现在这里坐着近三十位男女——当时缎带杀手的“同事”，蓝缎带俱乐部里的佣人们，以及另外一些相关人员。
  都是总局当时直接从鱼尾区手里带走的证人，那些定罪的人，倒是一个都没带走。
  他们全都身体消瘦，有些人一脸病容，还有……孕妇。奥尔脸上是热的，心里却是凉的，他两步走进了屋。
  “先生们，女士们，我们就要离开了，我承诺，你们在离开后都会得到妥善的照顾。与家人团聚，治疗疾病，得到新的，正当的工作。你们准备好离开了吗？”
  奥尔没有道歉，即使他已经在心里排演了无数次自己鞠躬后，到底该怎么说。
  因为一旦认错，就得改正，那什么是对的呢？就是他将会对更多的人承担起更多的责任，可假如他承担得起，那从一开始就不会面对现在的情况了。
  所以，奥尔会用行动尽量弥补这些人，但不会有认错。
  没有人质疑奥尔，所有的人都站了起来，驯良地低着头，表示随时都能出发。
  “缎带杀手的模仿犯并没有被全部逮捕，这案子在两天前已经重启。事实上……这也是为什么，我在时隔三年后了解到了你们的现状。所以，你们有人愿意协助警方破案吗？”
  “我，警官先生。我会尽量为您提供帮助的。”
  奥尔很清楚地看见，很多人都有意动，可当一个不得不用手撑着沙发背才能站直的男人开口后，其他人都闭上了嘴。
  “非常感谢……霍森先生？”
  虽然他瘦得厉害，但奥尔依然能从他的眉目间找到三年前这个人的影子，他应该是叫南特·霍森，绰号硬糖。只不过，三年前的他身上还有些桀骜，甚至威胁了奥尔。现在的他，虚弱又恭顺。
  “在我们谈论案子之前，诸位能告诉我，这个监狱里，有谁是可以带出去，而不会发生危险的吗？请谨慎发言，因为一旦他们在外边做了什么，你们也还要负责的。”
  红色的警车驶进了夏肯堡监狱的大院子，却不是为了送人进来，而是要带很多人离开。
  一个劲说不管的奥尔，最后从这里带走了一千两百多人。
  有那二十多位证人的挑选，另外狼人们也找到了一个能够尽快试探所有人的方法。他们对囚犯们说，每个囚室们带走一个人，给他们十分钟，自己选出那个人。
  那种眨眼间就上演角斗的囚室，当然是被全部筛掉。吵闹和争吵，但还算言之有物的，可以听一下，这时候他们说的八成是真话，并且会疯狂地掀彼此的老底，可以选择相对温和的人。至于冷静地选出离开者的囚室，则会被全部带走。
  最后那种囚室竟然不算少。
  “在这个地方，自私的人很难活得长久。”霍森对奥尔说，“我们在这干活、接客，坦白地说，其实我们在外边也干着一样的事情。区别只是，这儿的老板‘抽成’更狠。这就代表着，我们得比外头更抱团，毕竟出事的时候，只有同伴才能拉你一把。”
  他这么说的时候，甚至带着一点骄傲。
  奥尔递了一杯热牛奶给霍森，这是在夏肯堡的厨房里做的，身体虚弱的犯人们都有一杯。
  “谢谢，蒙代尔先生。”霍森摸着温暖的杯子，突然哀求地看向奥尔，“蒙代尔先生，我愿意付出一切，所以……能让我的孩子们继续待在您的孤儿院里吗？”
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  “可以，没人能把他们从孤儿院带走。”
  霍森顿时松了一口气：“谢谢，先生，谢谢，您是位圣徒……啊，抱歉，应该说您……是位善良的人。”
  看来他对奥尔了解得还挺多，知道奥尔是个无信者。
  奥尔看着他，突然从车上站了起来：“稍等。”他对霍森说，也是对达利安说，随后就下了车，不过达利安跟下来了。
  “我不甘心。”奥尔说，“不能杀了他，也不能就这么放掉他。”
  那位沃达里典狱长，因为他年纪大了，所以奥尔甚至不能多打断他几根骨头，毕竟他死了带来的麻烦可就大了。
  “而且我刚刚想到了一个好方法，亚伦！你还在楼上吗？带一瓶墨水下来！”
  “我在！先生！”
  所有人都看着奥尔，所有人都在好奇，他到底拿墨水干什么。
  亚伦没走楼梯，他带着墨水瓶直接从墙上爬下来的，奥尔拿到墨水后，直奔一楼的警卫室，现在正副典狱长都被关在这。副典狱长躺在地上呻吟，一看见奥尔就发出惊恐的惨叫，当意识到奥尔根本没在意他后，才一脸庆幸地闭上了嘴。
  典狱长一脸地讨好与谄媚，可是突然，他闭上了嘴，接着他发出哼唧声，鲜血随着他的哼唧，从的脸上的每一个毛孔里涌出来，短短几秒钟，他已经满脸是血。
