若不是在平叛战役的终局, 负责护卫贵族司令的驻兵突然哗变, 杀死自己的上级军官，还俘获逃往领星避难的贵族司令，这场平叛战役要持续多久还是未知数。
  大贵族对皇帝的首次挑衅，竟然以最难堪的方式草草收场，而且还通过肖恩家族自己布置的阅兵直播，将惨烈的败况向全帝国公开。
  一时间, 本想要联合对王都出兵的贵族领主, 一下又变得摇摆彷徨起来。
  尤其是叛军司令被押至王都后, 帝国审判庭在尼禄的授意下，亦将对肖恩家族的裁决过程完全公开, 将肖恩家族多年来的罪证一条条、一桩桩摆在全帝国人民面前, 然后当场处以枪决。
  枪声响过, 尼禄名单里的大贵族家族中，那些兵力远不如肖恩家族雄厚的贵族领主，开始坐不住了。
  随着赦免诏书的期限逼近, 先后三个贵族家族，宣布接受王都调令, 星系驻兵司令全部调为文官, 将军事基地和要塞权限交出, 只保留对领星的行政权力。
  尼禄随即点派新的星省委员会, 由一部分赫卡部队护送到贵族领星，接受权限交接。
  “这样一来，还剩6个……”
  尼禄指尖点上税法令的执行名单。
  他的目光，在掠过劳德家族的名字时，稍稍停留了一会儿。
  劳德家族在鲁铂特时期行事相当谨慎，但不妨碍他们不断兼并邻近领星，并用各种手段，使原本负责治理的中小贵族领主入狱或身亡。
  哈里森·劳德在迎接尼禄归位后，劳德家族开始有些肆无忌惮。
  尤其后来尼禄和海德里希刻意挑唆，使劳德家族与同在大贵族集团的家族恶性竞争，虽然有输有赢，但在击垮同阶层的大贵族同时，劳德家族的领星也扩张到恐怖的19个。
  要知道，戴维德侯爵的领星是7个，而刚刚被平叛的肖恩家族是6个。
  倘若这场内战中，大贵族真的能放下过去恩怨、集结成为联军的话，那么最可能成为领头人的，就是坐拥兆亿兵力的劳德家族。
  “按照您的指令，哈里森·劳德和在王都任职的家族成员，已被软禁在公馆中，目前对外通讯已被全部切断，由王都部队定期查看他们的境况。”
  赫卡将领前来向他汇报。
  这也是贵族参觐制最好用的地方：但凡能被派到御前任职的，必然是家族内部最有话语权的人。
  这些掌事人一旦被牵制在王都，家族在领地的势力就要花更多时间重新推选领袖，而且由于缺乏对帝国的大局观，行事会出现更多纰漏。
  “今日探报，哈里森大公和家族成员健康状况均为良好，只是精神十分萎靡。哈里森大公给您写了很多长信，请求赫卡部队转交。”
  尼禄接过来看，因为量子通讯都被切断了，他的舅舅只好用纸笔给他写信。
  写了厚厚一大叠，语气从激怒到颓丧，从愤懑到委屈，开始时还在大谈特谈尼禄自愿招致灭亡，后来又开始用尼禄的母后打感情牌，而在无网无通信的状态下被关了将近一个月，长信的内容也越来越摆烂。
  最新信件，甚至在请求尼禄把从他府上带离的omega还点给他，哪怕只还四五个也可以。
  “正如我此前对他的看法，”
  尼禄冷笑，“哈里森·劳德始终是个有贼心没贼胆的投机小人。与鲁珀特相比，他的野心和胆量远不能及。我倒是好奇他这样的家族掌事人，是怎么在叛党时期苟活下来，还能把领星越扩越大的。”
  海德里希在一侧听着，低眸思考了一会儿。
  他突然问：“陛下，劳德家族留在王都的成员，当前是否都在您的掌控中？”
  尼禄看向他，神色蓦地一凛。
  旁边的白狼骑迅速查阅港口记录。
  不多时，就有了答案：
  “陛下，自强制滞留程序下达，名单内的大贵族及家族成员，确实无一人离开王都。但劳德家族却有一个人，在陛下下达这个指令前，就已带着护卫离开了。”
  尼禄：“是谁？”
  白狼骑顿了顿，回答：“是先后的亲生父亲，提图斯·劳德公爵。”
  尼禄微微歪头，在记忆里搜寻这个人。
  他确实对自己的外公没什么印象。因为在幼时，他好像并不会与母后的娘家人接触。
  偶尔听皇长姐说，母后以前在家族里过得相当凄惨，在嫁给父王以后，父王明面上从来不说什么，但时常会故意遏制劳德家族的势力，也从不允许劳德家族进宫探视母后。
  当时这个举动，还被王都的大贵族非议很久，说他待帝国君后就像待军士一样严苛。
  对需要跟贵族联姻的皇室来说，时不时得跟自己的姻亲远亲交战一波，已经算是家常便饭了。没有故交更好，尼禄就可以放手去对付劳德家族。
  尼禄：“提图斯·劳德早在父王时就已隐退，并把王都公职交由哈里森·劳德继承。他留在王都，应该也只是为了晚年享乐。这种时期离开王都的理由呢？”
  白狼骑：“据狼骑搜集的密报，提图斯·劳德离开时没有任何异状。他只告诉下属，是因为家族幼孙出生，于是便带着一批贴身护卫，乘轻装游翼艇离开王都。”
  尼禄指尖摩挲着唇瓣，兀自沉思一会儿，又抬眼看桌旁的海德里希。
  黑发将领难得没在盯视下闪开视线，而是深深地看回来——