他说：“你可以相信我。”
  第45章 离开黄金笼的第四十五天
  纪若昙一本正经的承诺, 却被许娇河当成了笑言。
  她一面从喉咙中溢出嗯嗯的敷衍音节，一面在心中想道：早干嘛去了？
  望着对方眼底鲜明的不以为意，纪若昙没有过多解释, 他深知言语向来是最无用的东西。
  各自怀揣不同想法的两人, 一夜无话。
  天色暗沉，尚无破晓征兆之时, 已然穿戴整齐的绮霞站在许娇河的床边将她叫醒。
  睡眠不足的困顿, 充斥眼眶的酸涩感, 叫许娇河失去了昨日刻意营造出来的出尘风范。
  她盘坐在床上, 鬓发散乱, 下睥淡青, 绮霞则在她手边摆放了一个盛着净水的铜盆，然后道：“夫人先行洗漱，我看天色尚早，尚仪局的人多半还未起身, 我先去将我那义女澄练唤进来。”
  许娇河点了点头, 有气无力地说了声谢谢。
  她的身畔，彻夜未眠的纪若昙不请自现，却是一如既往的风雅整洁。
  纪若昙拿出两张灵力化成的符篆, 隐入许娇河的左右掌心：“左边是隐符, 等会儿你就贴在澄练的身上, 右边是幻符, 只要你将她的面孔映入脑海, 便能立刻幻化成她的模样。”
  “记住, 幻化时脑海里不要想其他人, 否则会失败。”
  不知是不是错觉，许娇总觉得经过昨夜, 纪若昙的态度相比从前倒是温和了些。
  盯着她的时候，也不再像是在看一团扶不上墙的烂泥。
  许娇河一边在心里嘀咕着，一边迅速洗漱完毕，又用绮霞放在梳妆台上的工具将自己收拾干净。
  不多时，木门发出幽微的开启声，两道刻意放轻的脚步一前一后走进。
  绮霞牵着一位年轻的少女，两人朝她行礼后，绮霞介绍道：“夫人，这是我那义女，澄练。”
  这位名叫澄练的宫女，看起来和许娇河初次进入云衔宗时差不多大。
  十五六岁的年纪，人有些怯生生的，身上穿着没有花纹的低阶宫女服制。
  更奇异的是，许娇河竟然在她的面孔上，瞧见了自己当初青涩的样子。
  绮霞的目光在她们中间流转了一个来回，笑着感叹道：“昨日宫灯幽暗，没有看清夫人的面容，如今看来，小女倒是和您有三分相像，这真是她天大的福分。”
  她又叫澄练再次向许娇河请安。
  这位甚少接触仙门中人的少女，利索行了一个后宫拜见高位的福礼。
  许娇河观之亲切，扶着她的手让她起来。
  三人互相见完面，接下来自然是要说正事。
  纪若昙没有选择回到柳夭中去，而是在旁边虎视眈眈地盯着，许娇河便当即清楚了他的意思。
  不得已，她只好把昨天和绮霞说过的话，再次跟澄练从头到尾复述一遍，然后默默地问道：“这是要掉脑袋的事情，你可愿意？若不愿，自行离去就是，我保证你的义母不会责怪你。”
  澄练想也不想道：“夫人，我愿意的！义母养我一场，我想做点事回报她的恩情！”
  “……”
  许娇河也不知该说什么，对比自己的不情愿，这家人却是个个都上赶着奔赴危险。
  于是，她将幻符按在心口，脑海里描摹出澄练的样子。
  一道青光亮起，许娇河的身形变矮，面容也随即变得清丽稚嫩。
  澄练发愣地瞧着与自己变得一模一样的许娇河，只以为这世界上出现了她的双胞胎姐妹。
  “在我们回来之前，你便待在你义母的屋子里，哪里也不要去。”
  许娇河的声音也一改没骨头似的娇甜慵懒，如春日的溪流般涓涓流淌。她显出手掌的隐符，柔和地对澄练说道：“我会将这张符篆贴在你身上，借以隐匿身形和气息。”
  澄练听话地坐在床榻上，任凭许娇河将符篆转移到她的掌心。
  半刻钟后，另一个“澄练”跟在绮霞的身后走了出来。
  前往宫女聚集去尚有一段路程，绮霞压低声音对她道：“祭祀典礼不难，你只需要做一件事，就是按照次序把手中的祭品放在供桌上，然后回到原来的位置上低头跪着就行。”
  她独居的院落安静无声，为防万一，绮霞还是隐去了对于许娇河的尊称，在旁人看来，二人的对话也不过是负责宫务的掌仪，叮嘱第一次侍奉祭祀典礼、经验尚且生疏的小宫女。
  “至于其他的，着碧色衣衫的都是和你平级的宫女。祭祀典礼庄严，她们若是同你闲聊搭话，你也无需多理——至于着褐色衣衫的，便是司礼监的太监们，你称呼公公或者大人便是。”
  这一切听起来似乎没什么难的，就算之前没经历过，料想自己也不会搞砸。
