离开绮绣阁时，周阁主亲自送秦妧乘上马车，挥手告别时，还意味深长道：“裴相是个疼媳妇的，老夫倍感欣慰。”
  秦妧脸薄，笑着颔首道了别。
  须臾，绮绣阁外只剩下周阁主一人。老人望着马车离去的方向，掩帕重重地咳嗽起来，身形随风轻晃。
  “出来吧。”
  随着老者的话落，阁内走出一人，俊朗清癯，浓眉大眼，正是匠师周清旭。
  周清旭也看向了马车离去的方向，喃喃问道：“裴衍多久没来探望您了？”
  周阁主将咳出的血帕子暗暗塞进衣袖，哼了一声往里走，“裴相事忙，不来也无可厚非。你呢，比裴相还忙？”
  周清旭摸摸鼻子，跟在老者身后，“儿子不是要到处寻找姐姐么。”
  提起失踪已久的爱女，周阁主默叹一声，不愿老生常谈，“阿湛呢，可做好功课了？”
  “没......不知又跑去哪儿了。”
  **
  马车驶回皇城后，秦妧想着再去一趟香糕铺，为裴衍买些蜜糖糕。
  今日香糕铺的食客极多，天儿又有风雨前的燥意，秦妧让老邵进去铺子排队，自己带着茯苓等在卷起帘子的车厢内。
  果不其然，不到一盏茶的工夫，阴云密布，淅淅沥沥的雨点落了下来。
  秦妧让茯苓带上伞去接老邵，自己趴在窗前，看着小贩们急匆匆地收起摊，各自离去。
  有经验者，已预判了雨势。
  很快，雨势转大，携沙卷叶。
  秦妧静坐车中，没觉得风狂雨凉，也许这就是她当初的初衷吧，伶俜之中寻求一隅安稳。
  自嘲地一笑，她随意瞥向香糕铺旁的巷口，发现一道小小身影立在雨中，与行色匆匆的路人形成了对比。
  风雨交加，有人狼狈、有人从容，这便是心境的不同吧。
  可那还是个四、五岁大的孩子啊，怎能做到如此稳重？
  心里不免产生好奇，她紧紧盯着那道身影，发现他浑身湿透，一时不忍，拿起另一把伞下了车，径自走了过去。
  烟雨漫天的视野里，一切灰蒙蒙的，巷口的小童成了唯一的浮翠色。
  秦妧霞绡轻摆，雾鬟微乱，一手执伞，一手提起湿重的长裙，来到小童面前，弯腰递过伞，面色温柔，“小郎君，你是在这里等家人吗？”
  孩童抬眸的一瞬，秦妧的眼中划过惊/艳。眼前的小郎君生了一双漂亮的琥珀眸，粉雕玉琢中带着股不属于同龄人的沉着。是拥有怎样的经历和家世，才会有种少年老成之感？
  面对忽然出现的年轻女子，小童鼓着腮别开脸，推开了递来的伞柄，“不是。”
  简短两个字，应是回答了刚刚的问话。秦妧从没见过这么别扭的小孩子，明明一身狼狈，却傲然如松。许是有过孤单的经历，能切身体会他隐藏在狼狈之中的要强，秦妧蹲下来，任雨水溅湿了绣鞋和衣裾。
  绘着绿萼梅的油纸伞下，一大一小静静相望，耳畔是唰唰的雨声。
  “没有等家人，是走丢了吗？需要我送你去官府吗？”
  听着女子温柔的询问，小童没再板脸子，从衣袖中掏出一张纸条递了过去，“我想去这里。”
  秦妧让他执伞，自己摊开纸条轻念了地址，随即看向小童，“你要去安定侯府，可是寻人？”
  “嗯，我要寻裴世子。”
  **
  雨势不减，电闪雷鸣，收到秦妧口信的裴衍在下值后回到府中，甫一走进垂花门，就见抄手游廊上站着两大一小两道身影。
  将伞递给身后的魏野，裴衍走向两人，薄唇带笑，“阿湛，过来。”
  五岁的小童阿湛松开秦妧的手，快步跑了过去，“时寒叔叔！”
  裴衍弯腰将人抱起，托在臂弯，温和而怜爱，“让叔叔瞧瞧，阿湛是不是瘦了？”
  阿湛趴在裴衍的肩头，这才显露出这个年纪该有的幼态。
  生了一副好皮相的小小少年，似乎在迷雾中寻到了灯塔，疲惫地闭上了眼，“时寒叔叔能带阿湛去探望卫老夫人吗？”
  裴衍默了默，“等明日雨晴可好？”
  “嗯。”少年搂住他的背，“我不是故意要气外公和舅舅的，我只是想去探望老夫人。可他们不准我去。”
  “叔叔明白。”
  不远处，秦妧陪杨氏站在那里，悄然递上绢帕，“母亲，擦擦脸。”
  杨氏红着双眼接过绢帕，揩去了眼角的泪，拉着秦妧回到正房，说起了陈年旧事。
  阿湛是卫岐和周阁主之女周芝语的孩子。
  五年前，周芝语被人设计，中了药粉，被偶然路过的卫岐所救，一宿荒唐，有了肌肤之亲，无意怀上了骨肉，两家人便想着议婚。奈何没多久，周夫人病逝，周芝语需守孝三年，耽误了婚事。卫岐也因此等了三年。
  可就在守孝期满，两人准备成婚时，一个突然被害，一个无故失踪，落得个曲终萧瑟。
  而作为两人的至亲，卫老夫人得了癔症，周阁主得了心病，始终没有寻到治愈的良药。
  卫岐是在侯府被人杀害，作为侯府主母，杨氏一直很自责，每每遇见两家的事，都会竭力相助。
