对方先开口，他顺势交涉，情报共通，从在场唯一的成年人口中得知之后要处理的后事，答应之后的葬礼邀请高专的人到场，表面冷静地同意墓地定在五条族地，拒绝一起回高专的邀请，最后在校门口分别的时候，胀相没有放过被两个人刻意避开的话题，问出了真相。
  是啊，是啊，能打破那个人在悠仁身上留下的防御结界的，切切实实杀死悠仁的，不就只有设下结界的那个人吗。
  人世烟火终究改变了胀相。
  十几年前九相图之间没有秘密和谎言。十几年后他第一次欺骗尚且年幼的弟弟们，只说悠仁被一级咒灵袭击了。就像今天他再一次欺骗了他们，没跟弟弟们说墓地选在了五条本家的墓园。
  静默的石碑前，暖阳伴着微风拂过一束黄色的花。
  “她怎么下得了手……”胀相说，声音带着自己都没察觉到的颤抖，“……那么在乎悠仁的人。”
  “在乎啊。”五条悟忽然开口。
  胀相愣住。
  颤抖停止了，胸口的郁结却更加沉重。
  “比起活着，莲更在乎所爱能不能快乐，不想让悠仁被人类恶意缠上，不接受悠仁或许会身处地狱的未来，”夏油杰淡淡地说，“她对爱的理解与我们是不同的。”
  “满足于旁观在乎之人的平静生活，自己却极少参与。跟你们在一起时也是这样吗？”五条悟问道。
  虎杖胀相沉默。
  他没怎么留意过长姐。那些长姐也在的时候，见到长姐的悠仁会露出不会在他们面前流露的表情，十个孩子在长姐回来的时候会获得一视同仁的亲亲抱抱揉发举高高，之后还是他带着九个弟弟玩闹。因而他大多数精力集中在悠仁和尚且年幼的弟弟们身上，对那些时候的长姐只余下一个模糊的粉色印象。
  眼前闪过隐隐约约的记忆碎片，他犹豫着说：“她经常给我们拍照，带我们出去旅行。”
  五条悟露出果然如此的表情。
  “但我们之间相差十三四岁，”胀相接着说，“她不参与很正常吧。”
  这个年龄差若是放在成年人之间，或许不算什么。但对于几岁的孩子和十几岁的孩子，却是无法跨越的，从身体到心智方方面面的鸿沟。
  曾以七岁之躯赶跑来找麻烦的国中生，胀相清楚年龄差距对于人类幼崽而言是多么无法跨越的槛。
  夏油杰看着僵住的五条悟笑了出来，欲躲不躲地被砸了下肩膀。
  “不认为自己拥有维持平静现状的能力，不认为自己有守护他人的能力，也不相信我们拥有以上两种能力。”五条悟说，“说着人不是工具、术师的能力是为了保护自己而存在之类的话，不仅自己没有做到，反而连自己都被自己欺骗。莲就是这样自大又不自信的□□的胆小鬼。”
  “虽然被以前的烂橘子评价大逆不道无所不为，看似步步为营，实际却是莽撞带天真的悲观理想主义者，能走到今天纯靠世事如她期望的那样进行。”夏油杰跟着说，“一想到被外表骗了不止四年，就无端地感到恼火。”
  这次轮到五条悟看着夏油杰笑得无法自己。
  五条悟：“原来杰被骗了那么久吗哈哈哈。”
  夏油杰：“……”
  夏油杰拍了下笑弯腰的五条悟，看向胀相：“抱歉，悟不是有意的。”
  五条悟立马收起笑容，正色看向胀相。
  “没关系，”胀相平静地说，“悠仁和爷爷都喜欢热闹和欢笑，这样就不会感到寂寞了。”
  他从口袋里拿出两封对折的信封：“两年前她交给我保管的信，是写给你们的。”
  见五条悟没有动手的意思，夏油杰替他拿过了他的那封，放进口袋。
  “你们知道她在哪吗？”
  “像悄悄离群的大象那样藏起来了。”五条悟说。
  “我们很抱歉。”夏油杰说，轻柔又哀伤。
  胀相向夏油杰摇了摇头，看向五条悟：“她没有死。”
  “那她总有一天会回来，”夏油杰眉目温和，笃定道，“来高专吗？真到那一天，莲绝对会来高专。”
  多年未回的仙台老家，半年无人的长野乡下，只剩下名义上的弟弟居住的西东京公寓，相比之下，被苦心经营多年的咒术高专确实是最有可能等到那个女人的地方。
  虎杖胀相同意了。
  七天后，灰原雄站在讲台上拍手：“嗨、嗨，大家抬起头来。”
  仅有几个学生放下了笔，其他十几个还在埋头复习。
  “还有三天才到重考，都放松一点，就算重考不通过也不会退学或留级的，”灰原无奈地说，“今天可是有两个新生转进我们班哦。”
  他满意地看到台下二十几个学生整整齐齐猛抬头。
  “这个时候转学？”
  “他们要跟我们一起考试吗？”
  “隔壁教室的两个学神知道吗？”
  灰原等骚动平复，才说：“夏油老师会告诉伏黑同学和钉崎同学的。新同学只是来适应一下高专的学习氛围，并不用参加考试，之后会和结束重考的各位一起回归教学班。”
  他看向门口，示意新生进来。
  “双胞胎！”
  “好少见，长得也好像。”
  “但是身高和发型都完全不是一个风格呢。”
  黑发黑瞳的两人一高一矮，一个面无表情的平静，一个带着优雅地微笑。