柳贺被分到了大龄组，与杜景为等十余位学童一组，而纪文选则在中间年龄的一组，可这样的分组也叫他抱怨连连：“前次月考，夫子还考我《幼学琼林》与《千字文》，今日竟要考《论语》，可叫我如何是好？”
  柳贺不由吐槽，那只是因为你小抄做少了吧。
  孙夫子对纪文选的抱怨置若罔闻，只问他：“你是何时入的学？”
  “嘉靖三十六年春。”
  “今是何年？”
  纪文选可以说是通济社学的大龄学童了，比他年岁大些的要么下场应试了，要么离开社学谋一份生计，要么就如杜景为这般循序渐进地学，但也进入学堂的快班了，可纪文选是一年复一年，与他考教同一内容的都是初入社学不久的学童，他自己却没有一点上进的心思。
  柳贺不管纪文选的遭遇，也不知对方提前备好的小抄是否能发挥作用，他用镇纸将试卷压好，先看题，贴经题对他来说并无难度，孙夫子还是比较仁慈的，考的就是柳贺此前已经学过的《论语》中的一篇。
  贴经题就是现代的填空题，考卷上空出一部分供考生作答。
  柳贺蘸了墨，提笔而写，抄书的好处到这里就体现出来了，不仅可以练字，更可以练他内心所想与笔的契合度，此刻时间足够，柳贺却没有在稿纸上浪费时间，而是提笔就写，对他来说，四书章句的默写已经毫无问题。
  接下来是几道墨义题，墨义的意思其实就是语句翻译，孙夫子的墨义题考教同样不难，首道题出自《幼学琼林》，为事先败而后成，曰失之东隅，收之桑榆；事将成而终止，曰为山九仞，功亏一篑，这句话字面上都很好理解。
  第二题出自《论语》，为逝者如斯夫，不舍昼夜一句。
  墨义题稍难的则是选自《孟子》的一句，这一句并非后世那些令人耳熟能详的名言，相反，选得还比较偏，至少对于目前的柳贺来说有些难度。
  不过他并不焦虑，停笔思索了片刻再写。
  待得贴经和墨义题答完，柳贺舒了一口气，开始对付最后的时文题。
  除了替景秀才抄的那本时文集外，柳贺暂时还未接触到时文题，主要是他起步晚，社学这里，考虑到众学童的进度，孙夫子也未正式教授时文题，只在兴致高时破一句题，可学童们大多也不能理解。
  但众所周知，时文才是科举考试的重中之重。
  通济社学在镇江府内属于极偏僻的社学，若是在府城内，以及金坛、丹阳二县，学童们多聘名师教授，或是入书院读书，破题于他们而言只是家常便饭。
  既然是孙夫子布置的题，柳贺硬着头皮也非上不可。
  曾子曰，士不可以不弘毅，任重而道远。
  这句话是柳贺小学时就背过的名人名言，讲的是有抱负的人要心胸宽广，柳贺思索了许久，只能想办法去找能论证这句话的句子，可仅是思索这一项就让柳贺眉头紧皱，到这时候他就觉得自己肚子里的墨水有些少，可纵是再纠结，该答题的时候还是要上。
  “柳贺，柳贺……”
  柳贺正陷入沉思，就听纪文选正以极微弱的声音喊着他的名字，见柳贺转过头来，似是对自己的呼唤有所反应，纪文选不由大喜，和柳贺对着口型，“君子不以言举人后一句……”
  柳贺：“……”
  他什么也没看见。
  柳贺正忙着佐证曾子这句话，哪有空理会纪文选，他把脑海中能够和这句话靠上边的内容搜刮了一遍，在草稿纸上写下，之后就开始慢慢筛选，找到其中的关系。
  他总感觉，自己应付考试的方式有点像当年写议论文。
  柳贺筛选得工作做得慢，考试时间却已经快到了。
  大龄组这边，杜景为三道考题已是写完，见前后诸学童俱在思索，他面上也不由露出一分得色，再看前方柳贺显然是被这题给难住了，杜景为眼中更是闪过一丝轻蔑。
