桐娘放了衣服去拿了手巾。
  “那，我听六娘说的，只是叶家堡。”桐娘忍不住问，“那其他的呢？”
  水声戛然而止。
  三郎睁开眼。
  他直起身，从桐娘手里接过手巾，抹去脸上的水，露着一双漆黑又深邃的眸子：“你指的是什么？”
  “就是说，那其他的呢？”桐娘问，“就是，邓州、唐州、均……”
  她没列举完，就被三郎打断了。
  “桐娘。”他问，“今天谁来了？”
  桐娘：“啊？”
  他问：“你今天见了谁？”
  桐娘道：“大兄过来了看阿龟和我，本想见你的，你一直没回来……”
  三郎就明白了。
  因桐娘只是个简单的后宅妇人，她是围着婆母、孩子过柴米油盐的日子的，什么邓州唐州均州这些事，不是她会去想的。
  必是有什么人对她说了什么。
  三郎问：“是大兄叫你问的吗？”
  桐娘就沉默了。
  三郎道：“如果大兄问的，或者岳父问，你替我回他们，这是叶家的事，不劳牵挂。”
  桐娘吓着了。
  丈夫从前温柔敦厚，从来不会对她说话大声的。
  可他现在渐渐变得不一样了。
  很多人都怕他，娘家兄长提起这妹夫，都小心翼翼。
  “不是，不是。他就那么一说，我就多想了想……”她忙替兄长开脱，“他没有……这自然是叶家的事，兄长晓得的。”
  叶三郎脸色稍缓。
  可桐娘垂着头，她还是想把事情弄明白，毕竟关系阿龟。
  女人有了孩子，就再没什么比孩子更重要的了。
  她道：“可是，这些……本来就该是咱家的呀。现在咱家，才是真正的嫡房。”
  她垂着头，许久等不来三郎的回答，抬起头来。
  三郎眉头紧蹙，盯着她。
  他如今威压日重，这样看人，给对方带来很大的压迫感。
  桐娘又垂下头去：“我，我说错了吗？”
  “你说的没错。如今我们才是嫡房。”叶三郎沉下心来，道，“所以，六娘那日才当着大家面，把这件事过了明路，以后叶家堡，是要回到我们这一房的。”
  “爹年纪大了，我和六娘平辈，我还比她大，大概跟她走的差不多。”
  “所以，她道明了，叶家堡给阿龟。祖产，嫡房传承，永世姓叶。”
  他没有生气，还肯与她好好说，桐娘松了一口气。
  她点头：“这些我懂。我现在不懂的是，旁的那些怎么办呢？六娘她又不能生，现在赵景文都……”
  她顿住。
  因为这一次三郎的眼里，清清楚楚有了怒意。
  “这事，谁告诉你的？”他问。
  桐娘老实说了：“是咱娘。”
  一如猜想。
  三郎深吸一口气，又问：“你又告诉了谁？”
  桐娘想说她没敢告诉旁人，可又想起来，她的确是告诉了，对她来说不是旁人，可对叶家来说，当然是旁人。
  她声如蚊蚋：“只、只告诉了我娘。”
  “那好。下次岳母过来的时候，你告诉她，但凡我在外面听到一耳朵关于这个事。我听见一句，就祭一颗人头，听见两句，就祭两颗人头。我不管她又告诉了谁，谁又告诉了谁。这个事，都闭上嘴。”
  三郎杀过的人太多，当他这么说话的时候，身上的杀意腾起来。与他耳鬓厮磨，同为一体的桐娘怎么可能感受不到。
  她吓得脸色发白。
  人们说，贵易妻，富易友。
  娘家也一直告诫她，要她拢住三郎的心。实在不行，从娘家的丫鬟里挑一个，给三郎纳作妾，给她做帮手。
  “不一样了，他现在不一样了。”他们说。
  桐娘为他操持家务、生儿育女、孝顺母亲，看到她吓得脸色发白，三郎心里微微叹气。
  枕边教妻。
  他想了想，为何妻子还要教？
  因为女人们不像他们，有机会能走出去，能见识天地广阔，更理解世间百态。
