早上去有时怎么敲都没有应答，她推门而入才发现人已经不在房间了。
  去食堂二人组瞬间降级为孤零零一个人。
  教室里，也经常只有她一个人听课。身边摆着一个空座位，窗外的蝉叫得撕心裂肺。
  虎杖莲半年前还是完全没接触过咒术界的新人，理论课主要是安排给她的，庵歌姬只是顺带听听，很多知识她还在神社是就接触过了。所以上课时池边树很在意虎杖的学习吸收效果，偶尔池边树会口误地叫“虎杖同学”回答问题，然后跟走神被惊醒的庵歌姬面面相觑。
  从课堂上被叫走的虎杖莲，直到夜深才能听到她回来关上宿舍门的声音。
  “歌姬！”她被叫住。
  从清早就消失的话，虎杖会在傍晚时踏着余晖拾阶而上。
  天气转凉，是穿短袖既不会热也不会冷的程度。虎杖曾抱怨外出时忙得脚不沾地，水都没空闲喝，也曾在一起吃饭的时候说不喜欢常温的，热水或冰水都可以，她的舌头也就能分辨出冷、痛和热这三种感觉了。
  她会从建好的小卖部里买瓶冰饮料，在虎杖莲沿阶靠近后扔给她。
  “咕噜咕噜咕噜，唔啊！好爽！”虎杖一口气吞下半瓶冰水说，把凝结了水珠的瓶身贴在自己的脸颊上，弄得半张脸湿湿的。
  “莲酱今天去了哪里呀？”她装作不在意地问。
  “去青森县某片原始森林里祓除咒灵啊，去总监部当坐堂医生啊，买小蛋糕吃啊，啊，还去逛了逛网吧，”虎杖掰着手指说，忽然右手锤向左手掌心，“电脑果然比手机有趣多了，所以我又让田中帮我买了台电脑。”
  完全把辅助监督当成保姆了啊。
  “坐堂医生？他们又逼你用反转术式了？”庵歌姬皱着眉问。
  “歌姬在担心我耶，我宣布！被歌姬担心着的我是全高专最幸福的人！”虎杖亢奋地举起右拳贴过来，活像什么狂热粉丝见面会。
  她放任虎杖抱住她的手臂，另一只手挡住这颗即将贴上自己的粉色脑壳，面色无奈。
  总感觉莲的距离感消失了，明明刚开学那两个月还会保持普通朋友间的社交距离，现在动不动就贴脸暴击，跟谁学的这是，她真的不知道自己实际长得很可爱吗。
  “别转移话题！莲酱真的愿意给烂橘子们治疗吗，明明是最珍贵的反转术式。”
  整个咒术界独一无二的可对他人使用的反转术式持有者。此时还不知道下一届马上会一位入学天生反转术士的庵歌姬想到。
  她担忧地看着莲。
  莲呼了口气，说：“安心吧，谁能强迫我做事呢。只是交易而已，我帮他们，他们帮我，互利共赢的事情。”
  莲半压在她肩上，琥珀般的眼睛斜看过来，印着夕阳的霞红，张扬又美丽：“莲酱我啊，今天可是做到了断肢再生哦~厉害吧？这是只有我才能做到的事情，那些没见过世面的烂橘子可都纷纷给我上香，尊我为‘奇迹术士’哦……”
  这一次，是接下来整个九月份她们最后一次超过三句话的交流。
  高专安静得像坟墓。
  她走在高专的大路上时，坐在食堂吃着免费的饭菜时，站在超市里挑选食材时，趴在教室里听池边树讲课时，在操场上被池边树教导体术时，那个习惯走在她左边的女孩都不在。
  影音室似乎是参照影院建的，只有她一个人坐在中间看电影，喧闹又孤寂。
  仅有偶然在路口遇见，能笑着打声最简短的招呼，擦肩而过。
  就好像虎杖莲在淡出她的生活一样。
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  第12章 十一、秘密（下）
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  意识到这点的那一刻，自入学半年以来，她第一次如此孤独。
  她拎着菜回宿舍时，在拐角被一个匆匆走来的人撞到了。
  “……田中监督？”
  “是庵同学啊，抱歉，撞到你了。”田中认出了她，帮她捡起从袋子里滚出来的番茄。
  她顺嘴问道：“最近是没什么任务吗？我很久没出过任务了。”
  田中看了她几秒。
  “……怎么了吗？”她忽然感到不安。
  “庵同学，咒术界人手不足，他们是不会放任三级咒术师闲置在高专的。”田中说，“今年九月份，第一次执行分配给东京咒高一年级的任务时，虎杖同学上报说您受伤了需要静养，他们才同意由虎杖同学一人完成任务。您不知道这件事吗？”
  她不知道这件事吗？
  她不知道这件事。
  庵歌姬浑浑噩噩地拎着菜往宿舍走。回过神来时，她已经站在了虎杖莲房间的门前，手里还拎着菜，对着木门发呆。
  刚才田中是从宿舍这个方向走过去的。
  是不是说明，虎杖莲回到了宿舍呢。
  她握住门把，片刻后松手，屈起指节，在门板上敲击。
  “谁啊？”里面传来虎杖莲的声音。
  “我，庵歌姬。”她说，平静地听着门另一侧传来兵荒马乱的动静。
  几十秒后，虎杖莲打开了房门，只打开了一条缝，脑袋凑到缝隙间狗狗祟祟地看向她。
  “你在做什么不可见人的事情吗？”她平静地问。
  某只水生植物眨巴眨巴眼，说：“怎么可能？我虎杖家的人向来光明正大——诶诶！”