  他性格傲慢，又不甘人后，柳贺尚未入通济社学时，社学中就有人断言，柳贺家学渊源，在这社学之中必然会很快取代杜景为的名次。
  杜景为一开始也把柳贺当做劲敌，可观察过后才发现，柳贺原来也不
  过如此。
  想及此处，杜景为起身，将考卷交至孙夫子面前：“夫子，我已全部答完。”
  回座位时，杜景为还特意在柳贺座位前逗留了片刻，见柳贺卷面依旧一片空白，他在心中不由大笑三声。
  柳贺此刻却神情专注，并没有被他打扰，他的草稿已经打得差不多了，思路也大概理清了，总结起来就是正经的东西也有，也有硬塞在里面凑字数的，因为所以所以因为换着用，表面上看起来似乎还有点道理，细究之下其实根本站不住脚。
  但是没办法，就像写小说一样，还是得学会水字数的，虽不至于像温瑞安那般一个刀字占据满屏，但糊弄人的本事却不能丢。
  但这已经是柳贺目前学问的极限，他已将自己所学倾数写下了。
  柳贺终于赶在最后一刻前交了卷。
  纪文选脸却皱成了苦瓜：“柳贺，你见死不救！”
  柳贺眨眨眼睛：“你还活着，比我俩初识时还略胖了些。”
  “我问你君子不以言举人后一句是何，你不理我，我只能现编了一句。”
  “编了哪一句？”
  “小人以言抬人也。”
  君子对小人，举人对抬人，可以说是非常完美的逻辑，没有把抬人写成抬棺更妙。
  柳贺心中默默给纪文选点了个赞。
  第8章 二叔又上门
  柳贺是学堂中最后一个交卷的，考卷一交，他便翻开《四书章句集注》看了起来，《四书章句集注》乃朱熹所作，先《大学》，次《论语》和《孟子》，《中庸》在最后，整本书可以说是十分无聊，不过柳贺手头还有一本《四书大全》，这是永乐时期胡广等人所编，选的是前人解说四书的文章，柳贺对比着看，倒也看得有滋有味。
  此刻孙夫子在评鉴诸学童考卷优劣，学堂内寂静无声，正是看书的好机会，柳贺看书快，记内容也快，唯一的问题是，他要如何从理解文义迈入可以破题答卷的程度呢？
  通济社学显然只承担着开蒙的责任，孙夫子讲的内容大多比较浅显，他显然也没有往深处讲的意思，如果柳贺想更进一步，恐怕要找一位专精科举的老师。
  柳贺并不是突然产生这种想法的，他听纪文选说过，孙夫子会给社学内熟读蒙学的学童教授四书，可内容依然只是墨义，却不讲时文，眼下柳贺已背熟四书，再过些时日应当就能讲四书墨义全部理解。
  倒不是说柳贺一定要离开通济社学，只是他未来必然需要一位老师。
  到了后世，批判科举的声音太多，加上又有《范进中举》这样的名篇流传，不少人以为科举考出来的都是只会背书的书呆子，但柳贺真正开始学了才发现，科举比他想象中难得多，就拿写时文来说，没有老师教导就很难入门，因而明代士子往往出自富家，寒门中举的例子到中晚明之后越来越少。
  而除此之外，有明一代，科举考试的内容都从未变过，乡试和会试每三年考一次，留下《乡试录》和《会试录》若干，柳贺家有一本《大题文府》，其中一句破题就有范例无数。
  既不能抄袭前人所作，又要写出自己的优势，在一众考生中脱颖而出，科举的难度比高考可要大多了。
  柳贺只能感慨读书真难。
  其实柳贺倒不需要一位名师一对一指导，但他觉得，等他开始学习时文时，至少需要一位老师指点一下，让他少走一些弯路。
  ……
  等到了傍晚，孙夫子却仍未将一众学童的月考卷改完，排名恐怕要等明日了，柳贺拿好书，和纪文选一同踏出了院门。
  “天公不作美，怎的不下一场雨呢？”纪文选一出学堂就是感慨。
  柳贺好奇地看着他。
  “明日我感染风寒，实在不能去社学读书。”
  柳贺：“……可拿铁杵一根，用力捶击此处，可免半年功课。”
