程荀眉眼低垂，不言不语。
  “人生不过短短两万天，大可去做你想做的事，别留遗憾。”
  他静静望着她眼中迷惘散去、渐渐坚定起来，没有说出后半句话。
  倘若有朝一日你当真被剪去尾羽，我也会将你托举起来的。
  这夜实在漫长。
  月上中天，程荀与他玩闹过一阵、又说了正经事，困倦渐渐上涌，她缓慢地眨眨眼睛，带着一份她羞于出口的情绪，却舍不得闭眼。
  “这牢狱，你要坐到何时？”她问。
  “快了，总要走走过场，待时机成熟，我便能出来了。”
  他安慰得有些敷衍，程荀没说话，有些不开心。晏决明飞快反应过来，却只能说些别的俏皮话逗她。
  “我在这牢狱里，可没你想象得那般难受。”
  程荀半信半疑：“真的？那你说说，你和别人有什么不一样？”
  晏决明轻轻哼了一声，如数家珍一般，掰着指头和程荀说起牢狱里的众生相。
  天牢中关押的多是犯事了的达官显贵。可在这牢里，今日狼狈度日，明日就说不定走了翻身运，故此，狱卒也大多不愿为难狱中人，只要莫触及底线，大多数事情，睁一只眼闭一只眼也就过了。
  更莫说晏决明这般，明眼人都看得出来，走出天牢、封官加爵不过时间问题，除却环境差些，日子更是轻省。要不，又怎能半夜偷偷溜出来，还丝毫未惊动旁人呢？
  想到此，程荀都忍不住笑了：“真把牢狱当自家后院了。”
  晏决明轻轻刮了下她的鼻子：“这话可不经说，让人听见，以为我多无法无天。”
  程荀打了个哈欠，水汽上浮，眼前有些模糊。她发了会儿呆，缓缓说道：“我与母亲本想打点一二，进去看看你，父亲让我们别费功夫，说你在里头好得很，有的是人上赶着献殷勤。”
  她湿漉漉的眼睛朝上看，望着晏决明不眨眼：“可我看着，你都瘦了好些了。”
  晏决明静静凝望着她，手背轻轻蹭了下她的脸颊。
  “侯爷想方设法要与我见面，我呆在里头，还乐得躲躲清静，别担心。”
  睡意如潮水铺天盖地涌来，程荀的后背被他轻轻拍着，耳畔是他低沉的絮语。她隐约听见有个熟悉的名字，可还来不及追问，思绪已然堕入黑沉沉的梦乡中。
  再醒来时，初春的晨雾飘进木窗，喜鹊在枝头叽叽喳喳唱着曲儿，好一派祥和之景。
  程荀睡眼惺忪地坐起身，抓了抓蓬乱的长发，意识还未回笼，贺川便抱着一簇鲜嫩的杏枝径直走了进来。
  “主子，您醒啦。这是刚刚才从城外摘来的，夫人命我放到您屋里呢……”
  话刚说到一半，贺川声音一顿，望着眼前花瓶里开得浓烈的桃枝，疑惑道：“昨晚这花瓶不还是空的么？不知是谁放进来的……”
  程荀一愣，趿拉着鞋子走到花瓶前。天青瓷玉壶春瓶里，深红浅粉的花儿缀满枝头，含羞带怯地开放着。伸手微微一碰，花枝颤动，露水顺着花苞落到指尖，娇妍欲滴。
  “许是哪位田螺姑娘吧。”
  程荀含笑道。
  -
  三日后。
  天还未亮，程荀便被崔夫人叫起，丫鬟抬着新裁制好的衣袍与首饰鱼贯而入。
  洗漱梳头、更衣佩环，一件件厚重繁复的衣裳往身上系，头发也要一丝不苟，气味清淡的发油将碎发细细密密藏起，插上簪子、戴上耳珰，再略施粉黛，俨然是一位进退有度、端庄娴雅的京城贵女了。
  崔夫人早早就穿戴整齐等在屋外，见程荀一身打扮，眼前一亮，拉着她的手感慨道：“不愧是我闺女。”
  妱儿亦是双眼亮晶晶地看着她，婆子在旁笑得眼睛眯成一条缝，连声恭维道：“等小姐出嫁，还不知是何等的颜色呢。”
  崔夫人轻哼一声，抬手理了理程荀的翡翠耳珰：“想娶我们阿荀，那可不是易事。就在家中多留几年，我也是愿意的。”
  婆子马屁险些拍到马蹄上，悻悻点头，不敢再多嘴。程荀颇为无奈地与妱儿对视一眼，妱儿忍不住抿嘴笑了。
  马车早就候在门外，孟忻送妻女出门，临行前，语重心长地对程荀道：“宫中规矩多，但也莫怯了场。你是孟家的女儿，万事都别怕。”
  程荀点点头，眼神明亮：“父亲放心。”
  天色蒙蒙亮，马车驶出孟府门前，朝宫城去。程荀坐在一旁，藏在宽袍大袖中的手，轻轻按在暗袋里，缓缓呼出一口气。
  第169章 觐见时
  过了两道宫门, 马车在宫城西面停下。早有宫人在此等候，见程荀与崔夫人来了，很是殷勤地上前问候。
  寒暄几句，宫人在前引路, 带二人穿过一道道恢弘肃穆的宫门, 一路朝承乾宫走去。
  出门时天色尚且朦胧, 行至此处, 一轮红日恰从东方升起。灿阳穿过重叠的楼宇宫殿，飞檐上，琉璃烧制的各式望兽被映照得金碧辉煌, 刺得程荀移开了视线。
  满目朱红, 她垂首跟在宫人身后, 只觉整座宫城大得骇人。
  一路行至承乾宫外，周遭环境更是肃穆庄严。宫人将程荀与崔夫人领至侧殿稍事等候，一杯茶还未饮完，又被宫人恭敬地请到了椒房殿。