香俪旋思忖片刻，却是坚决地摇头，“不。”她握住了樊氏的手，“婶婶，我和阿芷如何才走到如今这情形，您如今大抵心里有数，我们并不是因为梯己银子多才能享福的。我夫君是知道上进的，我陪他慢慢熬着就好。再不济，他也有个官职啊，只要肯踏踏实实的，不愁熬不到升迁之日。再说了，便是一直官职地位，也无妨，衣食无忧便是福。我现在手里的产业已不少了，不需要再多。银子太多了，反倒会惹来祸端。一来我怕他会走我伯父的老路，二来，也是怕他那些亲戚生出妄念。我婆家到底不是袭家。”
  樊氏真没想到她会这么说，沉了片刻，郑重地问道：“你真这么想的？”
  “这还有假？”香俪旋笑道，“下午阿芷也与我提了提那些事，我们那会儿就商量过了，打算还是让叔父和您帮忙打理着那些身外物。我们不信旁人，还信不过你们么？”
  “这可真是……”樊氏就笑起来，“姐妹两个都不肯要，说的也的确有道理。那么也罢，我回去与你叔父说说，就让他再帮你们打理一段时间。等你们的情形都更好了，我们再物归原主。”
  “嗯，这样再好不过。”
  樊氏问起了香绮旋的事，“阿芷每次与香家人见面，总是横生事端，她也没心情问过。我们呢，也没太留心阿绮出嫁之后的情形。你可有耳闻？”
  香俪旋笑了笑，“阿绮情形应该算是不错了，如果她现在明白事理了，应该会这么想。那家是小商贾，家底殷实，家里人口也很简单，她的夫君并无别的兄弟姐妹，只要她不发疯惹事，日子怎么过都不会出错。两人成亲的时候，我被伯母揪着去喝喜酒了，见那男子透着憨厚，应该是品行朴实的，不会委屈了阿绮。”
  “这样总是好事。”樊氏叹道，“若是香家从一开始就善待你们姐妹三个，哪里会有那么多上不得台面的事。”
  “可不就是么。”香俪旋苦笑着摇了摇头。
  樊氏又问起香俪旋的夫君，“他待你可好？”
  香俪旋眼角眉梢便不由柔和下来，“待我很好。”又笑道，“只是怎样的好，大抵也不比不得袭家那位对阿芷的好。”
  樊氏不由轻笑，“回去之后，叫他有样学样。”
  香俪旋连忙摆手，“我可不敢，总不能学着阿芷那份儿娇气叫他迁就吧？”语声刚落，自己先笑起来，讲起小时候妹妹的趣事。
  **
  翌日晨间，袭朗起身时，香芷旋还在酣睡。
  他给她掖了掖被角，唇角噙着微笑转去洗漱，吩咐丫鬟不要惊动她。
  香芷旋安安稳稳地睡到了卯时，醒来时，就看到元宝正坐在床榻板上望着她。
  “元宝？”她裹着被子移到床畔，探出手臂去摸元宝的头。
  元宝立刻到了她的手近前，轻哼了几声，好像是在抱怨一般。
  香芷旋却在这时候瞥见了自己肩头的吻痕，没来由地心虚，收回了手，再敛目打量，见上身留着斑斑吻痕，脸就有些发烧。
  这个生辰夜，过得可真是……叫她难忘。
  说起来，他是很节制的人，偶尔忙起来，或是看她没这心思，连续几日都是相安无事。可一旦放縱起来，真就能把她累得不想下地。
  元宝见自己被冷落，又不满地哼叫起来，还踨着肥肥的身形，想要跳到她身边似的。
  “别急，元宝乖啊，等我一下。”香芷旋连忙找自己的衣服，就见昨夜的衣物已经摆在枕畔。定是他不想让她在丫鬟面前窘迫，才记挂着被他昨晚随手丢在座椅、美人榻上的衣物，帮她拿了回来。
  她快速的穿好底衣、中衣，下地趿了缎面睡鞋，逗了元宝一小会儿，才扬声唤丫鬟备水。
  首要之事，是先泡个澡。昨夜到最后已是昏昏沉沉，根本忘了这回事。
  元宝要跟着进盥洗室，香芷旋与紫苏俱是啼笑皆非，后者笑着把它抱了出去。
  沐浴穿戴之后，香芷旋坐在镜台前，由含笑帮自己梳妆，就见镜子里的自己眉宇间盈着一点点慵懒倦怠，气色却更好了。
