谢无端站在厅堂外，直直地望着那对牌位，目光似乎凝固在了上面，久久伫立，宛如一尊石雕般。
  很久很久，他才跨过厅堂的门槛，走了进去，径直走到了放置牌位的香案前，郑重地把手里的木匣子放在了牌位前。
  接着，他后退了三步，一撩袍，屈膝跪在了冷硬的大理石地面上，用力地对着牌位磕了三下头。
  “咚！咚！咚！”
  每一下都磕得结结实实，咚咚作响。
  之后，他便一动不动地跪在了那里。
  顾非池没有打扰谢无端，与萧燕飞一起进去给谢以默与昭明的牌位上了香，也磕了头，就先从厅内退了出来。
  两人并肩站在了廊下，上方的屋檐在他俩脸上投下了淡淡的阴影，顾非池面具后的狐狸眼，幽深如泉，静静地注视着谢无端的背影。
  昏暗的灵堂中，谢无端清瘦的背影愈显单薄。
  静了半晌，顾非池这才与萧燕飞说起了方才早朝上的情况，说起留吁鹰，说起皇帝，说起柳汌已经被定下了行刑的日期……
  厅外只有顾非池一人低低的声音回荡在风中。
  几只麻雀三三两两地飞来，落在地上嬉戏，追逐，互啄，地上的影子随着旭日升高由长渐渐缩短。
  “扑扑——”
  又是一只麻雀飞起，扑楞着翅膀。
  萧燕飞看着它一点点地飞高，突然道：“留吁鹰不是来议和的吧。”
  她说的是留吁鹰，而顾非池却是答非所问：“太祖是开国之君，先帝是拓土之君，今上年轻时一心想要当盛世明君。”
  “他登基时，雄心壮志，只想超过父辈、祖辈，名垂青史，年轻时也确实曾励精图治过，可惜……”
  那只灰扑扑的麻雀一鼓作气地飞到高空，落在了不远处的屋檐上，在屋脊和瓦片上蹦来蹦去。
  顾非池也望着那只灰扑扑的明确，嗓音微冷：“可惜，他有宏图，却没有这个手段和能力，以致短短几年朝堂上乌烟瘴气。”
  父亲说过，今上不如太祖英明神武，也不似先帝宽仁大度，只能勉强当个中庸的守成之君。
  可偏偏今上不甘于此。
  “到后来，他最恨别人在他跟前提太祖，提先帝，觉得是在提醒他，说他德不配位，远不如太祖与先帝……这些年更是沉迷丹药，一心想着长生之道。”
  顾非池讥诮地冷笑了一声。
  自古以来，沉迷丹药的君主不少，可见过哪个长生不老了吗？！
  读懂了顾非池的未尽之言，萧燕飞心有戚戚焉地直点头：“丹药最要不得了！”
  顾非池抬手摸了摸她柔软的发顶，接着道：“皇帝是畏战。”
  “他会答应割地，赔款，却不会应下景人世代为奴。”
  对皇帝来说，割地赔款尚可以自欺欺人地解释是为了大局，为了百姓，为了休养生息，可若是他应下了最后一条，相当于是承认了，先帝选他，选错了。
  一道温润的嗓音自后方接口道：“留吁鹰是在试探。”
  谢无端跨过门槛，从大厅走了出来，目光温和平静，却似能看透人心，洞悉一切。
  目光定定地落在了顾非池的身上。
  “阿池，留吁鹰在试探你。”
  谢无端停在了顾非池身边，轻一振袖，衣袂在微风中飞起，愈发显得他身姿挺拔似一丛青竹。
  “留吁家在北狄本是马奴，是留吁鹰的曾祖父在战场上救了先王的命，经过三代人在军中的积累，这才有了今日名震北狄的留吁家。留吁鹰野心勃勃，早就想更上一层楼了，他对北狄王忠心耿耿，一心想以中原为踏板成为北狄的第十个亲王。”
  “北狄王觊觎中原，留吁鹰也是。”
  谢无端手中拿着一支香，轻轻转了转，眸底闪过锋芒。
  “北狄王与留吁鹰为了谋求中原，目标一致，君臣一心，北狄南征大军也因此军心稳固。”
  “可若是，北狄王以为留吁鹰别有异心呢？”
  说着，谢无端突地将手里的那支香被他对半掰开——
  一分为二。
  要让北狄王与留吁鹰君臣离心并不难。
  谢无端眉眼含笑地看向了顾非池，问道：“如何？”
  白衣青年谦谦如玉，笑容温暖而和煦。
  第128章
  香柱在谢无端的手上断成了两截。
  顾非池颔首一笑，举止间无形中就生出一股锐气来：“天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往。”
  君臣之间亦是利益的捆绑，因利而结合，也因利而分崩。
  他拿起谢无端手上的其中一截断香：“我记得姑父提起过，北狄前头那位先王也十分看重留吁鹰……”
  他说的姑父指的是谢以默。
  谢无端抓着另外半截香，点了点头：“留吁鹰手掌二十万南征大军，兵权在握，新王即位才堪堪一年，还没坐稳王位，又有北狄九部亲王虎视眈眈，新王对留吁鹰既有看重之心，也有忌惮之意。”
