“主子，方才那人……？”
  贺川半跪在她身侧，借着倒酒的动作小声询问。程荀心绪芜杂，不知该如何向她解释；转念又想，既然陈婆子在此，那么……胡婉娘呢？
  她也在别院吗？
  这个名字，连同那段灰色而遥远的记忆，已在她心底埋藏太久。今日骤然揭开，竟然令她感到几分无措。
  程荀抿抿唇，
  本想让贺川去问问陈婆子是谁府上的人，可仔细想想，又打消了这年头。
  早在五年前，她便已斩断与胡家的那段前缘，桥归桥、路归路，今日又何必多此一举？
  即便陈婆子、甚至胡婉娘认出了她，即便她们胆敢当众说出程荀曾为奴婢的过往，又有谁会信？
  谁会为了一个娘家落败、靠着夫家才不至于沦为罪臣之女的胡婉娘，得罪而今如日中天的孟家呢？
  更不必说，她那夫家此时正泥潭深陷、自顾不暇。
  正思忖着，忽有一管事快步走了进来，垂首站在崔夫人身前，声音难掩激动。
  “夫人，宫中黄门已到了别院门前，老爷请您与小姐前去！”
  话音未落，席上霎时哗然。众人猜测纷纷，崔夫人亦是神情错愕。
  而程荀暗中扶住崔夫人的胳膊，不动声色地提醒她回神。
  崔夫人迅速反应过来，朝诸位宾客一一致歉，自言要去更衣准备，再委托坐在旁边的孟家姑母暂且照料下众宾，而后便在众人各色的目光中离开了。
  方才走出宾客视线范围内，崔夫人立马加快了脚步，一面走一面问道：“传旨黄门何时来的？府上怎的没提前收到信儿？香案、官服可都备好了？”
  这传旨太监来得古怪，竟没有提前派人告知孟府接旨，还直接上了邱山，崔夫人心中未免有些疑窦。可谁人又胆敢假传圣旨呢？
  管事也冷静下来，对崔夫人的疑问一一作答。
  听到前来传旨的同行者还有皇帝身边的赵太监，崔夫人心下稍安，又忧心起接旨的准备。
  要说香案之类的，别院里还能凑一凑，可孟忻接旨要穿的官服却有些麻烦，总不能现下派人回家中取，铁定是赶不上的。
  崔夫人正焦心，却听管事说，晏决明今日来时便随身带了孟忻的官服，孟忻此时已经换上了。
  此话一出，程荀和崔夫人不禁对视一眼，目光中都有些意味深长的轻松和了然。
  看来，这圣旨多半就是朝晏决明去的了。
  一行人快步向前院走，路上有丫鬟早早等候在此，将二人迎到卧房中更衣、洗漱。
  换了一身更为庄重的衣裳后，二人快步走到前院正堂前，却见院中已摆放好香案、文书。黄门侍郎、太监赵方站在院中，宫中依仗列次排开、好不气派。
  孟忻、晏决明、孟绍文等人早已在此等候。而众多宾客也陆续抵达庭院，三三两两站在廊下，小声说着什么。
  时辰已到，见程荀与崔夫人到了，宫中来人各司其职，在香案后站好。
  黄门侍郎接过太监手中木盒，从中拿出一方圣旨，院中霎时鸦雀无声，所有人跪拜在地。
  程荀刚跪下，身旁就有人轻轻碰了下她的手臂。身侧是熟悉的气息，程荀都不必抬头，就知道是晏决明不知何时走到了她身侧。
  “奉天承运皇帝，敕曰——”
  那黄门清了清嗓子，一五一十宣读起来。
  这圣旨言辞骈俪，细数了晏决明从军数年来的诸多战绩，直言他此前遭人诬陷、蒙冤受屈，将他捣毁瓦剌西路大军、带领神隐骑残部西宁抗敌、援救紘城、勤王救驾的事迹一一说明，赞他勇猛果毅、忠君报国。
  短短百字，对晏决明可谓是褒奖有加，众人心中都暗暗有了猜想。
  而程荀听着那华美绮丽的文字，眼前好似也浮现起在西北的种种，心中满是感慨与欣慰。
  ——直到那黄门念到圣旨最后几句话。
  “……兹特授尔为镇北将军，赏金万两……”
  程荀屏息听到最后，可除却良田庄子、金银封赏，也只有一个二品镇北将军的虚衔。
  晏决明原就是神隐骑参将、都指挥佥事，虽说不过二十就坐上了三品参将的位置，已是人中龙凤。
  可如今神隐骑只余百人，依他此前的意思，这百来人还都调至了京畿大营，神隐骑几乎算是名存实亡。
  身为武将，他手中既无兵马、又无营伍，又有何用？即便多一个二品的虚职，说到底也不过是多些年俸，于将来晋升还平白添了诸多阻碍。
  皇帝初登基，蔡党在朝中经营多年，即便倒了一个蔡庸，背后千丝万缕的势力也难以妄动。
  此时正是皇帝培植自己势力的时候，又何必放着晏决明这个多年亲信不用，一个虚衔打发了事？
  难道皇帝，当真对他
  庭院内黑压压跪了一地的人，却安静得落针可闻。
  众人心中各有思量，程荀眉心紧皱，余光不自觉地偏向晏决明。
  而晏决明目光清明，神色平静。
  他接过圣旨，朗声道：“臣领旨，谢主隆恩。皇恩浩荡，臣万死莫辞。吾皇万岁。”