艾斯特斯露出一副“你在开什么玩笑”的表情！
  “他会把我挂回‘树’上的，恨不得把我重新塞回去。”
  瑟尔哈哈大笑。
  “等等，你们在说什么挂回树上？”蒙特忍不住打断他们，“抱歉，是我想的意思吗？”
  他看向前后两位精灵王储，不可思议道：“难道精灵王是把你们从树上摘下来的？”
  瑟尔和艾斯特斯对视一眼，露出一个笑容。
  “是啊。难道你不知道吗，纯血精灵们不是胎生也不是卵生，而是果实生的！”
  蒙特感到自己的世界观崩溃了。
  “不可能！”他抓狂道，“那为什么会有混血？如果是果实里孵化出来的，你们应该是植物才对啊！”
  瑟尔点了点头：“精灵其实和植物并没有太大区别，你没发现吗，精灵们和植物一样都不吃肉。而且在我小的时候，每天爸爸都会把我挂到树上去进行光合作用。嗯，就是吸收太阳的养分，让我尽快发芽成长。”
  艾斯特斯确有其事地颔首。
  “那我……”蒙特崩溃地指着自己，“我也是一棵树吗？”
  “大概你只能算半棵树吧。”
  原来是这样！所以半精灵们在外面才会这么水土不服，原来他们根本就是植物，应该按照植物的方式成长。那我不应该吃饭，我应该给自己施肥吗？蒙特彻底陷入混乱之中，没注意到身边两个精灵越扬越高的嘴角。
  “亏我一直以为你还算聪明，怎么这么容易被人忽悠。”
  一道冷冷的带着些嘲讽的声音传来。
  “如果精灵是植物的话，又怎么跟其他生物交配，还留下混血的后裔？植物和动物根本就不可能繁衍后代。”
  尼尔走了过来。
  “两位的玩笑也请适可而止。”
  “原来是这样。你认为我们存在生殖隔离。”瑟尔若有所思，“但是尼尔，世界上有一种生物就是半人半植，他们在冬天的时候是一棵普通植物，但是夏天时他们露出泥土的部分会变成美人去诱惑路人，为自己捕获养分。你听说过这种‘美人藤’吗？”
  尼尔：“你在开玩笑么！”
  瑟尔认真地看着他。
  “你觉得我和你们开这种玩笑有什么好处？”
  继蒙特后，尼尔也开始怀疑起自己的身份。
  在瑟尔身后的艾斯特斯，看着自己的兄长面不改色的连续破坏了两个人的世界观，心中再次对“萨兰迪尔”这个人物本身有了改观。他当然知道萨兰迪尔逗弄两个混血是为了什么——取悦他自己。关于萨兰迪尔和他的各种恶作剧，艾斯特斯可是从小听着长大的。
  “你见到父亲了吗？”
  没有再去管两个被瑟尔欺负的混血，艾斯特斯开始问起正事。
  瑟尔嘴角的笑意凝固住了。
  “没有。”银色的眼睛好像冻着寒冰，“我在他的寝室外求见，但他没有回应我。”就好像精灵王根本不想见这个儿子。
  “也许……他还在沉眠。”艾斯特斯试着安慰他，“要知道这一百多年来，他大部分时间都是在沉睡。”
  “大部分时间？”瑟尔反问，“在我离开之后，他没有进行过任何补充能量的行动？比如说进食，沐浴日光？”
  艾斯特斯摇了摇头。
  瑟尔脸色凝重起来。
  最开始艾斯特斯来找他，他以为是精灵王出现了什么问题，刚见面时侍卫长多拉贡的反应也验证了他的猜测。然而，进入到碧翠之森后，瑟尔才发现根本不是这么一回事。
  整个森林里都充斥着浓郁的力量，不是自然女神的力量，而是精灵王自己的力量。对于这种力量再熟悉不过的瑟尔，绝对不会认错。精灵王的力量非但没有倒退，甚至比他刚离开树海时都强大了许多。即便神降的沃特兰站在瑟尔面前，他都没有感受到这样的压迫感。既然如此，为什么侍卫长和艾斯特斯都还是一副愁眉不展的表情呢？
  “艾尔。”瑟尔唤着艾斯特斯的小名，“现在你可以告诉我，为什么你要把我带回来，是为了父亲吗？”
  “这只是原因之一。从我记事起，父亲的力量越来越强大，可他沉睡的时间也越来越长。我想弄明白是怎么回事。还有一点，你们应该发现了。”
  艾斯特斯向后一指，“现在整个树海根本没有正值壮年的精灵，实力强大的长老们也几乎都不在，留下来的都是刚刚成年的年轻人。而我作为继承人，却根本不知道他们去了哪里。”
  蒙特和尼尔也回过了神，不再计较自己是不是植物这个问题。
  “你没问多拉贡？”
  “他不愿意告诉我。”
  精灵王陷入原因不明的沉睡，精灵们又大批失踪，这的确十分诡异，怪不得艾斯特斯按耐不住地要外出寻找瑟尔。
  瑟尔突然想起来，眼前的这一幕似乎有些熟悉。
  “艾西……”
  他嘴里呢喃出这个词。瑟尔记得，在幼年时精灵王为他读过一本古老的精灵著作，书里记载过类似的场景。
  【经历最漫长的一次长眠。】
  【艾西美丽的双眸再也没有张开，悲伤的战士们留下伤痛赴往战场。】
  【冠冕交到新的继承者手中。而他命运的归宿，也早已注定。】
  如果这一段历史写的是初代精灵王艾西的死和王位的更迭，那么那个“继承者”指的是谁？注定的命运归宿又是什么？
  没有人知道瑟尔的父亲——现任精灵王真实的年龄，就像没有人知道世界上第一棵树究竟存在了多久。因为自众生有呼吸以来，他们就一直存在，他们如此长寿，仿佛已经成为一种永恒。
  精灵们一直记载着历史，却从未提及其他精灵王的存在；第一个死去的神明叫作艾西，第一个死去的精灵王也叫作艾西。
  答案只有一个，精灵王艾西和化为河流的神明艾西本就是同一个人，而瑟尔的父亲就是艾西的“继承人”！