叶家堡的力量。
  “爹。”他站住，对叶四叔道，“六娘比旁的人都更适合掌家，咱们好好地跟着六娘吧。”
  叶四叔把手一抄，哼哼：“用你说。”
  叶三郎在夕阳里笑了。
  段锦用了晚饭，从缸里舀了盆水，就在院子里擦洗起来。
  少年曾经瘦削的身体，也一天天地变得更加结实起来。
  同院的伙伴刚吃完饭回来看到他，意外：“阿锦，今天怎地这样早？”
  这段时日以来，段锦每天都回来得很晚，今天却竟然比他们很早。
  段锦嗯了一声：“今天没什么事。”
  有人注意到他情绪不高，怪道：“怎么了？谁惹你了？”
  段锦说：“没人。”
  别人又道：“我们可都知道了，你都是校尉了！怎地不高兴，还拉着个马脸？”
  段锦啐他：“你才马脸！你是驴脸!”
  伙伴们哈哈大笑。
  段锦擦干身体，套上衣衫。
  伙伴们过去把他围在中间，跟他拉关系：“……听说要选亲兵，吃穿用度皆不一样。咱们这样的关系，你可不能忘了，定要把我们弄进去。”
  段锦气他：“那你得好好练功，功夫太孬可不行。”
  那人梗着脖子：“我功夫要孬，这院子里没人敢说功夫好！”
  大家又笑，动手动脚，互相贱招。
  闹够了，还是有人羡慕：“阿锦，你以后可和我们不一样了。”
  他们依然是部曲家丁，住正房的人也有担任小头目的，但终究还是家仆的身份。而段锦，他已经是陪戎校尉。
  他是官身了！
  段锦道：“校尉又怎么了？我便是做到将军，也照样是主人的小厮！”
  众人轰笑：“嚯！已经想当将军了！”
  段锦回屋拿了钱出来：“去去去，拿去沽酒，我请客。别来烦我。”
  大家嬉笑着去了。
  段锦踏进自己房中，反手带上了门，向后一靠，靠在了门板上。
  的确是不一样了。
  他其实是能够清晰感受到的。
  同个院子里一起住了那么久，如今大家想的还只是想进亲兵营，想要更好些的待遇，想当管事。
  而他现在脑子里装的都是什么——是练兵，是统筹，是赋税，是邓州的布防计划，是粮、铁、兵、甲。
  叶碎金时时刻刻把他带在身边。
  无人的时候便教他，有人的时候便让他自己听自己看。
  她什么都教他，文也教武也教。
  她甚至将叶家回马枪最后的两式都教了他。除了他，再没有旁人学了。
  可若让他自己说，他其实只想做时刻在她身边听唤的小厮，做为她牵马的仆从，做护卫她安全的兵士。
  真的，这样就够了。
  就想一辈子都做她的人。
  可她似乎不许他满足于做一个跑腿办事的小厮或者牵马杀人的兵士，她对他似乎有着很高的期望。那她究竟想让他成为什么样子呢？
  段锦不懂。
  他抓了抓头发，感到无端的烦躁。
  也并非无端，他心里其实很明白——是赵景文回来了这件事，让他感到烦躁。
  他知道这是不对的。
  他只是叶碎金的小厮，赵景文才是叶碎金的夫婿。他有什么立场去嫉妒赵景文？
  可他就是嫉妒。
  这嫉妒以前还能深藏，甚至可以欺骗自己不存在。
  可一天天地，他越来越清晰地感受到叶碎金和他之间那无法言传只能意会的亲昵，就越来越妒恨赵景文。
  刚才，伙伴们笑他想做将军。
  想做将军算是什么野心吗？他的主人都已经是邓州之主了，照这样下去，总有一天自己终会成为将军。
  只是一个按部就班的事罢了。
