老太太撇撇嘴直咕哝：“敢情咱们宗室里没一个靠谱儿的，就你最靠谱呗。”
  皇帝嘴上说不敢，却不自觉地挺了挺腰板，小声说：“皇玛法在世时常常夸朕，皇父亦钦选朕克承大统。”
  老太太看着他，哧地一声，笑了。
  于是又转过头去问摇光：“好丫头，我们说的这些个亲王郡王，你在家时听过、见过没有？”
  摇光轻轻巧巧福了个礼，说听过的：“在家时额捏和平郡王福金有往来，那年玛玛办寿，宗室们赏面子，都肯来，所以远远地见过一面。”
  太皇太后点点头，复问：“那你觉得怎么样？”
  “凤子龙孙，自然不差。”她答得平稳，目光中露着藏不住的憧憬，娓娓道来：“那天平王世子来我们家赴宴，家长们看戏的时候，他出来散散，后来找不着回去的路了，碰上了奴才，向奴才问路，文质彬彬的，举手投足都透着好涵养，还再三向奴才道谢呢。”
  太皇太后品咂着说：“也没那么轻浮嘛……”
  皇帝扭过头去，淡淡地哼了一声。
  第45章 少日春怀
  今儿给鸟洗了澡, 也要给宝爷洗刷洗刷。冬天里的阳光金贵，可不能浪费。她行了个蹲安，重新抱起宝爷, 却行退出了暖阁。
  皇帝还有机务，不能久留，不过再闲话两句，也起身要走。太皇太后细细地嘱咐几句，再命芳春把皇帝一路送到慈宁门。
  蒲桃把饽饽端到炕几上，亲自取了一个奉给太皇太后，笑道：“这是摇姑娘起了个大早做的, 刚刚才好呢, 可惜主子爷没吃上。老祖宗您瞧瞧这模样，怪俊的。难为她有这样的心思，做出这个。”
  太皇太后欣然接过, 就着天光端详, 眉眼间颇有几分感慨的意味：“哪儿是她？这必然是朝晖教给她的。我年轻在家做姑娘时，对着窗外的牡丹花描样子，问家里的大师傅，用面做成各式花果子。”老太太顿了顿，微微眯起眼, 笑了，“偶有一回，高宗皇帝看见, 觉得十分稀奇。非让我仿着他的模样做一个面果子。我说我做不得，他说怎么做不得？回去自己关起门来鼓捣了十几日, 用玉琢了个我的像, 来我跟前显摆。”
  蒲桃故作委屈, 想法子让太皇太后开心些，“奴才们也想见识见识先老主子的好手艺，只是老主子珍重，从没给奴才们看过。”
  太皇太后放下手中的饽饽，慢慢低下头去，“他一个人太寂寞，带我的玉像去陪他了。”
  提起高宗皇帝，太皇太后身边跟着的老人也难受。高宗皇帝没什么不好，只是他们做夫妻的时日太短，情意太重。
  老太太是个豁达的老太太，伤感了会子，自己也能回转过来。倒是身边跟着的丫头子好像有些内疚，反倒是老太太笑着去宽慰她：“没什么，人老了想起旧人旧事，难免感怀。这次多亏是你，早早把炭火上的事情回禀了，不然成日家那样的黑炭熏着，好好一个姑娘，要被害成什么模样！”
  蒲桃说奴才不敢，“奴才蒙恩在老主子跟前伺候，方才言语失当，惹老主子伤心。老主子要是体恤奴才，便请赏脸，用些饽饽吧。便是高宗皇帝看了，也欣慰些。”
  老太太果真用了几个饽饽，蒲桃烟锦将余下的收拾好，又换上新茶，便两两退出西暖阁。太皇太后歪在炕上看梅花，又是新换的一瓶，还是遒劲的枝干，蓬勃的花骨朵，仿佛看着它，也能看见生生不息的希望。
  老太太捻了一串佛珠，两眉之间结起薄薄的云霭，“皇帝此番行事，倒真叫人琢磨不透。”
  “八成是醋大发了。”苏塔回想起今儿重重，忍不住又笑，“眼前没有旁人，我倚老卖老，也算是看着万岁爷长成的，今儿这模样，倒像是个年纪轻轻的愣头小子，真新鲜。”
