香芷旋笑着看住他，“这么多银子……是你还是请叔父帮忙存到银号里好呢？还有之前那笔银子，我自己傍身带着总是不踏实。”
  “这事儿我跟叔父一起办吧，两边都算做个中间人，出了岔子也有人给你做主。”他刮了刮她鼻尖，“叔父这人可不简单，我就算是头脑发热想在这方面出幺蛾子，他也会针锋相对，我占不到便宜。”
  “又胡说。”香芷旋知道他是怕自己还不够信任他，有意这样说，“都一样的，我对你们是一样的信任。”他要是真在意这笔银两，还会亲手交给她？
  “那就好。可事情还是要按我说的办。这样，叔父才会放心。那么疼你，让他放心也是应该的。”
  “好，我听你的就是了。”香芷旋转而说起老夫人的一番话，“她说此事还需要香家帮衬，是假话吧？香家现在不是听你的么？她明知道这一点，还说是大老爷的意思，我是觉得奇怪，没当真。”
  “聪明。”袭朗眼含赞许，“这件事你不用管，完全不需与你大哥提及。”
  “嗯。”香芷旋就又问，“你们在面上答应下来了，真会让钱家升官么？让那边升官也行，就像你说过的，绑在跟前才能及时得知他们有什么举动——”她满心疑惑，“其实就算老夫人不提，你们也会这样做吧？万一钱家惹出不好的事情来，坏的可是大老爷跟你的名声。”
  袭朗轻轻地笑起来，“又被你说对了。只是钱家不似你们家，没有你大哥那样心思灵活的人，再者，老三夫妇也只能站在二房那边，种种相加，只能照着老夫人的意思去办，不需卖人情给钱家。就让他们以为我们是不得已而为之，如此最好。”
  关于老三夫妇那一句，香芷旋听到了心里，知道钱友梅日后只能站在自己的对立面了。便是不情愿也要如此。如此一来，钱友梅今日说的话，就完全不能当真了，那些疑虑都不需查证了——钱友梅的话便是出自真心，也是没用，迟早会做出与言辞大相径庭的事。
  袭朗叮嘱她：“之前大夫人在府中都没站稳脚跟，老夫人找到你头上的时候，我必须为你出面。如今大夫人不比以往，我也就不需时时帮衬你。遇到什么事，你拿不定主意的时候，只管去找大夫人商量。”
  “尽量不会麻烦她。”香芷旋笑着对他扬了扬眉，“我知道，之前你不为我出面的话，老夫人用长辈的身份就能压死我。这些我都清楚。但是日后么，只要不是老夫人亲自发话给我出难题，我自己就能解决一些是非。到底顶着个破落户的名声，怎么会任人算计。再说了，看我有难处，即便不说什么，大夫人也会帮我的。”大夫人最聪明了，怎么会不帮他房里的人。
  袭朗提醒道：“只一样，不准逞强。遇到棘手的事情，还是要知会我。”
  “我才不是逞强的人，不让你头疼、迁就都难。”这点儿自知之明，香芷旋还是有的。
  袭朗由衷笑开来，将这一把温香软玉揽到怀里。
  ?
  ☆、第38章连载
  ?　　用过早膳，太子和淮南王过来探望，袭朗去了小书房款待两位贵客。
  香芷旋吩咐蔷薇去告诉香若松，她过一两日要回去一趟，是对老夫人将阳奉阴违贯彻到底。
  辛妈妈和钱友梅走进清风阁。
  要是不挂着老夫人房里的人，钱友梅还真不能踏进清风阁。但是随同辛妈妈前来就不一样了。宁氏不屑于在明面上为着点儿小事跟松鹤堂起冲突。
  辛妈妈没有进门，笑道：“不过几句话的事，三奶奶说也一样的，我就不进去了。”
  钱友梅笑着点头。
  清风阁里另一名大丫鬟结香走到辛妈妈跟前，客气地道：“妈妈请到厢房喝杯茶吧，怎能让您站在院子里，这一大早怪冷的。”
  辛妈妈笑眯眯地点头。
  钱友梅走进厅堂，又被请到了西次间。
  室内十分宽敞，光线明亮，布置得很是简洁，一色的檀木家具，暖意融融，花香清远。
  钱友梅视线梭巡一周，没见到香炉，萦绕在鼻端的花香，是从黑漆花瓶里的鲜花延逸而出。
  是清雅舒适又透着贵气的环境，只那些檀木家具、黑漆花瓶就价值不菲。
  终归是嫡子的住处，可不就得是这样子。
