安哥儿两岁半，宜哥儿两岁。前者安静乖巧，后者活泼爱笑，都是很可爱的孩子。
  香芷旋分别抱着哄了两个孩子一会儿。
  袭家每一代都是男丁多，两三代才出一个女孩儿。
  碧玉出门来，请妯娌三个进门。
  三人转到东次间行礼请安。
  宁氏笑着让钱友梅、蔚氏把孩子抱到大炕上。孩子是不能被迁怒的，就算她再不喜袭脩，对安哥儿从来是温和慈爱。
  两个孩子年龄相仿，很快就玩儿到了一处。几个大人笑语盈盈的说了一阵子话。到了宁氏要去见管事示下的时候，才各自散去。
  蔚氏抱着宜哥儿，对香芷旋笑道：“这孩子闹了几次小毛病，现在特别黏人，我也走不开。等过了这一阵，我再去找你说话。”
  香芷旋笑着点头，“孩子最要紧，我们说话的机会多的是。”
  下午，香若松过来了。
  香若松要是没事，见都懒得见她，香芷旋对这一点再清楚不过，忙迎到了厅堂去。在一旁服侍的丫鬟，只留了含笑、蔷薇两个。
  果然，香若松是有事跟她说：“你是不是又得罪人了？”
  香芷旋无辜地看着他，“这话怎么说？”
  香若松道：“你就说是不是吧？”
  “你非要这么说也行，是。得罪人多容易呢。”
  香若松微微蹙眉，“西府的洪氏派人去了家里，没头没脑的跟下人问这问那，但是也有规律可循，句句不离你在闺中的情形。”
  “哦。”香芷旋摸了摸下巴，“她没事找事，我就说了她几句，她就记恨上了？”
  香若松听了就笑，“你所谓说了几句，估摸着还不如扇人一通巴掌。唉——”他故意叹一口气，“有你这么个姑奶奶，以后我给你收拾烂摊子的时候怕是少不了。”
  “不愿意管也别勉强。好像我除了你就没人可指望了似的。”
  香若松若有所思，“你能指望的，是夏家。”
  他倒是把叔父、婶婶这个茬记住了。香芷旋笑了笑，“是又怎样？”
  “你就不能告诉我，夏家跟二叔二婶到底有什么渊源？”香若松对这件事最好奇了，“他夏易辰虽然一届商贾，但在京城也是个人物，势力不比一些朝廷大员小，你跟我说说又怎么了？”
  香芷旋才不会告诉他，“我也不知道。你去问他们吧。”
  香若松很扫兴的样子，“好。不愿意说就算了。管不管你？自然要管的，要让下人把你夸得天花乱坠，不然我也没安生日子可过。”
  香芷旋微笑，“就知道你是明白人。”
  香若松叮嘱道：“你也注意些，别着了人的道。”
  “嗯。”香芷旋一副虚心受教的样子。
  香若松喝了口茶，又叹息一声，“你这儿其实我倒最放心，别的事反而乱七八糟的，理清楚是真不容易。”
  “怎么了？”香芷旋看着他，“家里有大嫂打理着，还能有什么事？”
  香若松苦笑，“还不是阿绮的事儿。我是横竖看不上那个丫头，真是打算着把她送回老家找个人家嫁了算了——她调理了这段日子，见好了，看起来也安分了。偏生祖母不同意，说既然明年就都到京城了，还是等风头过去之后，给她在京城找一桩说得过去的亲事。”
  香芷旋蹙了蹙眉，都懒得说老太太什么了。
  香若松继续唉声叹气地诉苦：“祖母已经在路上，不几日就要京城了。还是咽不下袭老夫人那口气，想着当面质问一番的，现在看来是没那个机会了。这些倒不打紧，只是阿绮这事情是决不能照着她心思行事的。阿绮要是在京城出嫁，后患太多。”
  他想的是日后的麻烦，可老太太想的必然是物尽其用。香芷旋知道自己根本不需为这些费思量，说不说什么都一样，香家才不会听她的，香若松也一定早有打算。他说起这些，不过是吐一吐苦水，舒缓一下烦躁的情绪。她也就安安静静地做个聆听者。