  “我说的不是这个。”太皇太后凝神，“是永和宫的事。做了这些年的天子，好果决狠厉的手段。可是他糊涂啊！眼下鄂、托二家风头正盛，若是走漏了半点音信，他也分毫不忌惮么？”
  “永和宫围得铜墙铁壁似的，先前故意让册封的正使给绰奇那干人报喜信，又是连着几日召幸，又是赐体顺堂过夜，风头底下一把刀子，主子爷思虑周全。何况宁主子这些年做了什么事，落到如今是该的。”
  太皇太后慢慢拨动她腕上的佛珠，沉吟：“扮猪吃老虎的可不是她。机关算尽，反算了自己的性命。皇帝留她一条命，让她不能再说话。可是忍了这么些年，这时候发作，多半是关心则乱的缘故。”
  苏塔点点头，“当时是万岁爷亲自把人护送回来，你病着的时候，万岁爷也的确与姑娘说过几回话。其实两下里看看，不是不般配。只是你非要替人做主，老不愿意。”
  “我是不愿意。”老太太瞪了她一眼，“皇帝心思深，宫里更是一摊浑水。干干净净的一个姑娘，作什么要来漟浑水？何况你看今儿那模样，偏偏跟皇帝唱反调，那是有意思的模样吗！”
  “你和高宗皇帝怄气，难道不是这样？只是旁观者清，个中人不知罢了！”
  太皇太后又气又笑，指着苏塔说她牙尖嘴利，“好个老姑娘，你是不是怨我当年没给你找个伴儿，现在隔三差五就来呲哒我？”
  苏塔才不怕她，将嘴一撇，“我是实话实说。从来都这样，我说实话，你不大爱听。我早替你试过了，万岁爷听见你给摇姑娘选的两条路，一条都跟他没干系，他面色虽然如常，那点子落寞却不假。你既然舍不下她，不如留在宫里，怎么宫里就成了吃人的地方，咱们在浑水里过了这么些年，不照样是个全乎人？若真的两情相悦，天底下最大的人庇护着她，你还不放心么？”
  太皇太后哼了一声，“你懂什么。前朝暗流涌动，她阿玛都不能独善其身，又何况是她？她是朝晖唯一的孙女儿，我把她当亲孙女疼。你也是宫里的老人了，清楚这光鲜亮丽背后的艰难。我不愿意她受这个。”
  老太太叹了口气，“她是打小自由自在长大的人，她的世界应该广阔，就像草原上的鹰一样，想去哪里，就能往哪里去。宫墙太高了，高得没有边。”
  苏塔问：“你说的这些，说了许多遍，我们都明白。可是你有没有想过，若是终有一日拦不住，你又要怎么办？”
  少年人那热切的情意，是再怎么隐忍，也能看出几分端倪的。皇帝的故作无意，太皇太后全看在眼里，不是不知道，只是不忍道破，两难取舍。因为在这一生中的少年时光，也曾有一个人，用同样热切而真挚的眼光看着她，心意纯粹而简明。
  尝过其中滋味，又怎么忍心去阻拦。
  如今这情局，走一步且看一步，只盼着他能放下吧。
  老太太于是将眉一挑，“真到那时，乐天知命！我佛堂里有尊菩萨，久而不用是摆设。你这么操心，我命人换成月老，让给你去拜一拜好了。”
  皇帝午后召了臣工们议事，好在今儿事不多，不过一两个时辰便叫散了。章京们先走后，皇帝又叫几位宗室的爷们略留了留，这才让去。小端亲王听圣训听得一脑门子的官司，幸而这位小爷这几日心情颇好，因为他上午晌刚惹完绰奇，把那糟老头子怼得哑口无言。他觉得他这么做就是在伸张正义，每次都有一种自己背后大放光芒之感。
  端亲王乐颠颠地与荣亲王一道出来，商量着过几日的诗会。据说年下庄子上新进了好多千奇百怪的物件，今年年成好，底下人供奉上来的东西自然多。何况这几天天气晴好，狐朋狗友不小聚一下，岂不是白白辜负了这大好韶光？
