第40章
  屋外有飞鸟掠过，发出一阵轻啼。
  天子没有回答，似乎是在思考江玉珣的话。
  缓过神来的庄岳一会看一眼江玉珣，一会又偷瞄一眼应长川，同时默默替说话的人捏了一把汗。
  屋内众人纷纷屏气凝神，紧张得大气也不敢出一个。
  反倒是江玉珣本人颇有几分“滚刀肉”的意思，并不怎么害怕。
  ——对他而言，这不过是区区小场面而已。
  不知道安静了多久，应长川终于旋了一下手中茶盏：“好。”
  他语调微微上扬，唇边随之生出了几分笑意。
  刚才还在紧张的桑公公立刻把心咽回了嗓子眼里。
  同时忍不住露出了一幅“我就知道”的表情。
  “……臣谢陛下恩典。”
  来不及胡思乱想。
  担心夜长梦多，江玉珣瞄了他一眼后立刻再行一礼。
  末了便脚底抹油，用最快速度从这里溜了出去。
  被留在屋内的庄岳瞬间挠心挠肺起来。
  直至江玉珣的背影消失，确认皇帝真的没有一点怒意后，方才把目光收了回来。
  ……奇怪，陛下与阿珣的关系什么时候这么好了？
  庄岳百思不得其解。
  -
  兰泽郡稻子陆续收割完毕。
  天气渐寒，南巡也到了结束的时候。
  离开兰泽的时候，第一批百姓已经用上了耘荡。
  大街上乱跑的孩童口中的歌谣、顺口溜，也变成了从量天楼学来的官话。
  作为帝国心脏，昭都自是繁华一流。
  临走的时候乔育仍不放心，偷偷给江玉珣塞了许多兰泽的特产方才放他离开。
  不知不觉辰江两岸已降下好几场霜。
  等回到桃延郡的时候，江玉珣已经得穿上厚衣了。
  楼船下舱，年轻郎官与玄印监们三三两两围在一起。
  人群中间放着一尊三足鼎，此时正咕嘟嘟地冒着热气。
  “啊嚏——”庄有梨忍不住打了个喷嚏，起先最向往南巡的他如今已经似霜打的茄子一般彻底蔫了，“终于可以回家了。来的时候我娘只给我带了秋装，再待下去我就没衣服穿了。”
  另一个名叫郭罡的郎官也揉了揉鼻子：“二十多年了，这也是我第一次翻过月鞘山。没想到南地正式入秋后也是一样的冷。”
  说着他便用筷子在鼎里捞了一片羊肉出来，并呼噜噜吃进了嘴里。
  大周实分餐制，眼前的三足鼎内也用隔板均匀分成了四格，格内则是用清水煮着的羊肉与蔬菜。
  此时整间船舱均已被这些鼎烘得暖了起来。
  难得坐得这么近，凑到一起后，众人口中的八卦更是多得止不住。
  聊完了周围人后，话题又逐渐扯向朝中大员。
  “……对了，你们知道桃延郡太守宣有力后来怎么了吗？”郭罡突然压低声音问周围人。
  庄有梨捞了一片菜放到耳杯中，不解道：“怎么了呀？我只记得他想围湖造田来着。”
  江玉珣说：“他前几日因为渎职，以及不承认郡内匪徒横行，妄图粉饰太平而被连降三级，发往兰泽郡下一小县了。”
  桌上另一人补充道：“啧啧，我听说他去的那个县，从前属于西南十二国……想要管好那里可不容易。”
  说着说着，他心中也不由暗惊——宣有力好歹曾是一郡太守，这降级降得未免太快了吧！
  如此看来，陛下果然和传闻中一样冷酷无情。
  此刻，船舱内的声音愈发嘈杂。
  听到这里，郭罡又捞了一块肉，一口吞掉后终于神秘兮兮地摇头说：“不止。”
  “不止？”一直旁听八卦的江玉珣愣了一下，终于忍不住问，“还有什么？”
  郭罡的眼中是难以隐藏的兴奋：
  “不查不知道，一查吓一跳。除了你们刚才说的那些以外，宣有力竟然还曾以‘收留’为名，将不少少男少女纳入府内……陛下向来不喜欢官员与这种事沾边，宣有力这一回算是撞到了枪口上。”