  香若松也真就是抱怨一番，其实有些话，与家人反倒不能说，只能与这个一向厌烦香家的妹妹说一说，说完心里也就敞亮了。离开时，已恢复了神采奕奕的样子。
  香芷旋需要重视的，只有香若松提过的关于洪氏的事，需得多加防范。
  **
  二夫人反复命人去东府打听了几次，才敢确定自己所听非虚。
  她先是气得摔碎了两个杯子，之后才勉强平静下来。
  真是风水轮流转，这阵子房里真是一件顺心的事情都没有。不顺心是轻的，要命的是怎么添了个这样的儿媳妇！？
  她不由恨恨的埋怨老夫人，当初千挑万选的，怎么就选了洪家这个性子轻浮的东西！？是，她那时是同意，可又怎么能不同意？那时别说长房了，就是自己，也还不是被老夫人拿捏着不敢造次？
  一想到过往种种，心里的怒火便一再飙升。
  都怪那个老太婆！都怪她！
  原本她嫁到袭府之后，都没什么不知足的。大老爷袭了卫国公爵，走上仕途却不是靠着荫恩，而是自己考取的功名。这样的人高官得做，本是应当，男子都心服口服，何况女子。
  后来靠荫恩进入官场的，倒是二老爷。好在他上进，行事还算四平八稳的。
  ——这不是最好的局面么？
  偏生那个老太婆不知足，恨不得长房的子嗣死绝了，把好处全给她亲生的儿子。处处打压长房，处处把事情做绝让人生恨。
  十年河东十年河西，袭家出了袭朗这样一个人。
  她记得，老夫人最早还是很疼爱袭朗的，后来是因为袭朗六七岁那年哄着袭朋的时候出了点儿岔子，袭朋摔了一跤，后脑勺肿起来老高。
  她那时是心疼儿子，真的急了，又哭又闹。后来想想，是小题大做了。
  她都没想到的，从那之后，老夫人看袭朗就是怎样都不顺眼。细问过下人，才知道老夫人被有心人挑拨了，认定了袭朗人小鬼大，故意要袭朋出事。
  那个有心人，是袭脩的生母孙姨娘。
  她起初觉得这样也好，因为老夫人打那之后对袭朋格外宠爱，什么都给袭朋最好的。后来，烦恼就来了——
  老夫人的宠爱慢慢变成了溺爱，加上袭朋自小嘴甜会哄人，情形越演越烈。
  她说过很多次的，这样不行，三岁看小，七岁看老，袭朋来日不就变成二世祖了么？
  可是老夫人说你懂什么，男孩子到长大成人之后，自然而然就什么都明白了。再者，这是我的亲孙子，你的亲儿子，怎么还不准我宠爱他？
  二老爷也不当回事，还说自己小时候也是这样长大的，说她乱担心，无事生非。
  她没法子，只得由着老夫人。
  一晃这些年过去，袭朋并没变得睿智有城府，一直还似个十来岁的恣意行事的孩子，什么荒唐事都做得出。
  膝下长子是被老夫人毁了，幸好还有次子。次子她是绝不肯让老夫人带着了，亲自管教，这两年更将次子送到了真定名儒家中求学。
  她呢？也被老夫人毁了。老夫人随随便便的就能让她与长房生嫌隙，她从来就惹不起老夫人，心里那股子火气，就全冲着长房去了，多年来慢慢成习。脾气是越来越大，心智是一点儿都不见长。以前不需要用脑子的，只要颐指气使就能消减心头火气。
  一直就是这样过来的。偶尔如同在梦中惊醒一般，意识到自己已是面目全非，再不是在娘家时那个知书达理的人。
  如果老夫人不是那样蛮横霸道野心不足，府里不会是这种情形。兴许如今大家都在过着安生日子，喜乐融融。
  偏偏，老夫人不是安分守己的人，到头来弄得自己晚景凄凉，弄得二房陪着她陷入泥沼，无从翻身。
  老夫人自己凄凉也罢了，还给二房埋下了祸根，给她选了个这样的儿媳妇！
  二夫人怒不可遏，很想冲到老夫人榻前狠狠数落她的罪过，狠狠地掌掴她！
  过了好些时候，二夫人才勉强平静下来，首要之事，是命人将袭朋接到自己房里，安排到厢房将养。