  目睹着一切的副典狱长再次开始惨叫，奥尔一把薅住典狱长的头发，把那瓶墨水小心翼翼地浇在他的脸上。
  “啊！我的脸……我的脸……你要干什么？”典狱长的双手被铐住，锁在地上的铁桩上，这地方原本也是锁犯人用的，那些年轻力壮的犯人都无法挣脱，更何况他这个老人？
  他脸上的疼痛并不剧烈，但细细密密的，并且整张脸的每一个角落都在疼，这让他不知所措。随着墨水的蔓延，他的脸上还多了一些沙沙的疼。
  终于，奥尔满意了，他把墨水瓶随手扔在地上，转身离开了。
  这个老家伙彻底完蛋了，奥尔用马赛克给典狱长的脸做了小小的开刀，让他品尝了一把，什么叫手艺糟糕的黥面，他将拥有一张如鬼怪般的蓝黑色脸庞。
  让一群顾客遭受了严重惊吓，甚至让他们的名声受损。失去了大量出色的骨干“货物”。他自己的大量资本被“充公”。
  但终究是在这当了十几年的典狱长，必然积攒下了一定的人脉。可假如那些人脉连见都不想见他呢？贵族们即使乐意委屈自己的眼睛，但这个时间也不会太长。
  要不了多久，他就会失去一切。
  车队动了起来，因为人太多了，所以奥尔“借用”了一部分夏肯堡的马车，而且他们不准备还了。
  凌晨三点，威廉王子和莫萨娜分别被仆人叫醒了——他们分房睡——两个人同时从仆人那得到了一个匪夷所思的消息。
  “鱼尾区警局送了一大笔钱来，希望我们能转交给国王？”
  两人一边穿着衣服一边起了床，也同时问出了一个问题：“多少钱？”
  “……”见多识广的仆人咽了一口唾沫，“五千磅，大概。”
  “哦，只有五千磅啊。”莫萨娜很随意地点点头，担负着博览会场馆建设任务的她，最近一年的时间里，听多了数万磅的数字，五千只是个小数目，“等等，你说的五千磅是什么？”
  仆人：“黄金。金、金砖。”
  威廉比莫萨娜更敏锐一些，听说是五千磅之后，他瞬间就站直了身体，冲了出去，甚至衬衣还没塞进裤子里。
  他冲下楼时，两辆马车正停在了屋前，车门敞开着，一个仆人举着煤精灯，正瞪大眼睛看着车里的情景。
  押车的是安卡，车厢里高高地堆着金砖，以两人的经验，每一块应该都是5磅标准的。那位典狱长是个守财奴，他并不是在办公室屋顶的夹缝里藏了东西，而是将本该存在的阁楼封闭，给自己造了一个金库。
  他十几年间获得的财产，全在这了，除了极少数最近得到的还是金币与首饰外，其余都被他炼制成了金砖，用的大概是监狱的焚烧炉。奥尔是真的把这一切都“充公”了，他也想自己收下，给这些受害者用多好呢？但现在……只能说也算是给这些受害者用了，算是买平安。
  “这、他是从哪儿弄到的这么多黄金？”威廉就算是帝国王子，现在也惊呆了。
  裹着大披肩匆匆而来的莫萨娜拉住了威廉：“不要将黄金搬下来了，我们直接坐你们的车进宫。”她拽了一下威廉，威廉也反应了过来，不再询问，跟着坐上了车。
  无论这些黄金从哪来的，怎么来的，现在，它们都是“奥尔赠送”给国王的黄金了。如果慢了一步，发生了什么变故，变成“别人赠送”给国王的黄金，那可就麻烦了。
  五千磅黄金，对诺顿帝国的国库来说，不算什么，但这可是直接赠送给国王本人的，这是外财和私人财产，不入国库的。
  ——虽然“朕即国家”，但王室成员，与国王本人想要钱，中间还是有很多麻烦的。尤其国王一直以明君自居，就不能在享乐上花太多的钱，但如果是她自己的钱，这就不一样了。
  果然，夫妇二人很快就被召见了，国王没梳头发，身着睡裙，脚踩毛绒拖鞋，十分兴奋地出现在了他们的面前，在看见黄金后，国王发出了如少女一般咯咯的笑容。
  她没问这些钱是怎么来的，只是将威廉和莫萨娜留宿在了王宫。
  在马车上，霍森正在讲述他在蓝缎带的过往。
  霍森原来是煤矿工人，他们工作的矿脉在索德曼的北郊，那里的矿石质量很糟糕，几乎见不到煤精，矿内经常渗水，但唯一的好处是，那地方距离索德曼够近，本地出产的煤矿足够便宜，所以总还能赚一点。
  但生活依然是太糟糕了，糟糕到……被部门经理弗朗克先生约谈，说有个新买卖介绍给他的时候，霍森还没完全听完就答应了。当然，之后听完了，他也没反悔。
  然后他们得到了一个艺名，霍森也没那么快就被推出去接客，佛朗克先生把他带去了俱乐部，让他清洗身体，为他修剪头发和指甲，为他量体裁衣，教导他礼节，说话的语法，当然还有那方面的技巧，让客人如何更开心，也让他自己尽量少受到伤害。
  “我和很多人都很感激弗朗克先生，他让我们知道了，人原来该这样生活。”霍森面带微笑，他的话并非讽刺，而是发自内心。
