交恶。”
  最近县城各种事务千头万绪，最棘手的问题，还是粮食短缺。
  顾湘调味的技巧不敢说天下无双，可糊弄下寻常百姓的味觉，那是一点问题都无，就算是粗粮糙米，野菜草根，各种与好吃无缘的食材到了她手里，混上各种高汤，那滋味也能让平时山珍海味的人夸赞，也就是她有这样的能耐，县城缺粮的状况才没显得太严重。
  可这一座座空空荡荡连老鼠都不来的粮仓，却让人心里始终提着一口气。
  别看如今整个县城瞧着安定祥和，可一旦粮食彻底没了，那这安定便如泡沫一样虚无。
  第七百八十章 聪明
  常平仓里粮食少得可怜巴巴。
  顾湘面对如此凄惨的状况也是无语，苦笑道：“说起来，这秋收刚过，这粮税才收过，你们——莫不是都贪了去？”
  周县尉从鼻子里嗤了声：“要是我贪的到是好了，都到了这份上，我们要真贪了这些粮草，怎会不赶紧把这缺给补上？又不是傻子，要钱不要命的。”
  “今年的粮食刚收上来，都没入库就让上头弄走，说是先送去西边应急。讷，就给了一堆白条子。”
  所以，粮税算他们已经收过了，可粮食一点都没入库。
  王知县脸色也极难看：“都说种老相公的清泉城断了炊，延州方便也颇困难，我也是……担心朝廷供应不上军粮，再闹出事，就没阻止运粮官把粮食弄走，哎，实在没想到周围十里八村的粮食，全让他们阳奉阴违的给糊弄了去，回来还骗我们的粮。”
  顾湘：“……”
  这便是这个时代消息不够灵通的弊病了。
  顾湘无奈道：“那就只能想办法从这些乡绅大户豪商身上再想想办法。”
  县城存粮实在少，就算像她这样极力节省，什么野菜之类丝毫不肯浪费，可也不是长久之计，要喂饱所有人的肚皮，到底需要些进账。
  整个寿灵县，如今还好好留在县城的大粮商，一家就是这牛家，令一家姓赵，也不大好打交道。
  这两家目前是一点动静也无。
  王知县早前就同他们沟通过，只连当家人也没见到，老赵家的说是家主病了，牛家说，老家主刚病死了一个爱妾，他老人家哀大莫过于心死，实在没精神见客。
  当时土匪围城，王知县实在没精力和他们纠缠太过。
  而且这两家都是豪商，家里养了不少家丁护院，听说还收容了好些江湖高手在家，就算是动武，也有些得不偿失。
  何况，目前来说根本不可能会动武，说到底人家牛家也好，赵家也罢，又没抓到人家犯法的实证，凭什么用武力胁迫？
  老狗到是说过，牛家这少当家牛五郎，背地里和他那群狐朋狗友闲聊，偶尔也要说几句县城要让土匪给攻破了，他立马就投了土匪，顺手卖了姓王的当投名状。
  可人家不过是私底下说说，难道还能因着这个，就直接定罪？
  这些时日，王知县没时间，老狗他们却是已经把县城那些大户人家的底细都摸得清清楚楚。
  牛家背景很不干净，祖辈上是绿林道上的人，到了父辈上才在县城安家落户。
  为了洗白，修桥铺路之类的事没少做，在寿灵的名望还算高。
  不过他家老太爷心思深沉得很，虽不在做绿林道上的生意，家里却收容了许多同样不想过刀头舔血日子的黑道人士。
  现在牛家那些家丁护院，大部分都是江湖高手，便是军队直接上前围剿，打败他们或许不难，想把人一网打尽，却肯定不容易。
  顾湘回了驿馆，也没放王知县他们走，把人抓来干活，顺手拿出牛家，赵家的相关资料来看。
  看了半晌，顾湘不禁笑道：“这牛老当家，确实很聪明。”
  皇城司收拢了天下各种讯息，虽然主要还是盯着朝堂，但江湖消息方面也算灵通。
  这两年，皇城司的探子们争相拿皇城司的那些卷宗来哄顾湘，给她增加素材，好让顾家小娘子能写出更精彩绝伦的故事给他们看。
  像这帮小探子，经年累月潜伏在各个犄角旮旯里，日子过得寂寞至极，通常一年到头也没人说话，全靠各地搜罗的话本子消磨时光。
  顾家小娘子写的话本，无疑都是其中上上之选。
  尤其是得了他们给的卷宗以后，顾湘写得各种故事就越发贴近皇城司这些探子们的生活，代入感极强，所有探子都特别喜欢。
  要是哪一日没看到顾湘的新连载，那一整日都精神不济。
  虽说顾湘看得肯定不是皇城司的绝密卷宗，但对于一些陈年旧档，是任她取用。
  这些卷宗里就不乏年轻时在绿林道上称雄，压得同辈黯淡无光，结果老了以后金盆洗手，却是得四处逢迎装孙子，时时刻刻战战兢兢，生怕被仇人寻上门。且官府也很难将他们视若寻常百姓，但凡是出了事，必定先找到他们头上，一个不好就招是非。
  若如此谨慎着，能得以终老，便算幸运至极，更多的却是最后落不到个好下场。