  柳贺指着膝盖的位置。
  “你好狠。”这下轮到纪文选无语了。
  两人在两村交界处分别，柳贺到了家门前，却听院内传来一阵嘈杂声，柳贺一听就知，准是二婶又来为难他娘了。
  柳贺将门推开，院内声音便更清晰地传入他耳中。
  “爹逝世时曾让哥哥与我平分他四十六两银子，哥哥说我年幼，先由他保管，之后这笔银子哥哥再未给我……”这是二叔的声音。
  上回柳贺将他赶走之后，二叔没再怎么过来要钱，不过二婶还是会趁柳贺不在家时过来，或是说家中热水不够了，或是拿几个碗盆，纪娘子拿她没办法，也就随她去。
  可这一回，这两人又不知在扯哪一年的黄历。
  柳贺才不信他爹真有钱没给二叔。
  柳贺进了院子，先将院门锁上。
  二叔二婶这才发现他已进了门，这几月柳贺身量高了些，声音也变得有些低沉了，二叔二婶有一阵子没见他，突然发现他在身后，神色都有些惊诧。
  “贺哥儿读书回来了？”
  “二叔，二婶好。”
  柳贺将书袋收好，站到纪娘子身后：“二叔二婶在说什么银子，让侄儿也听
  听？”
  “钱的事情，哪是你小孩子明白的？”柳义开口就是一句训斥，可一想到前些日子才被柳贺用大明律逼退，声音终归是低了些。
  “二叔这话就不对了，我爹既已不在，我便是一家之主，家中诸事我都能过问。”
  柳贺搬了凳子，先让纪娘子坐下：“娘你累了一天了，先坐下歇歇。”
  纪娘子摇了摇头：“我儿读了一日书才是辛苦。”
  她看向柳贺时面色柔和，看向柳义时却一点不似前几月那般软了。
  这两个多月里，纪娘子看着柳贺每日辛苦读书读到深夜，便是学堂偶尔休息，柳贺也捧了书在读，尤其前几日柳贺接了个抄书的活计，纪娘子听他说得轻松，可她却看见，那一叠叠纸在桌上铺得极厚，纪娘子才知晓，柳贺每日究竟有多辛苦。
  那也只是九百文罢了。
  柳贺为九百文费了数日辛劳，柳义却一开口就是二十三两，哪有那么容易的事？
  纪娘子并未退缩，她只盯着二叔问：“他二叔，你说这二十三两，可有凭证？”
  “这是爹私下里嘱托哥哥与我的。”
  “既无凭，又无据，谁能给你二十三两，再说，家中并无这么多银子。”
  “嫂子，哥哥一贯孝顺，在世时也一向很照料我这个弟弟，哥哥这一去，你就把我当外人了？”柳义反倒指责起纪娘子来了，“哥哥去得早啊，哥哥若还在，嫂子每每好酒好菜招待，可哥哥一去，冷锅冷灶与嫂子的冷脸叫人心寒。”
  “俗话说，哥好不得嫂好，当家的，你没那个好命哦。”
  二叔和二婶两人一唱一和，饶是纪娘子性格一向和婉，眼下也是被气到了。
  “他二叔，眼下家里是什么光景你不知道吗？贺哥儿还要读书，你无凭无据就要二十三两，还口口声声我让你心寒。”纪娘子呼吸起伏，“你兄长与我何时待你薄了？”
  “这二十三两你兄长在世时未与我说过，可家中账目我都有记下，冷脸，心寒？今日你才叫我心寒！”
  纪娘子气汹汹地站起来，反倒把柳义吓了一跳，他与纪娘子相识也有数年，从未见过对方如此发怒，纪娘子进了屋，只一阵开门声撞击声响起，纪娘子又回了院子，脸上怒色不减：“那二十三两你无凭证，你哥为你花了多少凭证却都在这了。”
  “你去淮春楼吃酒，欠下三两半的酒钱。”
  “你去回春坊为你哥哥买药，那味药药房只收一百八十文，你却要了一两银子。”
  “四十年春，你哥哥为你托了个营生，让你去粮店当伙计，你却将粮私下卖给旁人，你哥哥又花了五两银子让你免去刑罚。”
  “你招了野狗，将古洞村张里长家的鸡咬死三只，赔了二百文。”
  “……”