精灵王沉默了一会。
  “而且我觉得，为了生存而杀戮并不野蛮，为了饱腹而捕猎也不可耻。”瑟尔观察着父亲的神色，“所以父亲，也许我可以——”
  “不可以。”精灵王说，像是拎起一只小猫一样拎起他的后裔，“除非白海干涸，深渊重现，以利降世，否则瑟尔你不用再想吃肉。”
  “这不公平！”瑟尔在他手上挣扎抗议，“你又没说服我，却用强权使我屈服，不公平！”
  “这很公平。”精灵王说，“因为我是父，你是子。我是王，你是臣。所以瑟尔——”精灵王把年幼的后裔挂在了树枝上。
  “作为父亲，我劝诫你不去吃肉；作为君主，我命令你不准吃肉。”
  ——
  天空变成了亮红色。
  亮红的光芒从天际北方蔓延开，如同一簇簇燃烧的烈火挂在天边。第一次来到伊兰布尔的外来者好奇地问：“这是狂欢节的特产吗？是哪位火系法师点燃了天空的云朵？”
  他问的天真而可笑。旁边，本地居民笑道：“法师大人们可点燃不了云朵。这也不是狂欢节的特产，你看。”有人为外来者指向整座伊兰布尔城的最高处，那里伫立着一座洁白神秘的内城，如今它却几乎被染成红色。
  “今夜天空的红色，是因为圣城有北方来的贵客。”
  北方？外来者好奇地想，难道整座大路上，还有比伊兰布尔城更靠北的地方吗？伊兰布尔再向北的话，不是只有……那座岛吗？
  北方来的贵客正坐在圣城为它们特制的数十人才可以环绕的沙发上，事实上与其说它们坐的是沙发，不如说是由大理石、秘银与宝石搭建而成的巨大石台。
  这三座石台一共耗费了五吨大理石，一百斤秘银，以及数不清的珍贵宝石，并由圣者亲自连夜施展法力铸造。即便如此，待在这昂贵石台上的贵客们也时不时拨动一下宝石，舔一口秘银，然后不耐烦地向圣者喷出巨大的火焰。
  而光明圣者则站在贵客们身前不到一尺之处，扶正头上险些被吹走的冠冕，无奈地看着眼前这三头红龙。
  是的，三头红龙。若说世上有比伊兰布尔更北的地方，那便只有——巨龙们生存和繁衍的岛屿——龙岛。而现在，三只来自龙岛的红龙正盘踞在圣城的中央广场上，虎视眈眈地盯着周围。
  二十名都伊的圣骑士守卫在十尺之外，警惕地盯着这些不速之客。而更远的地方，神侍与神仆们则担忧地看着光明圣者。在看到圣者的帽子被龙炎吹起的那一刻，有神仆忍不住惊呼：“天啊，我真担心，圣者的头发要被红龙的龙炎烧焦了！”
  巨龙全都耳聪目明，而红龙则更是脾气跳脱，闻言，有一头红龙不怀好意地看向圣者的头顶，似乎在想着该怎么替头发花白的圣者换一个免洗剪吹的发型。
  圣者咳嗽了一声。
  “我们已经派人去邀请那位大人了，红龙阁下们是否愿意换一个形态与我们相处，以方便大家见面相谈。”
  “吼吼吼吼！”
  巨大的龙息迎面吹来，一点火星落在圣者的帽檐上，就在它快要点燃的那一刻，光明圣者轻轻抬手，火星落在他的指尖。他微笑地捏着那颗夹杂着恐怖力量的火星，说：“看在今天是以利生日的份上。”
  仅仅是一句话，本来准备闹闹脾气、耍耍威风的红龙全都安静下来，最大的那一头看了眼同伴们，最终率先化作人形。
  在仿佛比日光还要刺目的火焰中，一个高大的人形逐渐显现。他红色的长发上跳动着灵动的火星，强壮有力的躯干勾勒出一副完美的身形，皮肤好似冬日寒雪，却有一双灼热如岩浆的眼眸。神仆们只是看了他一眼，就呼痛地遮住了双眼。圣骑士们虽然无碍，但也不敢长久直视，只能避开视线。
  等到三头红龙全部化作人形，另外两个个子稍矮的站在领头的那一位身后，然而即便是这样，他们的身高也比最高的一位圣骑士还要高出一个头。现场的龙威比红龙化作人形之前更强了，很难说他们不是故意的。
  领头的那一位得意地瞥了周围一眼，然后又看着眼前毫发无损的圣者，皱了下眉。
  “都伊的仆人，我们一周前就已经将来访的消息派信使通知了你们。”