  她有点儿奇怪，实在是琢磨不透其中玄机。
  **
  下午，香芷旋命人将大姐接到了府中。
  香俪旋先去给宁氏请了安，这才到了清风阁。
  宁元娘大抵是考虑着她们姐妹团聚，今日并没过来。
  钱友梅、蔚氏先后过来见礼，都是寒暄一阵子就道辞了，不耽误姐妹两个说体己话。出门没多久，便让丫鬟来传话，说要带着两个孩子去湖上泛舟，香芷旋吩咐下去，让铃兰和管事妈妈仔细照看着。
  随后，她跟大姐说起和袭朗见面的事：“过两日，我们要去叔父那边，到时你也过去，见见他。他平日公务忙，回府总是有些晚。”
  “我晓得。”香俪旋笑道，“便是不见，也从婶婶那里听说了。”
  “我也是怕你挑理，昨日问了问。”
  “这话说的，他哪里需要专程见我呢。”香俪旋说起自己的安排，“婶婶要我过去陪她住几日呢，我答应了。”
  “那也好啊。”香芷旋笑道，“住到婶婶跟前更踏实。”
  “嗯，跟我想到一处去了。”香俪旋顿了顿，又道，“香家那边，我想来想去，还是拿不准过不过去。”
  香芷旋无所谓，“怎样都好。你要是愿意看看现在是怎样个鸡飞狗跳的情形，便让婶婶带着你去看看；要是打心底不愿意见他们，便只安心住在叔父家中。”
  香俪旋思忖片刻，“那还是不去了，我是不打算与他们再来往了。再者，住些日子就回去了，对那边，我是只当没走这一趟。”
  香芷旋点头附和。
  这一次，香俪旋逗留了一个时辰左右便起身道辞：“你如今主持中馈，不能因为我来就总陪着我，再怎样，也是别人家的人了，该注意的还是要拿捏着分寸。”
  香芷旋很不情愿地点头，“好吧。”
  香俪旋揉了揉妹妹的脸，“过两日就又见面了，给我高兴点儿。”
  香芷旋扯扯嘴角，假笑。
  “看看，哪有个一府主母的样子？”香俪旋笑着揶揄几句，这才款步出门。
  香芷旋一路拉着大姐的手，陪着她去辞了宁氏，又送到了垂花门外，看着马车消失在视野，这才往回走。
  就有小丫鬟急匆匆地跑过来，紧张兮兮地通禀，说后花园出事了，闹起来了。
  香芷旋耐心地询问之后，才知道钱友梅与蔚氏因为两个孩子打架起了争执，吵得不可开交。
  她连忙赶去后花园，路上想着，这大抵是需要她和事老的事情，但是……一点儿经验都没有，只按着袭朗的话现学现卖怕是不成，一个不留神，大抵就害得那妯娌两个吵得更凶。她抚了抚额，吩咐含笑去请婆婆过来。
  含笑称是而去，不一会儿就折了回来。因为不需请了，宁氏得了信，正在赶来。
  香芷旋略略心安，这才不紧不慢地赶往后花园。阖府都知道她是个慢性子，今日已经算是反应迅捷了吧？
  而宁氏则不似她，来的就快一些，到了花园的月洞门，恰好遇到了香芷旋。
  小丫鬟带路，婆媳两个一同去往湖边。
  一面走，宁氏一面道：“孩子打闹的事，说不上谁对谁错，等会儿我们两边规劝一番就好。”
  这样说，是担心她偏帮蔚氏吧？论亲疏，她自然是与蔚氏更亲近，与钱友梅生过嫌隙，是谁都清楚的。香芷旋笑着称是，“方才要人去请您，就是怕劝不好架反倒火上浇油。”
  宁氏满意地笑了。
  湖边柳荫下，宜哥儿抿着小嘴儿攥着拳头，气呼呼地看着安哥儿。
  安哥儿正在默默地抹眼泪。
  钱友梅与蔚氏站在一处，前者脸色有些发红，一面说话一面用帕子扇风，后者亦是有些恼火，一手叉腰，满脸不耐。
  两人听到声响，同时转头看过来，暂且放下矛盾，上前行礼。
  宁氏笑着去抱了安哥儿，柔声问道：“这是怎么了？”
  香芷旋则到了宜哥儿近前，蹲下去捧住他圆圆的脸，“宜哥儿看到我不高兴吗？”
  “四伯母。”宜哥儿很懂事，先喊人，随后才抬起小手指了指安哥儿，“他欺负我。”