楼梯狭窄，崔琬的仆人不敢随意背着人往下走，他怕摔了崔琬，劝崔琬扶着栏杆自己走下去。崔琬看没人肯背自己下楼，忽然发了脾气，让人把被衾枕头和帐子都搬上来，说自己今天不能被人背下去，以后就再也不下这幢高楼了，说完坐在了坐榻上，怎么都不肯起来。
  仆婢没有办法，只能为崔琬在高楼上整理了纱帐和床褥，让他在高楼上睡了一夜。第二天崔琬睡醒了，人也清醒了，和没事人一般，自己走下了楼。
  崔琬听荀靖之笑他喝酒，说：“我是喝醉了，郡王那天也没少喝，郡王以为我不知道，可我在楼上看得清清楚楚的：郡王下了楼，不愿意走路，第五公子背着你走了。我崔琬那天就是缺个朋友，一个肯背着我走两步的朋友。”
  荀靖之哈哈一笑，说：“我喝醉了，记不清了。”其实他当然记得第五岐背他走了一段路，他的头很晕，但是他将头靠在第五岐的肩上，觉得很安心。他说：“下次崔大人再喝醉了，要是非要人背自己离开，又找不到人，我一定扶你一把。”
  崔琬说：“那崔琬提前谢过郡王了。第五公子和郡王的关系不一般，我插进去第五公子和郡王之间，不合适，郡王肯扶我一把，也就够了。我有朋友，但清原看我的眼神，不像第五公子看郡王的眼神；我看清原的眼神，也缺少郡王看第五公子时眼中有的情谊。”
  荀靖之抬了一下眉毛，没有说话。第五岐是他眼中的人，他看第五岐的眼神当然不一般……不过第五岐现在已经不在他眼前了。
  他问崔琬：“我有很久没见过清原兄了，不知道清原兄最近怎么样？”
  崔琬说：“比我忙。清原呀……提起来他，我就想起来自己年少的时候，”他自嘲地笑了笑，“报国。我那时想，天地广阔，我将大有作为，我要做利国利民的大事。清原去卢州投军，我敬佩他的决心。事情已经过去将近十年了罢，癫狂半被磨灭，我好像只学会了写文书。郡王，我若能得到一只鸽子，我会给它起名‘初心’，在它飞起来的时候，我要想一想自己的初心。”
  荀靖之说：“伯玉兄，说来也巧，我以前听说过会稽这个地名，是在说书人的故事里听到的，而且说书人说你们宣城崔家在会稽有一支分支……故事我已记不清了，只隐约记得故事和鱼灯、门第有关。往前推十年，于我而言，南方、南方的会稽都是由文字构成的幻想之乡，是我的神游之处，但是如今我却身处其中了。我在十六七岁年少时，对未来有所猜想，那些猜想大半已被现实压垮，我到如今才知道，我们都活在现实之中，仿佛被一股无形的力量所牵动，无法超脱，一些年少时许下的心愿，现在想来，空洞得令人发笑。世路多变，初心仍在，就是好事了。”
  崔琬轻叹了一声，从建业南下之后，他似乎变了一些，他预感到自己将接触到一个与以往不同的世界了——如果他愿意，他可以在任上闭着眼睛，对任何人事都说“不看不看”，不看一个不同于江表门阀子弟的认知的世界，只混得一个外任的资历。但是他做不到。他好奇于地方百姓的生活，许朝是由地方组成的，一个一个处在地方的百姓汇集成了家国。
  崔琬说：“郡王，‘初心’二字难写，人有良知不等于人能做好事情。我的兄弟有良知，但是处理不了很多事情。有人吃不饱饭、穿不起丝绸的衣服，这是事实，但是我的兄弟叔伯不懂什么叫‘吃不饱饭’，他们不懂为什么养蚕的人家里没有丝绸。我没有比他们好多少。此次与您一同南下赴任，以后要多多打扰您了，我希望自己在任上能与您一同为百姓做些实事。”
  荀靖之听完崔琬的话，忽然问他：“伯玉兄，你说你的兄弟叔伯不懂百姓穿衣吃饭的事情，我冒昧问你一件事：你觉得江表门阀如何？”
  “崔琬不懂郡王这句话的意思。”
  “我朝已暂停科举多年，江表门阀互相举荐，建业有不少官员都出自门阀之家。有才者被困于下，尸位素餐者居于上位——伯玉兄，这不是好事。不出意外，将来你会成为崔家的主人，你如果想要江表门阀永享荣光，你会怎么做？”
  荀靖之的问题问得有些尖锐，他已经二十五岁了，处理过不少政务，手握一州之权。或许崔琬没有想到，荀靖之已经离孑然一身、无所凭赖的“奉玄”如此遥远了，他姓荀，云平荀氏的荀，是一位皇室子孙，如今恰恰是崔琬的长官。崔琬犹豫了，说：“我……”
  荀靖之说：“崔大人，如果我能在会稽郡找到一只很好的鸽子，我会把它送给你。你记得给它起名为‘初心’。我希望它是一只能享高寿的鸽子。”
  崔琬反应过来之后，行叉手礼道：“下官提前谢过郡王的心意。”
  荀靖之伸手，示意崔琬免礼，他说：“崔大人，我以前捡过麦穗，后来捡过稻穗。”
  崔琬说：“捡……吗？在路上捡的？”马拉着成捆的麦子去麦场，路上会有麦子掉下来？
  荀靖之摇了一下头，说：“如果崔大人为百姓着想，早晚会知道的。”
  崔琬会知道的——门阀田连阡陌，不缺几粒稻米，如果崔琬见过村镇边的农田里的秋收，他就会知道荀靖之说的捡麦穗、稻穗发生在哪里了。
  不发生在路上，发生在田地间。秋收之后，田里会有在收割时被遗落的麦穗和稻穗。田间的路上很少有马，因为大部分人家供养不起一匹马。