  可平亲王还没出来，他去年袭的爵。老亲王几个兄弟彼此间处得不差，世子们也是从小一起混到大的好兄弟。端亲王肖想平亲王家的一幅寒江秋色图肖想了好久，每每上门去讨，总被平亲王打出来，如今正好趁着这次聚会，便是坑蒙拐骗，也要把那幅画儿夺到手。
  故而平亲王必须得去。
  端亲王在爱物上素来很有耐心，他说咱等等耗子吧，怪不容易的。哥几个都出来了，就他被留堂。按理说咱几个和主子都是一辈的，怎么每每他见了主子就怂得跟耗子见了猫似的。”
  耗子这名字，有来头，因为他们这一辈原本从的定字辈，日字旁，后来皇帝登极宗室改字，定字便变改作成字。平亲王原本叫定曙，后来改叫成曙，成曙成鼠，可不就是只耗子么。故而他有个诨名就叫做耗子。
  耗子爷也是人如其名，小时候胆小，就怕耗子。见了一只耗子吓得撒腿就跑，比见了他阿玛还怕。老平亲王气狠了，觉得这世子太不成器，有一天命人抓了一笼子耗子放在屋里头，打算让世子以毒攻毒。没想到世子扯起嗓子鬼哭狼嚎，叫了半天便没了声响，老平亲王自然担心，踹开门进去看，原来世子早已吓得厥了过去。
  荣亲王笑说你不知道他，“他历来胆小，哪像你，这么天不怕地不怕。”
  端亲王摸着鼻子，讪讪地说过奖过奖。
  平亲王十分古怪地从东暖阁出来了，端亲王朝他招招手，三个人便并肩一道出宫去。端亲王十分好奇地问：“哥子把你留下问什么呢？难不成你犯了事，他要单独审你？”
  平亲王也觉得古怪，老老实实道：“并没有问什么，起初脸色不大好，不知怎么却提起了陈年旧事——问我知不知道舒宜里氏的姑奶奶。嗬，我当然知道有这么一号人物啊，这不是打小跟你在四九城里胡混的那一位么！我就一五一十和主子说了，主子沉吟了一会，又问我家里怎么样，我说我妈身体挺好，家里一应都好，大大小小福金们都好，今年年成也好，并长史管家奴仆们都好，有劳主子费心。主子说让我和福金好好过，别整天想些不着边际杂七嘎巴的，我应了，他就让我跪安了。”
  荣亲王听他一顿都好，笑得嘴角直抽抽，促狭地问：“怕不是你福金和舒氏有牵扯？还是你和舒氏早年有牵扯，你福金一个状告到老太太那里，老太太让主子盘诘你？”
  平亲王挠挠头说不能吧，端亲王却默默地接过了话，幽幽道：“褶子了！有牵扯的是我，主子没找上我，你反倒把我拖出来了。看来真要坏事儿了。”他愤愤抬头，瞪着一双怨妇般的眼睛望平亲王，“你说怎么着吧，这事儿怎么了！你坏了我的大事还把我供出来了，你怎么补偿我——你怎么都补偿不了我！只有你家里的寒江秋色图能补偿我！”
  平亲王被他弄得哭笑不得，“我把你怎么了又？”
  端亲王开始耍无赖，“不管，你就是坏我事了！后儿你哥哥办酒请吃饭，你把画带来给我赔罪，否则我赖你家门口不走了！我上你妈跟前我去告状去！”
  平亲王跟看傻子似的看着他，荣亲王则高高挂起，深表同情。
  阳光很好，少年郎们嬉笑打闹，声音轻轻巧巧地越过了宫墙。
  第46章 便作寻芳
  东暖阁已叫散, 皇帝便挪到西边勤政亲贤看书去了。天气好，晒得人身上暖洋洋的，勤政亲贤的墙壁上贴了一卷消寒图, 欹斜流朱，伴着澄澄的阳光。
  《贞观政要》放在手头，许久没有翻动，纸上阑干殷红，流淌着墨香。前人似乎真的已经很久了，久得只剩下累累言行，岁序嬗递时节不待, 更何况人寿几何, 终归于尽，难道连一点挣扎也不要有，就平白无故地任其消弭, 抱恨终身么？
