面对江桐的置疑。
  江柯面色一僵。
  这很快被江桐捕捉到, 更验证了心中的想法。
  若说方才只是诈言，此刻却是笃定了。
  他启唇道：
  “她同你说什么了？”
  “这……”
  江柯一时间不知该说什么，如鲠在喉, 目光闪闪烁烁，明显有遮掩的意思。
  “到底说了什么？还请兄长告诉我。”
  江桐盯着江柯, 眸中幽黑一片，深不可见底。
  见他如此执拗, 江柯知道今日不说，他是不会罢休的, 便叹息了一声，把实情交代。
  “她说她不会再与你相见。”
  话音落下，江桐沉寂的眸瞬间被晦色笼罩，像是覆盖在阴霾之下, 夹杂着说不清、道不明的闪烁。
  屋中静谧, 唯有一点两点灯火摇曳闪动。
  江柯语重心长地劝慰起来。
  “子瑜，所以为兄想劝你, 过去事过去了便忘却吧。往事不可追，来日犹可期。”
  “你想想，眼下你方考了解元, 前途定是一片大好, 莫要在这时候，迷失了心志，为过往牵绊而辜负了锦绣前程。”
  江柯谆谆劝着，可事实上。
  他的话语并未给江桐带来一丝一毫地触动。
  江桐默不作声, 只是提起酒壶, 一杯又一杯地斟酒, 然后仰脖灌下去。
  不少清冽的酒水蔓延开来, 顺着他的嘴角满眼进脖颈里，润泽了一片衣领。
  酒入愁肠，激起寸寸相思。
  江柯看见，江桐把杯重重落在桌上的时候，指尖在微微的颤抖。
  尽管他已经尽全力地控制着身体。
  却还是没止住那浑身上下叫嚣的血液。
  他不甘心。
  可那又怎样。
  事实就是，卫燕亲口对江柯说了此刻对他而言最绝情的话。
  她亲口说了。
  不会再与他见面。
  他攥着酒杯的指尖因为太过用力而发白，连带着嗓音也微微发颤。
  “她还说了什么？”
  尽管心脏就像是被人撕裂般，快让他承受不住。可他还是艰难地开口发问。
  江柯瞧了眼他发白的面色，眸中生出些不忍。却还是不想骗他。
  卫燕说得对，当断不断、反受其乱，若是能快刀斩乱麻，说不定能让江桐就此脱离苦海。
  思及此，他决定博上一博。
  “她还说，如今你的事情，与她全无半点干系。她不想知晓、亦不想听到。”
  “也就是说，就算你当下死在她面前，她亦不会顾怜半分。”
  江柯的话字字句句像是利刃。
  生生扎入江桐的心脏。
  搅得他五脏六腑都是痛的。
  他的呼吸急促起来，半晌才得以缓和，他咬着发白的唇角，还是不死心地求证道：
  “她当真是这么说的？”
  “千真万确。”
  江柯虽然心有不忍，却还是给了他致命一击。
  在他看来，若不能就此让江桐就此死心，恐怕今后事态会变得愈加不可收拾。
  早早将他那点子希望掐灭，或许比拖泥带水地编织谎言骗他，要好得多。
  江柯说完，只见江桐眸中最后一点亮散去，变得再无一丝光彩。
  枯死一般的沉寂。
  黑洞洞的，又无端令人望而生畏。
  他嘴角凉凉地翘起些，笑得又自嘲又悲戚。
  “呵，我过去当真是畜牲，才会让她厌恶至此。”
  说罢，他跌跌撞撞地起身，踉踉跄跄往屋外走。
  眸光支离破碎，不知是哭还是笑。
  江柯有些担忧，刚想起身追拦着他相劝，却听他眸中含泪、哈哈大笑起来。
  “既然没了爱。”
  “那有恨也是好的。”
  “总比什么都没有来得强。”
  江柯不放心，一路跟在他身后。
  却见江桐跨出门槛，晃晃悠悠下了楼，而后出了客舍，步入茫茫夜色中。
  腮边滑落一颗晶莹泪滴。
  “恨吧，恨我便会永远记得我，不是吗？”
  看着江桐隐没在夜色中的身影，仿佛看到他那颗逐渐扭曲的心灵。
  江柯心中的不安一点点放大，最后那份隐忧，演化至了恐惧。
  这是一种对江桐未来会做出何等行径的深深担忧。
  *
  今年的除夕宴。
  卫燕是在家中与家人一起吃的。
  宫中今岁未设除夕宴。早早便忙活起上元灯会的布置，听说届时帝后会邀群臣入宫赴宴。
  卫燕一家自然在受邀之列。
  按照惯例，每府只能有两名陪同家眷，可今年规矩却有变化。
  每府可多一二人去。
  所以卫凌除了把卫峥卫燕带上，还带了小越氏、何氏一同前往。
  为了准备入宫的事宜，小越氏和何氏这几日在家中忙得几乎是脚不沾地。
  给众人量体裁衣是少不得的，还得筹备入宫敬献的礼品。
  这礼品的准备可有讲究，若是太寒酸自显得不恭敬，若是太奢靡，又怕人非议。
  所以整个后宅都在替她二人想主意。
  可一时间出什么点子的都有，七手八脚地反而把事情弄成一团乱麻。
  最后还是小越氏站出来拍得板。
  想出了把卫燕铺子里的脂粉拿去宫中做献礼的点子。
  毕竟胭脂水粉宫中娘娘嫔妃们平日皆要用的，若是用得好，口口相传一番，恐怕还能让卫燕的铺子锦上添花。
  面对此提议，众人都未想太多。
  只觉得是好个好办法，既表露了诚心，又能博美名，何乐而不为。
  卫燕也未深思，听到这主意的时候，也是一笑而过。
  毕竟他们侯府历来送入宫的东西每年都不少，这些小巧的脂粉盒子届时混在物件里，不会起眼，说不定都不会引起那些宫中娘娘们的注意。
  入宫的前一日。
  她辗转难眠，便披衣坐起，趴在窗前，独倚栏杆，望月而思。
  月辉清淡，星子点点，夜风徐徐。吹得院中的梧桐沙沙作响。
  她思绪蹁跹，回想起除夕夜前的那日，李玥在酒肆做出的，那些荒唐至极的举动。
  后来他将她带到了王府，还协同着许飞郭焘二人。与她解释缘故。
  卫燕弄清楚了缘故，但心中还是咽不下他的唐突之举。
  李玥便又是赔罪又是道歉。
  一直把她弄得没了脾气。
  那日许飞和郭焘走后。
  李玥与她主动聊起了许多不为人知的过往。
  卫燕终于知道。
  原来这位在人前洒脱不羁、位高权重的朝中亲王，竟然也有那般令人同情的童年过往。
  因儿时身体不健，故而为父母兄弟不喜。
  与他说得上话的，只有那个因生母出身卑微，所以自小默默无闻的四哥李丰。