南直士子虽然瞧不起科考实力不如自己的地方，但也瞧不起科考实力比自己强的地方，总之就是看哪哪不爽，当然，这也是大明朝文人的习性，永远在不爽的路上。
  “据说南监此次发挥不利，嘿嘿……”
  “若不是朝廷体恤，他南监一科乡试何至于拿走二三十举人的名额，便是真有本事也就罢了，会试榜上南监士子能有几人？”
  “若是被人听到便不好了。”
  “他考得差还不许人说吗？等着瞧吧，今科乡试
  定然有好戏看了。”一位士子贼兮兮道，“若是我在南监，我根本不好意思闹，此次撤了南监的’皿’字号，若取的监生人数少了，不正说明南监士子有实学的少吗？”
  “没有实学却仍霸着解额，比一府一州录取的士子还要多，他监生敢闹，咱们也敢闹，咱们的解额难不成就浪费给这些无才之人？”
  柳贺听明白了，这还是皿字号的缘故，明廷取士虽标榜公平公正，但因各地民情不同，绝对的公正也是很难做到的，国初定的规矩在时间流逝中也慢慢被抛到脑后。
  柳贺听八卦归听八卦，闹事这种事他就不参与了，而如果他能考中的话，就更没有闹事的意义了。
  除了南监的八卦，柳贺又听说某某士子第一场考后宿在青楼，某某士子与歌女相约终生，这种八卦不说秦淮河上，便是镇江府城中也有不少，毕竟眼下的文人以狎妓为乐，柳贺实在无法理解这种喜好。
  他在府学的同窗倒是也邀请他去过青楼，但柳贺眼下才十八岁，还未过十八岁生日，放在现代，就是未成年的高中生去那啥，柳贺心理上这道关着实过不去。
  他也不想让纪娘子对他失望，他爹可是个正人君子。
  第二场考完之后，柳贺依旧选择养精蓄锐，虽然前一场考完之后休息了很久，但第二场考完后，疲惫感依旧累积在了一起，柳贺身体素质还算不错，到第二场考完时却依旧有被掏空的感觉。
  施允和他差不多，甚至看起来比他还要疲累，好在第二场两人发挥都算不错，没有第一场考完时的压力，第三场便可以游刃有余地去准备。
  稍作休息后，柳贺与施允温习了自己以往写的策论，便提着考篮上了考场。
  第64章 阅卷
  第三场的策论,有策有论，考察的是考生对政治的观点及解决问题的能力，柳贺写起这类文章来还算顺手，五篇策论也未等到黄昏便已交了卷。
  到八月十五日的傍晚,柳贺乡试乡试三场终于全部考完。
  出考场的那一刻,他仿佛卸下心头重担似的,整个人都放松下来了。
  无论结果是好还是坏，毕竟是考完了。
  乡试这几日都是晴朗舒爽的天气，加之秦淮河畔风光秀丽，第三场刚刚考完,就有不少士子奔向了河两岸的画舫，柳贺实在没有那个心思，先在客店里休息了一夜,第二日便约着施允一同游历整个金陵城。
  乡试放榜没有院试那么快，他可以在金陵城中好好玩一玩。
  金陵自古以来便是兵家必争之地,战国时期，楚威王在此筑金陵邑，东汉末年孙权在此建都，城中风光壮美,无数文人墨客曾在此赋诗留念。
  柳贺与施允先去鸡鸣寺拜了拜,杜牧有诗云，南朝四百八十寺,多少楼台烟雨中,鸡鸣寺便是四百八十寺之首。
  当然,两人拜佛并非是对佛祖多么虔诚,只是据传鸡鸣寺求事业比较灵,乡试之前便有不少士子来此求运,柳贺和施允都算来得迟了。
  柳贺心中感慨，他果然也是俗人一个。
  ……
  就在士子们游山玩水的时候，江南贡院内，众帘内官也在紧张忙碌着。
  为国取才乃是大事，考官们一日睡不到三个时辰，只求于四千多份考卷中挑选出最出色的士子。
  《诗》一房中，房官王家卿与梁大中一刻不歇地看着文章，第二场开考时，治《诗》一经的士子文章便都集中到了他二人手中，丁卯年这颗乡试治《诗》的士子最多，有约一千五百份卷子，梁大中与王家卿判卷时不敢有丝毫懈怠，但尽管如此，一篇篇文章看下来，两人依旧觉得头晕眼花。
  梁大中是福州府府学教授，嘉靖丙午的贡士，此次被抽调至应天府已是他第二回 参与乡试阅卷，他治《诗》经，对《诗》如何判卷已是十分熟悉，一天之中，经过他手的试卷便有上百份，其中大半都被黜落了。
  梁大中此时领了一份考卷，只见这士子文辞典雅，内容也是饱满翔实，只是最后一篇文章写得太仓促了些，五百余字中竟有数个错字，真是可惜。