  或许是他说得有些隐晦，庄有梨忍不住反问一句：“收留？”
  “……哎呀，说是‘收留’其实就是以权压人，强逼人从。这下你懂了吧？”
  “咳咳……”江玉珣被他的话吓了一跳，差点被碗里的菜呛到。
  虽然他早就从史书上知道，大周与其临近的几个朝代有着蓄养男宠之风。
  但是这几个月来江玉珣一直待在御前，不曾接触过此事，时间久了竟然忘记了这一茬。
  突然听到郭罡提起此事，他还有些没反应过来。
  江玉珣忍不住观察起了周围人的表情。
  ——包括庄有梨在内的所有人，都是一副见怪不怪的表情。
  原来这里只有自己一个没见过世面。
  “怎么了阿珣？”见状，众人齐刷刷地将目光落了过来。
  江玉珣连忙摆手：“没，没有，我只是稍有一些震惊……毕竟宣有力看上去，呃还是比较正人君子的。”
  说完他立刻喝了一杯恬酒，挡住了脸上的表情。
  “这倒是。”
  “……知人知面不知心啊。”
  众人纷纷应和起来。
  -
  皇帝也在楼船，众人不敢将太多时间浪费在吃饭之上。
  约莫一炷香时间过后，下舱便没了人。
  吃完后江玉珣没有着急上楼，而是去甲板上晃悠了一大圈，试图散掉身上的味道。
  他将手搭在栏杆之上，一边遥望远处的星星，一边忍不住回忆刚刚的八卦。
  前朝贵族纵情声色、尤好男风，携男宠赴宴更是一度成为宫廷风尚。
  直到大周，这阵浪潮方才终止于应长川手中。
  ——后世以此推断，应长川不但是个无性恋，更是一个厌恶男风的无性恋。
  但这并非重点。
  重点是宣有力这么大年纪了，竟然为老不尊！
  想到对方模样与年纪，江玉珣甚至有些怀疑郭罡是不是听岔了……
  几阵夜风吹过，江玉珣身上的味道逐渐散了个干净。
  就在他准备转身上楼的时候，突然有一阵声音从不远处传了过来。
  “……蒙陛下厚爱臣，臣等定当竭尽全力，在此地为民造福！还请陛下千万放心。”
  内侍官点亮了甲板上的灯，江玉珣回头就见五六名官员随着应长川一道，从一层的船舱内走了出来。
  宣有力被处理后，桃延郡的官员随之大换血。
  说话的都是新任命与此之人。
  还没等江玉珣看清那里都有谁，这群人便已从船另一侧退了下去，只剩皇帝一人留在原地。
  见状，江玉珣立刻放缓脚步，借着夜色悄悄朝船角挪。
  可万万没有想到，这黑灯瞎火的应长川竟还是一眼便准确地捕捉到了他的身影。
  并回头看向这个角落，略微疑惑道：“爱卿在这里做什么？”
  应长川自始至终没提“江玉珣”这三个字。
  但是桑公公还是立刻福至心灵——江大人在这里！
  并迅速转身，提起灯笼向前方走去。
  江玉珣瞬间被灯照得无所遁形。
  他缓步上前回答道：“回禀陛下，臣方才想散散身上的味道，顺便回想了一下宣大人的事。”
  “嗯。”天子轻轻点了点头，向楼船上而去。
  江玉珣犹豫了一下，也跟了上去。
  见应长川不说话，江玉珣正准备放下心来，不料在踏入回廊的那一刻，他竟又随口问：“爱卿为何想宣大人之事。”
  “臣……臣刚才在想他强抢民男，究竟是真是假？”
  说话间，应长川脚步一顿，缓缓回头朝跟在自己背后的年轻尚书看去。
  正在上楼梯的江玉珣下意识抬起眼眸看向应长川，同时忍不住朝对方眨了眨眼。
  ——完完全全一副八卦到皇帝头上的模样。
  楼船内忽然一阵寂静。