  她们被拘在家宅之中，所见者院墙之内，鞋尖之远，所争者，三五尺头，一二金钗，妯娌脸面。
  十二娘走出去了。她如今就变得不一样。
  所以，这其实不是女子们的错。
  换了男子被从小这样关住，日日只对着针头线脑锅碗瓢盆，也不会比她们强到那里去。
  “你来。”三郎牵住桐娘的手，到床边坐下，“我与你好好说。”
  桐娘听话地坐在床边，等他说话。
  “你先告诉我，为什么觉得邓州唐州也该咱家的？”三郎问，“你好好说，别怕。”
  他终究还是温柔的。
  桐娘怯怯道：“我知道六娘厉害。可她打下邓州唐州，靠的也是叶家堡的兵，而叶家堡，本该是咱家的。”
  果然就是这个逻辑，三郎不意外，跟他猜想的一样。
  “你这样想，要说错，也不完全错，的确，咱打下这么多地方，用的都是叶家堡的兵。”
  三郎问：“可你有没有想过，如果一开始六娘就听话嫁了，爹掌了叶家堡，我们……还会不会打？”
  桐娘愣住。
  三郎撑着膝盖，缓缓道：“你所想的，我们早就想过了。我猜，大家都想过。”
  “我和爹，还有五郎，我们曾经一起，心平气和地推演过，如果当初叶家堡由爹来继承，会是怎样？”
  “最后这个结论，是爹自己做出来的。”
  “他说，如果是他，会趁着流民多人口贱，多买些家丁，稍稍壮大家中部曲。可这数量也是有限的。因为人要吃饭，我们家的田地就这么多，出产就这么多，能养活的人口是有限的。便是壮大，也有限。”
  “然后，他会尽力与各县县令维持好关系。因为我们是草民，他们才是官。”
  “所以，爹自己推演来推演去，最后得出的结论是——”
  “如果由他来继承叶家堡，现在邓州的主人或是马锦回，或是杜金忠，他二人中的一个。”
  “叶家堡还是叶家堡，乡间一富绅。”
  “但叶家堡其实是邓州实力最强的一支兵了，马、杜二人都懂。他二人必然是想要咱家的。”
  “爹想来想去，还是觉得自己不会跟做官的去冲突。”
  “说不好，十一娘、十二娘就要被推出去，给他们做个儿媳甚至填房。”
  “这，就是没有六娘的叶家堡，没有六娘的邓州。”
  “这样的邓州，会如同天上的馅饼一样，自己掉到我家的饭碗里来吗？”
  “桐娘，你说话。”
  桐娘哪还说得出话来。
  桐娘听得两眼发直。
  其实人只要不是先天的脑子有残疾，大多是可以说得通的。
  桐娘比较了不同的人给她的不同的说辞，很明显丈夫说的更有道理，更合逻辑。
  她的公公，的确是个守成、不败家的人。但叶碎金带着叶家做的一切，的确她的公公或者丈夫，都是做不到的。
  原来如此。
  桐娘有一种拨开迷雾见明月之感。
  她呢喃：“我明白了，我明白了。”
  她长长地吐出一口气。
  “叶家堡以后给阿龟，因为阿龟如今才是嫡长房嫡长孙。他该得的。”她绕出来了，“其他的，是他姑姑自己赚的，是他姑姑的私房。”
  三郎也松了一口气。
  他告诉桐娘：“这趟出去，军功还没录完，账还没盘完。我们出去搏杀，也不是白给六娘干活的。自然该升的升，该赏的赏。”
  如今以军功升迁，官职是有俸禄的。在这之外，还有赏赐。这些都是明路的。
  在明路之外，还有旁的。
  “昨天给的箱子，你收好，以后，这都是你的私房。”他道。
  打仗发财可不只靠升迁和赏赐。
  这是人人都有的，虽不会像军功和赏赐那样记录在册，但这是军中公开默认的。
  所有军队都这样。
  三郎道：“孩子们的我来挣。他们阿爷挣的将来也会留给他们。咱家的孩子以后有好日子过。”