  梁大中只能在朱卷上用青笔打了个叉，虽然心中遗憾，但纵是文章出色的士子也有被黜落的可能，错字是绝对不可取的。
  梁大中此时又拿起一份考卷，一日之中看过的考卷太多，寻常文章已激不起他的兴致，此时日头渐落，贡院里也点起了烛火，到这时候，他下笔往往会比白日更狠一些。
  梁大中喝了口水，先将考生七篇文章整体读了一遍，并无错字，也无疏漏、涂抹的痕迹，便提了提精神，将文章从第一篇开始看。
  初看之时他神色尚有些随意，然而一篇看完，梁大中不由吞了吞口水，神情之中也带着一抹激动之色，他今日经手了数百份考卷，但头场文章中，这考生的头道题是答得最完美的。
  文章引经据典、词畅理顺，对四书经义的理解可谓到了极高深的境界，七篇之中仅这一篇都可作为程文供其他士子学习了。
  梁大中是福州府学的教授，福州府乃大明科举重镇，梁大中见过的出色士子不知凡几，但手中这张考卷却依然给他一种惊艳之感。
  梁大中迫不及待地将这考生的文章继续看了下去，读完其余六篇文章，他才发现，这考生四书功底深厚不说，五经文章也写得精彩绝伦，文章可圈可点之处极多，犹如品尝了一杯好茶，令人齿颊留香。
  梁大中毫不犹豫地在这张朱卷上写了一个“荐”字，之后便
  将文章呈给了王家卿。
  乡试中有个不成文的规矩，一房的荐卷须得到每一位房官的认同，只有所有房官都推荐的试卷才能往上呈给副主考，若是房官之间无法达成一致，是否推荐则由副主考与主考决定。
  王家卿手头也有尚未批阅完成的文章，他头一次担任阅卷官，于自身职责上不敢不尽心，待他将手中考卷看完，才来看梁大中推荐的考卷。
  七篇文章看完，王家卿沉吟片刻，在梁大中之后写一个一个“荐”字，并写道：“文章纯雅通畅，明晰平实，经义大成也。”
  王家卿同样是治《诗》出身，作为进士，他的眼光自然不差，治《诗》的考生文章他看了不少，当真没有一位比这乙字号房的考生更出众的，此人乡试时的考卷就已经达到此等境界，足以证明治学的严谨。
  其四书义三篇可见其对经学的掌握程度，五经义四篇则显出唐宋文章的精华，理与气皆具，气势浩浩荡荡，读完之后文字犹在胸中回响。
  “南直士子文章果然非同凡响。”
  王家卿是河南南阳卫的军生，会试时考的是北卷，虽大明以南北中卷取士，论及考中的可能，北方士子机会其实更多一些，但北方士子取中的名额虽是固定的，到了排名的时候，位居前列的往往是南方士子。
  此次负责批阅《诗》一房的考卷，他不禁感慨，南直一省士子底蕴深厚，出色文章他一日之内能看数篇，乙字号房这张考卷甚至让他产生了文章华国的感慨。
  作为房官，这一日戌时，王家卿将《诗》一房的卷子呈给了副主考孙铤，他呈了数份荐卷与备卷，备卷是荐卷被副主考黜落时的备选，但通常情况下，副主考只会挑中荐卷中的几份呈给主考，备卷通常也会归于落卷之列。
  作为副主考，孙铤任务也是辛苦，他负责批阅《诗》、《春秋》、《礼记》三房的考卷，房官们荐上来的卷子是否选中最终由他来定。
  南直隶以《春秋》、《礼记》二经为本经的士子虽然不多，但归纳到他这里的考卷也有好几十份，《诗》一房则更多，作为副主考，他既要核定三房取哪些考卷，还要将评语写得足以服众，不过他毕竟是翰林院编修出身，进了翰林院就开始分校《永乐大典》，区区乡试文章于他而言毫无难度。
  但乡试毕竟是一省考生之牵系，孙铤也不由更谨慎一些。
  《诗》一房的士子众多，出精品的几率便更高一些，此时孙铤手头已经集中了几份卷子，均是他认为可以竞争《诗》一房经魁士子文卷，其中有两人孙铤也无法确定高下，他便将那些考卷放到一旁。
  到这时，王家卿今日选定的考卷也呈了上来。
  孙铤却已来不及看了，作为副主考，他还有出题的任务在，此时众考生第二场已经考完，第三场的策论该由主考与副主考二人商量着出题。
  等到士子们考策论的这天，《诗》一房的全部考卷已经批改完成，就等孙铤一份份细看了。
  孙铤这日中午才看到乙号房的这套卷子，见梁大中与王家卿俱是荐，且王家卿的评语并不似平日那般保守，当下他便展开朱卷，细细看了起来。
  这一看便看了有一刻钟。