  许娇河信心满满地回答道：“我知道了。”
  绮霞又带她行一段路，直到眺见宫女所的屋檐，才补充了最后一句：“自称要用奴婢。”
  “噢……奴婢知道了。”
  ……
  绮霞停在几步外，目送许娇河进入宫女所，很快便来了司礼监的人宣布随行侍奉者的名单。
  一共八位，其中便有澄练的名字。
  许娇河应声出人群，自觉站在队伍的最末尾。
  八名宫女分成两列，在司礼监太监的带领下，出了后宫的范围，朝着分属前朝的方向走去。
  通往旸谷的法阵，被设置在一座宫殿的内部。
  许娇河作为最低等的宫女，只能站在秋风寒拂的殿门口静候。
  夜空稍稍有放亮之态时，身穿礼服的帝后携地位崇高的皇族贵戚缓步而来。
  许娇河有样学样地跪下磕头，等待着这些贵人先行进入传送法阵。
  膝盖与冰冷光滑的宫砖接触，在这没有日光的当下，叫许娇河身感受到彻骨的寒气。
  而此起彼伏的脚步声，又仿佛蜿蜒无尽的河流。
  她等了许久，好不容易等到最后一位皇族进入，想着总算可以起身，却听见法术释放又止息的破风声，转眼一截深紫色的衣摆悬在她手边不远处的地方：“陛下，我可是来晚了？”
  这眼熟的衣袍颜色，化成灰都记得的嗓音，还有不用自称为臣的超然地位……
  许娇河心里咯噔一下。
  而宫殿的深处，像是为了印证她的猜想，皇帝亲昵的笑声随即响起：“恒明君愿意为这场祭祀典礼锦上添花，自然是我皇室之幸。”
  ……恒明君。
  放眼九州之内，又有谁的道号会是和太阳一般永恒存在的“恒明”？
  许娇河咬着嘴唇，心里叫苦不迭。
  真是怕什么来什么。
  希望宋昶不要认出她来！
  紫台的人来了之后，站在殿内的皇族们也没有再等下去，当即开启了前往旸谷的传送法阵。
  蕴藏在帝王身上的龙气消融了环绕在旸谷外围的禁入结界，象征受命于天的紫光扩张到极致过后，许娇河回过神来，一个能容纳成千上万人的广阔空间在她眼前呈现。
  旸谷，顾名思义，便是一个环形山谷。
  而这个山谷最奇特的地方在于，永远晴朗的天空，没有四季变换的温度。
  以及花朵日出而开，日落而败的扶桑神树。
  许娇河第一眼就被那高耸几乎直插青冥的大树吸引了注意力。
  它枝繁叶茂、葱茏蓬勃，树冠的延展程度，几乎可以盖住整片山谷。
  日出的时辰将近，司礼监的太监将八样祭祀太阳的祭品，分别发放到随行宫女的手里。
  轮到最后一个的许娇河时，皇帝和宋昶好巧不巧走了过来。
  许娇河赶紧把头低下去，悬在空中的双手却没有接到司礼监递过来的祭品。
  她不敢抬头看，也不敢跑路，只好僵硬着身子等在原地。
  一只骨节分明的手阻在她和司礼监的人之间，捻起了盛在华美托盘，充当祭品的火螭鳞。
  宋昶端详几秒，问：“这火螭的鳞片成色倒是比往年好上不少，应该拥有上千年的道行吧？”
  皇帝道：“你若喜欢，走时就把剩下的都拿上。”
  宋昶也不客气，拱手行礼道：“待我将这火螭鳞炼成灵甲，届时派人为陛下奉上一件。”
  “那朕就等着恒明君的好消息。”
  宋昶淡然一笑，谦逊几句，忽然发现自己手旁侍奉的小宫女从始至终垂着脑袋，仿佛不敢见人。
  将手中的火螭鳞放回绒布中，他亲自端过司礼监手上的托盘，送进许娇河面前。
  他看着许娇河伸手，却没有立即松开指尖，不动声色地问道：“我很可怕吗？”
  宋昶忽然的发问，吓得许娇河手一抖，差点没有接住托盘。
  幸而她骨子里时刻谨记着不能惹出乱子的训诫，手指用力攥在了托盘的两边。
  “不、不可怕。”
  许娇河强作镇定地回应道。
  “那怎么不抬头？”宋昶又道。
  “奴婢，奴婢……”
  许娇河脑子转得快要着火，都没有想到合适又不得罪人的理由。而另一边，见素来眼高于顶的恒明君骤然对一个宫女生了兴趣，皇帝心领神会地命令道：“把头抬起来。”
  她无可奈何，又想到自己是澄练的样子，宋昶未必可以看破，便一咬牙抬起了脸。
  与这张既陌生又熟悉的面孔相触的一瞬，宋昶的眼前蓦地浮现出另一张年纪更长也更美丽的脸。
  他的目光下意识愣怔，察觉到对方的惶恐时，才回过神来笑着摇了摇头。
  那住在怀渊峰上的女人最是嚣张，何时会流露出这样白兔似的诚惶诚恐？
  “恒明君觉得如何？”
  皇帝适时打破了场面的阒寂。