帮派是官府养的家犬，这句话没错。
  但也得分人！
  身为天京三足鼎立的大势力，盐帮还不至于落魄到让一个从七品的小旗骑在脖子上！
  “除了永定河码头，平安坊那边也遭了难。
  有几家赌档被查抄，也是查外流的私铸钱币。
  平日收了孝敬钱的兵马司，听说是北镇抚司带人出动，个个都推三阻四不愿多事。”
  郑堂主喉咙滚动，颤声说道。
  若非势态如火，万分紧急，他怎么敢打搅帮主听戏的兴致。
  “今个什么日子？北镇抚司会平白无故找我盐帮的麻烦？
  周笑捏住掌心的两颗铁胆，目光望向戏台，神思不定，并没有在意戏文唱得什么。
  “你说那个小旗的原话是，有人举报盐帮？兴安坊？
  老夫记得没错，那是三分半堂的总舵所在。
  难不成何老二想跟老夫玩阴的？暗中搞鬼坏盐帮的生意？”
  郑堂主闻言心头一震，弯腰低头道：
  “何云愁和雷隼那两人正跟咱们合作，盘算着篡苏孟的大权。
  这时候放冷箭，对他们有什么好处？”
  周笑五指猛地合拢，滴溜溜的两颗铁胆，好似烂泥般干瘪下去。
  “今天是码头交数的日子，怎么会这般凑巧，北镇抚司就过来查办案子？
  龙吉这人，老夫也是了解的，虽然贪财，但做事有分寸。
  绝不可能掺和到什么私铸铜币的糟烂事里去！
  其中必有蹊跷！”
  松手甩脱手掌里的两颗铁胆，周笑沉住气思索道：
  “老夫觉得有人故意设局，想借题做文章。
  何云愁寻盐帮合作，不过为了攀附靠山。
  若有更大的好处，做一次翻脸无情的小人，又有什么大不了？
  他连自己的大哥都狠得下心算计，更何况我们？
  真个说起来，何老二与雷老三。
  未必没有把三分半堂和盐帮、漕帮一并吞了的意图！”
  郑堂主瞪大眼睛，似是不敢置信。
  一口气吃掉天京城三大帮？
  这胃口也忒大了！
  “永定河码头那边先放一放，老郑你速速去告诉唐怒。
  让他点齐人马，做好准备，戊时在风流居碰头。
  老夫稍后写份帖子，今晚邀何云愁出面会谈。
  他若不肯应约，便是心里有鬼。”
  周笑面上一片和气，双眸透出凶光。
  漕帮的唐怒，是他拜把子的异姓兄弟。
  天京白道有句话，叫“周不离唐，怒不离笑”。
  说得便是这两人的关系亲厚，几如一人。
  “只凭这桩事，咱们盐帮和漕帮就大张旗鼓干仗，未免……小题大做了。
  倘若真的弄出火气，恐会不好收场。”
  郑堂主谨慎劝道。
  天京城内，现在正是暗流汹涌的关头。
  贸然整出这么惊人的动静，说不定还会触怒户部的官老爷。
  “就是要弄出声势，不管跟何云愁与此事有没有关系，先给个交待再谈其他。”
  周笑摇头，郑堂主终究是帮派泥潭里厮混久了，没什么眼界和脑子。
  “必须让何云愁明白，少了盐帮和漕帮，他休想安稳坐上三分半堂龙头大哥的位子。
  这通杀威棒打下去，何老二跟雷老三就能消停会儿。
  省得他们老是虎视眈眈，惦记咱们手里的官盐专营之权。”
  郑堂主恍然大悟，帮主这是借机施压。
  何云愁处于上位的当口，不会像苏孟那样强硬，妥协退步的可能极大。
  念及于此，他连忙拍马屁道：
  “以二对一，优势在咱们！帮主高见！”
  ……
  ……
  戊时一刻，纪渊和秦无垢正在兴安坊的望楼赏月。
  身前摆着红泥火炉，温一壶小酒。
  加之月色皎洁，圆如银盘，气氛颇佳。
  如果忽略底下一众挎刀带弩，杀气腾腾的云鹰缇骑。
  倒也不失为男女幽会的好场面。
  “周笑和唐怒碰头了，他们拢共纠结了七位堂主，两位分舵主，四五百号刀斧手。”
  纪渊将手中纸条丢进红泥火炉，轻声说道。
  他坐于望楼顶层，由此可俯瞰兴安坊的半数长街。
  从东面望去，可以看到三分半堂的总舵大宅。
  天京三十六坊，每一处都会立起三四层高的木楼。
  多则七座，少则三座。
  其下设巡骑，从兵马司中挑选，负责宵禁诸事。
  点火为信，擂鼓为号，传递互通。
  “你让北衙的缇骑四处拿人，搅了永定河码头日进斗金的大买卖，又连挑几座赌坊，再把黑锅甩给三分半堂。”
  秦无垢两指把玩青玉瓷杯，嘴角微翘道：
  “外人都说纪九郎性情桀骜，办事骄横。
  我倒觉得你粗中有细，心思缜密，且惯会拱火。”
  纪渊嘴角一抽。
  你从哪儿看出我的粗细？
  当然，这般轻佻的言语他不可能明言。
  万一唤起秦无垢的龙子血脉，当即就要被反客为主。
  纪渊轻咳两声，摇头道：
  “千户误会了，北衙上下谁不知道我纪某人儒雅随和，本性纯良，没什么心机。”