宁如深：？？？
  他这阵子兢兢业业，又是咋了？
  宁如深瞟了眼德全，走过去，“臣参见陛下。”
  李无廷头也不抬地翻着奏折，“宁卿在礼部忙得如何？”
  “挺好，各项筹备都很顺利。”
  “嗯，预算还够吗。”
  “回陛下，够够的。”顿顿都吃肉。
  几句公事问完，宁如深看李无廷面色还算满意，稍稍放了点心。
  是他太敏感了。
  对德全的眉眼过于草木皆兵。
  刚这么想着，忽然又听李无廷问，“礼部的氛围不错？”
  宁如深不说同僚坏话，点头道，“亲如一家。”
  李无廷哼笑一声，丢去一封奏折，“难怪来求朕让你们合家团圆了。”
  宁如深：？
  他隐隐浮出一丝不祥的预感，伸手拿过那折子一看，顿时深吸一口气：管尚书竟然真的要讨他走！
  还提了句“霍将军也心向往之”。
  宁如深看得神魂俱震——
  不但要挖圣上的墙脚，还要把定远大将军也拐去礼部！
  拐去做什么，礼部要建立要塞不成？
  ……满朝最无礼的原来是礼部尚书！
  他润了润干涩的唇，捏着奏折看向李无廷。
  李无廷似笑非笑，“礼部甚好，你们文武状元都爱吃礼部的饭。”
  旁边德全疯狂使眼色：还不快否认！
  宁如深忙否认，“臣也不拘泥于礼部。”
  李无廷，“……”
  他指尖在案上敲了敲，发出清冷的两声响，“喔，百家饭，朕忘了。”
  宁如深赶忙轻轻找补，“臣只是醉心于工作，在忙会试。”
  李无廷没应声，像在安静聆听他的瞎扯。
  宁如深又转移话题，“对了陛下，上次——”他话音顿住，顾虑到德全和四周的宫人，含糊道，“月仙居的事，怎么样了？”
  李无廷这次应了，“照旧。”
  他说照旧，就是依然任事态发展的意思。
  “唔。”宁如深若有所思。
  像会试作弊这种重罪，查出来就要一生剥夺考取功名的资格。就算考生最后发现是买的假题，也只能吃哑巴亏。
  没有人检举，李无廷不可能自己抖出来。
  不管他是出于什么考虑，知情故纵都容易受人诟病。
  “在想什么？”李无廷开口。
  宁如深试探，“最后要怎么揭发这事？”
  李无廷神色自若，“不必顾虑，自会有人捅破。”
  “？”宁如深觑着他的神色。只觉得李无廷好像对未来还没发生的事也了然于心，“……陛下安排的人？”
  李无廷唇一动正要说什么，突然又看向他。
  倏而，笑了下，“想知道？”
  宁如深点头。
  李无廷，“附耳过来。”
  周围还候着德全和宫人。
  宁如深猜想李无廷大概是要私下和他说，就凑过去了，“是，陛下。”
  他绕过御案走到李无廷身侧。
  后者端坐在座位上，宁如深一手撑着案沿靠过去。俯身间，乌发绯袖都堆叠在了李无廷的一身龙袍上。
  滑落的发丝遮住了他外侧那半张脸。
  德全和宫人都看不见发丝遮掩后的情形，宫人们纷纷低头，也不敢去看。
  宁如深凑在李无廷跟前。
  李无廷低眼便看到一枚莹白的耳廓，缀着红痣在眼皮下晃着。
  他指尖点了下桌案，随后兴起般地低笑了声。
  “自己猜。”
  “……！”宁如深被那热气呵得一抖，忍着反应听了这么句废话。
  他顿时炸毛，转头惊瞪：是人话！？
  德全偷偷乜着眼皮看去。
  就看天子低眼笑了下，随即宁大人猝然抬眸，面色绯红，灼亮的眸光带着几分惊然嗔怒。
  德全：嘶……哎哟～
  在御书房里就如此这般，简直……简直多多益善！
  御案后，李无廷遛完人，转头把刚刚礼部尚书递来的折子关上，扔到一边。
  “下去吧，慢慢想。”
  宁如深深吸一口气，咯吱磨牙，“……是，陛下。”
  他说完顶着一对红通通的耳朵离开了。
  ·
  宁如深回到府中。
  他耳朵早已降温，但总还觉得余热尚存，搞得他尾椎发麻。
  他又想起李无廷带着热气的那句不是人话的话。
  宁如深思来想去猜不到，在屋里桌案前坐了半会儿，仰头叫了声，“小石子。”
  房梁上安安静静。
  他沉默了一下，“啪嗒。”
  一道身影就刷地垂了下来，立在他跟前。
  宁如深：……是对“啪嗒”有什么坚持吗？
  拾一问，“有什么事。”
  宁如深找他探听消息，“除了跟着我，你们匪首还有给你派什么别的任务吗？”
  拾一，“我们匪…”他话到一半失言懊恼，“我们首领只让我跟着你，没有别的。我已经很久没见到首领了。”
  宁如深问，“你也没和你其他同行联系过？”
  “没有。为什么这么问？”
  “没什么，只是前几天看到你一个同行在客栈当小二。”
  拾一脸上立马浮出淡淡的同情，“都是些杂活。”
  宁如深一言难尽：……好歹有活。
  你一个被打发走了的是在同情人什么？
  探听不到什么消息，宁如深便让人退下。走之前，他又叫住拾一，“对了，最后一个问题。”
  拾一，“？”
  宁如深捏着耳朵问，“你们匪首，是有什么恶趣味吗？”
  拾一不赞同，“我们首领很正经。”
  宁如深挥挥手，把人驱散了。
  …
  猜不到李无廷的打算，他干脆不再去管。
  随着日子进入月底。
  推迟了一个多月的会试也终于在严密的筹备中到来。
  会试长达九天六夜。
  宁如深只负责之后的面试，不用跟随这九天的考试。他时不时去御书房当个值，又去礼部蹭个饭。
  把百家精神发挥得淋漓尽致。
  就这么一直到了会试结束。
  像是漫长的凛冬过后迎来了消雪的初春，学子们都暂时从考核中解放出来，相约伴游京城的夜市、河畔。
  更有不少考生在淮明河畔置了座席，谈经论诗，引得满堂赞誉。
  ——也算是大承的一项传统。
  宁如深早在前几天就收到了耿砚的邀约，说到时候一起去泛舟。
  等到会试结束那天。他估摸着快要下值，便瞅了瞅御书房一角的漏刻。