  他沉吟, 抚着手畔的玉如意，触手温润，一点也不生凉，令人想起那天慈宁宫的相见，金粉一般辉煌的天光之下, 如描如画一张清透莹白的脸，温质如玉缶。眉黛青青到底是羞涩，浮着一层淡淡的酡红, 跟池子里浮着的碎冰一样，又像是雪后日暮长天的霞色。
  他那方闲章錾的是寄所托, 出自王右军的《兰亭集序》, 幼时初读便觉得感慨万分, 懵懂稚子也有了老成心性。……及其所知既倦，情随事迁，感慨系之矣。向之所欣，俯仰之间，已为陈迹，犹不能不以之兴怀，况修短随化，终期于尽。
  修短随化，终期于尽。世间原没有什么不灭的梦。
  他祷告天地祖宗神明的时候，他的玛法，他的阿玛，就化作了御容像上的一张脸，没有丝毫温度，丝毫起伏，静默地看着他，又或者根本就没有看着他。
  那一切所见过而念念不忘的美好是不是如同吉光片羽，既然一生如此短暂，是不是应该用尽全力地抓住美好，以全部的精力来淬炼，以全部的热情来投入？
  何况他已经错失了那样多，一旦失去就不会再重来。
  他的玛法，他的阿玛他的额捏都先他而去，皇位孤高，九五之尊为他塑就金身，命他宝相庄严，供万人瞻仰朝拜，一点错处也不能有。
  可他也是个活生生的人，有七情六欲，有爱恨嗔痴，未尝八苦，戒不得情根。
  手上还留着浅浅一痕，却也消失得差不多了，像上弦月。他轻轻抚上，还能回忆起药膏的冰凉，她初来御前的惊惶，眼中闪过的坚韧，还有耳畔碧色一点，深如绿潭。
  皇帝轻轻叹了口气，启唇，“送一盏茶来，越沸越好。”
  太皇太后才进完药，皱着眉头说苦，招手叫摇光快点把蜜饯送来，一面不可置信地反问：“什么？又烫着了？”
  “可不是！”李长顺耷拉着头，都不敢看老太太，苦声说：“奴才们没办好差！主子爷下午晌瞧折子，说要碗酽酽的茶来提精神。先前烫着那一次，把茶水上毓景的徒弟给发落了，眼下的小丫头子们生手生脚的，因怕奉远了茶凉，又是头几次，这么不一小心，又把万岁爷烫着了！”
  太皇太后“噢”了声，很不耐烦，“李总管，你也是皇帝跟前的老人了，怎么办起事来，倒像个愣头青。不说什么式样的人，才能近得了御前，单说你主子烫着了，你不去找太医，来找我，就是你糊涂极了！”
  李长顺急得要哭了，给太皇太后磕了个大头，说奴才惶恐，“老主子！主子给烫着了，奴才怎么不心疼？怎么不懊悔？怎么不惭愧？怎么不摧心裂肺痛彻心扉！只是主子不让声张，说传出去不好，”他瞥了在一旁的摇光一眼：“故而打发奴才来您这儿请药来了。”
  “药？”老太太听着糊涂，皱眉道：“我哪儿有药哇？我又不是神医。有病得治啊，咱们太医院又不是摆设。”
  李长顺讪讪地，支吾道：“主子爷体恤奴才们，说这事传出去不好看相，一再吩咐不要声张。奴才私想着上回…上回老主子这儿的药好，便冒死，请老主子赐药了。”
  太皇太后“嗬”了一声，“别介，可别把我说成菩萨。皇帝这般体恤你们，你们一而再再而三，当差上疏忽，让你们主子爷受罪。”到底是心疼，说着便转头问摇光，“上回的药，是你给方子配的吧？还有没有？”
  摇光盈盈福身，“回老主子话，那药放不久，奴才这儿也没了。”
  “那姑娘可还记得方子？药没了无碍，方子在就好，还可以去御药房，让他们现配来就是了。”
