她道：“说起来六妹夫在外面挺长时间的了。咱家也不是缺人，实该让人去轮换了他回来。夫妻分别太久终是不太好的。六娘如今贵不可及，就差个孩子。也该上上心。”
  抬眼，却看见婆婆脸色有异, 似是欲言又止。
  桐娘微怔，轻声问：“娘, 怎了？”
  四夫人左右看看，挥挥手让丫鬟退下, 倾身道：“我悄悄跟你说，你别再跟别人说了。”
  桐娘点头，屏息细听。
  四夫人放低声音：“六娘她, 不能生了……”
  四夫人还记得那天的事呢。
  丈夫和儿子回来, 脸色都阴沉得很。族产的事女人不该插嘴, 但这么大的事四夫人也不能真的就不问。
  三郎说：“以后, 六娘当家。”
  人和人的立场不一样。
  争产这件事, 叶崇的出发点更多是守住祖业不易姓, 这是许多男子不能踩的底线。
  但对四夫人来说，她是为了儿子们。可两个憨儿子都不支持他们爹，她这当娘的倒也没必要去做恶人。
  她十分想得开，争得到就多给六娘些嫁妆，争不到那也是命，谁叫六娘厉害呢。
  也不是不能理解。她也有娘家，娘家的财产若是叫族亲承了去，虽礼法和法理上都没有问题，可心里终归是难受的。
  况她自家也不穷，儿子们也不是没产可分。
  人哪，想得开就能活得痛快。
  可丈夫晚上翻来覆去地睡不着。
  她以为他是争产输了，安慰了他两句。没想到他闷闷地说：“不是那个事……”
  追问之下，他说了实话。
  叶碎金当着长辈的面灌了一碗烈药，砸了碗！
  事定。
  四夫人惊得坐起来：“六娘……六娘她也……也太……”
  男人翻身面朝另一边，给她一个大后背。
  “我没错。”他喃喃，“我没错。她若生孩子承继叶家堡，叶家堡迟早会改姓。三代之后，咱家的孩子都是旁支了，嫡支都是别姓，谁还管得了……我没错。”
  四夫人没敢再说话。
  第二天悄悄问长子。
  三郎说：“这事你知道就行。别与别人说。”
  四夫人：“嗯。”
  三郎说：“舅舅家也不行。”
  四夫人：“嗯……”
  三郎道：“我话说在前头，但让我听见舅舅家谁敢嚼舌头，有一个我打一个。若是女子，我叫六娘的丫头去打。”
  叶碎金身边的丫头多少也会两套拳脚。
  四夫人恼火：“知道了，不说就是了！”
  别人都夸她大儿子淳厚沉稳，只有她当娘的知道这傻犟头说一不二。
  他说会打人，就真的会打人。
  为了娘家安稳，四夫人管住了嘴。
  生气。
  憋到现在，本都忘记了，忽然桐娘提起，就憋不住了。这也不是别人，是自家儿媳。
  三郎总不能打自己媳妇吧。
  就说了。
  桐娘想也想不到是这样。
  “六娘也太……”她呢喃。
  “是吧，是吧，我也是这么说的……”四夫人颇感于我心有戚戚焉。
  她又忙嘱咐：“可别提啊。他俩都不爱听这事。也别跟别人说。”
  桐娘点头。
  她有了身子，今年自然不能回娘家。
  但她如今是邓州别驾的儿媳，地位跟着叶家水涨船高，娘家人如今来看她来得很勤。
  等她娘过来的时候，说起孩子，说起三郎，说起叶碎金，桐娘没忍住悄悄告诉了娘家母亲。
  她娘惊得瞪大眼。
  桐娘说完就后悔了，忙嘱咐自己娘：“决不能再告诉别人了。我公公和三郎若知道，定要生气。六娘她……可也不是任人背后嚼舌根的人。“
  叶碎金如今在邓州的名声，没有人不怕。
  桐娘的母亲瑟缩了一下，到底是年纪大，老成些，也反过来嘱咐女儿：“你也不能再说了。别为这个让三郎跟你生气。”