  “一周前。”圣者丝毫不受龙威影响，微笑道，“如果您指的信使是那只落在我寝室外的夜鸟的话，它不幸被圣骑士们当做是擅自闯入的不明生物，已经……嗯。”圣者不着痕迹地看了几个圣骑士的肚子一眼，转移话题道，“总而言之，非常不巧地，我们并没有收到贵方一周前的通知。”
  “那三天前我们也用魔法传信通知你了！”化作人形的红龙吼道，说话时嘴里喷出了火星。
  “哦，那一次我收到了。非常感谢您给了我三天的时间做准备。在百年一次的以利的生日前夕，我想，从忙得不可开交的办公人员中抽出一部分人专门接待龙岛的贵客，还是有余力的。”
  红龙没有听出这里面的嘲讽，只是不耐烦道：“我不想和你废话。我在这里安静地等了这么久，一个原因是看在你们准备的贡品的面子上。”他指了指后面三座巨大的，镶满宝石与秘银的华丽石台。
  “另一个原因，是我以为你们能把他喊来！”红龙吼，“可我到现在都没见到他人影。”
  光明圣者面不改色说：“实际上，那位大人来或不来并不受我们控制。”
  “可你是都伊的圣者！而他住在都伊的神殿里！难道你连一个借住在你们神殿里的家伙都请不来吗？”
  “我想红龙阁下似乎忽略了一个事实。虽然这里是都伊的神殿，不过那位……”圣者话还没有说完，脾气暴躁的红龙就一口龙息对着圣者的头顶喷了过去。他决定，今天一定要把这个讨厌的人类的头发全部烧秃！
  当年轻的神侍带着人匆匆赶到广场，看到的就是这惊悚的一幕。化作了人形却比野兽还恐怖的红龙正张着他那巨大的嘴，似乎要把年迈的光明圣者一口吞下去。
  哦，天啊！
  神侍在心里大呼都伊的神名，期待他的主神能够从红龙手里救下可怜的光明圣者。而事实上即便没有神明显灵，光明圣者自己也能解决麻烦——他再次把巨龙的龙息夹在了指尖。
  红龙因此恼羞成怒，打算吐出一口威力更恐怖的龙息。一旦他完成目的，在场除了圣者和圣骑士们，其他恐怕无人能生还。龙息正在凝聚，圣骑士们紧张地举起武器，却在此时僵持的气氛被外力打断。
  有人走进了广场中央。
  “这是在举行烧烤大会？”
  带着力量的质问打破了红龙正在凝聚的龙息，恐怖的龙息化作一个不甘吐出的空嗝，被红龙咽下。
  圣骑士们松了口气，接着齐齐转身看向声音传来的方向。
  早在这个神秘来客出声的那一刻，红龙就转移了视线，他们盯着那一步步走近的身影，几乎可以说是挑剔地打量着他。
  这是一个精灵，他深受自然女神厚爱的容貌无须赘言夸赞，他高挑矫健的身姿即使是在伟岸的红龙面前也不显弱势。夜风拂过他的长发，钻过那对轻盈细长的尖耳，然后温柔地撩开额发，露出了那对神秘的浅银色眼睛。它像是一对琥珀，一缕月光，一捧初雪，又像是一簇烈焰，一泓深渊，一片枯叶。当你站在他的面前，就会第一时间注意被这双眼睛吸引。
  而与其他精灵不同的是，眼前这一位并没有披发，也不像已有伴侣的精灵那样编着发辫，而是将两旁的长发各编起一缕，再用一枚银扣扣在脑后。同样的，在场的其他圣骑士们也都有着类似的发型和相似的银扣。那银扣上必然镌刻着他们衷心效忠的神明的名讳。
  到这时候细心的人就已经明白，这不仅是一名精灵，更是一名献身神明的圣骑士。而整个大陆上，信仰自然的精灵们只出了这样一位异类。
  “萨兰迪尔。”
  红龙收回挑剔的目光，慎重地喊出了这个名字。
  萨兰迪尔·以利·安维亚。
  安维亚，代表他继承了精灵树海最浓厚的血统，是他的血脉归处；以利，是他被刻下的神明印记，也是他力量的来源。只有萨兰迪尔才是真正属于他自己的，是他三百年前还未离开精灵树海时，精灵王为他悉心选择的真名；是二百年前他游历大陆时，朋友们无数次亲切呼唤的名字；是一百五十年前他隐居圣城时，被世人传诵的名号。
  “以利的圣骑士。”