  孙铤瞥了一眼先前令他犹豫不决的两张考卷，只觉和眼前这士子的考卷比起来，之前考生的文章像是失了颜色一般。
  孙铤不由心想，这文章也不知何人所作，四书文叙事严谨、条理分明便也罢了，五经文章更是充满丘壑，足以作为一房之经魁。
  “好文章，当真是好文章。”
  作为翰林院编修，孙铤干的便是精细活，且《永乐大典》内容庞杂，堪称类书之大成者，他为了校阅此书，便是再冷门的典故都能知晓，各房呈上来的考卷中，便有士子胡编滥造典故以欺
  瞒考官，但到了孙铤这里，士子的胡诌他一眼便能辨别出来，但乙字房这张考卷却字字珠玑，引用典故涵盖经书史书，便是孙铤也不得不赞叹这考生博学。
  他在这张考卷卷首添了一个圈，写了一个高荐。
  而在这之后，尽管孙铤阅览了数篇文章，但在他心目中，依旧是这张考卷为最佳。
  阅卷完成后，孙铤将《诗》、《春秋》及《礼记》三房的考卷呈送到主考面前，王希烈主要审阅的是《书》、《易》二经，但在所有考卷批阅完毕后，两位主考、各房的阅卷官将集中在一起，审定最终取中的考卷。
  ……
  二、三场考试完毕后，众考官日夜不休地将试卷阅完，最终选出了一百三十五份卷子，由于今年取消了“皿”字号，众士子的卷子都聚在一处，也不知谁是生员谁是监生。
  考生们的三场考卷也按其号舍归类在了一起，能被选中的，都是考官们一致认定三场俱佳的卷子。
  “《易》、《书》两房的经魁已是定了，《易》之经魁为己字房亥号卷，《书》房经魁为甲字房丑号卷。”
  王希烈将视线投向孙铤：“余下三房的经魁文和兄可决定了？”
  “已是定了，子中兄觉得如何？”
  孙铤挑中的文章王希烈已经过目了，两位主考之间有了默契，自然不会再容他人置喙。
  五经魁既已定下，接下来便是排定前五名次的时候，贡院内，负责监考的是南京道江西监察御史贺贲，直隶提学御史耿定向、应天府尹谭大初等人也在一旁。
  五份考卷摆在王希烈及孙铤眼前。
  “乙字号房治《诗》的士子得圈最多，《易》之己号房的士子文章同样出众，解元便在这二人中产生，诸位没有异议吧？”
  就算有异议，场中众人也不会说出来。
  两京乡试与各布政司不同，各布政司的乡试通常由巡抚衙门垄断，考官也由巡抚聘请，因而看巡抚脸色的考官多，解元是何人通常也由巡抚决定。
  南直乡试则不同，主考是京官，还是翰林，那是天子近臣，便是应天巡抚及凤阳巡抚的面子都可以不给。
  这便是两京乡试由朝廷任命主考的意义所在，若是天子任命的主考都要受地方上的掣肘，又何必大费周章地将应天乡试的任命权收归到朝廷，依然如往年那般由南京礼部定了便可以了。
  但今科乡试的解元究竟是谁？
  众考官及帘外官不由将目光看向面前两份考卷，一份是治《易》的，一份是治《诗》的，南直士子四千人，何人能名冠一榜？
  王希烈指着其中一份卷子道：“文和兄，我更爱这一份考卷。”
  孙铤微微一笑：“下官倒是与文和兄不谋而合了。”
  第65章 唱名
  乡试过后这几日,柳贺与施允穿行于南京城各处，秦淮河畔的画舫两人并未去，但同客栈住着的士子们却极爱此地，以至于在客店的这几日,柳贺觉得空气中都飘着脂粉香气。
  他和施允基本都在吃吃喝喝。
  应天府的繁华远胜镇江府,江南贡院附近的一家书肆中,书目有镇江府的五六倍之多，且此地士子众多，便是只看不买伙计们也不会驱赶，柳贺与施允几日内都泡在书肆里,狠狠看了一阵书。
  闲暇之余，他和施允也坐了一辆小船游览秦淮河，但只是欣赏河两岸景色罢了,对游船中的佳人们两人没有丝毫觊觎之意，倒是画舫中时不时传来嬉笑声：“这穷书生也来游河,恐怕连脂粉钱也付不起。”
  柳贺：“……”
  说得没错。
  考完乡试的士子们就如同现代高考结束的高三生那样，到处撒欢玩乐，不过到了放榜前两日，众考生也逐渐收敛了,考中的士子才有继续欢乐的资格,落榜的则没有了，必须再苦读三年才成。
  在这期间,唐鹤征来拜访过柳贺一回,两人互换了住址,约定日后写信交流文章,唐鹤征年纪比柳贺大了一轮,身上却没有多少官宦子弟的傲气。
  放榜前一日,贡院前贴出了告示，宣布明日巳时丁卯科举人榜将公布。