  桐娘其实已经后悔了。只也不可能割掉自己娘的耳朵，把听进去的话从脑子里挖出来。
  好在她娘不是个嘴碎的。
  但她娘却伸出手轻轻摸着她的肚子，眼里有光。
  “既这样，你……”她轻声对女儿说，“一定要生个儿子啊……”
  话中未尽之意绵绵、深深。
  桐娘怔住。
  年节过去，衙门开印，一切恢复如常。
  兵自然继续练。冬日里流民熬不下去的，还有新到邓州的，又招收来一批。
  新的流民带来北边的消息，伪梁余党颓势已显。北边的晋国，看上去是稳了。
  叶碎金既说了要“缓缓”，便进入了调整的阶段。
  这之前，她一路突进唐州，二州许多人事安排都是临时的。现在都得调整一下。
  周俊华休完年节，从上马回来了，脸上脖子上带着很明显的几道抓痕，因为太明显了，藏也藏不住。
  大家都拿眼睛瞅他：“怎么了这是？”
  周俊华支吾，一时是“猫抓的”，一时是“花架子倒了”。
  他先回来的，过完十五就回来了。等正月底，叶七叔也回来了。
  上马平安过渡，何舟是个官场老手，治县的经验也丰富，又有叶家军撑腰，一切进行得很顺利。
  土地人口厘清，气象一新。
  他便换防回来了。
  周俊华说的大家自然是不信的。
  这种事，男人们的好奇心一点也不比女人弱。自然都去找叶七叔打听。
  叶七叔笑得咕咕的。
  九郎、十郎跑来告诉叶碎金：“你快猜猜是什么怎么回事？”
  叶碎金撩起眼皮：“争妻位吧？”
  十郎道：“你已经知道啦？是不是阿锦抢着跟你说了？”
  叶碎金嘴角扯扯，道：“他那破事，原就是当时形势下的对付手段。乱时没人说，因他是匪。如今不乱了，他是官。四个岳家当然得争一争。”
  世道乱、礼乐崩的时候，什么不可思议的乱象都有。也没有人跳出来指责这个指责那个的。
  但一旦世道平稳了，许多人忽然便好像学会了说话，开始说话。或者忽然学懂了礼法，开始讲究礼法了。
  便这也不对那也不对。
  皇后功大，那就赏赐她娘家金银田产就可了，怎可让她也并坐在金殿之上，和皇帝比肩。
  同样，礼法之下，周俊华是不能有四个正妻的，一妻三妾才是正道。
  九郎道：“六姐，那你猜，最后谁做了正妻？”
  叶碎金道：“章家？”
  当时入城他们就是被迎入了章家的宅子。四家虽差不多，章家似乎财力上更强一些。他家的宅子是县城里最好的。
  十郎大笑：“六姐你可猜错啦！”
  叶碎金：“咦？”
  九郎道：“是钱家女儿为正。”
  叶碎金回忆了一下，上马四个老岳父，钱家那个看着比较老实，不怎么说话，财力上似乎也弱一些，排座位的时候也是坐在末位的。
  “怎么？”她也生出了如大多数人一般的思路，“钱家女儿是特别好看？还是生了儿子？”
  九郎十郎都道：“那不知道了，应该是生得好看吧？”
  “并不是。”段锦这时候进来。
  “咦，你又知道？”十郎过去勾住他肩膀，“知道就快说。”
  段锦道：“谁叫你两个跑得这么快。”
  他告诉叶碎金：“我问过周兄了，是因为，只有钱小姐是真的钱小姐。”
  九郎、十郎一头雾水。
  叶碎金顿时了然，道：“云飞脑子清醒。”
  乱时，义子、义女这种东西满天飞，各有用途。
  当时四家为了稳住周俊华，又怕分赃不……咳，不是，又怕他偏向哪家，那家借势起来，鱼肉旁家，于是各给了他一个女儿。