  若说野心……
  他每日每夜，强烈到身体要爆炸的那些对她的肖想，才真正叫作野心。
  叶碎金洗漱出来，看到桌上摆着许多东西，都是叶四叔带回来的，皇帝赏赐的。
  都是好东西。四叔说的没错，这一趟非但没亏，还赚了。
  丫鬟们笑嘻嘻拥着她过去：“主人快来看。”
  身边的丫鬟都不是眼皮子浅的人，依然会赞叹。毕竟是来自京城，皇帝所赐，都非凡品。
  “主人你看这个。”丫头拿着一块貂皮吹了口气，皮毛上吹出了一个漩涡，“真好。”
  这等品级的貂皮中原少见。叶碎金接过来摸了摸便知道：“这是北疆胡域过来的。”
  手感真的是好，这个皇帝她未曾与之照面过，看着是个出手大方的人。
  毕竟是连燕云十六州都能送出去的人。
  叶碎金道：“正好，给阿锦做一件貂皮披风。”
  她说完，原本热闹的房中忽然一静。
  叶碎金诧异抬眼，却见丫鬟们都面色怪异地看着她。
  她陡然察觉到自己的失言。
  从前在宫里有什么好东西，她都是先想着把最好的给段锦。
  一时竟忘记了那是上辈子的事，如今段锦的身份还摆在那儿呢，也不怪丫鬟们愕然。
  “算了，他还小。”叶碎金笑着把貂皮递还给丫鬟，“去，给四叔送去。”
  丫鬟笑着接过，抱着去了，房中的气氛又恢复了轻松。
  叶碎金扒拉了扒拉。
  她做了许多年皇后，见过的好东西太多了，能入她眼的东西不多。
  直到扒拉出一柄刀。
  看着普通，普通的鱼皮鞘，也没有镶金嵌玉。但真正的武人其实都不喜欢在兵器上搞太多花哨。
  叶碎金仓啷抽出来，便觉得寒意扑面。
  “好刀。”她细看，赞道。
  取了根头发吹过去，发丝遇到刀刃便断了，真真的吹毛可断。
  “去，给阿锦送过去。”
  身边的大丫鬟接过去，笑嘻嘻：“我去。”
  她和阿锦年岁差不多，一起长大的，非常熟稔。
  如今身边的这些丫鬟，到后来早就嫁人了。叶碎金记不清她嫁得是谁了，只记得嫁得好像还不错。
  大约今年就该嫁了吧。
  同岁的段锦，却一直不娶，至死未娶。
  大丫鬟抱着刀去了段锦住的院子。
  院中的小伙子见着她，个个殷勤得不得了。大丫鬟笑吟吟点头，径直去拍了段锦的门：“作什么这么早就关门睡觉？快起来，主人有赏赐给你。”
  “主人”二字果真灵验，话音才落，段锦就开了门：“谁睡了，读书呢！”
  丫鬟啧了声，踏进房中。
  段锦忙推开了窗，又敞着门，才道：“快给我看看。”
  丫鬟把刀递给他：“喏。这可是四老爷从京城带过来的，皇帝赏赐的。”
  皇帝算什么，重点是叶碎金把皇帝赏的东西又赏给了他。
  段锦眉开眼笑地接过来。
  丫鬟见他还没铺床，炕桌上果的确有书，便坐到炕上翻了翻：“真在读书啊？”
  段锦抽出刀：“是兵书，别乱动。”
  兵书是贵重的东西，在叶家也是典藏之物，只有叶家人才能摸得到。丫鬟晓得事，忙缩手。
  看了一眼段锦，却怔怔。
  她是知道段锦从小在叶家私学里伺候小郎君们，跟着上了学。她不知道，主人竟将兵书都借给他回来看。
  怪不得要关门。
  段锦挽个刀花，喜道：“好刀！”
  丫鬟道：“皇帝赏的，能不好嘛。”
  段锦收了刀，殷勤地开柜子拿了干果点心出来招待丫鬟：“姐姐吃。”
  无事就喊名字，有事才叫姐姐。这般讨好，必有所求。