“是啊，小姐我嘴馋了。”戚夙容点了点她的额头，“记住，越快约好，我记着用。”
  “是，一定帮小姐办妥。”平儿回得非常有力。
  上一世，戚夙容跟在师傅身边时，包揽了洗衣做饭的伙计，即使手指不灵变，师傅亦没有让她少干活。做饭倒是没有大碍，但洗涮时，因为手指无力，衣物总是洗不干净，师傅便教给她几种浸泡的方法，用一些寻常的材料浸泡衣物，可以很快晕开污渍，最后只要轻轻搓揉，便可将衣物清洗干净。
  师傅说：“物是死的，人是活的。当人力不可及时，便可借助外物辅之。”
  戚夙容不得不再次感谢师傅他老人家，他曾经教的东西，如今成了她安身立命、逆转时局的重要凭依。
  ☆、第四十四章 试探
  “姐姐。”夙宝在书童的搀扶下上了马车，脸上满是笑容。
  戚夙容拿出手绢帮他擦了擦汗，平儿递上一壶糖水。
  夙宝喝了几口，说道：“姐姐不问夙宝考得如何吗？”
  “看你的表情，还需要问吗？”戚夙容笑道，“我准备了许多好菜，回家庆祝一下。”
  夙宝想了想，说道：“嗯，姐姐，先送我去一趟英书阁吧？我要亲自拜谢一下先生。”
  “好，理应如此。”
  马车徐徐而行，很快便到了英书阁。
  戚夙宝带着书童进了英书阁，戚夙容则在马车中等候。
  “学生拜见先生。”夙宝规规矩矩地给许琛行了一个大礼。
  “宝宝一脸春风，想必是考场得意？”孙俊轩调笑道。
  夙宝郁闷道：“孙学兄，你为何也唤我‘宝宝’？”
  “哈哈。”屋中几人皆笑起来。
  夙宝又道：“今日完考，学生特意来给先生致谢，多谢先生的举荐。”
  许琛笑道：“此事不必谢我，你该谢的是另外一个人。”
  夙宝思索了一下，说道，“先生说的可是古大人？刚才离开幼贤院时，王大人突然向学生提及阁老，学生本觉颇为疑惑，如今听先生此言，此次童生试，阁老是否在暗中帮了学生一把？”
  许琛问：“你与阁老素不相识，他为何要帮你？”
  “难道不是先生说情？”
  “哈哈哈，先生我为你写了封举荐信就已经很厚道，如何还会大费周章地给你说情？”
  呃……这话为何听着格外不顺耳呢？什么叫“写了封举荐信就已经很厚道”了？作为先生的学生，不护短也就算了，还各种编排。
  “那阁老为何会帮学生？”夙宝询问道。
  季云等人亦颇为好奇。
  许琛道：“我除了你们四个之外，不是还有一个学生吗？”
  “您是说卓学兄？”夙宝一脸讶异。
  “咦？卓凡为何要为小学弟去说情，他与阁老很熟吗？”孙俊轩问道。
  许琛随意回道：“我会知道？或许他特别喜欢关照自己的同窗。”
  “唔，如此说来，”黄徵笑眼弯弯道，“若是我等有困难，都可请他帮忙？”
  许琛意味深长地瞥了他一眼，笑而不语。
  “自从入了英书阁以来，我等与卓学弟见面不过两三次，他到底是何人？”孙俊轩看向自家先生，摸着下巴揣测道，“先生对他如此放任自流，难道是因为他的才学已不需要勤学苦读了吗？”
  “世上有谁能做到不需要勤学苦读即可成才？”许琛瞪了孙俊轩一眼，正色道，“所谓学海无涯，求索不尽。即使天赋过人，亦不可懈怠。”
  “学生妄言，先生莫怪。”孙俊轩连忙行礼。许琛平时毫无正形，但严肃起来，亦颇有威仪。
  夙宝皱眉道：“三位学兄起码还见过卓学兄两三面，夙宝一次也不曾见过。”
  季云笑道：“素未谋面，亦愿相助于你，卓学弟若非与你旧识，那便是他本身性格如此。”
  “无论如何，学生希望能当面向他致谢。”夙宝道，“待他回到英书阁，请先生务必通知学生。”
  许琛未应。
  季云道：“宝宝不必急，会试即将开始，相信卓兄不会错过的。”
  孙俊轩和黄徵一同点头。
  孙俊轩笑道：“咱们四人同考，不知谁能更进一步？”
  黄徵不在意地说道：“尽力即可。”
  季云和孙俊轩却是颇为上心，他们皆是冲着三甲而去的。
  夙宝告别先生和几位同窗，回到马车上。
  戚夙容见他皱着一张脸，问道：“怎么了？”
  “先生说此次童生试，卓学兄为我向阁老说了情。”夙宝疑惑道，“卓学兄与我素不相识，他为何要帮我？”
  戚夙容没想到许琛会将此事告诉他，真是多此一举！
  她道：“夙宝不必在意，既然承了人家的情，便记在心中，待日后有机会再回报。”
  “姐姐说的是。”夙宝放开心思，笑道，“夙宝省得了。”
  回到家中，戚父戚母又是一番询问。夙宝发现，比起父母的殷殷垂询，姐姐的只言片语更令他受用。他隐隐觉得，姐姐比他想象中更加聪颖慧黠。如此一想，心中对姐姐的孺慕与钦佩又加深了几分。
  傍晚，戚夙容独自锁在房中，将平儿给她准备的材料一一摆好，然后从墙后拿出那封密旨和临摹的纸卷。
  密旨的材质很好，无可替代，上面的墨迹不容易洗去。她先用牛奶细心地浸染，直到墨汁晕开后，再用米饭蘸黏，慢慢将墨汁吸入米饭中。最后用水将米饭洗去，然后浸入药水中，片刻后，开始一字一字搓揉。
  相传有种布料水火不侵，这块黄绸虽不至于水火不侵，但清洗之后，竟然毫无瑕疵，比戚夙容预想中的洁净效果更加好，而且干得很快。
  将黄绸晾在架子上，不过两柱香的时间，便干净如新。
  戚夙容将它铺展在桌上，然后拿出临摹的纸卷，专注地审读，在脑中不停摹写。
  许久后，她深呼一口气，研磨提笔。
  她只有一次机会，若是第一次失败，黄绸经过再次清洗，无论质地如何，都有可能出现瑕疵，即便是最不起眼的瑕疵，都有可能成为破绽。
  短短几十个字，戚夙容写得汗渍淋漓，但运笔始终稳健，没有丝毫差错。模仿他人笔迹，不仅需要掌握字形比划，还得体悟书写者的性情习惯。一横一竖一撇一捺之间，皆融入了一个人千锤百炼的心得。
  落下最后一笔，然后仔细查看黄绸上的每一个字，确定无误后，戚夙容终于放松地笑了。
  最难的一步已经走完，戚夙容还需要加工一下，将墨迹做旧。否则内行一看墨迹犹新，便会立刻确定密旨是假的。
  既然要以假乱真，便要真到连先皇本人都看不出破绽。
  两天后，戚夙容在信封上重新印好封泥，新的密信正式完成。虽然不过一字之差，却已是天壤之别。一封毫不起眼的信封静静地躺在桌上，谁又知道它将会引发怎样一场剧变？