  她凝神，片刻后摇了摇头，低声说：“我不记得了。”
  太皇太后看看她，又看看一脸猴急不安的李长顺，心下已经大概明白是怎么一回事了。老太太想起了那日苏塔呛她的一番话，觉得虽然不大好听，也有几分道理。这种事她是过来人，知道陷进去的苦，她管不着，不掺和就算不错了。只要两下里有一个人冷了心，自然会有散的一日。
  李长顺心里道一声褶子，要是空手回去，一定会被主子爷骂死。怹老人家也不容易，下午召见完宗室们，急眼得跟什么似的，那样滚烫的一杯茶水，说泼就泼了，连眉头也不皱一下。他跟皇帝十几年，什么时候见过怹老人家这样？知道这位是戳进心窝子里去了，要坏在他这里，他也觉着自己猪狗不如。
  可是如今姑娘说不记得了，怎么办呢？李长顺搜肠刮肚，使尽坑蒙拐骗之能事，泪眼婆娑来描述皇帝的惨状，边说还揩了把眼泪：“好姑娘，发善心的姑娘！老祖宗，慈悲的老祖宗！我们这些做奴才的，看着委实心酸。主子爷手背上烫了那样大一片，发红，肿得老高。怹老人家的脾气您是知道的，那是打碎牙也一声不吭往肚子里吞的。我们看着真是后悔委屈自责又着急，前世有缘法跟了这样善心的主子。咱们实在是没法子，想起姑娘，请姑娘再费心想一想？被烫伤的滋味儿，真是不好受！要没用点药，出什么事儿，真留起疤，往后也难看不是？”
  太皇太后委实听不下去，皇帝是他亲孙子，脾性她是知道的。刚毅，深沉，内敛，李长顺大概是个什么模样，她也很清楚，看这模样，虽然有耍滑演戏卖惨的味道在里头，看皇帝的伤势，还是有些重的。
  老太太不忍心，温声问：“那你再仔细想想？”
  摇光知道太皇太后是让她去，到这个地步在违拗，就显得矫情过头了。如今她并没有耍小脾气的资本，两重御令下来，养心殿是必要去的。
  她苦笑，有些惘然。天色已经擦黑，刚到掌灯的时候，慈宁宫里也渐次辉煌起来。从正殿到东西暖阁，都蒙上了橙黄的光彩，显得不那么真切一样。
  她应了是，李长顺马上乐开了花，心想真是个好姑娘，数次救他于危难。二人在太皇太后跟前告退，李长顺便引她出了西暖阁。
  不过看姑娘这样子，是不大乐意。他是皇帝跟前人，少不得替皇帝描摹描摹，便没话找话，说：“上回姑娘大病了一场，奴才里实在是替姑娘着急。不过好在善恶有报，咱们说因果循环，不就是这么个道理，姑娘说是嘛？”
  摇光并不懂他的意思，对他的话也不尽为然。空气干冷，北风刮起来，刮得人脸上发疼。这宫道好像无尽漫长一样，仿佛真要走上一辈子。天空也蒙蒙的，几只鸟结伴划过天际，拖下长长的黑影。
  真是善恶有报，因果循环吗？恐怕不尽然吧！
  不过面上工夫还是要做的，摇光嗳了一声，说是。
  李长顺感觉她兴致不高，只好绞尽脑汁地继续找补，他佯佯叹了口气，茫茫然望着天空：“其实这宫里啊，瞬息万变，都在主子一人之心罢了。就说前几日吧，”他凑近了些，神神秘秘地道：“我跟您说，您可别跟别人说。宁主子惹万岁爷不高兴了！就算晋了宁妃又怎么样？她是再也出不了永和宫啦！”
  风兜头吹过来，吹得面上发冷，直冷到天灵盖里去了。她有些没听清，连声音都有些发麻：“啊？什么？”
  李长顺嘿了一声，伸起指头往嘴唇上比了比，仿佛嗓子里裹着风一样，蹦出俩字儿：“病了。”
  她一激灵，下意识问：“为什么？”
  李长顺嘴角有神秘的笑，“因为所求太多。”
  “人有所求所欲并不是错。”