  熬过这一段，自己也该好生布置一下住处了。钱友梅这样想着。
  香芷旋慢吞吞从内室走出来。
  这个慢性子……钱友梅腹诽着。她听香绮旋说过，香芷旋很少为什么事情着急，那股子磨蹭劲儿，有时让人恨不得给她一巴掌，可当真急起来的时候，就是恨不得要人命的。
  香芷旋笑脸相迎，上前见礼，“三嫂，快请坐。”
  钱友梅还礼落座。
  香芷旋命丫鬟上茶。
  是六安瓜片，汤色透绿清爽，香气沁人心脾。钱友梅笑着赞许，“真是好茶。”
  “三嫂不嫌弃就好。”香芷旋这才问道，“是老夫人要你替她吩咐我什么事？”
  “是。”钱友梅放下茶盏，“四爷已无大碍，老夫人就说，家里该有的规矩也该立起来了。是以，自今日起，要四弟妹每日晨昏定省。”
  “哦。”香芷旋点了点头，“那我这就去大夫人房里，给婆婆请安之后，再一同前去松鹤堂，照常理，是该这样的吧？”
  “说的对。”钱友梅点头，心说早就料到你会拉上大夫人了。
  香芷旋又道：“等会儿还要提醒婆婆一声，让她知会五弟妹一声，不然五弟妹岂不是要被下人说闲话。”
  钱友梅：“……”想到蔚氏那个冷淡又话里藏针的做派，当真是不喜。那样一个人，生气了会不会直接上手打人？
  香芷旋已站起身，“既然如此，我们就别耽搁了，我这就去正房。”
  “我也得去。”钱友梅尴尬地笑了笑，“一大早就被老夫人唤到了病床前，还没来得及去给婆婆请安。”
  香芷旋瞥一眼茶盏，有些惋惜地道：“六安瓜片是二开茶最好喝，可惜了。”
  钱友梅只是笑了笑，没接话。她总觉得香芷旋一句半句的话并有所指，实在是不能搭腔。就像刚刚这句可惜了，是可惜不能喝到二开茶，还是给她喝本就可惜了？
  两人一起到了正房请安。
  宁氏问了香芷旋两句，笑道：“你们两个等等老五媳妇吧，估摸着就要过来了。”
  蔚氏每日守着规矩，晨昏定省是一次不落。过了片刻，真就来了，听说要去松鹤堂，就道：“五爷天没亮就出去了，不能前去。”还故意问钱友梅，“三嫂怎么个意思？要不要我唤人将他请回来？”
  “不用，不用。”钱友梅心说老夫人要是看到一群讨厌的人都在跟前围着，不又吐血才怪，“有我们给老夫人端茶递水的就行了。”
  “那就行。”蔚氏站到了香芷旋身边，笑着点了点头，“我陪着四嫂。”语必又给宁氏递了个眼神。
  宁氏笑容愈发愉悦，“这就好，我们过去吧。”
  到了光霁堂，请安之后，老夫人就把宁氏打发走了，“你只管去忙正事，要你三个儿媳妇陪着我说说话就好。”
  宁氏将碧玉留下了，“我手里的事情还真不少，的确是不能在您床前侍疾，让碧玉留在这儿打打下手帮忙照料您吧。”说完又给了香芷旋、蔚氏一个安抚的笑，这才告辞。
  老夫人让三个孙媳妇都在跟前，倒是没无聊到用立规矩整人的地步，真就是闲闲说话。虽说气力不足，说几句就要歇息一阵子，但是有钱友梅插科打诨，香芷旋和蔚氏也是被问起什么就答一两句，倒也没冷场。
  老夫人心情不错，道：“你们三个去我的小库房看看，先看看账册，再看看实物，有合心意的只管收到手里。你们穿戴得漂漂亮亮，我看着也高兴。”
  香芷旋道：“我就不去了。您随意赏我一两样物件儿我就受宠若惊了，怎么能去您的小库房挑挑拣拣。”
  “看你说的，没那么多说道，让你去就去吧。”老夫人摆一摆手。
  香芷旋和蔚氏对视一眼，还是站着不动。
  这又是唱哪出呢？莫名其妙的。
  钱友梅则道：“祖母一番好意，我们照办就是了，也让她老人家高兴些。”说着转身，先一步走出去。
  香芷旋和蔚氏只好跟着出门。走在抄手游廊里，蔚氏才冷冷嘀咕一句：“一口一个祖母，叫得倒是亲。”
  走在前面的钱友梅脚步微微一顿，并没回头。
  蔚氏又道：“虽说现在只有三爷年长，可嫡庶之差还是要讲究的。三爷与五爷都是庶出，你便是勉强做得了长嫂，也不能替谁做主。”