  “……”
  第331章
  弗朗克夫妇与波罗姐妹这对合伙人，从最初合作就决定走精品路线，所以，这对于被选中的霍森他们来说，真的是幸运的。
  他们好吃好喝了一段时间，这也是一段筛选，那些太蠢笨的不知不觉在他们身边消失了。
  到了他们这些商品被推出的时候了，霍森和同伴们都穿着黑色长裤和白色衬衫，他们站在舞台上，一个又一个地走上去，介绍自己。舞台下是一张张圆桌，圆桌后坐着的未来客人们有男有女，都戴着面具。
  第一次的时候霍森还不到十六岁，他还清楚地记得，他的第一位客人是个老人。过去在他生活的圈子里见不到衰老到那个样子的老人，他的皮肤都像是树皮一样皱起，手指冰凉得可怕。
  但霍森就如感谢弗朗克先生那样感谢他，因为这是一位很绅士的客人，他是温柔的，甚至还注意着霍森是否快乐。
  这位老人做了霍森三年的常客，后来很遗憾地对霍森说“你的年纪大了，真可惜，我要和你说再见了。”
  “我也很遗憾地和那位先生道了别……他真的是一位好客人。啊！抱歉，我……我竟然……真太抱歉了，蒙代尔先生！”
  霍森因为意识到自己说了什么，而窘迫得面红耳赤。
  “不用道歉，请继续随意地说您想说的。”奥尔摆了摆手，“坦率地说，重开的案件目前没有任何能继续追查的线索，您不经意的一句话，可能会给我们带来线索。”
  奥尔能看出霍森确实想要倾诉，才会这么说的。他愿意做一个倾听者，他……也想知道，这些人到底是如何在索德曼生活的。
  至于霍森是否是故意讲述这些，好博得他的同情？奥尔知道，这基本是不可能的。看霍森脸上的红到现在还没消退就能知道，他可是个经历颇多的男人，寻常小事很难让他动摇。在索德曼的标准里，这些可都是下流的事情，绅士淑女们能做，但被提出来，甚至说给另外的人听，可就是一个下流的行为了。
  谁会用下三滥的污点博取别人的同情？
  对奥尔来说，这些事不是霍森这样的贫民的污点，可霍森即使听过奥尔的诸多传闻，但他还没这么了解奥尔。
  霍森抓着那个空杯子沉默了几秒，重新开始讲述，这次他所说的内容，开始向着缎带杀手——郎德利·谢尔——身上倾斜了。
  谢尔和霍森是同一批人，也就是最早的那批，也是蓝缎带俱乐部最受欢迎的那一批。
  虽然有些客人对于年龄有着特殊的偏好区间，但其余的那些，都很乐意长期光顾他们，他们每个人都有几个，甚至十几个老客人，也总有新客人愿意花更高的价钱插队。
  “……我们大多都适应了那样的生活。”霍森小心地注意着奥尔的眼神，假如看见了厌恶或者不以为然，他就会立刻转移话题，可他从那双灰眼睛里，看见的是关切与……伤心。霍森收回了视线，他吸了吸鼻子，“相对于我们的同龄人来说，那真的是不错的生活，毕竟，在俱乐部里的伙伴虽然还都活着，但在俱乐部外，我的同龄人已经死了一大半了。”
  他看向奥尔，用眼神示意——您真的不需要可怜我，我并不可怜。
  “很抱歉，我过于自大了。”奥尔瞬间低头。
  死去的才是真正可怜的，能不用偷盗、抢劫、欺骗，甚至杀戮的手段活到三十多岁的穷人，都是生活的强者，他们确实不需要谁可怜。
  “不不不，请别……您误会了，我这该死的语法。”霍森再次脸红了，“我的意思是，像我这种人，不值得您的怜悯。我是……我继续说谢尔的事！很抱歉，我不会再多说废话了。”
  “您这样反而会让他难受。”达利安没办法继续保持沉默了，“他爱这个世界上的大多数人，也包括您。所以他不是在可怜您，他只是在为您心痛。”
  听起来可怜和心疼有些类似，但一个是为别人付出的，一个是自身的。
  说自己的伴侣爱别人有些奇怪，可这是事实，没有人能够占有另外一个人全部的爱。
  “……”脸红的变成奥尔了，他完全不知所措了。
  马车里陷入了短暂的寂静，霍森咳嗽了一声，再次开始了讲述。
  虽然在蓝缎带出卖身体，但这并不妨碍他们中的大多数娶妻生子，甚至他们还是很抢手的男人——他们的妻子都知道自己的男人在干什么，但没人在意这个，拿钱回家能养家糊口才是重要的。当他们在家里的时候，是幸福的。
  从霍森不时露出的温柔微笑能看出来，他并没有说谎。
  也有人在结婚之后出了问题，他们没办法和女性过正常的夫妻生活，或是有严重的暴力倾向。谢尔则是根本没结婚的几人中的一个，这些人有两人结成了一对，还有的虽然没说什么，显然也是喜欢男人的。