  “妧儿，阿湛是个可怜的孩子，既然寻来了侯府，你作为长媳，理应费费心。”
  扶着杨氏坐在软榻上，秦妧点了点头，“母亲放心，儿媳会照顾好阿湛。”
  **
  深夜大雨将歇，哄睡阿湛后，秦妧从西卧走进书房，见裴衍身穿白衣青衫端坐瑶琴前，轻劝了句：“子时了，兄长歇息吧。”
  灯火中，两人的身影弯弯曲曲地映在瑶琴上，延至木几之下。
  秦妧自后面抬手，落在裴衍肩头，轻轻捏揉起来，想为他分担一点儿烦心事。
  经历过被生父言语羞辱后，她愈发觉得，有担事的本领才是立足之道。
  裴衍握住她的手腕，拉她坐在身前，附身靠了上去。
  每次提起卫岐的事，他都是这般。秦妧深切感受到，相比血亲，卫岐才是他认可的兄弟啊。
  “兄长很难过吧。”
  裴衍闭起眼，“过去很久了，释然了。”
  论口是心非，他也不遑多让，秦妧是没感觉到他的释然。
  素手抚在琴弦上，随意拨了下，秦妧柔声道：“母亲今日与我说，希望咱们的子嗣里有个女儿，这样就能够嫁给阿湛，也好弥补对卫家和周家的亏欠。”
  听得一声琴音，裴衍闭眼握住她的手，拨弄起琴弦，使得瑶琴发出了铿锵的曲调。
  “那女儿该多委屈。”裴衍淡笑，否决了这样的想法，“我的女儿，可自由择夫。”
  话音落，秦妧明显顿了一下手指。她知道裴衍是个明事理的人，却没想过如此开明。说不感动是假，她扭头，亲了下男人的侧脸，无声表达了赞同。
  蜻蜓点水的一吻，在雅致的书房，显得纯洁无暇。秦妧没有歪的心思，扭回头想要继续抚琴。
  可身后的男人睁开了眼，眸光含睇，搂住她的腰压向了琴几，贴着她的耳尖，学了一句她昨晚的话，只是前一个字咬得略重，后一个字极轻。
  “趴下。”
  秦妧打个寒颤，不知是雨天的缘故还是对那句“趴下”的抵触。
  见面前的人儿不动，裴衍抬手摘掉了她的碧玉簪子，任三千青丝倾泻而下，拂过鼻尖、菱唇。
  埋进柔顺的青丝中，嗅着发丝上的香膏味道，他慢慢扣紧双手，掐住了女子的细腰。
  裴衍发现，与她在一起，能暂忘很多烦心事，单纯沉浸在欢愉中，而这份欢愉不仅仅来自欲念。
  “妧儿，趴下。”
  用高挺的鼻尖拨开一层层青丝，他淡笑着擦过她的后颈，轻轻一叼，很像大兽叼住了小兽的脖颈，逼小兽服从指令。
  秦妧心慌意乱地趴在冰凉的琴丝上，扭头看向背后的男子，发觉他此刻的样子与平日差别很大，甚至与寅时那会儿都不同，凤眸呈现出一种迷离之态，仿若酒后余酲，半醉半醒。
  裴衍腾出一只手，挑了挑琴几旁的灯芯，让火光燃得更亮些，并换了置放的位置，以将两人的影子从琴几照射到一侧的墙上。
  墙上挂着的正是那幅被秦妧弄出手印的山水名画。画作平铺半面墙，画轴延展，画纸平整，能够完全映出两人的影子轮廓，似将两人镶嵌入画境，凸现了轮廓的线条。
  裴衍从秦妧的耳跟吻起，顺着画中“巍峨山峦”一路蜿蜒，真正成了画中飞鹰，肆意恣睢，不受约束。
  秦妧紧扣琴弦，借此消除紧张，可被拨动的弦音不够流畅，断断续续，极为难听。
  身上的衣裙还是回府时换上的那套旧衣，可花间裙的下边缘处，多了一只手臂，不知在做着什么。
  秦妧并拢不及，紧张的又想咬点什么，可眼下只有琴弦。
  将就吧。
  她张开口，刚要咬住，却被身后的人捂住了双唇。
  “做什么？”
  “咬东西。”
  “小孩子，乱咬？”
  裴衍托起她的下巴，带她直起腰，远离了琴弦。
  秦妧以为今夜就算完事了，毕竟隔壁屋里住着阿湛，使他想起了怅然的往昔，加之明日还要早朝，需要晨起，自然不该再折腾，可不承想，她被他抱起走向了那幅画。
  秦妧疑惑道：“要做什么？”
  裴衍却问：“找到修复的匠师了吗？”
  提起这事，秦妧以为他要算总账了，赶忙答复道：“已经找到了，姓周名清旭，正是阿湛的四舅舅。”
  周家大郎今在工部任职郎中，二郎和三郎在翰林院供职，唯独这个老幺四郎没有入仕，却成了修复画作的巧匠，求他登门者数不胜数，只是性子疏懒，接生意都是随心所欲的。
  听完秦妧与周清旭相识的过程，裴衍“嗯”了声，将她放下，转而靠在书案前，长指划过笔山，拿起一支笔，在砚台上舔了舔墨，眉眼淡淡道：“不用他，我自己来。”
  秦妧有些不解，若是自己能修复，为何要耽搁三年？
  不过很快，她就清楚了修复的方法。不是去除手指印，而是用“她”掩盖掉。
  紧贴在画纸上时，秦妧心里打鼓，“兄长要如何做？”
  这可是一幅名画，总不能随意将一个人的轮廓画在上面用于遮掩吧？
  裴衍没有直接回答，而是扳转过她的身子，让她背对自己，“知道这幅画出自何人之手吗？”
  “不知。”