  无论是北狄新王，还是留吁鹰，都希望借着入主中原一展宏图。
  一阵惊空遏云的鹰唳突地自高空传来，惊得那些在屋檐嬉戏的麻雀四下飞起，更有甚者，差点从半空坠落……
  两人望着空中盘旋的白鹰，皆是浅浅一笑。
  见二人聊得差不多了，萧燕飞指了指仪门处顾非池的小厮小刀说：“韩老大夫已经来了。”
  “谢公子，先去把脉。”
  当初她并不曾亲眼看过谢无端的伤势，但是顾非池跟她说过，谢无端是九死一生。
  萧燕飞打量的目光在谢无端苍白清瘦的面庞上转了转。
  从今天来看，谢无端确实是没有养好，再这样一会儿幽州，一会儿北境地耗下去，用不了多久就得油尽灯枯。
  方才在那间茶馆的时候，她就让知秋去万草堂把韩老大夫请到这里来了。
  中医擅调理身子，韩老大夫的医术也许比不上太医，却比太医可信。
  顾非池一把揽住谢无端的肩膀，就把人往外推：“走走走，先把脉。”
  谢无端失笑，顺着他的意往前走。
  他答应过阿池，他会活着的。
  为了阿池，为了枉死的谢家人，他也会保重自己。
  “小的刚才把韩老大夫领去小花厅了。”小刀朝东南方指了指，给他们带路。
  几人朝着东南方的穿堂走去，经过那片牡丹花圃时，谢无端忍不住又望了一眼，这个季节牡丹花早就谢了，只有一丛丛的绿叶在风中摇曳。
  他藏在袖子中的手轻轻地握了握，不露声色，单手负于身后。
  穿行在陌生而又熟悉的甬道、穿堂、庭院……
  当他来到小花厅外时，就看到了一张张熟悉的面孔，六七十人熙熙攘攘地等在那里，一个个热泪盈眶地望着他。
  “二少爷……真的是二少爷回来了！”
  “太好了，老奴可终于盼到二少爷了。”
  “老天有眼。元帅与长公主殿下在天有灵，一定会很高兴的。”
  “……”
  众人七嘴八舌地说着，每一道声音都透着历经沧桑的嘶哑，有的哽咽，有的喜极而泣，也有的直接跪在了地上。
  过去的这大半年，对他们而言，也是一场挥之不去的噩梦。
  树倒猢狲散，谢家崩坍，他们这些谢家的下人自然也没什么好下场，都被官府发卖了。
  彼时顾非池不在京中，卫国公又重病不起，也没能把这些人都买下来。还是后来顾非池回京后，辗转了一番，派人一点点地寻了回来。
  顾非池低声道：“元帅府和公主府的人找回了六七成。”
  余下的，有的死了，有的不知道卖到了哪里，也有的在新的主家安定了下来，不想再回京城。
  顿了顿，顾非池的声音陡然沉了三分：“长公主身边的那些……都跟着殉主了。”
  昭明长公主身边伺候的人，无论乳娘，嬷嬷，还是宫女，无一例外地在长公主死的那天，自缢而亡，对外的说法都是“殉主”。
  顾非池自然没有亲眼目睹，只听说当时公主府的正堂里，悬挂在横梁上的一具具尸体密密麻麻，场面惊悚得把进去抄家的锦衣卫也惊了一跳。
  上回他把谢无端救回京城时，谢无端重伤在身，顾非池也一直没敢跟他细说这么多。
  谢无端环视着这一张张熟悉的面庞，心头一阵酸楚，过去这些年他常年征战在外，很少回京，但他出生在京城，长在京城，这里的很多人都是看着他长大的，是服侍过谢家几代人的老人了。
  “我回来了。”谢无端看着他们，嘴角含笑，“放心。”
  仅仅是浅浅的一个微笑，轻描淡写的两个字，就仿佛蕴含着一种莫大的力量，令人信服，令人不由自主地觉得安心。
  只要由他在，他们便有了主心骨，便可以无所畏惧。
  谢无端吩咐那花白头发的大管家道：“李大管家，家里就交给你了。”
  李大管家潸然泪下，连声应好。
  谢无端就与顾非池、萧燕飞他们走进了小花厅，便听后方传来李大管家振奋的声音：“二少爷回来了，大伙儿可得好好把府里收拾干净了，谁敢偷奸耍滑，我可跟他不客气……”
  “去去去，赶紧都干活去。”
  那些下人又朝谢无端的方向望了几眼，这才抹去喜极而落的泪水，一个个精神抖擞地四下散去了。
  小花厅里，来的不仅是韩老大夫，还有他的儿子韩大夫，父子俩就坐在窗边等着了，茶水差不多喝了半盅了。
  他是卫国公府的人，与萧燕飞那也是常来常往的老熟人了，因此也不避着两人，给谢无端把了脉，就直说了：“谢少将军脉象沉涩而微，浮芤缓涩，阴虚津枯，五脏六腑、精神气血都有所损伤……”
  韩老大夫说着脉象，而韩大夫就在一旁拿着笔写脉案，笔走游龙，写得飞快。
  最后，韩老大夫沉沉地叹了口气：“哎，怕是会有碍寿数。”
  谢家如今只剩下一个谢无端了。